Guds nye pagt kan koges ned til en kraftfuld erklæring: Det er hans uigenkaldelige løfte, at udfri sit folk fra syndens herredømme - gennem Helligåndens kraft!
Denne Nye Pagt gør op med alle vores sølle forsøg på at behage Gud på kødelig vis. Det er enden på alt vores stræben på at overkomme synd, uanset om det sker gennem en viljesbeslutning, ræsonnement eller andre af kødets gerninger. Kort sagt, Guds Nye Pagt tager presset af os - og placerer det hele hos ham selv!
Gennem denne pagt siger Herren, "Jeg vil ikke længere bede dig om at bringe mig et gudfrygtigt hjerte. I stedet vil jeg fjerne dit stenhjerte - og jeg vil give dig et nyt hjerte, som har en længsel efter mig. Jeg vil få dig til at ville- og ønske at være mig til behag, gennem min Ånds kraft!"
Mere enkelt kan det siges, at den Nye Pagt betyder enden på 'jeg kan' mennesket. Det mennesket i os, som siger, "Jeg kan gøre alt i min egen kraft og styrke. Hvis jeg bare tilbringer nok tid i bøn og bibelstudier, hvis jeg kan tænke mig ud af mine problemer - så vil jeg være i stand til at ændre mit liv."
Guds Nye Pagt siger farvel til det gamle 'jeg kan' menneske - og den introducerer det 'nye menneske' som siger, "Jeg kan intet gøre i egen kraft. Jeg har ikke kraften til nogen åndelig ændring i mit liv. Men jeg kan alt gennem Helligåndens kraft!"
En af de vigtigste ting jeg har lært gennem mit studium af den Nye Pagt er, at det er nøglen til at have et sejrende liv i disse sidste dage. Og som Jesu genkomst nærmer sig, så vil djævelen åbne helvedes porte mod Guds folk. Og han vil slippe horder af dæmoniske kræfter løs, i en grad som verden aldrig før har set.
Vi ser allerede dette ske indenfor kirkens mure. Satan har infiltreret Guds hus med listige løgne, falsk lære og dæmonisk undervisning - og uforstandige, ukritiske kristne sluger det råt. I dette øjeblik hvirvler et kæmpemæssigt bedrag og kætteri gennem kirken. Jeg spørger dig - hvordan vil de troende kunne stå imod i sådanne tider?
Herren svarer os ved at love, at tage hånd om problemet selv. Han forsikrer os, "Vær ikke bange. Jeg vil tage denne sag i mine egne hænder. Jeg vil sætte jer i stand til at modstå alle fjendens angreb. Og jeg vil gøre det gennem min Nye Pagt med jer!"
Så snart som jeg begyndte at studere den Nye Pagt, så jeg dens herlige sandheder springe ud af Guds Gamle Testamentlige handlinger i forhold til Israel. Paulus udtaler, "Alt dette skete med dem, for at de skulle være advarende eksempler, og det blev skrevet for at vejlede os, til hvem tidernes ende er nået." (1. Kor. 10, 11). Jeg fornemmede at Herren spurgte mig, "David, ønsker du at få nøglen til sejr? Ønsker du at overvinde synden, kødet og djævelen? Ønsker du at vide hvordan du kæmper mod fjenden? Så gå til mit Gamle Testamente og du vil lære af eksemplerne der. Jeg har nedskrevet dem alle for dig, så du kan lære om gudfrygtighed!"
Det første jeg lærte af det Gamle Testamente var, hvor trygge Guds børn var, når de stolede på blodet!
En aften ved den første påskefest, var der ikke en eneste israelit som var i fare, da dødsenglen drog gennem Egypten. Hver Guds mand, kvinde og barn hvilede trygt og sikkert under dække af blodet, som var smurt ud over dørstolperne på deres hjem. Dette billede på sikkerhed i det Gamle Testamente repræsenterer den beskyttende kraft, som Herrens blod er for hans børn i dag. Som kristne, skal vi være et troende tillidsfuldt folk, som har Kristi blod smurt ud over vore hjerters dørstolper.
Det at Israel stolede på offerlammets blod udrettede mange ting i deres liv. Ikke alene beskyttede det dem mod dødens engel, det bragte dem også ud af Egypten og befriede dem fra Faraos slaveri. Men der var andre fjender, som Israel behøvede befrielse fra. Og sådan er det også i dag. At stole på Kristi blod er mere end at modtage evig frelse. Det indebærer også at sætte sin lid til Guds kraft til at udfri os fra alle fjendens fæstninger.
