Paulo, um pastor, um ancião e um apóstolo começou uma igreja em Coríntios. Importava-se profundamente pelo povo da sua congregação e tinha uma mensagem especial para eles: “Ainda que eu dê aos pobres tudo o que possuo e entregue o meu corpo para ser queimado, mas não tiver amor, nada disso me valerá” (1 Coríntios 13:3).
Frequentemente, Paulo ensinava sobre assuntos doutrinários, porém, naquele momento, estava falando diretamente para a “família” – as pessoas que se reuniam na igreja local. Ele estava os pedindo que se tornassem crentes saudáveis e queria garantir que os amava profundamente – da mesma forma, eles deviam amar ao próximo. O mundo estava cheio de divisão e rejeição, portanto, novos convertidos precisavam encontrar algo completamente diferente na igreja.
Para alguns, é mais fácil amar os moradores da África, Índia ou China do que amar ao próximo da sua igreja local. As pessoas enfrentam problemas e nem sempre são fiéis, amorosas e inclinadas ao perdão. Por isso, algumas vezes, é difícil permanecer no amor de Cristo por eles – porém, é isto que Deus nos chama a fazer. E é sobre isto que Paulo está falando. Você pode esgotar-se evangelizando a sua cidade com paixão e zelo de um missionário, porém, se não amar aqueles que te cercam, tudo isto não tem efeito.
Podemos trazer novos convertidos para Cristo, porém, precisamos amar ao próximo. Eu desejo ver todos os cristãos com paixão para evangelizar, alcançar o perdido, o pobre e necessitado, porém, também desejo vê-los cheios de amor. Quanto mais levarmos a sério os ensinamentos de Paulo para sermos o Corpo de Cristo, mais saudável a igreja se tornará e, por sua vez, mais saudáveis os novos discípulos se tornarão.
A sanidade é contagiosa, assim como a doença. Portanto, esforcemo-nos para espalhar o amor e a alegria do Senhor para os que nos cercam.