J’étais entre deux semestres à l’université de Baylor quand Gary et David Wilkerson m’ont dit : “Hé, tu ne voudrais pas aller à Détroit pour faire partie de l’église que Gary va y démarrer ?” Cela a été le point de départ d’un engagement à passer deux mois à Détroit qui a complètement changé ma vie.
Chaque semaine, un van nous laissait dans un des pires quartiers de Détroit pour que nous puissions y annoncer l’évangélie. Ensuite, Gary est venu me voir et m’a dit : “Tous les jeudis soirs, tu vas conduire une étude biblique dans un hôtel où les filles se prostituent appelé Medtown Motel.”
Il faut que tu saches que je suis né et que j’ai grandi dans l’église. Ma mère a failli accoucher alors qu’elle chantait des cantiques de Noël en tant que soprano. Je suis né quelques jours plus tard, un 22 décembre et j’ai été élevé dans une église Pentecôtiste. Je suis allé dans chaque camp d’enfant, d’ados et de jeunes de l’église. J’ai participé à toutes les réunions des groupes de jeunes. Je n’ai jamais fumé de ma vie. Je n’ai jamais bu de ma vie. Je n’ai jamais pris de drogue de ma vie. Je suis resté vierge jusqu’au jour de mon mariage. Et me voilà assis dans cet hôtel de prostitution à avoir l’impression : “Je n’ai rien à leur apporter.”
Ce qui, dans ma tête, ne devait durer que deux mois a finalement duré les 30 années suivantes. Nous avons acheté un cinéma de films X de 900 places assises dans un autre coin de Détroit et nous y avons fondé une église. Mais ce premier soir, assis dans ce Medtown Motel, je n’avais aucune idée de la façon dont Dieu allait m’utiliser.
Tu as peut-être eu l’impression que Dieu te disait : “Va” et, maintenant, tu te demandes : “Et qu’est-ce qui se passe, maintenant ? Dieu, es-Tu venu avec moi ? Ou es-Tu resté dans le buisson ardent ?”
J’aime ce que Rick Warren a dit à propos de moments comme ceux-là : “L’enseignant est toujours silencieux pendant le test.” Quand Dieu est silencieux, c’est qu’il y a un examen en cours. Il y a certaines choses, à propos de la nature et du caractère de Dieu, que nous ne pouvons voir que lorsque notre situation est un mystère. Il y a quelque chose de puissant que nous commençons à comprendre à propos de Dieu quand Il a presque l’air d’être absent. Quand tu n’entends que silence et ne vois que mystère, tu pourrais bien être au cœur de la volonté de Dieu.
Tim Dilena été pasteur pendant 30 ans à Détroit avant de servir à New York pendant cinq ans dans le Brooklyn Tabernacle, puis pendant cinq autres années à Lafayette, en Lousiane. Le pasteur Tim et à présent pasteur senior à l’église de Times Square depuis mai 2020.