Kristne, i dag lever vi i en tid hvor lyset er meget kraftigt, Helligånden har åbenbaret os det fantastiske værk, som Jesus gjorde på Korset, og hvilken utrolig velsignelse det er for vore liv.
Men der var en tid, da Kristus' vidunderlige værk var formørket for verden. Denne periode er kendt som den mørke tidsalder - et slør over menneskehedens øjne så de ikke kunne se korsets betydning.
De fleste prædikener på den tid handlede om Guds vrede og fordømmelse, paven og præsterne prædikede et evangelium som handlede om gerninger - derfor udførte folk en hel række af gerninger for at finde fred med Gud. De vandrede mange mil for at komme til et helgenskrin, der knælede de ned foran store ikoner, remsede mange lange bønner og kærtegnede bønnekæder. Men alle disse ting forøgede kun deres trældom, som så resulterede i at deres sjæl blev endnu mere formørket.
Folket vidste ikke noget om alle de goder og velsignelser som var tilgængelige i Jesu sejrende værk på Golgata. Selv i dag med al den undervisning som er tilgængelig omkring dette emne, er der endnu mange kristne, som ikke forstår mange af de vigtige aspekter omkring hvad Jesus har gjort for os. Jeg vil her gerne omtale et af aspekterne - hvad det betyder "at være i Kristus"
Som hyrde for Herrens hjord prædiker jeg af og til om Helvede, fordømmelse og Guds vrede men jeg er blevet mere og mere overbevist om, at den eneste måde, hovrpå jeg kan lede Guds folk til at leve i sejr er ved at prædike om de velsignelser og fordele der er ved at "være i Kristus."
Fakta er, at det at være i Kristus er det eneste fundament hvorpå sand hellighed og retfærdighed kan bygges. Uden dette fundament vil vi stole på kødet og forsøge at bygge en form af hellighed i os selv, men sand hellighed kan kun opnås ved at kende rigdommen om Gud gennem Jesus Kristus:
"For Guds nåde er blevet åbenbaret til frelse for alle mennesker og opdrager os til at sige nej til ugudelighed og verdslige lyster og leve besindigt og retskaffent og gudfrygtigt i denne verden." (Titus 2:11-12). Det er kun Guds nåde som kan undervise den slags teologi som leder til hellighed, intet arbejde kan nogensinde udrette det!
Det er kun når vi forstår den velsignelse, som er vores når vi bliver i Kristus, der vil vi stå fast forankret på et sandt fundament: "for dem ville Gud kundgøre, hvor rig på herlighed for hedningerne denne hemmelighed er: Kristus i jer, herlighedens håb (Kol. 1:27).
Men, ved du hvad det betyder at være "i Kristus" ? Jeg har hørt mange kristne tale om det - men jeg tror at der er meget få som begriber det!
Gud gjorde Esajas opmærksom på en tjener som frydede hans hjerte: "Se min tjener, ham støtter jeg, min udvalgte, i ham har jeg fundet velbehag. Jeg lader min ånd komme over ham, og han skal bringe ret til folkene." (Esajas 42:1) Hvem er det som Gud støtter holder oppe og hvis skridt han vogter? Hvem er denne udvalgte, udkårne - hvem er det som han har sådan velbehag i?
Vi finder svaret i Matthæus Evangeliet: "Men da Jesus var døbt, steg han straks op fra vandet, og se, himlene åbnede sig over ham, og han så Guds ånd dale ned ligesom en due og komme over sig; og der lød en røst fra himlene: Det er min elskede søn, i ham har jeg fundet velbehag!" (Matt. 3:16-17)
Det Hebriske for "har jeg fundet velbehag" betyder her "henrykt" med andre ord sagde Gud, "Min sjæl er henrykt i min Søn, Jesus Kristus!"
Igennem hele det Gamle Testamente blev utallige får og kvæg ofret til herren. Floder af dyreblod flød igennem århundrede men Bibelen fortæller os, at ingen af disse ofringer bragte Herren velbehag: "For blod af tyre og bukke kan umuligt tage synder bort.... brændoffer og syndoffer ønsker du ikke." (Heb. 10:4,6)
Men lige efter denne tekst læser vi disse vidunderlige ord af Jesus: "Se, jeg er kommet- i bogrullen er der skrevet om mig - for at gøre din vilje, Gud." (vers 7) Kristus kom til jorden, for at gøre det som ingen dyr kunne gøre!
