Prêcher la repentance
Quel a été le premier message que Jésus a apporté quand Il est sorti de la tentation dans le désert ? L’Ecriture dit : « Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4 :7).
Jésus a appelé les gens à se repentir avant même de les appeler à croire. Marc a écrit : « Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l'Évangile de Dieu. Il disait : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle » (Marc 1 :14-15). Christ prêchait : « Repentez-vous d’abord, et croyez. »
Ailleurs, Jésus dit de Sa mission : « Allez, et apprenez ce que signifie : Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices. Car je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs » (Matthieu 9 :13). Il a dit aux Galiléens : « Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13 :3).
Tout l’évangile de Jésus parlait de repentance !
Jean le Baptiste aussi a prêché la repentance, afin de préparer Israël à la future venue de Christ. Le message de Jean pour les juifs était simple et direct : « En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3 :1-2).
Les gens venaient de partout pour entendre Jean prêcher et il leur a dit en termes clairs : « Le Messie va bientôt paraître au milieu de vous. Vous avez intérêt à vous préparer à le rencontrer. Vous êtes peut-être excités à la l’idée de Sa venue, mais je vous dis que votre cœur n’est pas prêt parce que vous vous accrochez encore à vos péchés. Extérieurement, vous paraissez pur et saint, mais intérieurement, vous êtes comme des ossements blanchis. Vous êtes une génération de vipères qui n’a aucune crainte de Dieu [voir Matthieu 3 :7-12). Pourtant, vous ne savez même pas que vous êtes des pécheurs. Je vous préviens : vous devez vous occuper de votre péché avant de pouvoir croire au Sauveur et Le suivre. Alors repentez-vous, détournez-vous de votre péché et vivez d’une façon qui reflète un changement sincère ! »