(這篇道乃多馬‧孟頓(Thomas Manton)於十七世紀所傳講的。我們已將之意譯；如今，這篇道就如昔日一般，大有能力。臨危不亂的信徒就是那些已學會在任何一切景況中歡喜快樂的。)
「常常喜樂！」是個命令，且是對所有信徒一個毫不間斷的命令。神說祂的兒女必須刻意時時且在每個景況裡都歡欣喜樂。歡欣喜樂並非我們的選擇，乃是 神的命令。若我們蒙受試探，把這些話當作一個選擇，我們就削弱了 神對我們的重要吩咐。
除非 神得著我們的喜悅，否則，祂還未得著我們的心。為要闡明這真理，我要挑戰你去採取三個步驟，好讓你因 神我們的救主而喜樂：1. 務要除去所有攔阻喜樂的障礙；2. 務要深信喜樂是必須的；3. 務要常常實踐喜樂的心。
如今，讓我給你一些序言，然而這並不是容易的。比如，當我們曉得我們遭受患難乃是 神所容許的，我們豈能喜樂？當祂發怒，或因一些可避免的悲劇而喜樂，我們心中快樂豈不是愚昧嗎？
甚至若我們能在困難和逼迫中歡呼，你也許會認為這是不合情理的。當 神親手施行管教，從而更正我們，我們豈能喜樂？我們會否因此而快樂？讓我毫不猶疑地回答 – 神並不期望我們會因那些直接從祂而來的試煉而喜樂。「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而我要因耶和華歡欣，因救我的 神喜樂。」(哈3：17，18) 甚至若 神定意以飢荒和失敗來更正我們，「然而我要因耶和華歡欣！」
靈裡的喜樂既非無知，也非不恭敬；乃是當其餘一切都敗落時，我們卻因 神而滿足，尊榮祂。我們敬虔的滿足會向祂顯示，衪乃我們一切所需，因為衪本身是不受困難所影響的。我們要時時刻刻都活在 神慈愛的崇高「洞穴」裡，從而以信心超越環境。這樣，當自然的勢力要令我們哀哭時，我們卻學會微笑。「你(神)遇見災害飢饉，就必嬉笑；…你也不懼怕。」(伯5：22)
外在喜樂的理由都會一一消逝，而我們卻會因主而喜樂；這並非罪惡。因為無論我們在世上經歷何等苦不堪言的遭遇，我們在主裡現今並將來的基業乃為我們存留在榮耀裡；這乃是 神所親自保守的。
我們需要在患難與支持兩者之間有所辨別，兔得我們落在困難中。兩者可以且必須共存，因為在所有世俗的苦難中，我們必須「哀哭的，要像不哀哭」(林前7：30)。總之，困難是必須的，好讓我們能認識 神王權的力量；同時，祂的安慰必叫我們能夠承擔困難。
誠然，那發出諸般安慰的 神絕不要衪兒女在苦中發昏，彷彿喜樂一去不復返。我們只要仍然以衪為自己的分，就絕不會全然被毀。「我心裡說，耶和華是我的分；因此，我要仰望衪。」(哀3：24) 我們若敬虔，就必遭受逼迫；然而我們不會被棄。我們會遭受困難，卻不會被打敗。我們也許被打倒，卻不會遭毀滅。豈能如此？因為神正住在我們裡面！惟有經過信心上的試煉，我們才會認識祂為生命中真正的歡欣喜樂。
我們能夠忍受這些苦難，因為當祂更正我們時，我們能夠仰望父神而找著慈愛。祂的管教並不只出於祂的公正，憐憫乃是祂用以煉淨我們的杖。「我父所給我的杯，我豈可不喝呢？」(約18：11) 我們能夠喝那苦杯，因為我們憑著信心，就能得蒙保証，得知原來將之遞給我們的，乃是那無所不知，慈悲父神的手。
這體恤兒女的父 神大有憐憫，必把那苦杯化成我們的益處。「生身的父都是隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在衪的聖潔上有分。」(來12：10)
我們的 神激勵我們要更加謙卑，鄙視世俗，且對衪滿有確據，我們為何要感到沮喪？當祂等待已久，希望我們單單渴慕衪，我們豈能心緒不寧，悶悶不樂？因為我們那管教人心的聖潔 神也是位慈愛的天父！我們能夠喝下苦杯，從而印証詩人以下的話：「你們要嘗嘗主恩的滋味，便知道祂是美善，投靠衪的人有福了。」(詩34：8)
若我們的父神容許暫時的患難來為著永恆的榮耀而準備我們，喜樂之泉就必透過我們的眼淚而湧流出來。「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。」(林後4：17)
「哀慟的人有福了；因為他們必得安慰。」(太5：4) 有關喜樂的一個錯誤觀念如下：主應許過要賜福給凡為罪哀傷的人，我們豈能喜樂？為罪哀傷乃惟一引到悔改之門，因為罪惡與詛咒必使我們與公義隔絕。我們若不在主裡面，就得不著安慰，無法對律法所帶來的恐懼有所回應，無法脫離良心上的譴責，得不著保障，好免受審判和地獄之苦。