Tag venligst ikke fejl af hvad jeg siger her. Hvis du er frelst og lever under dække af Jesu blod, tryg ved tro på hans værk på korset for dig - så er det absolut vidunderligt. Men hvad med din fortsatte kamp mod syndens magt, som raser inde i dig? Hvad med din besættende vane? Hvad med den brølende løve som søger at opsluge dig? Hvilken kraft har du til at bekæmpe din sjæls fjender?
Faktum er, at selvom vi er blevet frelst og sikre ved Kristi blod, så er vi stadig involveret i en kamp mod overvældende fyrster, sataniske kræfter og dæmoniske fæstninger. Og vi skal gøre den kraft gældende, som er til rådighed for os gennem Guds Nye Pagt. Men den kraft kommer kun ved tro!
Esajas kom med et stærkt budskab til de 'bloddækkede' israelitter.
Profeten Esajas advarede Israel om, at de ikke havde mulighed for sejr, hvis de forsøgte at bekæmpe deres modstand i egen kraft. Esajas 31 viser et perfekt billede af det formålsløse ved at forsøge at kæmpe med menneskelige muligheder. Jeg tror, dette kapitel viser et billede på, hvor ineffektive vores forsøg på at vinde over begær, vaner og besættende synd ved at forlade sig på menneskelige idéer og hjælp, er i dag.
På det tidspunkt, hvor Esajas skrev denne advarsel, havde kong Sankerib og den assyriske hær allerede marcheret gennem Judæa. De havde besat de fleste af byerne på deres vej, og nu planlagde de at bestorme Jerusalem. På hebræisk betyder ordet "sankerib" "succesfuld". Og "Assyrien" betyder "voksende synd". Sammenlagt viser de to ord et billede af en ond fjende, som har stor succes i deres kamp mod Guds folk.
Og Assyrien repræsenterer sandelig en hver syndig, dæmonisk, begærlige ånd, som kommer imod os. Og Sankerib er djævelen selv, som er overbevist om at det vil lykkes ham at overvinde os og bringe os i fortvivlelse. Jeg tror at Gud, gennem dette kapitel, ønsker at vise os hvordan djævelen og hans dæmoniske hær bringer bølger af fristelser ind over menigheden - med stadig større intensitet og med megen succes!
Dette kapitel er også et eksempel til os på hvordan synden vil vokse i disse sidste dage. Skriften siger, at samfundene vil blive værre og værre, og at menigheden vil blive oversvømmet af fristelser og dæmoners lærdomme. Jeg tror, at vi ser det ske lige nu. Dæmoniske horder har infiltreret medierne og teknologien som oversvømmer vores kultur med porno, nøgenhed og perversioner af alle slags. Som der er profeteret i Åbenbaringsbrevet 12, "Slangen spyede en hel flod af vand ud af sin mund efter kvinden. (Åb. 12, 15).
Hizkija var konge i Israel på det tidspunkt, hvor kong Sankerib og assyrerne dukkede op. Og da han kiggede ned på den kæmpe hær, som omringede byen, så satte hans gamle "jeg kan" menneske ind. Kongen tænkte, at det nok ikke varede så længe før der kom hjælp ude fra, og så ville israelitterne kunne befri sig selv fra disse forfærdelige omstændigheder. Han sagde, "Vi står overfor en overvældende situation. Assyrerne er en stærk fjende. Men jeg tænker, at vi bare har brug for lidt militær bistand. Vi kan sikkert holde dem i skak indtil vores spejdere finder nogen som kan hjælpe os."
Så Hizkija sendte en delegation af ambassadører til Egypten med gaver af sølv og guld i et forsøg på at leje deres hær til at hjælpe sig. Han tænkte, at han, med hjælp fra de egyptiske heste, stridsvogne og infanteri, kunne presse assyrerne tilbage.
Nu tænker du sikkert, at Israel bare manglede tro i denne situation. Men Gud kaldte deres handling for et oprør! Esajas skriver, "Ve dem, der drager ned til Egypten efter hjælp! De støtter sig til heste, de stoler på vogne, fordi der er mange, på ryttere, fordi de er talrige; men de ser ikke hen til Israels Hellige, Herren søger de ikke." (Esajas 31, 1). Gud sagde, "I har gjort oprør mod mig! I ved, at jeg er jeres eneste kilde til sejr. Alligevel har I nægtet at vende jer til mig!"
