"Mert az ÚR szereti a jogosságot, és nem hagyja el híveit. Megőrzi őket mindenkor, a bűnösök utódait pedig kiirtja." (Zsoltárok 37:28).
A Lukács 22-ben Jézus számos komoly figyelmeztetést adott a talán legelkötelezettebb követőinek. Krisztus félrehívta Péter apostolt és a következőket mondta neki nem vitatható kifejezésekkel: "Simon, Simon, íme, a Sátán kikért titeket, hogy megrostáljon, mint a búzát, de én könyörögtem érted, hogy el ne fogyatkozzék a hited: azért ha majd megtérsz, erősítsd atyádfiait." (Lukács 22:31-32).
Kevés keresztény lepődik meg azon, hogy Sátán próbára akarta tenni Pétert. Végül is a Biblia szerint Péter a tanítványok vezetője volt. A legtöbb Bibliaolvasó számára nem kétséges, hogy az ördög Istentől engedélyt kért, hogy megtámadja ezt a bátor tanítványt. Az írásokból egyértelmű, hogy Sátán legfőbb célja lerombolni a Jézust szolgálók hitét. Jézus belső köreiből pedig a tizenkettő közül Péter kimagaslik olyan emberként, aki cselekszik is Krisztusba vetett hite alapján.
Mégis akad valami, ami sok keresztényt meglep ezzel az igerésszel kapcsolatban. Mégpedig a következő: Az Úr Sátánnak hozzáférést adott Péterhez, hogy próbára tehesse! Igen, a mi mennyei Atyánk megengedte, hogy értékes szolgája az ördög ravaszsága számára sebezhető legyen.
Gondolj bele: Jézus korábban azt állította, hogy Péter hitvallása olyan alap, amelyre Ő felépíti az egész gyülekezetet. Most pedig Krisztus kockára teszi saját szavát és aláveti Pétert Sátán tüzes nyilainak. Péter bátor hite ellenére tudjuk, hogy mélyen sérülékeny ember volt.
Mi lett volna, ha Péter elbukik a próbán? Hogyan építhette Krisztus az egyházát egy olyan ember szavaira, aki ennyire kiszolgáltatott a Sátán támadásaival szemben? Továbbá egy szerető Isten hogyan tudta ilyen komoly támadásnak kitenni azt, akit szeret? Ez az, ami sok keresztényt zavar.
Sok hívő számára ez a tény mennyei Atyánkról nem elfogadható.
A gyülekezetben sokaknak ez a gondolat túlságosan nehéz, hogy elfogadják a szerető Istennel kapcsolatban. Azonban az Írás újra és újra megmutatja, hogy ami Péterrel történt, az megtörtént más hűséges emberrel is, akit Isten szeretett.
Például Jóbbal pontosan ugyanez történt. Gondold végig, hogy ez az igaz ember min ment keresztül: elvesztette minden tulajdonát, otthonát még szeretett gyermekeit is. Nem csoda hát, hogy amikor Jób szembesült ezekkel a mérhetetlen veszteségekkel, istenfélő barátai megzavarták. Egyszerűen nem tudták elfogadni azt a gondolatot, hogy Isten ennyire keményen próbára teszi Sátánon keresztül egyik hűséges szolgáját. A szemükben Jób valami olyat tett, amivel előidézte ezeket a hatalmas veszteségeket.
Azonban ez áll a legtávolabb az igazságtól. Jób nyitó könyvében Sátán belép a mennybe, hogy Isten jóváhagyását kérje Jób megpróbálásához. És Isten megadja! Engedélyt ad az ördögnek, hogy egy becsületes embert olyan hatalmas nehézségeken vigyen keresztül, amelyek hitének legvégső határáig viszik.
Szeretteim, a Biblia minden esetben teljességgel egyértelmű: Az egyetlen mód, ahogyan a gonosz számára lehetőség nyílik próbára tenni Isten bármely szolgáját - beleértve az igazságos Jóbot és a céltudatos Pétert - az a mennyei Atya kifejezett engedélyével történik. Tudjuk, hogy Isten soha nem változik, Szava ugyanaz tegnap, ma és mindörökké (lásd Zsidók 13:8). Ezért biztosak lehetünk benne, hogy ami megtörtént azokkal a szeretett szolgákkal, meg fog történni mindazokkal, akik Jézust követik.
Azonban gondoljuk végig fordítva ezt az igazságot: Sátán nem tudja próbára tenni Isten egyetlen gyermekének sem a hitét az Úr engedélye nélkül. Mit mond ez nekünk? Egyszerűen ezt: Istennek célja és terve van minden próbatétellel, amit Sátán az életünkbe hoz.