我們既已輕心大意地得了罪的工價，所以，除了淚如泉湧，存著懇求的心呼求 神以外，我們還可作什麼？衪首先的作為，使我們歸向祂，就是要把我們逐出愚人的樂園；在那裡，我們會因除主以外的任何一切事物，而虛空地歡喜快樂。所以，我們必須心靈破碎，謙卑自己，才能治死自己對罪惡的興奮與私慾。當我們能看重主的醫治大恩，過於世上一切吸引人的歡樂和物質享受，漫長的痛苦哀哭就都是值得的。
世上至危險的，就是當一個人曉得自己迷失了 – 有危險會被定罪 – 而還不為自己的罪而憂傷。但對於一個誠心悔改，心中憂傷的，喜樂必然臨到！我們一旦因自己的需要而到祂施恩座前，神就已準備好要醫治我們。「因為那至高至上，永遠長存，名為聖者的如此說，我住在至高至聖們所在，也在心靈痛悔謙卑的人同居，要使謙卑人的靈甦醒，也使痛悔人的心甦醒。我必永遠相爭，也不長久發怒；恐怕我造的人與靈性，都必發昏。因他貪婪的罪孽，我就發怒擊打他；我向他掩面發怒，他卻仍然隨心背道。」(賽57：15-17) 然而，主又補充說：「我看見他所行的道，也要醫治他，又要引導他，使他和那一同傷心的人，再得安慰。」(57：18)
可見，為罪哀傷總會帶著喜樂的種子；一個謙卑的信徒會因自己心中為罪破碎，而喜樂！對他來說，以一個小時來誠心省察己心，悔改，比許多個晚上的興奮娛樂，更有意義。他寧可接受來自 神管教手的安慰，而不要世上的玩樂。他甚至寧可悔改而痛苦流淚，好治死己罪，且嘗到主那征服人心的慈愛，也不要世界所提供的名譽地位。能夠因自己令 神傷心而難過，就是以祂為樂的先決條件之一。
一個哀傷痛悔的信徒決不肯與一個不虔不義，卻名成利就的人交換身份。而這優先次序証明我們內裡實在存著那難以磨滅的喜樂。那還不是在主裡完全的喜樂 (這是惟當我們到天上去，才能嘗到的)，乃是攙雜了憂愁和無法發出的唉哼的喜樂。在主裡真正的悔改，本身乃是榮耀，無法言諭的喜樂。
除非我們愛慕且渴慕祂，勝過其餘一切，否則，祂並非我們的 神。不論世界會崩潰或存留，不管我們能把自己所寶貴的，一概保存，或將之失去，主依然是我們滿足的泉源！「又要以耶和華為樂；祂就將你心裡所求的賜給你。」(詩37：4)
然而，除非對救贖主的愛慕與讚美如此佔據我們，以致我們不顧自己是否名成利就，否則，就們的心就尚未完全。惟當我們失去一切自然的遮蓋，而單單看主為自己喜樂的原由，我們才能一心愛祂。「你使我心裡快樂，勝過那豐收五穀新酒的人。」(詩4：7) 這種對 神專一的心態會釋放我們，好讓我們在失去其餘一切時，還能擁有自己的摯愛。「不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督為至寶。」(腓3：8) 保羅曾再次寫及這「朽壞的物質」(“the spoiling of goods”)乃世人甚至無法解讀的：「知道自己有更美長存的家業。」(來10：34)
神一旦使這屬祂的喜樂存留在我們心裡，它就會成為我們在痛苦，貧困並蒙受恥辱時的堅固支持。這樣，沒有什麼能勝過我們的喜樂了。我們將會被以下兩者之一所充滿：世俗的成就和聚斂所帶來的玩具與瑣事，或創造者的屬天事物。由於貪愛情慾上的享受會構成罪惡之根，屬肉體的私慾總會引誘我們，使我們偏離 神。「但各人被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑的。」(雅1：14)
如今，滿足肉體的傾向正是教會衰落的原由。由於這種需要乃是我們與生俱來，在我們的性情裡根深蒂固的，我們非爭戰，不能將之脫離。比如，我們若定意迎合自己在權勢與名利上的需要，且存著甚至絲毫難以覺察的傲氣，這些私慾就會越發增長，很快使我們的靈魂在情慾享受上放浪不羈。所以，為要不因順從肉體而受捆綁，我們可以轉向更崇高的喜樂。就如更大的釘子能把木頭上的小釘子除去。
有罪的性情會貪愛逸樂，過於單單愛主；在性情上已被更新的則會看 神為他極大的賞賜，且喜愛屬靈的事。「因為隨從肉體的人，體貼肉體的事，隨從聖靈的人，體貼聖靈的事。」(羅8：5) 我們嚐到新鮮的麵包，就不會喜歡吃橡實 (acorns)。同樣，當我們在主裡得著了那永不朽壞的寶貝，我們那屬肉體的私慾就會漸漸死亡。
