Des études montrent que près de 19 millions d’enfants aux États-Unis grandissent avec un seul parent et que plus d’un quart de ces parents célibataires vivent en-dessous du seuil de pauvreté. Les enfants sont en grand danger physique, émotionnel, mental et spirituel. Au cours de leur adolescence, ils sont tout particulièrement vulnérables à la faim, aux abus sexuels, aux traumatismes émotionnels, aux accidents, aux problèmes médicaux et aux atteintes criminelles.
Aimer est toujours risqué, mais aimer et se soucier d’un enfant dont toute la vie a été centrée sur le simple fait de survivre nécessite un grand engagement. En plus de tout le reste, les enfants à risque doivent affronter le rejet de la part d’adultes qui ne peuvent pas s’engager sur le long terme dans le fait de les aimer et de prendre soin d’eux.
Il y a quelque temps, j’ai eu une conversation avec le personnel de L’Amour du Père, un ministère qui travaille avec les enfants de parents célibataires à faibles revenus. Ils me disaient qu’ils ont une boîte de prière dans laquelle les enfants peuvent mettre de façon anonyme des sujets de prières et les deux sujets qui reviennent le plus fréquemment sont le fait qu’on les néglige et qu’ils subissent des abus sexuels. Ces précieux enfants ont été des victimes pour la plus grande partie de leur vie, mais ils n’ont jamais eu personne à qui parler. Quand ils deviennent capables de partager ce qui les a brisés, ils peuvent faire le premier pas vers la guérison. Ceux qui les conseillent sont souvent les premières personnes qui leur ont permis de parler de leur trauma. C’est aussi, pour beaucoup, la première fois que quelqu’un leur a partagé l’amour de Dieu.
Jésus a eu des paroles sévères pour ceux qui blesseraient un enfant. “Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même. Mais, si quelqu’un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât au fond de la mer” (Matthieu 18:5-7). Beaucoup de meules de moulin, à l’époque de Jésus, étaient aussi grosses que des voitures et pesaient plusieurs centaines de kilos. Sa mise en garde est claire : ne faites pas de mal aux enfants.
Plus important encore, Jésus a balisé le chemin qui mène à un amour inébranlable. Il a vu des enfants abusés et négligés, Lui aussi, et Il les a accueillis. Notre Seigneur n’a jamais mis de côté personne, et certainement pas ceux qui ont été rejetés. “Vous devez être là pour eux” nous dit-Il. “Vous pourriez bien être leur seule connexion à Moi, à l’espérance et à une vie meilleure. Ne brisez pas cette connexion. Aimez-les pleinement et sans réserve.”