Amikor Jézus ezt a figyelmeztetést adta Péternek, ezekkel a nagyszerű szavakkal bátorította: "de én könyörögtem érted, hogy el ne fogyatkozzék a hited: azért, ha majd megtérsz, erősítsd atyádfiait" (Lukács 22:32). Egyértelmű, hogy Krisztus tudta, Péter ebből a próbából hitében sértetlenül jön ki. Ez azt feltételezi, hogy Jézusnak különleges terve volt Péter életére ezen a komoly próbatételen keresztül, amivel szembe kellett néznie.
Számunkra is ugyanez igaz. Jézus ígérete hogy imádkozik tanítványáért, nem csak Péternek szólt, hanem mindenkinek, akik azt követően hinni fognak Krisztusban. A mi Urunknak terve van arra, hogy hogyan használja fel minden egyes próbatételünket.
Gondold végig, hogy az Igében hányszor ismétlődik Krisztus erre vonatkozó figyelmeztetése.
A Jelenések könyve elmondja, hogy Sátán ezekben az utolsó időkben lejött a földre, és dühöng, de kevés ideje van hátra. Jelenleg egy teljeskörű támadást intéz a szentek ellen: "Ezért vigadjatok egek, és akik bennük lakoztok: jaj a földnek és a tengernek, mert leszállt hozzátok az ördög nagy haraggal, mivel tudja, hogy kevés ideje van" (Jelenések 12:12).
Azt is tudjuk, hogy Sátán, a mi ellenségünk ordító oroszlánként jár körbe, keresve, hogy kit nyeljen el. "Legyetek józanok, vigyázzatok, mert ellenségetek, az ördög mint ordító oroszlán jár szerte, keresve, kit nyeljen el" (1Péter 5:8). Röviden, az ördögnek az a célja, hogy elfogyassza és elnyelje Isten választottainak hitét.
Hasonlóképpen azt is tudjuk, hogy minden hívő ellen tolvajként jön a Sátán: "A tolvaj csak azért jön, hogy lopjon, öljön és pusztítson: én azért jöttem, hogy életük legyen, sőt bőségben éljenek." (János 10:10). Az ilyen tolvaj nem csak lopni akar áldozataitól, hanem azt is nézi, hogy teljesen elpusztítsa a hitüket.
Végül az is ismert számunkra, hogy Sátán árvizet hoz fel Isten emberei ellen, hatalmas félelmekkel és megterhelő támadásokkal próbálja meg elmosni hitüket: "A kígyó pedig a szájából folyónyi vizet árasztott az asszony után, hogy elsodortassa az árral." (Jelenések könyve 12:15).
Ezt kijózanító végiggondolni. Egyértelmű, hogy Péternek szüksége volt Krisztus imáira, hogy hite sértetlen maradjon. De úgy tűnt, Péternél minden süket fülekre talált.
Vakmerőségében Péter meg volt győződve arról, hogy hite Sátán bármely és összes támadása ellenére kitart majd.
A legtöbb keresztény tudja, hogyan büszkélkedett Péter saját hitével: "Uram, kész vagyok veled menni akár a börtönbe, vagy a halálba is!" (Lukács 22:33). Amit itt Péter olyan hetykén kijelent, szellemi bátorságnak tűnhet. Valójában azonban egyfajta testies pimaszságot képvisel, amelyre Pál is figyelmeztette a gyülekezetet: "Aki tehát azt gondolja, hogy áll, vigyázzon, hogy el ne essék!" (1Korinthus 10:12).
Pál szerint mindig alázatosan kell megközelíteni a szellemi harc témakörét. Júdás is hasonlóan nyilatkozik írásában: "Ezzel szemben még Mihály főangyal sem mert káromló ítéletet kimondani, amikor az ördöggel Mózes teste miatt vitatkozott és viaskodott, hanem azt mondta: "Büntessen téged az Úr!" (Júdás 9). Isten Igéje világosan kimondja az ilyen alázat szükségességét.
Azonban ennek ellenére sok keresztény híjával van ennek. Gyakran hallom, amikor hívők ezt mondják: "Kész vagyok arra, hogy mártír legyek. Nem számít mivel kerülök szembe. Kész vagyok meghalni az Úrért." Péter pontosan ugyanígy dicsekedett. Azonban amikor eljött az ideje, nem volt rá felkészülve. Ahogy Péter szembesült annak lehetőségével, hogy meghalhat Jézusért, olyat tett, amire soha nem számított. Megtagadta az Urat.