當我們的喜樂努力朝著屬天的目標往上直奔，好達成 神所喜悅的，它就會滴下滿足之心，使之累積起來。比起信徒在主裡的喜樂，情慾上一些瑣碎的滿足就會變得索然無味。我們一旦嚐過 神所隱藏的嗎哪，埃及的蔥蒜和肉鍋就會令人嘔心。「…我們必因你歡喜快樂；我們要稱讚你的愛情，勝似稱讚美酒…」(歌1：4) 以 神為樂會除去我們屬肉體的歡樂，正如烈日的光芒會使火焰顯得黯淡。
再者，「…因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」(尼8：10) 喜樂會把我們提升到聖潔的生命。當我們想到服事 神，就往往會感到漠不關心，或枯燥無味。惟當我們進入祂的喜悅，我們才能克服這靈裡的死亡；在衪裡面的喜悅就如被澆在停滯不前的輪子上的潤滑油一般。
「義人哪，你們應當靠耶和華歡樂。」(詩33：1) 凡從全能 神領受過屬神性情的再不會因世上的事物而滿足。當我們懷著新的性情而不斷轉向父神，我們就能擺脫屬肉體的歡樂，將之看作給豬吃的豆莢一般。「…叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與 神的性情有分。」(彼後1：4) 心靈的改變也會使我們的慾望有所改變。一顆純淨，追隨 神的心總會以祂的旨意為至上。
我們的生命必須被改變。聖潔的順服心總會產生喜樂的美果。「你們若遵守我的命令，就常在我的愛裡；正如我遵守了我父的命令，常在祂的愛裡。這些事我已經對你們說了，是要叫我的喜樂，存在你們心裡，並叫你們的喜樂可以滿足。」(約15：10-11)) 存著敬畏 神的心行事，且蒙受屬神的安慰，乃 神慈愛不可分割的兩方面：「…凡事敬畏主，蒙聖靈的安慰…」(徒9：31)。敬虔的生活就是惟一安寧的生活：「我們所誇(或作「可喜」)的，是自己的良心，見証我們憑著 神的聖潔和誠實，在世為人，不靠人的聰明，乃靠 神的恩惠，向你們更是這樣。」(林後1：12)
若我們落在罪中，以致與 神的平安隔絕了，我們在祂裡面的喜樂就會大大受損。一顆為要得蒙 神不斷愛撫而跳動的溫柔心無法輕看罪惡，因為罪惡會打斷它所珍惜的相交。
喜樂的心有其實際的一面。而若這沒有被不斷實踐起來，就無法持續。若我們忽略 神對我們救恩這重要部份，它就會萎靡不振，以致我們會無法向主唱出愛歌。然而，若我們不斷將之實踐，就能將之保持並加增，直到它至終會成為我們靈魂至剛強的一部份，願意且能夠掌控其餘每一樣所愛的。
那些聽從施洗約翰悔改之道的群眾「情願暫時喜歡他的光。」(約5：35) 而主比喻裡的石地「歡喜領受… 不過暫時相信，及至遇見試煉就退後了。」(路8：13)
由於因 神的恩惠而來的喜樂可以被肉體上那有毒害的軟弱所勝，我們必須使之在我們的意志裡根深蒂固，不斷使用它，給它滋養，直到我們見主！
如今，我們要重新考慮我所提過的一些事情。罪惡會入侵且肆虐我們的靈，以致我們必須掙扎，才能叫喜樂的心勝過罪所帶來的愁苦。大衛從他個人上的經歷明白到，罪惡會如何令 神掩臉，奪去一切喜樂。「我閉口不認罪的時候，因終日唉哼，而骨頭枯乾。黑夜白日，你的手在我身上沉重；我的精液耗盡，如同夏天的乾旱。」(詩32：3-4) 「不要叫 神的聖靈擔憂；你們原是受了祂的印記，等候得贖的日子來到。」(弗4：30)
請注意保羅那說服人心的聲明，有關令聖靈擔憂：「污穢的言語，一句不可出口，只要隨事說造就人的好話。」(弗4：29) 口舌上的罪惡會把深藏於心的意念顯露出來，而比起與那來自我們聖潔父神的喜樂湧流有所隔絕，世上多少的高言大智都不值一提。「淫詞、妄語、和戲笑的話，都不相宜，總要說感謝的話。」(弗5：4)
我們心中不滿，爆發怒氣，與人爭辯，並存著極小的嫉忌和報復心態，就會讓小小的話語一發不可收拾，摧毀我們因 神而喜樂的心。不管是滿有技巧，爆發怒氣，或稍微含著性暗示，任何虛妄的言談都是個「殺人行動」，必須被征服且治死，免得我們的良心被烙，麻木起來。
若我們已傷害過自己的良心，那又如何？因著 神的憐憫，我們不必永遠被這痛苦所困。我們必須首先謙卑自己而悔改，在主裡更新自己的信心，接受赦免，且讓祂的恩典來拯救自己脫離靈裡的荒涼景況。由於 神已賜下悔改的恩賜，我們可以相信祂必恢復祂的救恩之樂，好讓我們破碎的心靈能得蒙復興，且得痊癒。「求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。」(詩51：12)
神已準備好去接納凡認罪悔改，渴望歸回祂的人。「我向你陳明我的罪，不隱瞞我的惡；我說，我要向耶和華承認我的過犯，你就赦免我的罪惡。」(詩32：5)