“Poiché tu sei la mia speranza, Signore, Dio; sei la mia fiducia sin dalla mia infanzia. Tu sei stato il mio sostegno fin dal grembo materno, tu m'hai tratto dal grembo di mia madre; a te va sempre la mia lode. Io sono per molti come un prodigio: tu sei il mio rifugio sicuro. Sia la mia bocca piena della tua lode, ed esalti ogni giorno la tua gloria! Non respingermi nel tempo della vecchiaia, non abbandonarmi quando le mie forze declinano” (Salmo 71:5-9).
Ho sempre trovato estremamente toccante il Salmo 71. È un grido dal cuore di un uomo che è stato vicino a Dio dalla sua giovinezza fino ai suoi ultimi anni. Aveva compiuto grandi imprese ed era persino considerato, ai suoi tempi, un eroe e un modello da seguire dai suoi coetanei. È anche il ritratto di un uomo che, nell'autunno della sua vita, ora teme di essere dimenticato.
Questo grido profondo è tanto più travolgente perché è l'eco di un'epidemia silenziosa oggi, che milioni di uomini e donne di una certa età si sentono come messi da parte da una società basata sulle prestazioni che è sproporzionatamente e crudelmente concentrata sulla giovinezza.
In gergo moderno, il Salmista sarebbe preoccupato del fatto che suo figlio lo chiami solo una volta all'anno a Natale, che i suoi nipoti siano sempre troppo occupati per venire a trovarlo. Avrebbe paura di perdere le sue facoltà intellettuali, la sua memoria o la sua autonomia.
Naturalmente, le campagne pubblicitarie del governo ci rendono consapevoli delle afflizioni della solitudine, dell'abbandono e talvolta persino degli abusi che molti anziani sperimentano. Tuttavia, credo che, come figli di Dio, sensibilizzare sia il minimo che possiamo fare. Siamo chiamati a proteggere i nostri anziani e ad essere un rifugio per loro. Sono loro che hanno costruito la società in cui viviamo così come le chiese in cui ci riuniamo per vivere la nostra fede.
Vi incoraggio e vi sfido a mostrare rispetto, cura e amore per gli anziani che vi circondano. Vi esorto a proteggerli dalla solitudine e dall'isolamento e ad onorarli come Dio ci chiama a fare.
Claude Houde è il pastore responsabile della Eglise Nouvelle Vie (Chiesa della Nuova Vita) a Montreal, in Canada. Sotto la sua guida, la New Life Church è cresciuta da una manciata di persone a più di 3500 in una parte del Canada con poche chiese protestanti di successo.