A próbatétel közepén, amikor megvallhatta volna Jézusba vetett hitét, Péter megátkozta Őt. A félelem és pánik sötét pillanatában a tanítvány így kiabált a körülötte levőknek: "Nem ismerem ezt az embert!" Micsoda pusztító pillanat lehetett az Péter számára. A hívők között a legbátrabb gyávának minősült, életét féltette.
Meg vagyok róla győződve, hogy a legtöbb keresztény úgy hiszi, soha nem követnék el azt a bűnt, mint amit Péter. Azt beszélik be maguknak, hogy felette állnak egy ilyen hatalmas bűnnek. Amikor pedig majd eljön a pillanat, elképzelik, amint követik Jézust a halálba. Valamit szeretnék mondani az ilyen hívőknek: Krisztus követői között nincs egy sem, aki Jób vagy Péter hibái felett állna. Amikor hatalmas keserűség és próbatételek következnek be életünkben a gonosztól, mint ahogy bekövetkezett ezeknél a férfiaknál is, hitünk sebezhetővé válik.
Nem akarok senkit megrémíteni ezzel a kijelentéssel a hibázás képességéről.
Mindössze azért teszem ezt a nyilatkozatot, mert komoly témának tartom. A Biblia teljesen nyilvánvaló ebben. Valamint sok hívőt látok beleesni ebbe a hibába körülöttem.
Most is ismerek személyesen olyan értékes szolgákat, akiknek a hite megrendült. Erős hitű férfiakról és nőkről beszélek, egyesek gyógyító és csodatevő prédikátorok. Olyan szentek ők, akikről soha nem gondoltam volna, hogy megkérdőjelezik Isten hűségét vagy csak meginognak bármi módon is. Meg voltam róla győződve: "Ha valaki ki tud tartani akármilyen viharban, akkor Istennek ez a szolgája biztosan."
Azonban most sok hívő még azt is megkérdőjelezi, hogy Isten válaszol az imádságra. Valamikor Belé vetett bizalmuk olyan erős volt, hogy mások hitét lobbantották lángra. De most, mint Jób és Péter, olyan nehézségek érték őket, amit soha nem gondoltak volna. Azt veszik csak észre, hogy túlterheli őket próbatételeik komolysága, ingataggá teszi őket.
Amíg Péter átélte ez a fajta támadást, Jézus imádkozott érte. Számomra ez az egyik legbátorított vers a Bibliában: "de én könyörögtem érted, hogy el ne fogyatkozzék a hited: azért, ha majd megtérsz, erősítsd atyádfiait." (Lukács 22:32). Gondold végig, mit mondott itt Jézus Péternek. Biztosította arról, hogy akármivel is szembesül - mindegy mit kell átélnie, beleértve Krisztus megtagadását - a hite nem fog elfogyni.
Valójában Pétert nem utasította el Isten - egy percre sem. Még akkor sem, amikor megtagadta Jézust és elmenekült a helyszínről. A valamikor félelem nélküli tanítvány most összetörve és hibája miatt gyötrődve egy pillanatra sem volt magára hagyva. Szeretteim, mi sem maradtunk magunkra.
Nem számít, hogy mi lesz a próbatételed - hogy milyen fájdalmat élsz át, milyen próbán mész keresztül, milyen hibád miatt aggódsz.
Ebben a pillanatban is - a téged érő viharok, fájdalmaid, keserűségeid közepén - Jézus közbenjár érted. A te ügyedért könyörög. Soha nem mond le rólad.
Gondolkodj Jézus bíztató mondatán, amit Péternek mondott a figyelmeztetéssel együtt: "de én könyörögtem érted, hogy el ne fogyatkozzék a hited: azért, ha majd megtérsz, erősítsd atyádfiait." (22:32). Ebben a beszélgetésben figyelmeztette Pétert Jézus, hogy el fog fordulni. Ugyanabban az igerészben szerepel e kettő!
Szeretteim, itt van tehát a biztosíték és bátorítás mindannyiunk számára. A teremtés Ura a saját kezében tart mindnyájunkat. Nekünk is ezt mondja, mint Pétenek: "Kelj fel és lépj tovább. Ne a hibádra koncentrálj. Inkább legeltesd a nyájamat. Figyelmeztesd az én drágáimat az ellenség ellenük munkálkodó eszközeire. És mondd el nekik, hogy minden próbatétel alatt a kezemben hordozom őket."