"Derfor siger han, da han træder ind i verden: Slagtoffer og afgrødeoffer vil du ikke have, men et legeme har du beredt mig;" (vers 5) Gud havde forberedt et fysisk legeme til Jesus her på jorden - et legeme som var fyldestgørende til den sidste offring.
Gud fornedrede sig for vores skyld, han lod sig indhyllede i et moderskød, han iklædte sig vores natur, han opgav alle himlens rigdomme for at blive fattig for vores skyld - han gav sit liv som løsesum for os!
Guds frelsesplan for mennesker var simpel, han sagde, "Jeg vil sende min egen søn, som løsesum for jer og når han så efter døden er opstået og står foran mig i herlighed, da vil jeg kun se på ham!" For ser du, Jesus essens er af den samme ånd som Gud - så der findes ingen anden som kan stå foran den hellige Gud Fader. Gud vil aldrig acceptere menneskers kødelighed, ligegyldigt hvor mægtige de er, han vil kun vedkende sig Kristus - den tjener som var fuldkommen og i hvem han havde velbehag!
Så Herren sagde. "Min søn vil være den som er det eneste gyldige offerlam, han vil drage alle dem til sig som er udskilt til mig, han vil genforene mennesker med mig gennem hans blod!" " For også Kristus led én gang for menneskers synder, som retfærdig led han for uretfærdiges skyld for at føre jer til Gud..." (1 Peter 3:18).
Da Jesus sagde, "... men et legeme har du beredt mig;" (Heb. 10:5) Han mente ikke kun et fysisk legeme, men ogs et åndeligt legeme og dette legeme består af alle dem som tror på ham:
".... vor Herre Jesu Kristi Gud, herlighedens fader.... Alt har han lagt under hans fødder, og han har givet ham som hoved over alle ting til kirken; v23 den er hans legeme, fylden af ham, der skaber hele sin fylde af alle." (Ef. 1:17,22-23).
"Et legeme..." (4:4). Som er "I Kristus" ved tro er vi født ind i hans åndelige legeme, ja sandelig, det øjeblik hvor vi overgav vores hjerte fuldstændigt til Jesus, hvor vi omvendte os fra vore synder og stolede på Ham, da er vi indpodet, adopteret, indlemmet i hans legeme:" (5:30) Vi er af hans kød og ben.
Ja, der er en fysisk mand i himlen: Jesus, Sønnen, som sidder ved Faderens højre hånd, men han ses ikke fysisk i denne verden, for sandheden er at vi - som er medlemmer af Kristi legeme her på jorden - er den eneste Jesus, som denne verden nogensinde vil få at se!
Men Kirken er ikke en enkelt benævnelse af en organiseret struktur, den er ikke en lille håndfuld af troende, som har de samme lærestninger regler eller etiske love. Den kirke som der refereres til i skriften, er et legeme af genfødte troende, som anerkender Jesus som den førstefødte af en menneskerace:
"Dette rummer en stor hemmelighed - jeg sigter til Kristus og kirken (5:32). " for en mand er sin hustrus hoved, ligesom Kristus er kirkens hoved og sit legemes frelser" (5:23). " Han er hoved for legemet, kirken.
Han er begyndelsen, den førstefdte af de døde, for at han i alle ting skulle vøre den første." (Kol. 1:18). Alle de som er i Kristi legeme, underordner sig hans ledelse. Og de ved at Gud ikke accepterer andre, end dem som er "i Kristus"!
"Hvordan skal jeg træde frem for Herren og bøje mig for Gud i det høje? Skal jeg træde frem for Ham med brændofre, med årgamle kalve? Tager Herren imod væddere i tusindtal, imod oliestrømme i titusindtal? Skal jeg give min førstefødte for min overtrædelse, min livsfrugt for min synd?" (Mikas 6:6-7).
Her stiller Israelerne et godt spørgsmål: "Hvordan kan et menneske nærme sig en hellig Gud? Hvordan kan vi nogensinde behage ham og blive accepteret af ham? Hvad er det for et offer, han vil have fra os - vores blod, vore legemer, vore børn?"
Guds svar, finder vi igennem hele skriften: "Jeg vil ikke have jeres ofringer - jeres arbejde, jeres løfter, jeres moralske gerninger. Intet af jeres kødelige anstrengelser har velbehag foran mit ansigt, der findes ikke noget som kan tilfredsstille eller behage mig, undtagen min Søn - og alle dem som er i Ham!"
