“A kegyelem idején meghallgattalak és az üdvösség napján megsegítettelek. Íme, most van a kegyelem ideje! Íme, most van az üdvösség napja!” (2Korinthus 6:2, kiemelés tőlem)
Ez az üzenet azokhoz szól, akik elfordultak az Úrtól. A visszaesés "hitehagyást, elfordulást, elesést" jelent bibliai értelemben. Pál apostol szerint, aki a fenti verset írta: Íme, most van az üdvösség napja." Másszóval: Ha valaha tervezted, hogy hinni fogsz Jézusban, akkor itt van az ideje..
Pál kijelentése egyszerre meghívás és figyelmeztetés. A figyelmeztetés a következőképpen szól: "Ne vedd Isten kegyelmét hiába. Ne vedd semmibe, ne mulaszd el vagy ne tedd félre Isten feléd nyújtott kegyelmének ajánlatát."
Jézus figyelmeztetett, hogy sok hívő el fog fordulni és hitében ki fog hűlni. "Mivel pedig megsokasodik a gonoszság, a szeretet sokakban meghidegül." (Máté 24:12). Üzenete tisztán érthető. Sokan akik szeretettel égtek Isten dolgai iránt, hűtlenné fognak válni. Lelki elhidegülésbe sodródnak. Némelyek pedig visszaesnek eredeti test-szerinti életmódjukba. Mikor fog mindez történni? Jézus szerint mindez “a vajúdás kínjainak kezdete idején” fog megtörténni. (Máté. 24:8)
A napjainkban észlelhető - a hittől a hitetlenségre való - elfordulás akkor mutatkozik mikor a legkevésbbé számítunk rá. Sőt, azt várnánk az emberektől, hogy közelebb kerülnek Istenhez. “A vajúdás kínjainak” kezdeténél állunk, amire Jézus utalt. Még a világ is egyetért azzal, hogy napjaink a kifejezethetetlen gonoszság napjai; korlátozás nélküli kapzsiság, dühöngő szexuális fajtalanság, a sokaság mindenféle szenvedélynek hódol, iszákosságtól, kábítószereken keresztül a pornográfiáig.
A kérdésem ez: Most van itt az ideje az üdvösség elhanyagolásának? Egyáltalán nem! Ha valaha is szeretted és követted Jézust, de most hideggé váltál, a Szent Szellem hozzád beszél. Hív téged, hogy térj vissza Krisztus kegyelmes karjába. Részvéttel sürgetlek, hogy halgass arra amit a Szent Szellem mond. Akinek van füle a hallásra, hallgassa meg amit mond.
Némelyek, akik elfordultak, ezt mondják szívükben: “Bármikor kibékülhetek Istennel, amikor csak akarok. Csak még nem vagyok készen. Nem haragszom Istenre, csak élvezni akarom a barátaim társaságát és jól érezni magam. Tudom, hogy Isten szeret és kegyelmes. Amikor készen állok, vissza fogok térni hozzá.” Különösen olyan fiatalok között hallok ilyesmit, akik elfordultak.
A Szent Szellem kényszerített rá, hogy rámutassak az ilyen elhidegülés veszélyére. Ez nem azt jelenti, hogy Isten elfordulna az ilyen emberektől; kegyelme folyamatosan készen áll. Krisztus vére a bűnösök felé soha nem fogja elveszíteni erejét. De az elhidegedésnek van egy erős és előre látható hatása.
A szellemi hidegség a szív megkeményedéséhez vezet.
A kifejezés “megkeményedés” olyan állapotot mutat, amelyet a Szent Szellem minden kedves kérlelése és meggyőző érvelése érintetlenül hagy. Ez az állapot hidegséggel kezdődik - a személy saját akaratából elfordul Istentől és nem áll szándékában engedelmeskedni az evangélium hívó szavának. Azok számára, akik hidegen elfodulnak Isten szavától - akik távol maradnak a Szent Szellemtől - a megkeményedés az eredmény.
Pál beszél erről, amikor mondja, hogy Krisztus visszajövetele előtt: “Az Úr napját megelőzi a hittől való elszakadás...” Tömeges hittől való elfordulásra utal, amit egy antikrisztusi szellem kiengedése fog követni. (lásd 2Thesszalonika 2:3) Azokat, akik “nem szerették az igazságot, hogy általa üdvözüljenek” (2:10) Isten kiszolgáltatja a tévelygésnek, hogy inkább higgyjenek a hazugságnak, mint az igazságnak. Azok, akik elfordulnak az Úrtól, az igazságtól, "elveszik ítéletüket, akik nem hittek az igazságnak, hanem a hamisságban gyönyörködtek." (2:12).
