Apostlen Paulus taler om to forfærdelige ting som vil ramme menigheden lige inden Jesu genkomst. Herren vil ikke komme igen før disse forfærdelige ting sker. Og jeg ønsker at vise dig, at begge ting sker nu - lige for øjnene af dig!
For det første fortæller Paulus os, at i de sidste dage vil der blive et stort frafald. Og for det andet advarer han om Antikrists onde ånd, som vil overmande mange troende, som falder fra!
Selvfølgelig har menigheden prædiket i årevis om Antikrists komme. Vi har forventet, at Syndens Menneske skal træde frem. Nogle spekulerer over om han vil blive afsløret i vor tid, og at han allerede lever et eller andet sted på jorden.
Findes der sådan en mand? Ja, det tror jeg der gør - og han er helt og aldeles besat af Satan. Men når han træder frem, vil han blive vel modtaget. Han vil kræve hele menneskehedens hengivelse, og sætte sig selv i Guds sted overfor verden!
Den eneste grund til at Antikrist ikke er trådt frem endnu er, at hans tid ikke er inde. Men en dag vil den Hellige Ånd løfte sin hånd, som har holdt ham tilbage, og den lovløse vil træde frem i fuld kraft. Bibelen forsikrer os, at uanset hvad, så vil denne mand blive tilintetgjort af Gud, når hans time er inde:
"Da skal den lovløse åbenbares; ham skal Herren Jesus dræbe med sin munds ånde og tilintetgøre, når han kommer synligt.." (2. Tess. 2, 8).
Vi har en frelser, som eksisterer lige nu i herlighed som et menneske. Han er en levende person af kød og ben og øjne, selvom han er Gud. Og selvom vi er her på jorden, som bor hans Ånd i os:
"Og fordi I er børn, har Gud sendt sin søns ånd i vore hjerter, og den råber: Abba, fader!" (Gal. 4, 6).
Men der er også en anden kristus-ånd i aktion i verden - den antikristelige ånd. Præcis som Jesus har givet os sin Ånd, så er der en antikristelig ånd som besætter mange frafaldne kristne. Og den ånd er aktiv i verden, den forbereder hjerter for at Syndens Mennesker kommer!
"Men enhver ånd, som ikke bekender Jesus, er ikke af Gud, og det er Antikrists ånd, som I har hørt skal komme, og den er allerede nu i verden." (1. Johs. 4, 3).
Johannes siger her, "Du har hørt om Antikrists komme. Der er blevet undervist og prædiket om det, og du forventer hans ankomst. Men, kære ven, vågn op - fordi Antikrists ånd er allerede aktiv!"
Du må forstå, at Antikrist ikke pludselig kommer til syne på verdensscenen og overvælder menneskeheden. Det er snarere sådan, at hans ånd på mystisk vis arbejder nu og forbereder sit kongedømme i kolde, kompromissøgende hjerter. Og når Den Lovløse endelig træder frem, så træder han frem for en verden, som allerede er forberedt på ham - til hjerter, som hans ånd allerede har indtaget!
Lige nu ser vi en voksende antikristelig følelse og adfærd. Men snart vil det vokse til en rivende strøm, og til sidst bliver det til et kæmpe ocean. Og når Antikrist til sidst træder frem, vil selv mange tidligere kristne byde ham velkommen - fordi deres hjerter er af en beslægtet ånd!
Paulus advarer om dette. Han sagde at i de sidste dage ville falske profeter infiltrere menigheden og prædike et andet evangelium og en anden Jesus. Mange sådanne falske profeter har allerede vist sig og de prædiker Antikrists evangelium:
" For allerede nu virker lovløshedens hemmelighed; blot skal han, der endnu holder igen, først fjernes." (2. Tess. 2, 7).
Den antikristelige ånd invaderer selv nu mange frafaldne kristnes hjerter. De bliver helt besat at de onde. "Men hvor-dan?" spørger du. "Hvorfor vil nogle frafaldne kristne nogensinde vende sig til Antikrist?"
