耶利米是舊約一位大聲疾呼的先知。他所傳的每一個字，都像利劍一樣，刺透人心。由於他觸怒了當時的政客並教會領袖，他們就把他下在監裡。
我心中問道，耶利米如果今天活着，他會傳些甚麼話！正如他昔日向背道的以色列民證道，他今天多半也會講同樣的道。他會站在我們的教會裡，喊着說：「那些殘害趕散我草場之羊的牧人，有禍了 … 我必討你們這行惡的罪 … 連先知、帶祭司，都是褻瀆的 … 我也看見他們的惡 … 他們必被追趕，在這路中仆倒 … 我必與他們反對 … 我必刑罰那人 …」(耶23)
耶利米會對那些與罪妥協，不冷不熱的信徒呼喊說：「地滿了行淫的人 … 他們所行的道乃是惡的，他們的勇力使得不正 … 都是褻瀆的 … 他們行姦淫，作事虛妄；又堅固惡人的手 … (說)假豫言 … (神的兒女變得輕佻愚昧) … 謬用永生 神萬軍之耶和華我們 神的言語。
所以我必全然忘記你們，將你們和我所賜給你們並你們列祖的城，撇棄了。又必使永遠的凌辱，和長久的羞恥，臨到你們 …」(耶23)
以上是耶利米向 神的百姓以色列所說的話；縱然如此，神的百姓還是背道。他們轉向偶像，無視罪惡，離棄祭壇。他們追求異教假神，拜偶像，濫交苟合，無惡不作。他們變得卑鄙無恥，罪孽深重；神就由巴比倫把他們擄去，足足有七十年之久。
然而一直以來，這流淚的先知期待，神有一天會臨到百姓，使他們回心轉意。耶利米曉得，神憐恤百姓，以永遠的愛來愛他們。他豫言說：「我要眷顧他們，使他們得好處，領他們歸回這地，我也要建立他們，必不拆毁，栽植他們，並不拔出。我要賜他們認識我的心，知道我是耶和華；他們要作我的子民，我要作他們的 神。因為他們要一心歸向我。」(耶24：6-7)
耶利米說得對！神果然把以色列領回來。曾有一段時候，他們全心事奉 神。可是，他們再次偏離 神，拜偶像，隨從異教的道路！神的百姓持續背道，硬着頸項，一味犯罪。
神曉得以色列無法謹守律法。神與亞伯來罕和摩西所立的聖約，他們屢次違反，心中不信，自毁前程。神說：「… 因為他們不恆心守我的約，我也不理他們 …」(來8：9)
自此，神就開始尋找一群新的百姓。他要興起一個新的以色列家，一群屬靈人；祂要與新的以色列另立新約。「耶和華說，日子將到，我要與以色列家 … 另立新約。不像我拉着他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約；我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約；這是耶和華說的。耶和華說，那些日子以後，我與以色列家所立的約，乃是這樣；我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上；我要作他們的 神，他們要作我的子民。… 我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡 …」(耶31：31-33，34) 「… 必隨着他們施恩，並不離開他們，且使他們有敬畏我的心不離開我。… 我怎樣使這一切大禍臨到這百姓，我也要照樣使我所應許他們的一切福樂，都臨到他們。」(耶32：40-42)
約就是一個協議！神定意為新的百姓成就新事。神再不顧念以色列，即猶太人的國家。如今，祂轉向外邦人，即凡憑信接受祂的人。
保羅解釋說：「… 因為從以色列生的，不都是以色列人；也不因為是亞伯來罕的後裔，就都作祂的兒女 … 這就是說，肉身所生的兒女，不是 神的兒女；惟獨那應許的兒女，才算是後裔。」(羅9：6-8) 他也說：「因為外面作猶太人的，不是真猶太人 … 惟有裡面作的，才是真猶太人 …」(羅2：28，29)
