”Mutta minä tahdon, että te, veljet, tietäisitte, että se, mitä minulle on tapahtunut, on koitunutkin evankeliumin menestykseksi” (Fil.1:12), Paavali sanoo Filippin uskoville, ettei heidän tarvitse huolehtia kaikesta, mitä hän on joutunut kestämään.
Mielenkiintoista on, että Paavali oli tuohon aikaan sidottuna roomalaisessa vankilassa. Hän oli jo siis evankeliumin koulutettu sotilas, joka oli kestänyt kovia vaikeuksia. Jos olet tutkinut Paavalin elämää, tiedät, millaisia vaikeuksia hän oli kohdannut: ”ollut haaksirikoissa, häntä oli ruoskittu, pilkattu, hän oli ollut nälissään ja janoissaan. Hän oli menettänyt maineensa. Valitettavasti Paavalille aiheutui kaikkein suurimmat hankaluudet niiden käsissä, jotka nimittivät itseänsä uudesti-syntyneiksi kristityiksi.
Jotkut Paavalin vastustajista olivat kateellisia seurakunnanjohtajia, jotka käänsivät koko seurakuntansa häntä vastaan. He nauroivat hänen elämäntapaansa, pilkkasivat hänen julistustaan, vääristivät hänen sanomaansa ja kyseenalaistivat hänen arvovaltaansa. Minne Paavali menikin, siellä hän näytti kohtaavan harmia ja murhetta.
Kuuntelepa silti hänen todistustaan: ”En minä kuitenkaan pidä henkeäni itselleni minkään arvoisena” (Ap.t.20:24), ja toisessa kohtaa hän sanoo: ”Ettei kukaan horjuisi näissä ahdingoissa. Sillä itse te tiedätte, että meidät on semmoisiin pantu. Sanoimmehan, kun olimme teidän tykönänne, teille jo edeltäpäin, että meidän oli ahdinkoon joutuminen, niin kuin on käynytkin ja te tiedätte käyneen” (1 Tess.3:3-4).
Paavali ei valittanut, vaan hän vahvisti näitä uskovia: ”Miksi olette niin yllättyneitä? Olenhan kertonut koko ajan, että kohtaatte vaikeuksia, jos seuraatte Jeesusta”. Tämä on täysin Amerikan tämän päivän seurakunnan filosofiaa vastaan, joka sanoo: ”Jos olette pitäneet kiinni uskostanne ja harjoittaneet sitä oikein, niin te menestytte ettekä joudu kärsimään”. Eihän Raamattu näin opeta.
Jumala varmasti voi suojella meidät kaikista vaikeuksista, mutta hän antaa meidän kulkea tiettyjen asioiden läpi. Jokainen koetus, jonka Jumala sallii meille, on investointi, jonka hän panee meihin, koulutus, jonka takana on Jumalan päämäärä. Kuuntele, mitä psalminkirjoittaja sanoo: ”Sillä sinä, Jumala, olet koetellut meitä, olet sulattanut meitä, niin kuin hopea sulatetaan” (Ps.66:10).