A zsidókhoz írt levél erre figyelmeztet: “Vigyázzatok testvéreim, senkinek ne legyen közületek hitetlen és gonosz szíve, hogy elszakadjon az élő Istentől. Sőt buzdítsátok egymást minden egyes napon, amíg tart a ma, hogy meg ne keményedjék közületek valaki a bűn csábításától.” (Zsidók 3:12-13)
Kedvesem, a zsidó levél alapján figyelmeztetlek. Korábban ezt olvashatjuk ebben a fejezetben: “Ezért, amint a Szent Szellem mondja: Ma, ha az Ő szavát halljátok, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az elkeseredés napján a pusztában,...” (3:7-8) “...ragaszkodjunk hitvallásunkhoz.” (4:14)
A hitünkhöz való ragaszkodás döntő dolog, mert a hitetlenség bűne keményít meg leginkább. Izrael megkeményítette szívét “az elkeseredéskor, a kisértés napján a pusztában...” (3:8) Ez Izrael nehéz próbatételének idején történt, amikor hatalmas nehézségeken mentek keresztül. Azokban az időkben úgy tűnt, hogy Isten ígéretei nem válnak valóra. Amikor úgy látszott, hogy Isten többé nem válaszol sírásukra, ellene fordultak.
A mai nemzedék keresztényei között is valami hasonló történt. Beszéltem olyan hívőkkel, akik valaha lelkesek voltak, de most már megkeményítették a szívüket. Ezek az emberek valamikor hűségesen követték az Urat. Hittek az Igében, életüket a bibliai igazságra alapozták, szívük lángolt Jézusért. Aztán egy törés következett be az életükben és elkeseredésükben az Úrhoz kiáltottak, de imáikra nem jött válasz, legalábbis az ő időrendjük szerint. Haragjukban Istent hibáztatták: “Nem tetted meg amit kértem!” És ma hallani sem akarják, amit mondok nekik.
Mások elestek istentelen barátokkal való kapcsolataik miatt. Isten kegyelme még mindig elérhető számukra, meghosszabbította kegyelmét, de idővel a bűn élvezete megkeményítette szívüket.
Isten segítsen minket ezekben a bizonytalan időkben, hogy halljuk hangját, hogy egyikünk se keményítse meg szívét a megpróbáltatás idején! Talán azt gondolod, hogy soha nem fogod megkeményíteni a szívedet. De biztos, hogy nehéz idők és megpróbáltatások jönnek mindazokra, akik Jézust követik; senki nem lesz kivétel. Ezért, “Ma, ha az ő hangját halljátok, ne keményítsétek meg a szíveteket!” (4:7)
Itt az idő, hogy kibéküljünk Istennel, mert a jelen nemzedék elvesztette az Isten iránti tiszteletet.
A romláshoz vezető út ez: amikor nincs többé Istenfélelem a földön. A Szentírás újra és újra beszél az Isten iránti félelemről; “Ne tartsad bölcsnek önmagadat, féljed az Urat, és kerüld a rosszat.” (Példabeszédek 3:7) “Aki féli az Urat, gyűlöli a rosszat” (8:13) “Szeretettel és hűséggel jóvá lehet tenni a bűnt;az Úrnak félelme távol tart a rossztól.” (16:6)
Évekkel ezelőtt meghívást kaptam a Yale Egyetemre. Amikor megérkeztem, figyelmeztettek, hogy egy csoport demonstrálni fog és meg fogják zavarni előadásom. Amint kiléptem a pódiumra, láttam néhány tiltakozót, kezükben táblákat tartottak.
Beszédem címe aznap este ez volt: “A Pokol: Hogyan néz ki és ki fog oda menni.” Pontosan azt prédikáltam amit Jézus is mondott: “...ott lesz majd sírás és fogcsikorgatás.” Amint beszéltem, halálos csend volt az előadóteremben. A meggyőződéstől a levegő egyre nehezebbé vált. A beszéd után mindenki csendben hagyta el a termet.
