“Quero que saibam, irmãos, que aquilo que me aconteceu tem antes servido para o progresso do evangelho” (Filipenses 1:12). Paulo está dizendo aos cristãos de Filipos para não se preocuparem com as coisas que ele estava passando.
Curiosamente, Paulo escreveu esta epístola enquanto estava preso em Romana. Nesse ponto, ele era um guerreiro experiente do evangelho, suportando todo o tipo de dificuldade. Se você já estudou a vida de Paulo, sabe o que ele enfrentou: naufrágios, surras, zombarias, fome e sede, difamação do seu caráter. E, infelizmente, a pior aflição de Paulo veio daqueles que se intitulavam crentes nascidos de novo.
Alguns dos oponentes de Paulo eram líderes invejosos da igreja que voltaram congregações inteiras contra ele. Eles ridicularizavam o seu estilo de vida, zombavam de suas pregações, deturpavam a sua mensagem e questionavam a sua autoridade. Em todo o lugar que Paulo ia, era recebido com dificuldade e tristeza.
Porém, ouça o seu testemunho! “Não me importo” (Atos 20:24). E, em outra passagem, ele diz: “Para que ninguém seja abalado por essas tribulações. Vocês sabem muito bem que fomos designados para isso... já lhes dizíamos que seríamos perseguidos, o que realmente aconteceu, como vocês sabem” (1 Tessalonicenses 3:3-4).
Paulo não estava reclamando, ele estava tranquilizando estes crentes: “Por que vocês estão tão surpresos? Eu tenho dito o tempo todo que, se vocês querem andar com Jesus, enfrentarão aflições.” Isto vai diretamente contra a filosofia da igreja americana de hoje que diz: “Se a sua fé operar corretamente, você prosperará e não sofrerá.” Porém, não é isto que a Bíblia ensina.
Deus certamente tem o poder para nos livrar de toda a aflição, porém, permite que passemos algumas dificuldades. Toda tribulação que Deus permitir é um investimento que ele faz em nós, um exercício de treinamento que tem um propósito divino. Ouça o que diz o salmista: “Pois tu, ó Deus, nos submeteste à prova e nos refinaste como a prata” (Salmos 66:10).