Israel repræsenterer her den troende, som sætter sin lid til kødet. Esajas skriver: " De støtter sig til heste, de stoler på vogne, fordi der er mange, på ryttere, fordi de er talrige; men de ser ikke hen til Israels Hellige..." (samme vers). Profeten siger her, "Du tror du kan befri dig selv fra denne fjende ved egen kraft. Du tror, at sejren ligger i din egen styrke, intellekt og evner. Men du sætter din lid til kød! Vend tilbage til Herren. Han er dit eneste håb for udfrielse!"
Menigheden har i dag sin egen version af de egyptiske stridsvogne!
Ligesom Israel, har mange kristne i dag hurtigt vendt sig til menneskeskabte ting i forsøget på at opnå sejr over kødet. Et lysende eksempel på dette er de enorme mængder af selvhjælpsbøger, som kan findes i kristne boghandler. Tusindvis af bøger lover sikre måder hvorpå vi kan forbedre kødet, pacificere kødet og afdæmpe vores kød. Uanset hvor vi vender os hen, bliver vi tilbudt muligheder i forhold til alle vores behov. Menigheder tilbyder salvede vækkelsesmøder hvor vi alle kan få vores åndelige behov mødt ved en bøn eller berøring. Evangelister tilbyder umiddelbart udfrielse og ord fra Gud.
Sandheden er, at Gud gav Israel en mulighed for at vælge mellem ham eller kødet i den situation de var i. Han sagde, "Gør bare som du selv vil. Grav dybt ned i dit indre menneske og træk alt din styrke og alle dine evner frem. Læs dine bøger, læg dine strategier, gør alt hvad du kan. Men du vil stadig læne dig op ad menneskelige muligheder! intet, af det du forsøger, vil du. Ingen af dine anstrengelser til giver dig bare et øjebliks sejr!"
Marshall Applewhite, som var leder af sekten Heavens Gate, som begik masseselvmord i marts 1997, havde forventet at blive taget med af et rumskib til et 'højere eksistensniveau'. Jeg spørger dig - hvordan kunne nogen tro på sådan en fantasi? Jeg tror, at der er en tragisk årsag til det.
Denne mand var søn af en presbyteriansk præst. Som voksen var han selv aktiv i kirken, hvor han gjorde tjeneste som korleder. Han blev gift, fik to børn og blev anset for at være en vidunderlig familiefar af alle som kendte ham. Men Applewhite havde et problem, som ikke ville forsvinde - en stærk homoseksuel drift.
Han levede med skyld, frygt og fordømmelse, som rasede indeni ham. Han konsulterede læger, psykiatere og sagde at hans trang var et 'bæst', som havde total kontrol over ham. Han indlagde endda sig selv på et hospital en gang i håbet om 'helbredelse'. Denne mand havde forsøgt alt han kunne for at blive fri af sit begær. Men intet befriede ham.
Nogle år senere, efter at Applewhite havde forladt sin familie, startede han en sekt som hed 'The Overcomers' (overvinderne, red.) Denne gruppe underviste om seksuel afholdenhed. Og Appelwhite håbede, at denne livsstil, som de prædikede, ville befri ham. Men det skete aldrig. En avis skrev, at han til slut kastrerede sig selv for at overvinde sin dæmon. Af de 38 andre, som døde i Heavens Gates masseselvmord, havde en tredjedel kastreret sig selv i et desperat forsøg på at blive fri af denne besættende synd."
Vi væmmes måske ved Applewhites sekteriske metoder og det masseselvmord han iscenesatte. Men sørgeligt nok, så er der massevis af kristne i dag, som også kæmper en kamp, der på forhånd er tabt, mod kontrollerende vaner og begær. Synd har taget herredømmet over mange i menigheden, selv over de som græder og tigger om udfrielse. Deres råb er højt og klart: "Jeg elendige menneske! Hvem skal fri mig fra dette dødsens legeme? (Rom. 7, 24) "... det, jeg hader, det gør jeg." (vers 15).
Og jo mere jeg studerer Guds Ord, des tydeligere bliver det for mig: Al menneskelig stræben efter udfrielse er dømt til at fejle. Og Gud vil lade os gå gennem vridemaskinen igen og igen, indtil vi er fuldstændig overbevist om at vi må 'dø' fra alle forsøg på menneskelige løsninger.