Röviden, Péternek fontos feladata volt. Első kézből szerzett tapasztalatot, hogy azt az üzenetet hirdesse, amelyre el lett hívva. Tudjátok, Jézus azt mondta egyházának, hogy nem engedhetik meg maguknak, hogy Sátán eszközeit semmibe vegyék. Péter képessé lett beszélni Isten szeretett népének nem csak az előttük álló nehézségekről, hanem arról a hűséges Istenről, aki a legnehezebb időkben is látja őket.
Teljesen tisztában kell lenni az ellenség mesterkedésével és módszereivel. Sátán arzenáljában a legerősebb fegyver a hazugság - ellenünk szóló gonosz hazugság, egyenesen a hazugság atyjának szájából! Mi a legnagyobb hazugság? Hogy Isten nem hűséges a népéhez.
Ahogyan a történelem során mindig is, Sátán Isten beleegyezését követeli, hogy megrostáljon bennünket ma is. Támadni akarja az otthonunkat, házasságunkat, gyermekeinket egészségünket, munkánkat, előmenetelünket, az Úrba vetett hitünket. Ez az az árvíz, amelyről a Jelenések könyve beszél: nehézségek gyötrő áradata a hűségesek ellen.
Talán azt kérded: "Pontosan mekkora lehet ez a szörnyűség egy hívő számára? Mennyit enged meg Isten, amikor engedélyt ad arra, hogy próba érjen?" A zsidók 11-hez megyünk most, ahol a hit hősei és mártírjai próbatételek tömkelegét állták ki. Az Ige azt mondja róluk: "mindezeken, noha hit által elnyerték az Írás jó bizonyságát" (Zsidók 11:39).
Ugyanezt a súlyos szenvedést és nehézséget élik át hívők a világ minden táján napjainkban is, mint amit azok a mártírok átéltek.
Iraki keresztények tömegeire gondolok, akik egy háborús övezet közepén a hitük miatt súlyos fenyegetettségben élnek. Sokan e drága szentek közül az életüket mentve futottak, elhagyva otthonaikat, munkájukat, gyülekezetüket. A túlélésért Szíriába, Jordániába és a többi környező országba kellett menekülniük, és ezek ellenségesek a kereszténységgel. Ezeknek az iraki hívőknek nincs munkájuk, otthonuk, nincs hova menniük. Minden nap imádkozniuk kell az élelmükért. Sokakat megöltek. Ennek ellenére még mindig az evangéliumot szolgálják egy idegen nemzetben, ahová a háború miatt lettek elűzve.
Néhány beszámolót ezektől az iraki hívőktől kaptam. Ezt írják: "David testvér, a nehéz idők nem előttünk állnak. Számunkra a nehéz idők évek óta jelen vannak." Mivel a nehézségeket generációk óta ismerik, megtanultak ragaszkodni hitükhöz. Mint Péter, ők is erővel telve hirdetik Krisztus figyelmeztetését egyházának.
Igazán úgy hiszem, hogy világszerte a pokol támadásai alatt van az istenfélő emberek többsége, ördögi, látszólag reménytelen helyzeteket elszenvedve. Mi a helyzet veled? Ha nem állsz hitpróba alatt, nyomatékosan kérlek: légy nagyon hálás. Valamint légy alázatos, soha nem merj saját erőddel vagy hiteddel kérkedni.
Sátán csak arra vár, hogy a próba alatt álló ember megfáradjon, minden ereje és kitartása elhagyja. Addig vár, amíg úgy tűnik, minden ima megválaszolatlan marad - amíg minden reménytelennek tűnik és tűrőképességünk határáig érünk. Ugyanez történt Péterrel, amikor látta Mesterét megalázkodni a szanhedrin előtt. Ugyanez történt Jóbbal, amikor rákényszerült, hogy eltűndőjön azon, hogy minden számára kedves dolgot elveszített.
Amikor kérdések kezdenek el felmerülni a próbára tett ember elméjében - "Istenem, hol vagy? Miért nem válaszolsz az imáimra?" - ez az a pillanat, amikor Sátán elülteti a rettenetes hazugságot. "Isten megtagadott téged. Elhagyott. Nem hallja amit mondasz."
Azonban Isten nem hagyott el - és soha nem is fog. Sőt, most is ezt mondja neked: "Biztosítottalak róla, hogy soha nem hagylak el. Menj, kelj fel és legeltesd a juhaimat. Óvakodj a Sátán ellened használt eszközeitől. És íme veled vagyok a világ végezetéig." Ámen!