「在耶路撒冷，靠近羊門有一個池子，希伯來話叫作畢士大，旁邊有五個廊子。」(約5：2) 畢士大池極其不尋常，因為猶太人將之看為一個聖祠(shrine)。其中的水，來自地下水泉，有時候會波動起來。人們認為這難以解釋的現像，乃是由於一位不為人見的天使在池中釋放醫治大能；第一個下到池裡的傷殘人仕，就可以痊癒。
許許多多有殘障並癱瘓的人，都希望自己時來運轉，便聚在池旁，等候水動起來。根據有些學者，池邊的五個廊子，乃是為著遮蔽那些聚在那裡的群眾。聖經記載，「裡面躺着瞎眼的、瘸腿的、血氣枯乾的、許多病人。」(約5：3) 我相信 約翰以下的記載「在此有等候水動，因為有天使按時下池子攪動那水，水動之後誰先下去，無論害甚麼病，就痊癒了。」(5：4)，說明了當時猶太人的傳統習俗。
我相信約翰之所以記載這猶太人的傳統信念，乃是因為比起主醫治萬人的大能，這風俗實在非常有限。
我所事奉的神，決不會引起眾人自私自利的情景，而不顧那些有傷痛的人。很可能，惟有那些強壯、粗魯、又自我中心的人，才可以在最靠近池邊的地方，爭取一個位置。有財有勢的人也許為著找到地方，而將窮人推開。有人恃勢凌人，將自己的朋友先送進池裡。當然，只有那些行動最敏捷的人，才能首先下到水裡。
有一次，凱瑟琳‧考門(Kathryn Kuhlman)舉行醫治大會；我看見會場外停車場的情形，就為之震驚。許多進來的車子，都争先恐後，有些甚至彼此碰衝；當時情況混亂，連停車侍應都無法控制。大概沒有人將這件事告訴考門姊妹，否則，她一定會感到蒙羞。人們那麼自我中心，争先恐後，要在醫治大會找到好座位。有些沒有禮貌的駕車人一定以為，自己可以不摘手段，以達到目的；畢竟，他們這樣做，乃是為着幫助臥病在床的母親、有殘障的兒女、或垂危的親友。
當有人呼喊：「水 – 現在！趕快 – 水在動！」，當時的情形一定也是如此。人們一定騷亂起來；只有行動敏捷的人，才能最先下水，至於那些最軟弱最有需要的人，他們的盼望，往往就成為泡影。有一個貧苦的殘障者聽見那呼喊，足足已有三十八年了。他從來沒有機會，因為他拖着自己殘缺的身體，走不到幾步路，事情就完了。別人總是捷足先得，也沒有人能幫助他。
不，主絕對不要有份於這「先到先得」的池子！毫無疑問，許多人都在此得著醫治，正如地上那些聖祠一般。神所創造的人體，非常奇妙；往往盼望與信心會使人的身體釋放出與生俱來的醫治能力。有些人也許切實相信神奇妙的醫治了他們。無容置疑，神切實醫治病人。然而，每次的醫治，只給那些最有需要，等待已久的人，帶來痛苦與絕望。尤其是那些遠道而來的，他們就更心灰意冷。
那些聚斂錢財的祭司在聖殿裡作買賣，你可想像，他們怎麼樣剝削那些貧苦無倚的人。我相信那裡有各種檔攤，售賣食物、紀念品、毯子、並種種宗教物品。凡是人頭湧湧的地方，就是宗教盜賊並小販出沒之處。今天也是如此。主一定因人們醜態百出，而大為震驚。
當時，主恰恰在敍加的井旁，向一個撒瑪利亞婦人啓示，祂乃活水。原來，醫治人的生命水泉，並不在池裡，乃在那些有信心的人心中。主說：「… 我所賜的水，要在他裡頭成為泉源，直湧到永生。」(參看約4：10-14)
我們必須明白，每一個躺在池邊的可憐的靈魂，都得著了比池水波動更好的東西。他們都從慈愛的神得著寶貴應許，知道神可以醫治他們。他們都懂得摩西並眾先知的著作，以及大衛榮耀的詩篇。
有甚麼比神透過摩西所賜的應許更偉大？神說：「你若留意聽耶和華你神的話，又行我眼中看為正的事，留心聽我的誡命，守我一切的律例，我就不將所加與埃及人的疾病加在你身上，因為我耶和華是醫治你的。」(出15：26) 詩人大衛說：「我的心哪，你要稱頌耶和華，不可忘記祂的一切恩惠。祂赦免你的一切罪孽，醫治你的一切疾病。」(詩103：2，3) 先知的話如下：「我必不永遠相爭，也不長久發怒；恐怕我所造的人與靈性，都必發昏。因他貪婪的罪孽，我就發怒擊打他；我向他掩面發怒，他卻仍然隨心背道。我看見他所行的道，也要醫治他；又要引導他，使他和那一同傷心的人，再得安慰。」(賽57：16-18) 「來罷，我們歸向耶和華；祂撕裂我們，也必醫治；祂打傷我們，也必纏裹。」(何6：1) 「耶和華啊，求你醫治我，我便痊癒；拯救我，我便得救；因你是我所讚美的。」(耶17：14)
