Groei je in genade? Voor mij is genade de krachtige werking van de Heilige Geest om meer op Jezus te gaan lijken. Daarom betekent groeien in genade: toe te nemen in gelijkvormigheid door de onverdiende kracht van Gods Geest. Dus laat mij de vraag opnieuw formuleren: vertrouw jij op de Heilige Geest om je meer op Jezus te laten lijken - thuis, op het werk, in relaties?
Kijk eerlijk naar je leven in het afgelopen jaar en denk aan alle beproevingen die je hebt doorstaan. Heb je gereageerd met geloof, vriendelijkheid, liefde en genade? Ben je aardig, geduldig, zachtaardig en voorkomend geweest? Of moet je toegeven dat je hebt gereageerd met woede, zelfmedelijden en harde woorden? "Als deze dingen dus allemaal vergaan, hoedanig behoort u dan te zijn in heilige levenswandel en in godsvrucht." (2 Petrus 3:11). "Daarom, geliefden, terwijl u deze dingen verwacht, beijver u om onbevlekt en smetteloos door Hem bevonden te worden in vrede" (vers 14).
Als volwassen christen heb je door de jaren heen een geestelijk fundament opgebouwd door middel van regelmatige bijbelstudie, volhardend gebed en godvruchtig onderwijs. Maar word je ook steeds meer als Jezus? Ben je meer meelevend, zachtmoediger, barmhartiger en vergevingsgezinder dan je vorig jaar rond deze tijd was?
Onze groei stopt als we kinderachtig reageren op de pijn die anderen over ons uitstorten. Paulus waarschuwde de Efeziërs: "Opdat wij geen jonge kinderen meer zouden zijn, heen en weer geslingerd door de golven en meegesleurd door elke wind van leer" (Efeze 4:14). Je denkt misschien: "Nou, dit vers is niet op mij van toepassing. Ik ben gefundeerd in het Woord."
Maar de boodschap van Paulus roept ons op om onszelf opnieuw te onderzoeken. Hoe reageren we op mensen die zich onze broeders en zusters in Christus noemen en toch leugens over ons verspreiden? Wat is ons antwoord als ze ons verwonden en ons tot tranen toe verdriet doen? Paulus maakt duidelijk dat we niet kinderachtig mogen zijn.
Ik moedig je aan om je leven zorgvuldig te onderzoeken en jezelf eraan te herinneren dat groeien in genade inhoudt dat je meer en meer gelijkvormig wordt aan Christus, door de kracht van de Geest. En blijf jezelf deze vraag stellen: lijk ik steeds meer op Jezus door te vertrouwen op de kracht van de Heilige Geest?