Quando nascem os bebês, os enfermeiros imediatamente checam certos sinais vitais. Respiração boa, choro forte e peso adequado são indicadores de um recém-nascido forte e saudável. Da mesma forma, sinais vitais espirituais nos dizem quão saudáveis somos. E o sinal mais importante de todos é o amor.
Quando nascemos de novo, crendo em Jesus Cristo, recebemos um novo coração e um novo espírito. Isto nada mais é do que o Espírito de Cristo habitando em nós. Sem Ele, não existe uma verdadeira experiência cristã. “E, se alguém não tem o Espírito de Cristo, não pertence a Cristo” (Romanos 8:9).
Sabendo que o Espírito Santo em nós é Deus e que Deus é amor, então, a essência daquele que habita em nós é o divino amor. Não à toa Jesus disse: “Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros” (João 13:35).
Quando o apóstolo Paulo escreveu aos Colossenses, contou como agradeceu a Deus quando ouviu falar sobre “o amor por todos os santos” (Colossenses 1:4). Note a saúde espiritual dessa congregação. Não foi medida pelo número de membros ou edifícios magníficos, mas naquilo que realmente importa diante de Deus – o amor. E não apenas amor por algumas pessoas que eram facilmente amáveis ou com a mesma origem étnica. Não, ele alegrou-se com a reputação deles em amar a todo o povo de Deus.
Frequentemente, se as pessoas são “diferentes” – no que se refere à cor ou à origem étnica, ou não são membros de nossa congregação ou denominação – sua condição de vida raramente toca os nossos corações. Deus enviou Jesus a um mundo que era tão diferente ou “alternativo” à sua natureza santa quanto se pode imaginar. Seu Espírito Santo capacita-nos a sermos “imitadores de Deus... e vivam em amor, como também Cristo nos amou e se entregou por nós como oferta e sacrifício de aroma agradável a Deus” (Efésios 5:1-2, ênfase acrescentada).
Jim Cymbala iniciou a Brooklyn Tabernacle com menos de vinte membros, num prédio pequeno e degradado, num bairro difícil da cidade. Nativo do Brooklyn, é um amigo de longa data de David e Gary Wilkerson.