Lige nu vil jeg at du skal forsøge at tænke på det mest moralske menneske du kender, men selv ham eller hende er ikke accepteret i Guds nærvær, hvis ikke de er i Kristus, selv alt det gode arbejde, venlige natur og gavmildhed som denne person er i besiddelse af, er som beskidte klude foran Guds ansigt!
Hvordan bliver vi så accepteret af Gud? Paulus skriver, "... til lov og pris for hans nådes herlighed, som han har skænket os i sin elskede søn." (Ef. 1:6). Vi er kun accepteret, når vi er "i den elskede" - og det er i Kristus, da er vi i hans legeme, alle vore gode gerninger er et resultat af at vi er i Ham!
"Om den frelsesplan for tidernes fylde: at sammenfatte alt i Kristus, både det himmelske og det jordiske; *selv det at være i Ham*" (1:10, mine eftertryk). " For gennem Ham har både vi og I i én ånd adgang til Faderen." (2:18). Vi har ingen adgang indfor Gud, uden at vi er i Kristus!
Om du overgiver dit hjerte helt til Jesus, så har du sikkert stillet dig selv det samme spørgsmål som Israel gjorde: "Oh Gud hvordan kan jeg behage dig? Hvordan kan jeg nogensinde stå foran dig, med alle mine fejl og mangler? Hvordan kan jeg blive accepteret af dig, elsket af dig og blive en velduft for dig?
"Jeg har stridt, givet løfter forsøgt mit allerbedste, men hver gang jeg føler at det går fremad, da går jeg to skridt tilbage, skal jeg læse mere i min Bibel? Skal jeg tilbringe mere tid i bøn? Skal jeg vidne mere? Herre hvad vil du, at jeg skal gøre?"
Gud giver det samme svar som han gav Israel: Gud vil svare os, lige som han svarede Israel: "Jeg vil ikke have jeres ofre eller jeres gode gerninger, jeg tager kun imod min søns offer, i Ham har jeg velbehag Han glæder mig!
"Men jeg har udvalgt dig som min søns elskede brud, jeg udvalgte dig til at blive viet til ham, før verdens grundlæggelse. Jeg overbeviste dig - og ved min ånd bragte jeg dig nær til ham, derfor spørger jeg - hvordan skulle jeg kunne andet end elske min søns brud - den brud som jeg selv har udvalgt? Jeg kan ikke hade mit eget kød!"
Jesus bad til Faderen: "Alt mit er dit, og jeg er herliggjort i dem og dit er mit,." (Joh. 17:10) ..."for at den kærlighed, du har elsket mig med, skal være i dem, og jeg i dem. (vers 26).
Jesus siger det meget tydeligt: At når vi er et med Ham, så elsker vi den samme kærlighed, som han elsker Faderens kærlighed med. Gud fryder sig over os, lige så meget som han fryder sig over sin egen søn. Han siger: "Jeg elsker alle dem som er i min søn - for alle dem som er hans er mine!"
Bibelen fortæller os, at Gud er vores fader, lige som han er Kristi fader, Jesus vidner: "...Jeg stiger op til min fader og jeres fader, til min Gud og jeres Gud." (20:17)
Nå, hvor meget stræber du efter at behage Gud? Går du igennem tidspunkter, hvor du føler at du er ham til behag? Og er der andre , "tidspunkter hvor du føler at Gud ikke er tilfreds med dig?"
Det er fordi du har sat kendsgerninger foran dine følelser! Men sandheden er, at Guds velbehag i dig, ikke har nogen indflydelse på hvor meget du stræber, hvor ivrig du er, eller hvad du gør, nej - det afhænger af din tro!
Jeg tror at Gud vil have det jeg kalder, "Troen i centrum." Det er en tro som siger, "Hele din tro må være fokuseret på dette ene princip - Om du ønsker at stå som hellig ind foran Gud, da må du komme til ham 'i Kristus'!"
Hebræerbrevet advarer os: "...at der aldrig i nogen af jer skal være et ondt, vantro hjerte, så der sker frafald fra Den Levende Gud." (Heb. 3:12). Det er et spørgsmål om tro! Om vi fjerner os væk fra den grundlggende lære, at vi kun kan blive accepteret af Gud når vi er i Kristus, da fjerner vi os fra Herren, vi vender os tilbage til loven, kødet og åndelig trældom!
