Hoe vaak bid je voor anderen? Te vaak als we tegen iemand zeggen: "Ik zal voor je bidden", vergeten we het te doen. Of we bidden een keer en daarna zijn we hun behoeften al snel weer vergeten.
De apostel Paulus ervoer ontberingen die zo verschrikkelijk waren, dat hij vreesde voor zijn leven: "Want wij willen niet, broeders, dat u geen weet hebt van onze verdrukking, die ons in Asia overkomen is: dat wij het uitermate zwaar te verduren hebben gekregen, boven ons vermogen, zodat wij zelfs aan ons leven wanhoopten." (2 Korinthe 1:8). Paulus deelde zijn behoefte met zijn broeders en nadat hij was verlost, gaf hij hun erkenning voor hun steun in het gebed (zie 2 Korinthe 1:11).
We weten niet precies wat de problemen van Paulus waren maar 2 Korinthe 7:5 geeft een hint: "Want ook toen wij in Macedonië gekomen waren, heeft ons vlees geen rust gehad, maar waren wij in alles verdrukt: vanbuiten waren er conflicten, vanbinnen vrees." Paulus leed aan een soort uitputting, misschien leed hij aan geestelijke angst, en hij had duidelijk gebedsondersteuning nodig.
Veel gelovigen lijden vandaag zoals Paulus deed; hun grootste angst is emotioneel, misschien veroorzaakt door degenen die ze het meest hebben liefgehad of het meest hebben geholpen. Een belangrijke les die Paulus in zijn angst leerde, was dat hij zich tot de Heere moest wenden. Hij kon niet langer vertrouwen op zijn vlees, vermogens of wilskracht. "Ja, wij hadden voor ons eigen besef het doodvonnis zelf al ontvangen, opdat wij niet op onszelf zouden vertrouwen, maar op God, Die de doden opwekt." (2 Korinthe 1:9).
Een geliefde oudere man schreef mij om me te vertellen dat God hem ertoe had aangezet dagelijks voor me te bidden en hij vroeg of hij me op zijn gebedslijst mocht zetten – op die lijst stonden onder andere weduwen, armen, voorgangers en ongeredde mensen. De man leidt een eenvoudig leven en bidt zonder ophouden. Ik geloof dat degenen die voor anderen bemiddelen, een bijzonder rijke beloning in de hemel ontvangen. Als ik denk aan de zielen die God de evangelisten toestond om in het koninkrijk ‘binnen te halen’, denk ik meteen ook aan de ondersteunende gebeden van mensen zoals deze geliefde heilige.