L’une des premières lettres adressées à l’Eglise venait des apôtres qui avaient côtoyés Jésus, à l’intention de nouveaux croyants d’origine païenne. Dans cette lettre, les auteurs disent : “Car il a paru bon au Saint-Esprit et à nous de ne vous imposer d’autre charge que ce qui est nécessaire, savoir, de vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés, et de l’impudicité” (Actes 15:28-29).
Plutôt que de charger les nouveaux convertis de règles sans fin, comme les juifs le faisaient, Paul ordonnait lui aussi simplement : “Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu’un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter. Tous ceux qui combattent s’imposent toute espèce d’abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible ; mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible. Moi donc, je cours, non pas comme à l’aventure ; je frappe, non pas comme battant l’air. Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres” (1 Corinthiens 9:24-27).
C’était le Saint-Esprit qui parlait à travers eux, disant : “Allons, bien-aimés qui formez l’Eglise de Christ. Qu’il existe une loi spécifique à ce sujet ou pas, ne vous engagez pas dans des choses si vous n’êtes pas certains qu’elles ne représentent pas un compromis vis-à-vis de la Parole de Dieu.”
Quand j’étais un jeune pasteur, les jeunes venaient me voir avec ce genre de question : “A quel point puis-je m’engager dans les choses du monde tout en restant chrétien. Par exemple, je sais que je ne peux pas avoir de relation sexuelle en dehors du mariage, mais est-ce que je peux faire ceci ou cela ?” Les adultes, eux, se posent souvent ce genre de question : “Je sais que je ne dois pas me saouler, mais est-ce que boire trois bières, c’est se saouler ? Et qu’en est-il de deux bières ? A quel point puis-je flirter avec les choses du monde ?”
C’est tout à fait à l’opposé de ce à quoi nous appelle le Saint-Esprit ! Nous devrions dire : “Comment puis-je me rapprocher davantage de Jésus ? Que puis-je faire pour être plus proche de Lui ? S’il existe une chose dans ma vie qui me rapproche de mon ancienne façon de vivre, comment puis-je m’en éloigner le plus possible ?”
Dans l’église, nous devrions écouter la Parole du Seigneur et nous dire : “Je veux être prudent dans mon cœur. Je veux être parfaitement pur en conscience. Je veux obéir pleinement à la Parole du Seigneur. Je ne reculerai devant rien pour obtenir le prix de la course dans laquelle je cours.”