Der er fordi de er hans ligesindede! Johannes skriver:
"Elsk ikke verden og heller ikke det, som er i verden. Hvis nogen elsker verden, er Faderens kærlighed ikke i ham; for alt det, som er i verden, kødets lyst og øjnenes lyst og pral med jordisk gods, er ikke af Faderen, men af verden. Og verden og dens begær går til grunde, men den, der gør Guds vilje, bliver til evig tid...
"Kære børn, det er den sidste time, og som I har hørt, at Antikrist skal komme, er der nu fremtrådt mange antikrister; deraf ved vi, at det er den sidste time." (1. John 2, 15-18).
Johannes advarer os om at de, som stadig elsker denne verden, har åbnet sig for Antikrists ånd.
Han siger, "Du ved at disse er de sidste tider - fordi så mange er fyldt med den begærlige antikristelige ånd!"
"Hvem er en løgner, om ikke den, der benægter, at Jesus er Kristus? Antikrist er den, der fornægter Faderen og Sønnen." (vers 22).
Apostlen tilføjer, "Hvis du ikke fuldstændig er kommet under Jesu herredømme - hvis du ikke anerkender ham i alt - så har du åbnet dig selv for denne onde ånd!"
Min ven, hvis du kun tjener Jesus 50 procent - eller endda 90 procent - så fornægter du hans fulde frelse. Du tjener ham ikke med hele dit hjerte, sind, sjæl og legeme. Og du har lukket op for en smutvej for at Antikrists ånd kan komme ind!
Det er ikke nok at sige, "Jeg tror at Jesus var Gud i menneskelegeme." Hellere, må vi sige, "Jesus, du er Gud i kødet i mig. Du har al magt og autoritet og begær og synd. Og jeg holder mig helt og aldeles til dig!"
"Modstanderen, der ophøjer sig over alt, hvad der hedder Gud og helligdom, så at han sætter sig i Guds tempel og udgiver sig selv for at være Gud." (2. Tess. 2,4).
Antikrists ånd står i modsætning til alle, som vandrer tæt med Gud. Han går efter sande tilbedere - fordi han ønsker deres tilbedelse for sig selv!
Satan ønsker intet mindre en at ødelægge sand tilbedelse. Han ønsker at berøve Gud for at lovprisning! Og hvis du vandrer tæt med Jesus, vil den antikristelige ånd komme imod dig med alt hvad han har i sig. Han vil angribe dig med frygt, tvivl, begær - alt hvad der giver ham adgang til at forhindre din tilbedelse af Gud.
Men hans lovløse ånd bliver holdt tilbage af Helligånden:
"I ved også nu, hvad det er, der holder igen, så at han først åbenbares, når hans tid er inde." (vers 6).
Det er Guds Ånds kraft i sin menighed - og det er i dig og mig - det holder Satans anarki tilbage. Faktisk er det sådan, at hvis Gud løftede sin Ånd væk fra levende menigheder og gudfrygtige troende, så ville vores nation være et frådende helvede.
Men uforsigtige, dovne kristne - dem, som aldrig har forladt sin synd, de, som stadig er optaget af det verden byder på - er ikke i stand til at stå fast i disse sidste dage. De vil blive overtaget af det onde!
Apostlen Peter skriver:
"Disse mennesker er udtørrede kilder og tåger, der jages af stormen, og dystert mørke venter dem... Hvis mennesker gennem erkendelsen af vor Herre og frelser, Jesus Kristus, har gjort sig fri af verdens urenhed, men igen lader sig besnære og overvinde af den, er det sidste værre for dem end det første.
"For det havde været bedre for dem slet ikke at have lært retfærdighedens vej at kende end først at lære den at kende og siden vende sig fra det hellige bud, som de har fået overdraget; så er det gået dem, som ordsproget træffende siger: »Hunden vender tilbage til sit eget bræk,« og: »Når en so er vasket, vælter den sig i sølet.«" (2. Peter 2, 17 og 20-22).
De folk, som Peter beskriver her, hævdede at være frelst. De havde engang gjort sig fri af verdens urenhed, udfriet ved Guds Ånds kraft. De havde kendt retfærdighedens vej, og alligevel var de blevet viklet ind i synd. De var overvundet af Antikrists ånd!
Peter kan ikke have talt om ikke-troende her. For troende har ikke nogen tro at frafalde. Tværtimod. De, som falder, havde noget at falde væk fra. Så det er indlysende, at Peter taler om frafaldne kristne.