"For når vi kan komme ind til hvilen, ...For den, der er kommet ind til hans hvile, har også selv fået hvile efter sine gerninger, ligesom Gud efter sine!" (4:3,10)
Den eneste måde du kan bringe din hungrende, bekymrede sjæl ind til hvile, er ved at overbevise dig selv om, "Jeg er i Kristus - og i Ham er jeg accepteret af Gud og har Hans velbehag. Han fryder sig over mig, ligegyldigt om jeg er oppe eller nede, det er ligegyldigt hvad jeg føler, jeg kender min stilling i Kristus - jeg er sat i det himmelske, sammen med Ham!"
Der findes mange beviser på det at være "i Kristus." Men jeg vil give jer tre klare beviser fra skriften, som beviser hvordan du er i Kristus:
(Læg venligst mærke til - at disse beviser er afhængige af at du først har omvendt dig fra synd, omvendt dig fra al uretfærdighed, at du tror på at Kristus er din evige frelser og at du tillader ham, at tage dig ud af mørket og sætte dig ind i lysets rige.)
1. Du er i Kristus, hvis du konstant er i en fornyelsesproces. De som er "i Kristus" hviler ikke på en en-gangs omvendelses erfaring, men de stræber ustandseligt efter at blive forandret og fornyet af Helligånden. Deres daglige bønner er, "Herre tag alt det bort som ikke er af dig, gennembor mig omdan mig i dit billede!"
"Altså: Er nogen i Kristus, er han en ny skabning. Det gamle er forbi, se, noget nyt er blevet til!" (2 Kor. 5:17). " Frelste han os, ikke fordi vi havde gjort retfærdige gerninger, men fordi han er barmhjertig; det gjorde han ved det bad, der genføder og fornyer ved Helligånden, som han i rigt mål udgød over os ved Jesus Kristus, vor frelser." (Titus 3:5-6). "Fornyer" betyder her " at gøre alting nyt" eller "at modtage og producere noget nyt." Paulus siger her, "Helligånden arbejder i dig - han omdanner dig på ny !"
Kan du se, Kristus har fuldstændig kontrol over Helligånden og fordi vi er en del af hans legeme, så flyder hans Helligånd ned i os, alle led og lemmer, så når vi er i Kristus, da har Helligånden omsorg for os - og leder os så vi blive omdannet til Jesus Kristus billede!
2. Du er i Kristus, hvis du lever dit liv i forhold til Skriften. Ærer og frygter du Guds Ord? Gør du dagligen til Guds Ord, for at spejle dig så at du kan forandres ved det?
"Men den, der holder fast ved hans ord, i ham er Guds kærlighed i sandhed fuldendt. Deraf ved vi, at vi er i Ham." (1 Joh. 2:5). Bibelen viser os tydeligt: At vi er i Kristus, når vi elsker og adlyder ordet og det er på den måde at Gud kærlighed gør os fuldkomne!
Paulus skrev til Thessalonikerne "... bed for os om, at Herrens Ord må få frit løb og æres, som det allerede sker hos jer" (2 Thes. 3:1). Sætningen "frit løb" betyder "at ikke møde modstand i jer." Paulus sagde her, "Når du læser eller hører ordet, ær det og lad det lede dit liv, lad det regere dig!"
Kristne citerer ofte dette vers: "I skal lære sandheden at kende, og sandheden skal gøre jer frie." (Joh. 8:32). Men dette vers læner sig op ad det forgående vers: "...Hvis I bliver i mit Ord, er I sandelig mine disciple (vers 31).
Sætningen "Hvis I bliver i mit Ord" betyder "om I lever i og adlyder mine bud." Med andre ord: "Når I er i mig, da vil jeg åbenbare sandheden for jer, men jeg vil ikke åbenbare det, om I ikke havde tænkt jer at adlyde det, I vil kun kende sandheden når I overgiver jer til at adlyde den!"
3. I er i Kristus når jeres tro blandes med barmhjertighed, skriften fortæller os, at om vi ikke har barmhjertighed eller betingelsesløs kærlighed da kan vi ikke være i Kristus:
"Og om jeg så har profetisk gave og kender alle hemmeligheder og ejer al kundskab og har al tro, så jeg kan flytte bjerge, men ikke har kærlighed, er jeg intet." (1 Kor. 13:2). "Intet" betyder på Græsk "Jeg er ingenting nu - og jeg vil heller aldrig blive noget." Med andre ord: "Uden betingelsesløs kærlighed imod alle, da er jeg ingenting - og da vil jeg altid forblive ingenting!"
