Rakastan yhden vanhan hengellisen laulun sanoja: ”Kautta kärsimysten voittoon, …” (alkuperäisen englanninkielisen version sanat suoraan käännettyinä): ”Millainen ystävä meillä onkaan Jeesuksessa, joka kantaa kaikki syntimme ja murheemme. Mikä etuoikeus viedä kaikki Jumalalle rukouksessa”. ”Häviökseen mies on monien ystävä, mutta on myös ystäviä, veljiäkin uskollisempia” (San.18:24).
Jumala ojensi rakkautensa täyteyden meille lahjana Pojassaan: ”Sillä niin on Jumala maailmaa rakastanut, että hän antoi ainokaisen Poikansa, ettei yksikään, joka häneen uskoo, hukkuisi, vaan hänellä olisi iankaikkinen elämä” (Joh.3:16). Tämän suuren rakkauden takia meidät on tehty kykeneviksi ojentamaan rakastava kätemme toisille.
Me kaikki haluamme elämäämme jonkun, jolla on samat arvot ja periaatteet kuin itsellämme, ystävän, joka on uskollinen ja rakastaa meitä heikkouksistamme huolimatta. Sellaisesta ystävyydestä luemme 1 Sam.18:1, 3-4): ”Kun hän oli lakannut puhumasta Saulin kanssa, kiintyi Joonatan kaikesta sielustaan Daavidiin, ja Joonatan rakasti häntä niin kuin omaa sieluansa. Ja Joonatan teki liiton Daavidin kanssa, sillä hän rakasti häntä niin kuin omaa sieluansa. Ja Joonatan riisui viitan, joka hänellä oli yllänsä, ja antoi sen Daavidille, ja samoin takkinsa, vieläpä miekkansa, jousensa ja vyönsä” (1Sam.18:3-4).
Näissä jakeissa ilmaistaan rakkaus, jolla Jeesus rakastaa meitä: ansioton, yliluonnollinen rakkaus, joka näkee yli heikkouksiemme ja tukee ja rohkaisee meitä aina. Sitä nimitetään agape-rakkaudeksi ja se on kaiken inhimillisen ymmärryksen yläpuolella. Tätä rakastavaa ystävyyttä, joka Joonatanilla ja Daavidilla oli, minä nimitän gospelsuhteeksi. Se voi olla olemassa vain Jeesuksen Kristuksen voiman kautta.
Kun saat vapaasti rakkauden lahjan Jeesukselta, pyydä häntä antamaan lahjan olla jumalaa pelkäävä ystävä, joka rohkaisee hengellistä kasvua jossakin toisessa. Silloin olet todella ”ystävä, joka pysyy lähempänä kuin veli”.