Men sådanne halvhjertede troende gør mere end at falde væk fra Herren. De falder også ind i noget - ind i hænderne på Antikrists ånd! Peter siger, at de er blevet 'overvundet' (vers 22).
Apostlen Paulus kommer med en forbløffende udtalelse. Han siger, at selv nu har den antikristelige ånd indtaget sin plads i templet:
"... så at han sætter sig i Guds tempel og udgiver sig selv for at være Gud." (2. Tess. 2, 4).
Ven min, det er på tide at holde op med at se på Jerusalem - på genopbygningen af templet - fordi Antikrists ånd er allerede steget op sin trone!
"Hvad?" spørger du måske. "Hvad er det for et tempel, som Antikrists ånd sidder i nu og viser sin magt og herredømme?"
Det er menneskehjertets tempel!
"Ved I ikke, at I er Guds tempel, og at Guds ånd bor i jer?" (1. Kor. 3, 16).
"Eller ved I ikke, at jeres legeme er et tempel for Helligånden, som er i jer, og som I har fra Gud?" (1. kor. 6, 19).
"…. For det er os, der er den levende Guds tempel, som Gud også har sagt: »Jeg vil bo og vandre midt iblandt dem; jeg vil være deres Gud, og de skal være mit folk." (2. kor. 6, 16).
Ja, vi er Guds tempel. Men hos nogle har en anden ånd invaderet dette tempel. Guds Ånd er væk, og begær, stolthed og bagvaskelse vil få overherredømmet. Det er ikke længere noget rent, helligt eller guddommeligt. En mystisk ånd af lovløshed har fået kontrollen!
Hvordan kunne sådan en forfærdelig ting ske? Engang havde den levende Gud indtaget dette tempel, hvor han regerede. Han sad engang på tronen her.
Min ven, det sker fordi mange kristne er blevet skødesløse. De vandrer ikke længere i retfærdighed eller hellighed. Og de ender med at give adgang for Antikrists Ånd. Nu sidder han i deres hjertes tempel - og viser at han har absolut kontrol!
Der vil altid være en kristus på tronen i hvert et hjerte – enten er det Jesus Kristus, Guds Lam eller så er det Antikrist!
Jeg er fuldstændig overbevist om at Antikrists ånd mest effektive redskab for at forberede hjerterne er kabel TV og beskidte film. Han ved, at øjet er en port til hjertet. Og han marcherer lige igennem det korrumperede, utro hjerte hos en kristen, og overtager hans hjertes trone!
Det er derfor Antikrist har taget kontrol over de verdslige medier – TV og filmproduktion, teatre og pressen. Hvem andre end Antikrists ånd kan sådan få medierne til at være så ensidige, at abort nu bliver betragtet som en rettighed nærmere end en synd? Hvem anden end den ånd kan retfærdiggøre aktiv dødshjælp – at slå de ældre og syge ihjel?
Hvem andre end denne antikristelige ånd kan håne alt hvad der er helligt gennem onde film og modbydelige TV programmer? Jeg tror at Antikrists ånd faktisk producerer programmer på MTV og Fox Network. Fra det jeg har læst om deres shows, så er det alt sammen møgbeskidt. Hvem andre end Antikrists ånd kan være ansvarlig for det?
Lovløshedens ånd bliver frækkere og frækkere, og vores samfund er på randen til at blive et ragende helvede. Anti-krists ånd gennemsyrer vores skoler, domstole, gader, vores virksomheder og selv vore hjem. Og sørgeligt nok, så er denne ondskab hurtigt på vej ind i menigheden.
Jeg tror at Antikrists ånd etablerer kirker over hele USA. Denne ånd er den motiverende kraft bag "outsider venlige" menigheder. Men den Antikristelige ånd får de ugudelige til at sætte den åndelige dagsorden – sender kirkestiftere fra dør til dør for at spørge folk om "Hvordan den ønsker deres menighed skal være? Vi ønsker at skræddersy indholdet så du vil komme."