那些有傷痛的人對神的道，靈裡蒙蔽。他們之所以躺在那裡，殘缺不全，並不是由於他們都是罪大惡極。當門徒向主問及那生來瞎眼的人，說：「這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪，是這人呢？是他父母呢？」(約9：2) 主回答說：「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出神的作為來。」(9：3) 毫無疑問，罪帶給許多人疾病，然而，並不是每一個人，都是如此。假使他們尋求真道，存着充分的信心，正如他們要首先進到池裡一般，神就會大大得著榮耀。
根據聖經，他們都等錯了。神吩咐他們要等候祂，單單仰賴祂的話。「我等候耶和華，我的心等候，我也仰望祂的話。我的心等候主，勝於守夜的等候天亮，勝於守夜的等候天亮。」(詩130：5-6) 「我的心默默無聲，專等候神，我的救恩是從祂而來。惟獨祂是我的磐石，我的拯救；祂是我的高臺，我必不很動搖。… 我的心哪，你當默默無聲，專等候神；因為我的盼望是從祂而來。惟獨祂是我的磐石，我的拯救；祂是我的高臺；我必不很動搖。」(詩62：1-2，5-6)
那躺在池邊，癱瘓無力的人，吸引了主的注意力。「在那裡有一個人，病了三十八年。耶穌看見他躺着，知道他病了許久，就問他說，你要痊癒麼？」(約5：5-6) 這不知名的殘障者，代表許多身在困境，無能為力的信徒。這些可憐無助的人心中困苦，主都一一曉得。正如祂知道井旁的婦人在想甚麼，祂也知道這殘障者的想法。「並且被造的，沒有一樣在祂面前不顯然的；原來萬物，在那與我們有關係的主眼前，都是赤露敞開的。」(來4：13) 也許他就是那身體最軟弱，最有需要，卧病最久的人。主總關心那些最有需要的人。誠然，經過三十八年的失望、受苦、並孤寂，他一定心力交瘁。
癱瘓無力可以有好幾方面；一個人可在身心靈，或所有這些方面，癱瘓無力。你也許在心靈方面，像那躺在池邊的人一般，身陷困境，感到自己走投無路。沒有人瞭解你心中的苦情，也沒有人停下來關心你。至於有時間、愛心、精力，能夠安慰你的親友，你連一個都沒有。
我想到在紐約市東下城地區，有一個妓女抱著一個衣衫襤褸，流落街頭的婦女。這婦女有病在身，哭哭啼啼，而那面目剛硬的妓女，卻撫摸她的頭髮，因感受她的傷痛而淚流滿面，安慰她說：「還好了，我們會活下去的！我愛你！不要哭！」
請看看這癱瘓無力的人，想想他多年來的掙扎，飽受冷酷無情的對待。曾幾何時，他一定向熙來攘往的人舉起那枯乾的手，呼求說：「求你幫幫我！我自己實在沒辦法！」
長久與情慾或纏累人的罪爭戰，會奪去一個人的屬靈生氣；因此，許許多多信徒都感到靈裡軟弱無能。他們感到無助沮喪，終日盼望有神蹟奇事發生，或有人會關愛他們；他們一天到晚都希望自己的生命，會有奇妙的改變。他們強迫自己參加各種聚會、輔導會、並研討會，反復述說自己的慘痛經歷；然而，一點都沒有改變。
難道這身陷困境的人，不想得醫治嗎？主問了一個敏銳的問題，固然有祂的原因。這問題意味這人也許缺乏尋求醫治的意志。主曉得他落在這可憐的光景，已有多年，他也曾經努力尋求幫助；然而在這安息日，主問他說：「你要得痊癒嗎？」一個人長期受苦，非常危險，因為他會放棄一切，甘心接受痛苦，而應付困境，得過且過。清教徒 (Puritans) 有一句話說：「擁抱痛苦。」(“Hugging the pain.”)
