Apostoli Pietari antoi Jumalan kansalle varoituksen sanan: ”Rakkaani, älkää oudoksuko sitä hellettä, jossa olette ja joka on teille koetukseksi, ikään kuin teille tapahtuisi jotakin outoa, vaan iloitkaa, sitä myöten kuin olette osallisia Kristuksen kärsimyksistä, että te myös hänen kirkkautensa ilmestymisessä saisitte iloita ja riemuita” (1 Piet.4:12 -13).
Tällaisen saarnan vastaanottaminen voi olla erityisen vaikeaa rauhan aikana. Jumalan kansa saattaa helposti ruveta pitämään kaikkea itsestään selvänä. He unohtavat elävänsä keskellä yhteiskuntaa, joka voi yhtäkkiä, jopa väkivalloin käydä vastustamaan Kristusta ja hänen seuraajiaan.
”Jos teitä solvataan Kristuksen nimen tähden, niin te olette autuaat, sillä kirkkauden ja Jumalan Henki lepää teidän päällänne” (1 Piet.4:14).
Toisin sanoen, jos maailma hyväksyy teidät, se merkitsee, että kuulutte siihen. Kun taas päätätte jättää kadotetun maailman ja otatte vastaan Jumalan pyhän sanan arvokkaan järjestelmän, elämänne, keskustelunne, sydämenne ja motivaationne kaikki muuttuvat.
Puhuttuaan tulisesta koetuksesta Pietari jatkaa sanomalla: ”Älköön näet kukaan teistä kärsikö murhaajana tai varkaana tai pahantekijänä tahi sen tähden, että sekaantuu hänelle kuulumattomiin” (1 Piet.4:15).
Ennen kuin ajattelette, ettei tämä varoitus koske teitä, muistakaa, että meidän tulee panna pois kaikenlainen rasismi ja muut kulttuurikysymykset, jotka katkerasti jakavat yhteiskuntaamme tänä päivänä. Meidän täytyy oppia antamaan anteeksi eikä sallia murhan ja vihan hengen saada tarttumapintaa meihin. Toiseksi meidän tulee olla pikemminkin antajia kuin ottajia. Seuraavaksi, meidän pitää erottautua pahasta. Jättää sellainen suhde, kerho, kirjan lukeminen, internetsivusto! On aika erottautua asioista, jotka heikentävät ja sokaisevat meitä. Ja viimeiseksi, meidän ei pidä sekaantua toisten elämään, mikä koskee myös juoruilua ja arvostelua.
Eläkäämme siten, että Kristuksen rakkaus voi tulla tunnetuksi meidän kauttamme.
Carter Conlon tuli mukaan Times Square Churchin työhön vuonna 1994 perustajamme, David Wilkersonin kutsusta. Hänet asetettiin vanhemman pastorin virkaan vuonna 2001.