Da Israel forsøgte at overvinde deres magtfulde fjende gennem menneskelig kraft, fordømte Gud straks dette forsøg: "Når Herren løfter sin hånd, snubler den, der vil hjælpe, og den, der bliver hjulpet, falder; de går begge til grunde." (Esajas 31, 3). Guds Ord siger meget klart, at al sejr alene beror på ham. Kun han har magten til at befri os fra vores fjender.
Du har måske en gudfrygtig vilje, en solid moralsk baggrund, et ikke-forurenet sind. Faktisk kan du være et af de rene-ste mennesker som er på jorden. Men intet af dette er et effektivt våben når det kommer til at bekæmpe helvedes kræfter. Bibelen siger, at ingen af dine menneskelige evner eller talenter vil kunne bruges mod djævelen. Dine egne forsøg vil altid fejle!
Esajas gør det klart - vores fjender vil aldrig kunne overvindes af et menneskeligt sværd!
Hvis du er midt i en udmattende kamp, må du lære det ord at kende, som Gud gav Zakarias, "Ikke ved magt, og ikke ved styrke, men ved min ånd, siger Hærskarers Herre!" (Zak. 4, 6). Din sejr vil aldrig komme ved et menneskeligt sværd - ikke engang dit eget sværd!
Esajas skriver, "Assyrien skal falde for sværdet, men ikke for en mands sværd; et sværd skal fortære det, men ikke et menneskes sværd. Undslipper det sværdet, skal dets unge mænd blive hoveriarbejdere." (Esajas 31, 8). Profeten siger, at det vil blive et sværd, som besejrer assyrerne. Men hvilket sværd er det, hvis det ikke er Israels?
I Åbenbaringsbogen nævner apostlen Johannes et helligt sværd som tilhører Herren: "Ud af hans mund står et skarpt sværd, som han kan slå folkeslagene med..." (Åb. 15, 19). Johannes taler her om Kristus når han siger, "Et skarpt sejrende sværd vil komme ud af vores Herres mund!"
Ved at sammenligne dette sværd med Kristi mund siger Johannes, at vores effektive våben i kampen mod alle vore fjender vil være Herrens stemme. Faktisk er det det samme billede, som Esajas bruger til at beskrive hvordan Gud vil overmande assyrerne: "Assyrien skal frygte Herrens røst; han slår det med kæppen." (Esajas 30, 31).
Esajas siger, "Så vil Herren lade sin herlige røst lyde, vise sin arm, der slår ned med glødende vrede og fortærende flammer, med styrtregn, skybrud og haglsten." (vers 30).
Bagefter bruger Esajas et billede af fugle til at illustrere Guds beskyttende kraft til sit folk: "Som svævende fugle vil Hærskarers Herre nu beskytte Jerusalem, beskytte og redde, skåne og sikre." 31, 5). Den hebræiske mening med dette vers er, "Som alle hønerne beskytter sine kyllinger, sådan skal Jahve, Hærskarers Herre, sprede sine vinger over Jerusalem."
Gud sagde til Israel, "Hvis du ønsker at blive beskyttet mod fjendens nedslagtning, så gem dig under mine vinger. Jeg vil beskytte dig, værne dig på samme måde som en høne værner sine kyllinger. Du behøver ikke længere leve i frygt for dine fjender!"
Lad mig spørge dig: Befinder du dig i en voldsom krig lige nu? Står du overfor en fjende, som er mere kraftfuld end dig? Hvis ja, hvordan forventer du at forblive ren, trofast og lig Kristus, når andre omkring dig falder til højre og venstre? Hvordan vil du få sejr over dit begær og fristelser, når Satan kommer imod dig som en brølende løve?
Gud beder dig ganske enkelt om at nedlægge dit sværd - og at du stoler på, at han vil tage sit sværd på dine vegne. Han ønsker, at du skal komme til det punkt, hvor du siger, "Herre, jeg ved at denne kamp ikke længere er min. Jeg har fejlet så mange gange. Nu ønsker jeg at komme til dig med enkel tro. Hjælp mig, Gud. Befri mig fra disse overvældende fjender!"
Gud lod Israel gøre tingene på deres egen måde, og de fejlede!