我見過有一個青少年男孩，住在又黑暗，又滿有老鼠的土庫裡。他像一隻野狗一般，以一些骯髒破舊的衣服為牀，也因海洛因而毒癮纏身。我將他帶到我們的戒毒中心，給他新衣服、乾淨的牀鋪、有營養的食物、福音、並許多愛心。他卻愁眉苦臉，不久後就回到自己的老巢去。後來，他告訴我：「你認為這是一個洞窟，對於我來說，這是我的家。我在這裡很舒服，已經習慣了。我喜歡獨自一人，自由自在。請你不要改變我。」不到一年，他因肝炎去世了。
我曾經問一位年老無倚，在格林威治村流浪的婦人，我可否與社工人員聯絡，將她送到收容所。她當時住在公園裡，身體過重，有病在身，孤苦伶仃。她卻哀求說：「請勿這樣做，我曾經住在收容所，有房間，有牀鋪，可是我並不快樂。我睡在地上，習慣在這裡生活。謝謝你！」
主的問題暗示，那人並不希望因痊癒而面對責任。請聽聽他的回應。他並沒有歡天喜地，滿有盼望的說：「是，我要痊癒。」他反倒說：「先生 … 沒有人 …」(約5：7) 我稱之為「沒有人，別人」(“no man, someone”)病態。「沒有人關心我。」「這是別人的錯！」聽起來，他心中積怨。縱然事實如此，但苦毒的心會使他的愁煩加增。他不僅身體有殘障，他更因苦毒而心靈衰敗。我懷疑他是否已經放棄尋求醫治。
事實非常可悲，許多有傷痛的人都非受苦不可，否則，就無法生存。我並不是指「義人多有苦難」，以致有時候我們必須受苦。我乃是指有些人寧願活在痛苦與患難中。他常常埋怨，長期以來都討論自己的情況；以致他若蒙醫治，就再無話可說了。一直以來，他們都悲悲慘慘，怨天尤人，且習以為常。他們必須重新學習說有盼望的話。他們本身有責任，要學習如何喜樂，鼓勵別人。
也許實在沒有人關心你，別人傷害過你，或者，你比別人多受苦！根據神的道，你的苦難都可以轉過來，好讓你多多榮耀主。等候主，尋求祂的話，主的大能就必為你彰顯，以致你的釋放，可以見證祂的偉大。然而，那些不肯呼求主的人，就只好靠自己。苦難可以令人自怨自艾，自我中心，終日自憐。與這等人在一起，實是何等惱人，因為他以你如何迎合他情緒上的痛苦，來衝量你的愛心。
我見過自己的愛妻因癌症、割除某些器官、並乳房切除手術，長期與病痛搏鬥。多年來，她都因身體並情緒上的痛苦，力不能支。有時候，她幾乎要放棄一切，逃避現實，麻木起來。然而，她在最痛苦的時候，就呼求神。她會從神的話語，得著寶貴應許，且將之持定。甚至經過了五次的癌症手術後，她仍然因信靠主，而不會問：「主啊，為什麼是我？」她經歷到主何等寶貴，全然真實，且在困境中，常常與她親近。結果，她變得更加甜美、堅強、純淨。
「耶穌對他說，起來，拿你的褥子走吧！」(約5：8) 他也許聽過有關耶穌的事蹟，知道衪到處醫治病人，而興奮不已。他也許聽過祂在聖殿前，揮動鞭子，趕逐那些兌換銀錢的人。根據約翰記載，這件事恰恰發生後，主就來到畢士大池。然而，這人肯定不認識主，更從來沒有親近祂。他患病多年，不認得主；然而，主對他卻瞭如指掌！主在他極痛苦的時候來到，要向他發憐憫！主並沒有質問他，也沒有因他苦毒自憐的心態，而責怪他。主並沒有給他甚麼道德上的要求，僅體恤他的苦情，只希望他相信祂的話，而照着而行。「起來，拿你的褥子走吧！」