Disse mega-kirker bliver bygget på sketches og drama, fordi folk ikke ønsker at blive irettesat. De ønsker ingen overbevisning – så de hører et evangelium som er næsten renset for anger, dom og Korset. De får alt at vide om Guds nåde og barmhjertighed, og om hvordan de klarer problemer – men intet om Guds dom eller om helvede. De bliver lullet i søvn i deres syndige livsstil.
Jeg spørger dig: "Hvad ville der ske hvis jeg gik ud på gaderne og passede alle børnene op som pjækker fra skole, og spurgte dem, "Hvilken skole vil du have? Jeg vil bygge en som du vil være glad for, bare for at du vil komme."
Disse børn ville svare: "Vi ønsker kun at gå i skole tre dage om ugen og kun to timer om dagen! Vi vil ikke have mate-matik eller samfundsfag. Og vi vil have frokostpause fra klokken tolv til klokken to. Og vi vil kun have pizza og snacks. Vi vil ikke have foredrag, regler eller karakterer. Og vi vil have ret til at komme og gå som det passer os."
Hvis jeg gjorde som de vil have det, ville jeg have den største skole i New York, som alle skulkerne ville elske. Men hvad vil der ske ti år frem i tiden, uden nogen egentlig forberedelse på livet?
Det er hvad prædikanterne i 'outsider-venlige' menigheder skulle spørge sig selv om! Og hvad vil de stille op når de står foran Guds hellige trone og ser hjælpeløse til mens en efter en af deres får bliver fordømt fordi de aldrig blev konfronteret med deres synder? Deres folk har aldrig hørt et ord om omvendelse, som kunne lede dem ind i sand retfærdighed. Der var intet overbevisende budskab, som rystede folk ud af deres synder, og som forberedte dem på Dommens Dag.
Det er præcis det som Bibelen advarer om – menigheder med skind af gudfrygtighed, men uden kraft. Jeg spørger dig: Hvem bragte verdens musik ind i menighederne? Hvem lavede ugentlige bedemøder om til underholdningsaftner i menigheden? Hvem gjorde kristne mere interesserede i om deres hold vandt Superbowl end i om dødende mennesker bliver frelst?
Antikrists ånd fortæller de kristne at de kan drikke af to bægre på samme tid – Herrens bæger og dæmonernes bæger!
"… men at det, der ofres, ofres til dæmoner og ikke til Gud, og jeg vil ikke, at I skal have fællesskab med dæmonerne. I kan ikke drikke både af Herrens bæger og af dæmonernes bæger. I kan ikke have del både i Herrens bord og i dæmonernes bord." (1. kor. 20-21).
Du tænker måske, "Dette er virkelig skræmmende. Hvordan kan en kristen komme til det punkt hvor han bliver overtaget af Antikrists ånd?"
Der er to årsager til at Antikrists ånd kan overvinde en Kristen:
"…fordi de ikke har taget imod kærlighed til sandheden… " (2. Tess. 2, 10).
Antikrists ånd flytter ind når Guds sandhed ikke længere elskes eller værdsættes:
"…alle, der ikke er kommet til tro på sandheden, men fandt behag i uretfærdigheden, skal blive dømt." (Vers 12).
Profeten Jeremias skrev:
"Gå rundt i Jerusalems gader, se jer godt omkring, søg på torvene, om I kan finde nogen, en eneste, der øver ret og søger sandhed, så vil jeg tilgive byen.
Når de siger: »Så sandt Herren lever«, sværger de falsk. Herre, dine øjne er jo rettet mod sandheden; du slog dem, men de skælvede ikke, du havde nær tilintetgjort dem, men de ville ikke tage ved lære. De gjorde deres ansigt hårdere end sten, de ville ikke vende om." (Jer. 5, 1-3).
Disse vers omtaler ikke hedningene, men Israel, Guds folk. Gud siger til Jeremias, "Gå ud og find mig bare én person som har hjerte for sandheden – hvem som helst – og jeg vil tilgive ham. Men du finder ikke nogen, Jeremias! Disse mennesker siger at de elsker mig, men de vil ikke modtage min retledning. De sørger ikke når jeg irettesætter dem. De har ikke længere nogen ærefrygt for mit Ord!"
