“La parola del Signore fu rivolta a Giona... in questi termini: «Alzati, va’ a Ninive, la gran città, e proclama contro di lei che la loro malvagità è salita fino a me». Ma Giona si mise in viaggio per fuggire a Tarsis” (Giona 1:1-3).
Conosciamo tutti la storia di Giona, l'uomo che tentò di fuggire da Dio quando diede lui il mandato di predicare il giudizio sulla città di Ninive. Ma, invece di avvertire Ninive, Giona fuggì. Questa storia venne confermata da Cristo stesso: “Poiché, come Giona stette nel ventre del pesce tre giorni e tre notti, così il Figlio dell’uomo starà nel cuore della terra tre giorni e tre notti” (Matteo 12:40). In altre parole, la storia di Giona fu vera quanto la sepoltura e la resurrezione di Cristo.
Perché Giona si rifiutò di ubbidire alla chiara e rivelata Parola di Dio e fuggì? Giona era stato ovviamente dotato e scelto da Dio, ma fuggì dalla sua presenza, interrompendo la comunione con lui. Mentre Giona fuggiva, sentì la voce dello Spirito Santo risuonare dentro ai suoi orecchi ad ogni passo che faceva mentre fuggiva.
A Giova venne data una potente rivelazione della grazia e della misericordia di Dio: “Sapevo infatti che tu sei un Dio misericordioso, pietoso, lento all’ira e di gran bontà” (Giona 4:2). Certamente, Dio è tutto ciò che Giona descrive ma la Bibbia parla anche della natura giusta e santa di Dio. “L’ira di Dio si rivela dal cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini che soffocano la verità con l’ingiustizia” (Romani 1:18).
Credo che Giona disubbidì perché pensò: “Signore, ogni volta che tu sentenzi giudizio, la tua grazia sovrabbonda. Io so che non giudicherai Ninive perché non appena io profetizzerò si pentirà e tu riverserai la tua grazia su di lei”. Giona non riusciva a comprendere il timore di Dio e la sua natura santa e giusta.
Ogni credente deve afferrare fermamente la rivelazione del timore di Dio come è scritto nella sua Parola: “Temi il Signore e allontanati dal male” (Proverbi 3:7). Proprio come la misericordia di Dio, il timore di Dio è vitale: “C’è grande sicurezza nel timore del Signore” (14:26) e noi dobbiamo imparare a bilanciare le due cose.