„Vreau să ştiţi, fraţilor, că împrejurările în care mă găsesc, mai degrabă au lucrat la înaintarea Evangheliei.” (Filipeni 1:12) Pavel le spune creștinilor din Filipi să nu-și facă griji pentru toate lucrurile pe care le-a îndurat.
Interesant, Pavel a scris această epistolă în timp ce se afla într-o închisoare romană. În acel moment era un războinic matur al Evangheliei, care îndura suferința sub orice formă. Dacă ați studiat viața lui Pavel, cunoașteți lucrurile cu care se confruntase: naufragii; bătăi; batjocuri; foamete și sete; defăimare. Și, din păcate, cele mai grave necazuri ale lui Pavel au venit din partea celor care se numeau credincioși născuți din nou.
Unii dintre adversarii lui Pavel erau lideri invidioşi ai bisericii care și-au întors întreaga congregație împotriva lui. Ei i-au ridiculizat stilul de viață, i-au batjocorit propovăduirea, i-au prezentat mesajul distorsionat și i-au pus la îndoială autoritatea. Oriunde se ducea Pavel părea că este întâmpinat numai de suferinţă și necazuri.
Dar ascultă mărturia lui! „Dar eu nu ţin numaidecât la viaţa mea, ca şi cum mi-ar fi scumpă " (Faptele Apostolilor 20:24). Și în alt loc el a spus: „Pentru ca nimeni din voi să nu se clatine în aceste necazuri; căci ştiţi singuri că la aceasta suntem rânduiţi. Şi, când eram la voi, v-am spus mai dinainte că vom avea să suferim necazuri, ceea ce s-a şi întâmplat, cum bine ştiţi.” (1 Tesaloniceni 3: 3-4)
Pavel nu se plângea, ci mai degrabă îi liniștea pe acești credincioși. „De ce sunteţi atât de surprinşi? V-am tot spus de atâtea ori că dacă alegeţi să mergeți cu Isus, vă veți confrunta cu suferințe.” Acest lucru contrazice total o anumită filozofie din Biserica americană de astăzi, care spune: „Dacă aveți credința întărită cum trebuie, veți prospera și nu veţi suferi.” Dar nu asta ne învață Biblia.
Dumnezeu are cu siguranță puterea de a ne ține departe de toate necazurile, dar totuşi îngăduie să trecem prin anumite lucruri. Fiecare încercare pe care Dumnezeu o îngăduie este o investiție pe care o face în noi, un exercițiu de antrenament în spatele căruia este un scop divin. Ascultați ce spune psalmistul: „Căci Tu ne-ai încercat, Dumnezeule, ne-ai trecut prin cuptorul cu foc, ca argintul.” (Psalmul 66:10)