Du kan være en dygtig prædikant eller en kraftfuld evangelist... Du kan helbrede andre ved din tro ...du kan flytte bjerge ved at udtale et enkelt ord ...du kan undervise i Guds Ord med kraft og salvelse ...Men om du ikke har kærlighed for andre, da er du ingenting!
"...men hvis vi elsker hinanden, bliver Gud i os, og hans kærlighed er fuldendt i os. Deraf ved vi, at vi bliver i Ham og Han i os: at Han har givet os af sin nåd." (1 Joh. 4:12-13).
Om du er begærer denne frugt, da har du det største bevis for at Kristus bor i dig, og det er, "Kærlighed ....hidser sig ikke op..." (1 Kor. 13:4-5).
Det græske ord for "hidse" er "paraxuno" og det kommer fra et ord som betyder, "ætsende" og "hurtig eller pludselig" men det har også en anden betydning som er "en tæt på." Når man så sammensætter disse meninger da bliver det meget specielt: at blive ophidset er at flyve af sted med en ætsende fart, at have et anfald af arrigskab - og så affyre det imod dem som du har det nærmeste forhold til!
Kort fortalt, siger Bibelen, "Om du er i Kristi betingelsesløse kærlighed, da vil du ikke så let blive provokeret og din største prøve vil være i forhold til dem du lever nærmest - din hustru, dine børn eller dine venner!"
Nu spørger jeg dig: har du en meget kort lunte? Hvor hurtig farer dit temperament op? Om du er i Kristus, da vil der rejse sig en lille røst inde i dig når du bliver arrig og den vil råbe, "Herre hjælp mig! Helligånd lad mig blive rolig igen!"
Få dage inden jeg skrev dette budskab, måtte jeg praktisere det jeg prædiker. Min hustru, Gwen sagde noget til mig, som antændte en lunte inde i mig, hun havde ikke til hensigt at trykke mig ned - men jeg opfattede det sådan og det fik mit temperament til at fare op, jeg blev hurtig varm under skjorteflippen - og så pludselig kom der en strøm af hårde bemærkninger - hårde bitre ord, som alle var nedsættende.
Gwen forsøgte at sige undskyld (for noget som hun ikke havde gjort) - men jeg vendte mig om og gik ind på mit kontor. Jeg sad derinde en time i mørke og beklagede mig til Herren: Gud, hun ramte mig lige der hvor jeg er allermest følsom - og det gør ondt, jeg var nødt til at give igen!"
Jeg forsøgte at bede, men himlen var som lukket. Den næste morgen da jeg tog min bibel for at holde min daglige andagt, åbnedes den på Første Brev til Korinterne og mine øjne faldt på dette vers: Kærlighed....hidser sig ikke op..." (samme vers)
Pludselig så jeg ind i Guds Ords spejl - jeg så en prædikants ansigt, en som hurtig blev provokeret! Mit hjerte var fyldt af samvittighedsnag og jeg råbte, "Oh Herre det er mig, tilgiv mig!"
Jeg råbte straks på Gwen og bad hende komme ind på mit kontor. Hun var meget forundret da hun trådte ind. Jeg kunne kun pege på skriftstedet og sige, "Elskede læs lige dette, det beskriver mig ikke sandt? Jeg bliver alt for let provokeret, Gwen vil du ikke nok tilgive mig!"
Kære, jeg ved at jeg er i Kristus - 1. fordi jeg ønsker at forandre mig, forny mig og blive omformet til Kristi billede ved Helligåndens virke 2. Jeg ved at jeg er i Kristus fordi jeg længes efter at elske dem som er mig nærmest betingelsesløst.
Har du disse beviser i dit hjerte? Har du en hunger efter at blive fornyet ved Helligånden - efter at blive forvandlet til at ligne Jesus? Er Guds Ord dit daglige brød, selve essensen i dit liv? Og har du barmhjertighed, betingelsesløs kærlighed for alle mennesker - men helt specielt for dem der er dig nærmest?
Kære kristne, du er måske ikke perfekt, men hvis du er i Kristus, da vil du ustandseligt tage ved lære af de muligheder og prøvelser som du får i livet, gennem Helligåndens kraft. I tro kan du komme til Faderen og vide at du er helt accepteret, ligegyldigt hvad du kæmper med - på grund af Kristus i dig!
Det er på tide at du fryder dig over den vidunderlige stilling du har i Kristus, Du er din himmelske Faders elskede barn - hans elskede tjener, som hele tiden bliver forandret i hans søns billede - fordi Kristus er i dig!