Kun vauva syntyy, sairaalan henkilökunta tarkistaa heti tietyt elonmerkit: hengityksen, kovan itkun, painon, jotka ovat kaikki vastasyntyneen fyysisen elämän merkkejä. Samoin hengellisen elämän merkit kertovat meille, kuinka terveitä olemme. Tärkein elämänmerkki on rakkaus.
Kun meistä tulee uudelleen syntyneitä uskovia Jeesukseen Kristukseen, saamme uuden sydämen ja hengen. Tämä tarkoittaa sitä, että Pyhä Henki asuu meissä. Ilman Häntä ei ole todellista uskovan kokemusta: ”Mutta jolla ei ole Kristuksen Henkeä, se ei ole hänen omansa” (Room.8:9).
Koska Pyhä Henki meissä on Jumala ja koska Jumala on rakkaus, silloin meissä asuva on pohjimmiltaan Jumalan rakkaus. Ei ihme, että Jeesus sanoi: ”Siitä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on keskinäinen rakkaus" (Joh.13:35).
Kun apostoli Paavali kirjoitti kolossalaisille, hän kertoi kiittävänsä Jumalaa saatuaan kuulla ”rakkaudesta, mikä teillä on kaikkia pyhiä kohtaan”(Kol.1:4). Huomaa, että tästä päätellään, millainen oli tuon seurakunnan hengellisen terveyden tila. Sitä ei mitattu osallistumistilastoilla eikä hienoilla rakennuksilla, vaan sillä, mikä on tärkeää Jumalan silmissä, rakkaudella. Ei vain sellaisten ihmisten rakkaudella, joita on helppo rakastaa tai joilla on sama etninen tausta. Ei, hän iloitsi heidän maineestaan kaikkia Jumalan omia rakastavina.
Liian usein, jos ihmiset ovat ”erilaisia” ihonväriltään, etniseltä taustaltaan tai eivät kuulu meidän seurakuntaamme tai kirkkokuntamme, heidän rakastamisensa ei kosketa meidän sydämiämme. Jumala lähetti Jeesuksen maailmaan, joka oli niin erilainen tai ”toinen” kuin Hänen pyhä luontonsa, mitä ikinä osaamme kuvitella. Hänen Pyhä Henkensä auttaa meitä olemaan ”Jumalan seuraajia… vaeltaen rakkaudessa, niin kuin Kristuskin rakasti teitä ja antoi itsensä meidän edestämme lahjaksi ja uhriksi, Jumalalle "suloiseksi tuoksuksi” (Ef.5:1-2, kursiivi kirjoittajan).
Jim Cymbala aloitti Brooklyn Tabernaclessa alle kahdenkymmenen seurakuntalaisen kanssa pienessä, surkeassa rakennuksessa kaupungin vaikeassa osassa. Koska hän oli paljasjalkainen brooklynilainen, hänestä on tullut sekä David että Gary Wilkersonin pitkäaikainen ystävä.