Egypterne reagerede aldrig på Israels anmodning om hjælp. Denne engang så mægtige nation var blevet et knækket siv. Imens havde Sankerib og den assyriske hær omringet Jerusalem. På det tidspunkt besluttede Hizkija, "Vi vil ikke længere sætte vores lid til mennesker. Nu vil vi gøre det hele på Guds måde!"
Kongen ydmygede sig straks og søgte Gud i bøn: "Da Kong Hizkija hørte det, flængede han sine klæder, klædte sig i sæk og gik ind i Herrens tempel." (37, 1). Hizkija tilstod, "Herre, jeg ved, at jeg intet har at give dig, udover min tro. Jeg kan ikke besejre Sankerib. Jeg er hjælpeløs i min egen styrke. Det skal alt sammen komme fra dig, Herre. Så hvad gør vi nu? Vi er omringet af fjenden. Giv os venligst din vejledning!"
Hizkija vidste, at Esajas havde Guds vejledende Ord. Så denne gang sendte han sine gesandter til profeten. Disse mænd sagde til Esajas, "Barnet er nået frem til livmodermunden, men der er ikke kraft nok til fødslen!" (vers 3). Med andre ord: "Denne gang ønsker vi at gøre alting på Guds måde. Men du skal vide, at vi er svage. Vores forsvar er udtømt, vi har ingen styrke tilbage. Hvad skal vi gøre?"
Esajas havde Guds Ord til dem. Profeten sagde, "Du skal ikke frygte for de ord, du har hørt assyrerkongens folk håne mig med... Så vil jeg lade ham falde for sværdet i hans eget land.« (vers 6-7). Gud sagde, "Alle dine fjender er mine fjender nu, fordi du har overladt kampen til mig! Hvis nogen taler mod dig, sårer dig eller volder dig skade så er det et angreb på mig. Og jeg vil tage mig af den fjende, uanset om den er menneskelig eller dæmonisk!"
"... Han kommer ikke ind i denne by, skyder end ikke en pil derind, går ikke imod den med skjolde og kaster ikke en vold op omkring den." (vers 33). Gud siger, "Andre falder måske omkring dig, men det betyder ikke noget, Du vandrer i en pagt med mig. Og jeg har lovet at bekæmpe en hver fjende som angriber dig!"
Jeg tror, at Gud må have haft en utrolig humoristisk sans - fordi han kun sendte én engel til at få hele den assyriske hær til at flygte. Skriften siger, "Så gik Herrens engel ud, og i assyrernes lejr dræbte han 185.000 mand; da det blev morgen, lå de alle døde." (vers 36).
Hvilket et uroligt skue det må have været. Den morgen vågnede assyrerne op og fandt ud af, at 185.000 af deres sol-daterkammerater var dræbt - men der fandtes ingen sår på dem. Og det skete alt sammen fordi israelitterne ydmygede sig og søgte Gud!
Bibelen fortæller os, at assyrerne flygtede ud af Judæa: "Da brød assyrerkongen Sankerib op..." (vers 37). Israels fjen-der var ikke kun slået, Gud sørgede for at de blev knust. Skriften fortæller, at kort tid efter blev Sankerib dræbt af sine to sønner, mens han tilbad i et hedensk tempel (se vers 38).
Hvilket vidunderligt billede Gud har givet os af sin magt til at udfri os fra kødets fjender. Fjenden skyder måske pile efter os, men de vil ikke ramme. Satan kan måske støjende angribe os med en stor hær af begær og fristelser, men til sidst må han stikke halen mellem benene og stikke af. Gud har erklæret, "Jeg vil forsvare alle mine børn, som stoler nok på mig til at nedlægge sit eget sværd!"
Kære kristne ven. Herren beder dig indtrængende, "Hold dig til mig i din kamp. Din sejr er kun et spørgsmål om at tro på Guds kraft og villighed til at udfri dig. Når fjenden har overvældet dig, så kom til mig og udøs dit hjerte. Søg mig med hele dit hjerte og jeg vil kæmpe kampen for dig. Jeg vil beskytte dig når du vandrer i pagt med mig. Din del er helt enkelt at ydmyge dig og tro helt på min pagts løfter og søge mig ansigt. Så vil du modtage min vejledning. Og du skal se dine fjender flygte. Din eneste vej til fuldstændig sejr er at tro din vej ud af din krise!"
Kampen er aldrig vores. Det er altid Herrens. Tro og tro alene på Guds løfter, vil holde dig fra at miste fodfæste og give dig viljen til at gøre det rigtige - og det er vejen til herlig frihed.