Soha nem fogom elfelejteni azt a napot. Igazi Istenfélelem tötötte be azt a helyet, egy tiszteletteljes félelem még azok közt is, akik az evangélium ellen voltak. A New York Times egyik jól ismert írója írt az eseményről. Később elmondta nekem: “Az előadóterem olyan csendes volt, hogy a tollam hatott hangosnak.”
Amint átsétáltam az előcsarnokon az előadás után, néhány tüntető még mindig ott áll táblákkal a kezében. Amikor megláttak engem, elfordultak. Nem tudtak magyarázatot adni Isten magasztosságára és szentségére amellyet nemrég megtapasztaltak.
El kell mondanom azonban, hogy az Istenfélelem napjai elmúltak. Ma Sátán a megelégedettség evangéliumát szabadította a népre. A földalattin fizetett hirdetések harsogják: “Nincs Isten-érezd jól magad!” A Londoni buszon is olvashatjuk: “Nincs Isten - Bulizzunk!”
Miért léteznek ilyen kijelentések Istenről időről időre? Mert az emberiség soha nem volt képes lerázni magáról a bűn következményeitől való félelmet. A világot gyötri az Ítélet Napjának valósága, a végleges elszámolás ideje és a szószerinti pokol. A Szent Szellem hűségesen figyelmeztet minden nemzedéket, mindegy milyen mélyre bukottak. És most is beszél.
Ahol az Isten iránti félelem nem létezik, az emberek egy olyan evangéliumot találnak ki, mely kényelmes számukra.
A világ egy olyan evangéliumot főzőtt ki, amelyben nincs Isten és így nincs menny és pokol. Nincs örök élet, semminek és senkinek nem kell számot adni.
Hol van Jézus ebben kényelmes evangéliumban? Részese, de az a Jézus egy másik Jézus! Egy "toleráns" személy, aki a tökéletes emberi szeretet megtestesítője. Minden vallást magába foglal, alkalmazkodik azokhoz akik a homoszexuális házasságot gyakorolják, azt hirdeti, hogy nincs jó és rossz. Nincsenek bűnösök ennél a Jézusnál - és így a bűnt meg sem említik, még kirívó magatartást sem. Az üzenete azt mondja, hogy nem kell megváltozni, mert semmi rossz nincs bennünk. Őbenne nincs ítélet vagy harag.
Pál ezt egy “másik evangéliumnak” nevezte. (Galata 1:6) És figyelmezetetett, hogy azok, akik ezt tanítják: “el akarják ferdíteni a Krisztus evangéliumát” (1:7) Látható, hogy az ilyen evangélium csábító és tetsző sokak számára. És sokan, különösen a fiatalok közül hallgatói lesznek. Ez megmagyarázza, hogy miért fogadja el egyre több fiatal a homoszexuális házasságot. Egyre több evangéliumi egyház is elfogadja ezt a nézetet. Pontosan úgy történik, amint Pál figyelmeztetett: “Akik az Isten igazságát hazugsággal cserélték fel ... Ezért Isten gyalázatos szenvedélyeknek szolgáltatta ki őket." (Róma 1:25-26).
A világ elhajíthatja a Bibliát és visszautasíthatja az igazi Jézust, Isten saját Fiát. Ugyancsak megtagadhatja a menny és pokol létezését. Mindig lesz olyan aki megtagadja Krisztus feltámadását, valamint a mi feltámadásunkat a halálból Isten hatalma által. Jézus maga mondta azonban, hogy a halál után lesz egy nap, az ítélet napja. Figyelmeztetett egy szószerinti pokolra ahol sírás és fogcsikorgatás lesz. Mondta, hogy a pokolban a sötétséget még érezni is lehet, hogy a férgük soha nem szünik meg, ami pedig nem más mint a lelkiismeret.
Láthatjuk, hogy ha egyszerűen kijelentjük, hogy nincs Isten, nincs pokol és nincs Ítélet Napja, nem változtat semmit a valóságon. Micsoda elképzelhetetlen borzalom az amikor valaki felébred a másvilágon és ráébred, hogy mindez igaz. Pál figyelmeztet: “A Lélek pedig világosan megmondja, hogy az utolsó időkben némelyek elszakadnak a hittől, mert megtévesztő lelkekre és ördögi tanításokra hallgatnak és olyanokra akik képmutató módon hazugságot hirdetnek, akik meg vannak bélyegezve saját lelkiismeretükben.” (2Timóteus 4:1-2)
Ez világos figyelmeztetetés Istentől mindazok számára akik elfordultak hitükben. Kegyelemteljes hívó szó. Olyan, mintha egy hírnök állna a pusztulásba vezető széles út szélén és kiabálna: “Fordulj vissza, térj vissza, az út amelyen mész, egyenesen a pusztulásba vezet.” Ez az igazi szeretet és kegyelem üzenete.