Du tænker måske, "Jeg er glad for et jeg ikke er som Israel. Jeg elsker Guds Ord. Jeg har ikke mistet min kærlighed til sandheden." Men jeg opfordrer dig til at teste dig selv! Lad mig give dig tre måder hvorpå du kan undersøger om du har kærlighed til sandhed i hjertet:
1. Det første tegn på manglende kærlighed til sandheden er når du forsømmer at samles med andre troende.
Det er en mindre prøvelse for dig at overkomme at komme i menigheden når du har mistet kærligheden til Guds sandhed:
"og lad os ikke svigte vor egen forsamling, som nogle har for skik, men formane hinanden så meget mere, som I ser, at dagen nærmer sig." (Hebr. 10, 25).
Når du ikke længere ser frem til at være i Guds hus med hans folk – når prædikerne synes kedelige og lovprisning ikke betyder noget - så har du åbnet dig for Antikrists ånd. Og Herren formaner dig: "Jo tættere vi kommer på mit komme, des mere farefyldt bliver der. Og så meget mere vigtigt er det, at du samles med mit folk!"
Men der sker noget tragisk i hele Amerika og Canada. Pastorer ringer til vores tjeneste og fortæller os, "Vi har droppet onsdagsmødet fordi der ikke kommer nogen. Vi er allerede holdt med at mødes søndag aften, fordi folk ikke kom, med mindre vi viser film eller har en koncert. Og folk ønsker ikke at komme søndag morgen mere, hvis de tror at gudstjenesten vil vare mere end en time."
Hvor er Guds folk, hvis de ikke er i Herrens hus? De er på restaurant, til fest, sammenkomster og sportsbegi-venheder. Men oftest er de parkeret foran fjernsynet og ser programmer, som bliver mere og mere onde!
2. Det andet tegn på manglende kærlighed til sandheden er når irettesættende budskaber får dig til at tænke på andres synder i stedet for dine egne.
Når du lytter til en profetisk tjeneste, sidder du så i smug og tænker, "Hold da op, hvor det beskriver bror den-og-den. Tak Gud, at han endelig bliver rørt. Herre, gå bare løs på ham"
Jeg spørger dig – hvor meget, hvis noget overhovedet, af dette budskab retter du mod dig selv? Hvor meget bliver dit hjerte rørt og overbevist? Beder du, "Gud berør mit hjerte med dit Ord"?
Jeg beder dig om at tage Davids ord i agt:
"Jeg gemmer dit ord i mit hjerte, for ikke at synde mod dig." (Salme 119, 11).
Et tredje tegn på manglende kærlighed til sandheden er når irettesættelse gør dig vred frem for at gøre dig ydmyg.
Gud siger, at et had mod irettesættelse afslører at man har forladt den hellige vej:
"Streng straf rammer den, der forlader vejen, den, der hader retledning, dør." (Ordspr. 15, 10).
Måske har du ofte forladt et møde, hvor der blev talt irettesættende, og sagt, "De ord er for hårde, og den prædikant er bare for vred!" Min ven, en gudfrygtig hyrde vil tale med hellig vrede. Det er fordi han er vred på djævelen, vred på den antikristelige ånd – vred på alt hvad der drager dig væk fra sand tilbedelse af Faderen!
"For at alle, der ikke er kommet til tro på sandheden, men fandt behag i uretfærdigheden, skal blive dømt." (2. Tess. 2, 12).
Paulus taler her om en 'underholdnings-galskab'. Men han taler ikke om jetsettet, de udsvævende, gamblerne, de prostituerede eller narkomanerne. Nej – han taler om de nydelsess-lystne som findes i menigheden. Paulus advarer:
"Men det skal du vide, at i de sidste dage skal der komme hårde tider. For da vil mennesker blive egenkærlige, pengeglade, pralende, overmodige, fulde af hån, ulydige mod deres forældre, utaknemlige, spottere, ukærlige, uforsonlige, sladderagtige, umådeholdne, brutale, fjender af det gode, forrædere, fremfusende, hovmodige, de vil elske nydelser højere end Gud" (2. Tim. 3, 1-4).
"Blasfemikere I Guds hus?" spørger du. "Fredsbrydere? Falske anklagere, forrædere? Nej da!"
