Voltando a Deus
Alguns cristãos acreditam que arrependimento significa simplesmente “dar meia-volta” e seguir na direção oposta, mas a Bíblia nos diz que o arrependimento é muito mais do que isso.
O significado completo e literal da palavra “arrepender” no Novo Testamento é “sentir remorso e desaprovação de si mesmo por seus pecados contra Deus; estar contrito e arrependido; desejar mudar de direção.” A diferença entre esses significados está na palavra “desejar”. O verdadeiro arrependimento inclui o desejo de mudar.
Além disso, simplesmente sentir tristeza não constitui arrependimento. Pelo contrário, a verdadeira tristeza conduz ao arrependimento. Paulo afirmou: “Porque a tristeza segundo Deus produz arrependimento para a salvação, do qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo produz morte” (2 Coríntios 7:10).
Paulo estava falando aqui de uma tristeza da qual não há do que se lamentar, uma tristeza genuína, que permanece na vida da pessoa que se arrepende. Esse tipo de tristeza segundo Deus naturalmente produz um arrependimento que inclui ódio pelo pecado, um santo temor de Deus e o desejo de corrigir todos os erros.
Não deve nos surpreender, portanto, que Paulo pregasse arrependimento também aos crentes. Ele transmitiu uma forte mensagem de arrependimento aos cristãos de Corinto. Os crentes coríntios haviam sido ricamente abençoados por Deus, tendo se assentado sob poderosos mestres da Palavra, e ainda assim sua congregação continuava cheia de pecado.
Primeiro, Paulo testemunhou aos coríntios: “Os sinais do apostolado foram manifestados entre vós, com toda perseverança, por meio de sinais, prodígios e maravilhas” (2 Coríntios 12:12). Mas então Paulo disse de maneira muito direta: “Porque receio que, quando eu chegar, não vos encontre como eu gostaria…” (2 Coríntios 12:20).
Qual era o medo de Paulo? Era simplesmente este: “para que, quando eu voltar, o meu Deus me humilhe entre vós, e eu venha a lamentar por muitos que já pecaram e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da libertinagem que praticaram” (2 Coríntios 12:21).
Esse pastor de coração terno amava os santos de Corinto que estavam vivendo em compromisso com o pecado, mas sabia que eles haviam sido bem ensinados de que um estilo de vida de pecado grosseiro era errado. Ele disse: “Quando eu for visitá-los, vocês me verão com a cabeça baixa, em tristeza. Meus olhos se encherão de lágrimas, e minha voz expressará profunda dor. Se eu vir vocês continuando a se entregar à impureza, à imoralidade sexual e à cobiça, ficarei totalmente quebrantado, porque o Evangelho ainda não realizou Sua obra no coração de vocês. Vocês ainda não se arrependeram do seu pecado. E eu os chamarei em alta voz ao arrependimento!”