Mourir quotidiennement pour Christ
L’apôtre Paul était rempli du Saint-Esprit et de connaissance qu’il avait obtenue par révélation. Il priait avec ferveur et marchait chaque jour dans une communion intime avec Jésus. Malgré cela, il admettait être constamment malmené, diffamé, méprisé et rejeté. On disait du mal de lui, son caractère était attaqué et son nom diffamé.
Paul a tellement et si souvent souffert que même ses enfants spirituels se sont demandés pourquoi il affrontait tant d’épreuves et de persécutions. A chaque fois qu’ils le voyaient, son visage était tuméfié, ses os étaient cassés ou son corps était couvert de marques. Bien sûr que cela blessait profondément Paul. Il était un prédicateur puissant et sincère de la grâce et de la délivrance de Dieu et, partout où il se tournait, il était injurié et diffamé.
L’apôtre a dit qu’il ne lui restait qu’un seul ami : Onésiphore. “Que le Seigneur répande sa miséricorde sur la maison d'Onésiphore, car il m'a souvent consolé, et il n'a pas eu honte de mes chaînes” (2 Timothée 1:16). Paul a dit de son ami : “Cet homme n’est pas honteux de mon emprisonnement. Il sait bien qu’il n’y a aucun péché caché dans ma vie.”
Paul a également dit qu’il était encouragé par un groupe de croyants qui avait compassion de lui, en tant que prisonnier. (voir Hébreux 10:34). Il disait : “Ces personnes ressentent ce que je ressens.” Ils sont restés aux côtés de Paul dans ses épreuves parce qu’ils avaient été eux-mêmes “exposés comme en spectacle aux opprobres et aux tribulations, et de l'autre, vous associant à ceux dont la position était la même” (Hébreux 10:33). Ces croyants étaient devenus les compagnons de Paul dans ses afflictions parce qu’ils avaient vécu les mêmes choses. Ils savaient que Satan avait pour but de détruire Paul parce qu'une grande manifestation de Christ allait briller par sa vie !
Je connais un prédicateur très spirituel qui a enduré des années d’attaques du diable et de persécution de la part d’autres croyants. A chaque fois que je l’ai vu, il m’a demandé de prier pour lui et ses problèmes. Je l’ai fait bien volontiers. Mais avec le temps, alors que ses épreuves persistaient, cela a commencé à me titiller. Finalement, je lui ai demandé directement : “Je ne comprends pas pourquoi tu as toujours des soucis. Tu es l’un des pasteurs les plus saints que je connaisse. Tu as une grande intimité avec le Seigneur, tu es toujours en prières, en train d’étudier Sa Parole. Pourquoi permettrait-Il que tu sois constamment dans les épreuves ?”
Aujourd’hui, je comprends que ce prédicateur était livré quotidiennement à des situations mortelles parce qu’il était rempli de la vie de résurrection. Dieu voulait l’utiliser puissamment, alors Il n’a cessé de le livrer à la mort dans chaque domaine de sa vie. Dieu voulait que rien ne demeure qui aurait pu empêcher la belle manifestation de Christ par lui.