Muutamat 1 Tessalonikalaiskirjeen jakeet tulivat minulle eläviksi. Niin kuin useimmat pastorit, minäkin oli tutkinut Paavalia toivoen löytäväni jonkin salaisuuden Kristuksen toiminnan ajalta. Tunsin jo hänen muuttumattoman sanomansa: evankeliumin Jeesuksesta Kristuksesta. Olin myös analysoinut hänen metodejaan. Hän riippui kokonaan Pyhästä Hengestä. Päivittäin hän sai johdatusta ja voimaa Pyhältä Hengeltä.
Yhtäkkiä kolmas totuus pomppasi silmiini Uuden Testamentin lehdiltä: Paavalin motivaatio. Kun hän oli vieraillut Tessalonikan uskovien luona, mikä vaikutti heidän uskoontulonsa ja kristillisen seurakunnan perustamisen, hän sanoi: ”Emmekä ole etsineet kunniaa ihmisiltä, emme teiltä emmekä muilta, vaikka me Kristuksen apostoleina olisimme voineet vaatia arvonantoa; vaan me olimme lempeät teidän keskuudessanne, niin kuin imettävä äiti, joka vaalii lapsiansa” (1 Tess.2:6-7). Alkukielen kreikan kuva on tässä äidistä, joka imettää vauvaansa. Mikä hellä rakkauden ja hartauden kuva. Kun äiti imettää lastaan, tärkeintä on lapsi, ei hän itse. Paavali julisti, että sillä lailla hänkin oli ollut heidän luonaan. Kaikki hänen huomionsa oli kiinnittynyt heihin, ei häneen itseensä. Apostolin motivaatio oli palava rakkaus Tessalonikan uskoviin, mitä voidaan ainoastaan selittää sillä, että Jumalan oma rakkaus hallitsi häntä.
Hän jatkaa: ”Niin mekin, teitä hellien, halusimme antaa teille, ei ainoastaan Jumalan evankeliumia, vaan oman henkemmekin, sillä te olitte meille rakkaiksi tulleet” (1 Tess.2:8).
”Me rakastimme teitä niin paljon”, Paavali sanoi,” että emme halunneet jakaa teille ainoastaan evankeliumia vaan oman elämämmekin!”
Ei ihme, että Paavalin saarnat saavuttivat ihmisten sydämet. Hänen sanansa olivat, ei vain hänen suustaan, vaan hellästä sydämestään. Mikä saisi pastorin haluamaan antaa ihmisille ei vain saarnaa, vaan oman elämänsäkin? Se oli Jumalan rakkaus!
Jim Cymbala aloitti Brooklyn Tabernaclessa alle kahdenkymmenen seurakuntalaisen kanssa pienessä, surkeassa rakennuksessa kaupungin vaikeassa osassa. Koska hän oli paljasjalkainen brooklynilainen, hänestä on tullut sekä David että Gary Wilkersonin pitkäaikainen ystävä.