Absolut – ja! Når Paulus burger vendingen, "… elsker nydelser højere end Gud…", så antyder han at disse mennesker har et vist mål af kærlighed til Gud. Men den kærlighed er overvundet og forurenet at kærligheden til verdens nydelser. Paulus taler om dem som går efter uretfærdighedens nydelse!
Min ven, kan kan bruge få kroner på en film. Hvis du ønsker det, og sidde i to timer i vold, blodsudgydelse og blasfemi, hvor Guds navn frit bliver misbrugt. Men pas på: du drikker af djævelens bæger og har fællesskab med dæmoner! Ser du, når du betaler for den slags, viser du din troskab overfor den antikristelige ånd, som hersker over medierne. Gud kalder det at ofre til dæmonerne:
"Nej, men at det, der ofres, ofres til dæmoner og ikke til Gud, og jeg vil ikke, at I skal have fællesskab med dæmonerne." (1.Kor. 1, 20).
Værst af alt, du inviterer Antikrists ånd ind i dit hjerte. Og hvis du bliver ved med at drikke af djævelens bæger – hvis du bliver ved med at lade denne beskidte antikristelige ånd sive ind i din sjæl – så varer det ikke længe før der ikke er noget der rører dig eller overbeviser dig.
Paulus takker Gud for et helligt folk, som vil være trofaste i farefulde tider. Denne hellige rest vil rejse sig mod Antikrists ånd og stå fast. De vil aldrig blive overvundet. Tværtimod – de vil overvinde verden, kødet og den onde!
"Vi bør altid takke Gud for jer, brødre, som er elsket af Herren, fordi Gud udvalgte jer som en førstegrøde til frelse ved Åndens helligelse og ved tro på sandheden. Dertil kaldte han jer også ved vort evangelium, for at I skulle opnå vor Herre Jesu Kristi herlighed. Stå derfor fast, brødre, og hold jer til de overleveringer, som I er blevet undervist i, hvad enten det var i ord eller i brev fra os.
Vor Herre Jesus Kristus og Gud, vor Fader, som har elsket os og i sin nåde givet os evig trøst og godt håb, han trøste jeres hjerter og styrke jer til alt godt i gerning og i ord!" (2. Tess. 2, 13-17).
Denne hellige rest elsker sandheden. De er ikke bange for at blive irettesat. Så de gransker sig selv i lyset af Guds Ord, og lader det trænge helt ind i marv og ben – og Gud er i stand til at helliggøre deres sind og ånd.
Kære ven, hvis du åbner dit hjerte for sandheden – hvis du fortsætter med at elske Guds Ord – så vil Herren grundfæste dig. Og når denne verdens onde ånd kommer som en stormflod, så vil Satan ikke være i stand til at finde en indgang til dit hjerte.
"De, der stoler på Herren, er som Zions bjerg, det rokkes ikke, det står fast for evigt. Bjerge omgiver Jerusalem og Herren omgiver sit folk fra nu af og til evig tid. Nej, uretfærdighedens scepter skal ikke hvile over de retfærdiges arvelod, så de retfærdige rækker deres hånd til uret." (Salme 125, 1-3).
Antikrists ånd har en stor og signifikant autoritet. Men hans magt og herredømme vil ikke være over dig. Tværtimod – du vil overkomme ham!
Jeg har skrevet til jer, … I er stærke, Guds ord bliver i jer, og I har overvundet den Onde." (1. John. 2, 14).
"For alt, hvad der er født af Gud, overvinder verden; og den sejr, som har overvundet verden, er vor tro. (1. John. 5, 4).
Lad Antikrists ånd komme. Det vil ikke røre dig, fordi du vil være solidt grundfæstet i Guds Ords sandhed. Du vil være at finde i Guds hus, hvor du tilbeder ham fra et rent hjerte. Og din tro vil overvinde alt hvad fjenden kommer mod dig med – fordi Jesus sidder på tronen i dit hjertes tempel.
Jeg ønsker at give dig et mægtigt forsvar mod Antikrists ånd. Det findes i Salme 139:
"Ransag mig, Gud, og kend mit hjerte, prøv mig, og kend mine tanker, se efter, om jeg følger afgudsvej! Led mig ad evigheds vej!" (Salme 139, 23-24).
Halleluja!