“Car tu es mon espérance, Seigneur Éternel ! En toi je me confie dès ma jeunesse. Dès le ventre de ma mère je m’appuie sur toi ; c’est toi qui m’as fait sortir du sein maternel ; tu es sans cesse l’objet de mes louanges. Je suis pour plusieurs comme un prodige, et toi, tu es mon puissant refuge. Que ma bouche soit remplie de tes louanges, que chaque jour elle te glorifie ! Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ; quand mes forces s’en vont, ne m’abandonne pas !” (Psaumes 71:5-9).
J’ai toujours trouvé que le psaume 71 était extrêmement poignant. C’est un cri venu du cœur d’un homme qui a été proche de Dieu tout au long de la route, depuis sa jeunesse jusqu’à ses dernières années. Il a accompli de grandes œuvres et a même été, à une certaine époque, considéré comme un héros et un modèle par ses pairs. C’est aussi le portrait d’un homme qui, à l’automne de sa vie, craint maintenant d’être oublié.
Ce cri venu du fond du cœur est d’autant plus émouvant qu’il se fait l’écho d’une épidémie silencieuse, de nos jours : des millions d’hommes et de femmes d’un certain âge ont l’impression d’avoir été mis de côté par notre société basée sur la performance, qui est disproportionnellement et cruellement centrée sur la jeunesse.
En langage moderne, le psalmiste s’inquiéterait de ce que son fils ne l’appelle qu’une fois par an, pour Noël, de ce que ses petits-enfants sont trop occupés pour venir lui rendre visite. Il craindrait de perdre ses facultés intellectuelles, sa mémoire ou son autonomie.
Bien sûr, des campagnes d’informations gouvernementales nous sensibilisent à l’affliction que représentent la solitude, la négligence et parfois même les abus que de nombreuses personnes âgées expérimentent. Néanmoins, je crois que, en tant qu’enfants de Dieu, la prise de conscience est bien le moins que l’on puisse faire. Nous sommes appelés à protéger nos seniors et à être des refuges pour eux. Ils sont ceux qui ont construit la société dans laquelle nous vivons aussi bien que les églises dans lesquelles nous nous rassemblons pour vivre notre foi.
Je t’encourage et te mets au défi de montrer du respect, des soins et de l’amour pour les personnes âgées qui t’entourent. Je te presse de les protéger de la solitude et de l’isolement et de les honorer comme Dieu nous appelle à le faire.
Claude Houde est le pasteur responsable de l’église Nouvelle Vie au Canada. Sous sa direction, cette église est passée d'une poignée de personnes à plus de 3500 dans une région du Canada où peu d'églises protestantes rencontrent du succès.