"Verblijd u altijd in de Heere; ik zeg het opnieuw: Verblijd u" (Filippenzen 4:4).
"Niet dat ik dit zeg vanwege gebrek, want ik heb geleerd tevreden te zijn in de omstandigheden waarin ik verkeer. En ik weet wat het is vernederd te worden, ik weet ook wat het is overvloed te hebben; in elk opzicht en in alles ben ik ingewijd, zowel in verzadigd te zijn als in honger te lijden, zowel in overvloed te hebben als in gebrek te lijden. Alle dingen kan ik aan door Christus, Die mij kracht geeft." (Filippenzen 4:11-13).
In deze brief aan de Filippenzen spreekt Paulus, deze robuuste krijger van het kruis, die allerlei moeilijkheden doormaakte, tot het lichaam van gelovigen die hij zo diep liefhad: "Broeders en zusters, ik wil dat u in staat bent om zich in de Heere te verheugen zoals ik me in de Heere verheug!"
Door zijn voorbeeld liet Paulus zien dat hij wist hoe hij, in welke omstandigheden dan ook, kon bloeien. Hij had het geheim geleerd van te vertrouwen op, ja zich zelfs te verheugen in de Heere, onafhankelijk van zijn omstandigheden. Interessant genoeg schrijft Paulus hen vanuit een gevangenis in Rome. Het was erger dan een gevangenis; het was een kerker, een grot, zo vochtig dat de condens zich op de vloer verzamelde en toen Paulus 's nachts in slaap viel, was er water op zijn gezicht en lichaam. Zulke vreselijke omstandigheden hadden hem kwaad kunnen maken, maar de Heilige Geest had een zachtaardig karakter in deze man gewerkt, waardoor hij in elke situatie dankbaar was. Zelfs als de strijd om hem heen woedde, verheugde hij zich in de goedheid van zijn God.
Werkt u in een stressvolle omgeving, tussen mensen met kleinzielige karakters? Je gezinssituatie kan moeilijk zijn, vol van twist en boosheid en zelfs je buurt is misschien in rep en roer. Paulus instrueert ons hoe we moeten reageren op dingen die we niet kunnen oplossen: in feite was hij zo zeker van zijn boodschap dat hij het herhaalde: "Verblijd je! Houd je hart gericht op de Heere en verheug je! '