" لِأَنَّكَ أَنْتَ رَجَائِي يَا سَيِّدِي ٱلرَّبَّ، مُتَّكَلِي مُنْذُ صِبَايَ. عَلَيْكَ ٱسْتَنَدْتُ مِنَ ٱلْبَطْنِ، وَأَنْتَ مُخْرِجِي مِنْ أَحْشَاءِ أُمِّي. بِكَ تَسْبِيحِي دَائِمًا. صِرْتُ كَآيَةٍ لِكَثِيرِينَ. أَمَّا أَنْتَ فَمَلْجَإِي ٱلْقَوِيُّ. يَمْتَلِئُ فَمِي مِنْ تَسْبِيحِكَ، ٱلْيَوْمَ كُلَّهُ مِنْ مَجْدِكَ. لَا تَرْفُضْنِي فِي زَمَنِ ٱلشَّيْخُوخَةِ. لَا تَتْرُكْنِي عِنْدَ فَنَاءِ قُوَّتِي."(مزمور 71: 5-9).
لطالما وجدت مزمور 71 مؤثرًا للغاية. إنه صرخة من قلب رجل قد كان قريبًا من الله منذ حداثته إلى سنواته الأخيرة. لقد أنجز أعمالا عظيمة وكان حتى في أيامه يعتبر بطلا ونموذجا يحتذى به من قبل أقرانه. إنها أيضًا صورة لرجل يخشى الآن أن يُنسى في خريف حياته.
هذه الصرخة العميقة هي الان أكثر سحقا لأنها صدى لوباء صامت اليوم ، حيث يشعر ملايين الرجال والنساء من كبار السن وكأنهم قد وضعوا علي الرف بشكل غير متناسب وقاسي من قبل مجتمع قائم على الأداء مركزا على الشباب.
في إسلوب التعبير الحديث ، يكون كاتب المزمور قلقًا من حقيقة أن ابنه يتصل به مرة واحدة فقط في السنة في عيد الميلاد ، وأن أحفاده دائمًا ما يكونون مشغولين جدًا في القدوم لزيارته. كان يخشى أن يفقد قدراته الفكرية أو ذاكرته أو استقلاليته.
بالطبع ، الحملات الإعلانية الحكومية تجعلنا على دراية بآلام الوحدة والإهمال وأحيانًا الإساءة التي يتعرض لها العديد من كبار السن. ومع ذلك ، فإنني أعتقد ، كأبن لله ، أن رفع الوعي هو أقل ما يمكننا القيام به. نحن مدعوون لحماية كبار السن وأن نكون ملجأ لهم. إنهم من بنوا المجتمع الذي نعيش فيه وكذلك الكنائس التي نجتمع فيها لنحيا إيماننا.
أنا أشجعك وأتحداك لإظهار الاحترام والرعاية والحب للمسنين من حولك. أحثك على حمايتهم من الوحدة والعزلة وتكريمهم كما يدعونا الله.
كلود هود هو الراعي لكنيسة إيغلز نوفيل (كنيسة الحياة الجديدة) في مونتريال ، كندا. تحت رعايته نمت كنيسة الحياة الجديدة من أعضاء قليلين إلى أكثر من ٣٥٠٠، في جزء من كندا مع عدد قليل من الكنائس البروتستانتية الناجحة.