後來，主在殿裡再看見這痊癒了的人，祂只吩咐他說：「不要再犯罪，恐怕你遭遇的更加利害。」(5：14) 結果，這人認識主，且信靠祂。然而當時，他躺在池邊，既無助，又沮喪，久經痛苦，必須作出最重大的決定。以下滿有復活盼望的話語，已經臨到他，給他挑戰：你要憑信心站起來，得痊癒，過正常的生活，或者，仍躺在那裡，常常自憐，孤單的了此殘生！
假如這人繼續躺在池邊，不肯相信，不肯離開，心中想：「行不通！對他來說，我毫無用處，我也沒有對別人有任何價值！神為什麼要從這麼多有傷痛的人當中，揀選我，醫治我？先生，謝謝你關心我，對我說話；可是我命中注定，要死在這裡。」主也就沒辦法幫助他。祂無法勉強他站起來；他必須相信，自己的呼求，已蒙神垂聽，神行了神蹟，他現在就得釋放了。他必須馬上相信，否則，機會就一去不復返了！
l
「耶穌對他們說，我實實在在的告訴你們，子憑着自己不能作甚麼，惟有看見父所作的，子才能作；父所作的事，子也照樣作。父愛子，將自己所作的一切事指給他看；還要將比這更大的事指給祂看，叫你們希奇。」(約5：19-20) 事實上，主對法利賽人說：「父神希望他痊癒，所以我醫治他。我僅完成父神的旨意。」這是出於神的旨意，並祂的慈愛；神渴望這人痊癒。當你情緒低落，心靈軟弱時，你很難相信神仍然愛你！當你已經荒廢多年，且因罪而身心靈都受創傷，或者，當你感到自己毫無價值，不能討神喜悅，且懷疑祂為何仍然關心你；你就必須存著單純的信心，接受神的愛，且憑信心向前跨出去，說：「主啊，單單憑着你的話語，我要挺身而起，擺脫這殘障軟弱的狀況，與你同行！」
至於悔改、罪惡、並聖潔的道理，你不必澈底明暸。你也許對主並沒有深切認識！然而，你尚有時間；你如果首先順服，挺身而起，向主回轉。「人若立志遵着祂的旨意行，就必曉得這教訓 …」(約7：17)
我相信當一個人感到無助，自己謙卑，真心向主呼求，神必向他施慈愛，發憐憫。我相信主必因他向神痛苦呼求，而回應他，臨到他。聖經多次提及這等呼求：「我在急難中求告耶和華，向我的神呼求；祂從殿中聽了我的聲音，我在祂面前的呼求入了祂耳中。」(詩18：6) 「祂屢次搭救他們，他們卻設謀背逆；因自己的罪孽降為卑下。然而祂聽見他們哀告的時候，就眷顧他們的急難。」(詩106：43-44) 「愚妄人因自己的過犯，和自己的罪孽，便受苦楚。他們心裡厭惡各樣的食物，就臨近死門。於是他們在苦難中哀求耶和華，祂從他們的禍患中，拯救他們。祂發命醫治他們，救他們脫離死亡。但願人因耶和華的慈愛，和祂向人所行的奇事，都稱讚祂。」(詩107：17-21) 你可以放心，發自內心的呼求，神必回應，祂會從天賜下話語，醫治人心！