Most van itt az ideje kibékülni Istennel, mert Jézus hamar visszajön.
Mindazok akik hisznek Jézusban, tudják szívükben, hogy az idő közel van. Krisztus beszélt erről. Az igaz, hogy nem tudjuk a pontos órát, hogy mikor fog vissza térni, hiszen Jézus maga is ezt állította. De rávilágott beszédében azokra a dolgokat amelyek meg fognak történni mielőtt visszajön: “Vigyázzatok, hogy meg ne tévesszenek titeket! Mert sokan jönnek majd az én nevemben, és azt mondják: Én vagyok!...És amikor háborúk és lázadások hírét halljátok, ne rettenjetek meg, mert ezeknek előbb meg kell történniük, de nem jön mindjárt a vég.” (Lukács 21:8-9)
“Azután így folytatta: “ ...nemzet nemzet ellen és ország ország ellen támad, mindenféle nagy földrengések, járványok és éhinségek lesznek, rettenetes dolgok történnek és hatalmas jelek tűnnek fel az égen....és akkor meglátják az ember fiát eljönni a felhőben nagy hatalommal és dicsőséggel.” (21:10-11, 27, kiemelés tőlem)
Mikor fogjuk Őt látni amint dicsőséggel eljön? Jézus azt mondta, akkor lesz ez, amikor: “az emberek megdermednek a félelemtől és annak sejtésétől, ami az egész földre vár, mert az egek tartóerői megrendülnek." (21:26) Egyes tanítók állítják, hogy ez megtörtént Jeruzsálemben i.sz. 70-ben. Azonban biztosan nem erről volt szó, mert a világ akkor nem látta Krisztust visszatérni a felhőkben hatalommal és nagy dicsőségben.
Az igazság az, hogy ez a fejezet az egyik legbiztosabb jele annak, hogy Jézus hamarosan vissza fog jönni. Csak gondolj napjaink megrázkódtatásaira. Az egész világot gazdasági, erkölcsi megrázkódtatások érik természeti csapásokon, terrorizmuson, nukleáris háborús fenyegetéseken keresztül. Mi a hatása ezeknek megrendítő eseményeknek? Semmi kétség: az emberek olyan félelemben élnek, mint még soha.
Bámulatos, hogy nem hallunk sok prédikációt Jézus visszatéréséről. Egyesek szerint visszajön, de nem a mi időnkben. Mások úgy tanítják, hogy: "Először az egyháznak kell hatalmat kapnia és az ezer évig fog tartani." (Ez az alapja a "hatalmi teológiának"/dominion theology nevezett hitrendszernek).
Jézus figyelmeztet minket az ilyen tanításokról. Azt mondja: “Ha pedig a gonosz szolga így szólna szívében: Késik az én Uram...” (Máté 24:48) Pál ugyancsak beszél erről: “Ime , titkot mondok nektek: nem fogunk mindnyájan elhunyni, de mindnyájan el fogunk változni. Hirtelen egy szempillantás alatt, az utolsó harsonszóra; mert meg fog szóllani a harsona, és a halottak feltámadnak romolhatatlánságban, mi pedig elváltozunk.” (1Korinthus15: 51-52)
Midezek várakozásrólbeszélnek. Pál szerint a várakozás az, ami kimunkálja bennünk, hogy Isten igazi munkájában legyünk elmerülve. “Ezért szeretteim, legyetek szilárdak, rendíthetetlenek, buzgólkodjatok mindenkor az Úr munkájában, hiszen tudjátok, hogy fáradozástok nem hiábavaló az Úrban.” (15:58, kiemelés tőlem) Mindig az Úr munkájában kell elmerülnünk, amíg vissza nem tér.
