“Payson l’homme de prière”
Dr Edward Payson, connu sous le surnom de “Praying Payson”, ce qui signifie “Payson, l’homme de prière”, était Pasteur à Portland, dans le Maine, il y a près de 200 ans. En 1806, juste quelques années après la Déclaration de l’Indépendance, l’Amérique a été frappée par une sévère dépression. C’était une période sombre et le Dr. Payson a très bien décrit les tragédies qui se sont déroulées dans sa région.
Il a écrit : “Les affaires stagnent, beaucoup font faillites. Des centaines de personnes ont perdu leur emploi. Je tremble pour ma pauvre région. J’ai peur que nos péchés n’aient attiré le jugement sur nous. Certains de nos merveilleux jeunes convertis ont tout perdu, mais cela me fait chaud au cœur de voir qu’ils demeurent joyeux et tranquilles malgré tout. D’autres, qui ne connaissent pas Dieu, ont perdu la raison, s’inquiètent constamment et meurent apparemment d’avoir eu le cœur brisé.”
Le Dr. Payson et sa congrégation se sont fait voler tous leurs biens. Le Dr Payson lui-même a vécu avec très peu de ressources financières durant ces temps difficiles. Le 28 décembre 1807, dans une lettre écrite à sa mère, il dit : “
“Les conditions empirent. Un grand nombre de marchands autrefois aisés vivent maintenant dans la pauvreté. Des affaires coulent tous les jours. Le foyer d’accueil des pauvres est déjà plein et des centaines de personnes auraient besoin d’une place. Beaucoup de gens qui vivaient dans l’abondance sont maintenant dépendants des autres pour leur nourriture quotidienne.
“Mère, peut-être pleureras-tu pour moi en te disant : “Pauvre Edward !”, mais tu n’as jamais eu autant de raisons de te réjouir pour moi, au contraire. Béni soit Dieu. Ma foi ne repose pas sur des fondations si peu solides qu’elle puisse être ébranlée par ces circonstances difficiles. Dieu me garde dans la paix, résigné et même joyeux dans toutes ces épreuves. Je ne veux pas dire que je ne ressens pas de peine, parce que j’en ressens. Toutes mes espérances matérielles sont détruites. Dans ces circonstances, il est impossible de ne pas ressentir de douleur. Je pensais savoir avant combien ce monde est traître et combien ses plaisirs sont éphémères, mais ces temps difficiles m’ont appris à me détacher de ces choses et à poursuivre les choses de Dieu. Ma prière, c’est que si Dieu a de quelconques bénédictions matérielles à me donner, Il puisse plutôt me donner Sa grâce à la place.”
Edward Payson avait arrêté d’essayer de courir la course de la vie par ses propres forces (voir Hébreux 12:1). Il pouvait être dépossédé de tout ce qu’il avait et garder la joie, parce qu’il était dans ce monde mais il n’était plus de ce monde.
“Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi” (2 Corinthiens 12:9).