Paolo scrisse a Timoteo: “Per questo motivo ti ricordo di ravvivare il dono di Dio che è in te mediante l'imposizione delle mie mani. Dio infatti ci ha dato uno spirito non di timidezza, ma di forza, d'amore e di autocontrollo” (2 Timoteo 1:6-7).
Due capitoli dopo, Paolo dice: “Or sappi questo: negli ultimi giorni verranno tempi difficili” (2 Timoteo 3:1). La Bibbia di Re Giacomo dice anche "pericoloso"; è probabilmente una parola più forte. Negli ultimi giorni verranno tempi pericolosi sulla faccia della terra.
Che aspetto ha il discepolato in tempi di tumulto e oppressione? Quando Paolo scrisse a questo giovane in 2 Timoteo, era in prigione e stava avvertendo che stavano per scatenarsi tempi pericolosi non solo in tutto il mondo, ma anche a Efeso.
La previsione di Paolo si è avverata per Timoteo; non passò molto tempo che l'imperatore Domiziano stabilì la sua capitale a Efeso, e richiese che tutti coloro che venivano a Efeso gli bruciassero incenso. Dopo dovevano mettere un po' di cenere sul braccio e sulla fronte per dire: "Ho appena bruciato l'incenso al re Domiziano". Poi potevano andare al mercato dove compravano cibo, vestiti per scaldarsi e carbone per cucinare i pasti per i loro figli e le loro famiglie. A meno che queste persone non avessero sacrificato a Domiziano e avessero messo il segno sulla fronte o sulle mani, non potevano entrare nel mercato dove venivano vendute tutte queste provviste vitali per la vita quotidiana.
Negli ultimi giorni, ci saranno tempi difficili e pericolosi, e tu devi rimanere puro. Devi rimanere santo, ma ti costerà. Non puoi sacrificare la tua vita agli idoli o ai signori di questo mondo. Paolo stava chiedendo a Timoteo di avere uno spirito senza paura nel bel mezzo di un periodo pericoloso. Gli stava dicendo: "Devi essere un tipo diverso di discepolo".
“Tu, invece, persevera nelle cose che hai imparate e di cui hai acquistato la certezza, sapendo da chi le hai imparate…Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia, perché l'uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona” (2 Timoteo 3:14, 16-17).
Dio ha promesso di equipaggiarci attraverso la sua Parola. Una volta che rivestiamo uno spirito non di paura ma di potere e una volta che saremo addestrati alla rettitudine, saremo pronti ad affrontare i giorni del male e dell'oppressione.