Amikor tinédzserként először elkezdtem prédikálni, az Úr visszajöveteléről tanítottam. Később, amikor a huszas éveimben New Yorkba jöttem, az utcán a bandáknak és kábítószer függőknek Krisztus visszajövetelét hirdettem. Beszéltem az Isten iránti igazságos félelemről, hogy az Urat nem lehet megcsúfolni és arról a mindennapos várakozásról, hogy Jézus a legkevésbé várt pillanatban jön vissza. Azóta ezt az üzenetet az egész világon hirdettem és folytatni fogom amíg élek!
Jézus világosan megmondja: “Legyen derekatok felövezve és lámpásotok meggyújtva...legyetek hasonlók az olyan emberekhez, akik várják, mikor tér vissza uruk...Boldogok azok a szolgák, akiket az Úr virrasztva talál...és ha a második őrváltáskor érkezik...virrasztva találja őket: boldogok azok a szolgák! Legyetek készen, mert abban az órában jön el az Emberfia, amikor nem is gondoljátok!” (Lukács 12:35-40)
A Szent Szellem hív minket, hogy ébredjünk fel és adjuk át mindenben magunkat Jézusnak - most, ma!
Ez ugyanaz a hívás amit Izrael kapott sok évvel ezelőtt: “Ébredj, ébredj, Sion, szedd össze erődet! Öltözz ékes ruhába,...Rázd le magadról a port, kelj föl, fogságba vitt Jeruzsálem, oldd le nyakadról bilincsedet, Sion fogságba vitt lánya!...ingyen adtalak oda, nem pénzen váltalak meg.” (Ézsaiás 52:1-3)
Hallgasd mit mond a Szellem neked ma. Ézsaiás üzenete Izraelhez szólt, de mindenkinek és minden korban beszél. Csak gondold meg: mint Izrael, te is Isten szerelmese vagy - és te is sokáig fogságban voltál. Túl sokáig voltál bilincsekben. Az ördögnek nincs semmi joga hozzád, ő nem halt meg érted.
Itt az ideje annak, hogy felkelj a porból. Ha hit által egy lépést teszel - ha a kegyelem és irgalom trónjához járulsz - bilincseid le fognak hullani. Erre hívlak ma: kelj fel a félelem porából! A csüggedésből, a hitetlenség porából!
Jézushoz tartozol. Joga van hozzád, de neked kell az első lépést megtenned. Ő nem fog erőltetni téged, hogy felkelj. Neked kell felemelkedni és lerázni a bilincseket. Emelkedj fel ma!
Évekkel ezelőtt, szemtől szemben álltam az egyik gonosz Mau Mau banda tagjával Brooklyn Fort Green Project-ban. Ahogy Jézusról beszéltem ezeknek a megkeményedett fiataloknak, a fiatal bandavezér Nicky Cruz megátkozott engem. Az első üzenetem hozzá ez a pár szó volt; “Nicky, Jézus szeret téged.” Ez mindig Krisztus evangéliumának első hívása: “Jézus szeret téged!” Mindig van kegyelem, megbocsátás és gyógyulás hit által mindenkinek aki jön.
De volt egy második hívás is Nickynek és bandájának. Az a hívás később jött, a bandák összejövetelénél, a régi St. Nicholas Arénában. Mondtam nekik, “Hallottátok az evangéliumot, most tudjátok, hogy Jézus szeret titeket, de azt is tudnotok kell hogy meg tudtok változni. Arra kérlek titeket, hogy keljetek fel - most, ma. Jöjjetek előre és adjatok át mindent Jézusnak.
Az volt a változások kezdete több fiatal életében; változások, amelyek nemzedékeken át láthatóak a mai napig.
Engedjétek meg, hogy megmutassam a nekünk adott reményt. Az Úr ezt mondta Izraelről: “Népem megrögzötten elfordul tőlem...hogyan adnálak fel?” (Hóseás 11:7-8) ”Kigyógyítom őket a hűtlenségből, szívből szeretni fogom őket, mert haragom elfordult róluk-” (14:5)
Mindez a kereszt előtt hangzott el, Jézus vérének kiömlése előtt. Ma itt van a felhívás. Ha már régebben hallottad, halld meg újra: “Jöjjetek énhozzám mindnyájan, akik mefáradtatok, és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljátok meg tőlem, hogy szelíd vagyok, és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek. Mert az én igám boldogító, és az én terhem könnyű.” (Máté11:28-30)
Erre serkentelek benneteket ma, most: Csak jöjjetek, higgyetek. Találjatok lelki nyugalmat. Isten ígérete, hogy találkozni fog veletek. Ámen!