如果一個人存著謙卑的心，向神呼求，他決不會是太邪惡，無可救藥，沒有希望。邪惡的瑪拿西王的故事，證明這一點！根據聖經，他乃以色列最罪大惡極的君王之一。他代表靈裡背道軟弱的光景。他極其邪惡，不可置信。「瑪拿西行耶和華眼中看為惡的事，效法耶和華在以色列人面前趕出的外邦人所行可憎的事，重新建築他父希西家所毁壞的邱壇，又為巴力築壇，作亞舍拉像，效法以色列王亞哈所行的，且敬拜事奉天上的萬象；在耶和華殿宇中築壇；耶和華曾指着這殿，說，我必立我的名在耶路撒冷。他在耶和華殿的兩院中為天上的萬象築壇；並使他的兒子經火，又觀兆，用法術，立交鬼的，和行巫術的，多行耶和華眼中看為惡的事，惹動祂的怒氣；又在殿內立雕刻的亞舍拉像；耶和華曾對大衛和他兒子所羅門說，我在以色列眾支派中所選擇的耶路撒冷，和這殿，必立我的名，直到永遠。以色列人若謹守遵行我一切所吩咐他們的，和我僕人摩西所吩咐他們的一切律法，我就不再使他們挪移，離開我所賜給他們列祖之地。他們卻不聽從；瑪拿西引誘他們行這些可憎的惡事，比先前亞摩利人所行的更甚，使猶大人拜他的偶像陷在罪裡；所以耶和華以色列的神如此說，我必降禍與耶路撒冷和猶大，叫一切聽見的人，無不耳鳴。我必用量撒瑪利亞的準繩，和亞哈家的綫鉈，拉在耶路撒冷上，必擦淨耶路撒冷，如人擦盤將盤倒扣。我必棄掉所餘剩的子民，把他們交在仇敵手中，使他們成為仇敵擄掠之物；是因他們自從列祖出埃及直到如今，常行我眼中看為惡的事，惹動我的怒氣。」(王下2：2-16) 「瑪拿西引誘猶大和耶路撒冷的居民，以致他們行惡比耶和華在以色列人面前所滅的列國更甚。耶和華警戒瑪拿西和他的百姓，他們卻是不聽。」(代下33：9-10)
神會以愛心與赦免，恩待這罪大惡極的人嗎？一個遠離神，心中暗昧，有邪靈附身的人，他仍有希望嗎？是的！他如果尋求神，謙卑自己，痛改前非。結果，瑪拿西帶上鎖鏈，被下在巴比倫的監獄裡。這是何等生動的一幅圖畫，說明罪的工價，並一個人離棄主，撒但附身時的光景。結果，瑪拿西全然無助，如同那躺在池邊的人一般。然而，他在患難中呼求神，神聽見了，就赦免，使他復興。
瑪拿西的惡行，令我很難寬恕他；然而，神卻赦免，且醫治了他。「他在急難的時候，就懇求耶和華他的神，且在他列祖的神面前極其自卑。他祈禱耶和華，耶和華就允准他的祈求，垂聽他的禱告，使他歸回耶路撒冷，仍坐國位；瑪拿西這才知道惟獨耶和華是神。此後瑪拿西在大衛城外，從谷內基訓西邊，直到魚門口，建築城牆，環繞俄斐勒，這牆築得甚高，又在猶大各堅固城內，設立勇敢的軍長。並除掉外邦人的神像，與耶和華殿中的偶像，又將他在耶和華殿的山上，和耶路撒冷所築的各壇，都拆毁拋在城外。重修耶和華的祭壇，在壇上獻平安祭、感謝祭，吩咐猶大人事奉耶和華以色列的神。百姓卻仍在邱壇上獻祭，只獻給耶和華他們的神。瑪拿西其餘的事，和禱告他神的話，並先見奉耶和華以色列神的名警戒他的言語，都寫在以色列諸王記上。他的禱告，與神怎樣應允他，他未自卑以前的罪愆過犯，並在何處建築邱壇，設立亞舍拉和雕刻的偶像，都寫在何賽的書上。」(代下33：12-19)神已經透過這篇道，將有關盼望、赦免、憐憫、慈愛、並復興的話語賜給你。你可以放聲哭泣！你要聽從神的道，悔改，然後起來，與神同行，祂必使你痊癒！