Paul a écrit à Timothée : “C’est pourquoi je t’exhorte à ranimer le don de Dieu que tu as reçu par l’imposition de mes mains. Car ce n’est pas un esprit de crainte [v.Darby] que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse” (2 Timothée 1:6-7).
Deux chapitres plus tard, Paul dit : “Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles” (2 Timothée 3:1). La version King James parle même de temps “périlleux”, qui est un terme plus fort. Dans les derniers temps, il y aura des temps périlleux à la surface de la Terre.
A quoi ressemble la vie de disciple dans ces temps de tumulte et d’oppression ? Quand Paul a écrit à ce jeune homme dans 2 Timothée, il était en prison et prévenait que des temps périlleux allaient s’abattre non seulement dans le monde entier, mais aussi à Éphèse.
La prédiction de Paul s’est accomplie pour Timothée. Peu de temps après, l’empereur Domitien a choisi Éphèse pour capitale et a ordonné que tous ceux qui venaient à Éphèse brûle de l’encens en son honneur. Ils devaient placer un peu de cendre sur leur bras et leur front et dire : “Je viens de brûler de l’encens en l’honneur du Roi Domitien.” Ce n’est qu’alors qu’ils pouvaient se rendre au marché pour acheter de la nourriture, des vêtements pour avoir chaud et du charbon pour cuisiner pour leurs enfants et leurs familles. Si les gens n’avaient pas fait ce sacrifice au roi et placé cette marque sur leur front et leurs mains, ils ne pouvaient pas entrer dans le marché où se trouvaient toutes ces choses nécessaires à la vie de tous les jours.
Dans les derniers temps, il y aura des temps difficiles et périlleux, et tu devras rester pur. Tu devras rester saint, mais cela te coûtera. Tu ne peux pas sacrifier ta vie à des idoles ou aux seigneurs de ce monde. Paul demandait à Timothée d’avoir un esprit de force au milieu de ces temps périlleux. Il lui disait : “Tu devras être un type de disciple différent”.
“Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises... Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre” (2 Timothée 3:14, 16-17).
Dieu a promis de nous équiper au travers de Sa Parole. Une fois que nous revêtons un esprit non de crainte mais de puissance et que nous sommes entraînés dans la justice, nous sommes prêts à affronter les jours mauvais et d’oppression.