如今，所有真正的信徒，都是亞伯來罕的屬靈後裔！我們那些因信得救的，現在就得着基業。神把我們收納為新的以色列；如今，所有聖約和應許都屬於我們了。新約乃是為信徒(即單單憑信心，成為主兒女的人) 而設的。
我們正活在耶利米夢寐以求的日子(即新約時代)裡。他巴不得活在今天，看見豫言成就！
正如他所豫言的，父神差遣基督成就新約。主以祂自己的寶血履行協議。自從主為我們受死，祂就使新約發生功效。就是說，神待我們的世代，不像祂待耶利米的世代。基於那更美的應許，我們得着新的協議。耶利米有關律法的道，如今已經因主所成就的大功，而應驗了。耶利米的責備，與主的憐憫，何等截然不同。
「因為 神差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。」(約3：17)
今天的教會越發缺乏主的樣式。許多傳道人變得愈來愈像耶利米；我也看見今天的教會與罪妥協，希望像耶利米一般，大聲疾呼。
我看見一些信徒穿着比基尼泳衣，昂首闊步，炫耀自己的身體。我看見他們靈裡惰怠，只顧體育、玩耍、宴樂；對失喪的靈魂，毫無負擔；疏於讀經禱告。我看見年輕人因搖滾樂而玷污自己的靈，放縱情慾，駕名車招搖過市，玩電子遊戲，游手好閒。他們對主回來，漫不經心。有些人對主心懷二意，一邊自稱是信徒，一邊又酗酒、吸毒、與那些有福盡享的人為伍。數以千計的信徒都無動於衷，三心兩意；他們既不哀哭，又不禁食。我看見他們，就不禁落淚！
我拿着聖經，與主獨處，禱告說：「神啊，求你賜我一篇熾熱的講道！讓我大聲疾呼，搖撼他們，好讓他們屈膝悔改。主啊，我心中憤慨，大大憂傷！我心中難過，希望得着一篇像耶利米所傳的信息，求你讓我發出先知的聲音。」
我相信，一位神人看見罪惡，就該在講台上大加指正。我絕不會與罪妥協，對罪惡指鹿為馬。同時，我必須不定別人的罪。我們必須謹記，神愛祂的百姓，已立約要醫治拯救這世代的人。凡像先知一般，大聲疾呼，指正罪惡的，也必須深深認識 神的憐憫。
約翰福音第十七章給了我們一幅美麗的圖畫，說明新約的信息，即主的信息。主離世以前，在園裡為門徒向天父祈求。請謹記，不到幾個小時，彼得會出賣祂，多馬會懷疑祂，所有的門徒都會離棄祂，回家去。那以後在樓上聚集的一百二十位跟隨者，也會離祂而去。
然而，主並沒有定他們的罪。請聽聽這奇妙的禱告：「父啊，…你將他們賜給我，他們也遵守了你的道。 … 因為你所賜給我的道，我已經賜給他們；他們也領受了。… 並且我因他們得了榮耀 … 他們不屬世界 … 你所賜給我的榮耀，我已賜給他們 … 叫世人 … 也知道你愛他們如同愛我一樣。(約17)
我們說：「可是，主啊，難道你不識透彼得的心嗎？他是一個懦夫，會出賣你！你豈能說，那心中疑惑的多馬，也要得着你的榮耀？那些門徒充滿恐懼，膽戰心驚！你豈能以為他們領受了你的道？他們那麼軟弱，你豈能祈求，好讓他們蒙受 神的愛？」
哦，是的！他們的罪會傷祂的心！然而，主要引進新約，其中的主題就是赦免、憐憫、與恩典。「我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡！」
舊約的耶利米傳揚說：「你們的罪叫你們與 神隔絕；神必離棄你，使你蒙羞！」但主說：「我也不定你的罪，去吧，從此不要再犯罪了。… 凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。」
如今，事情已經改變了。神仍然恨惡罪惡，但我們曉得，那活着的救主坐在父神右邊，為我們禱告。祂祈求說：「父啊，求你保守他們脫離那惡者 … 愛他們如同愛我一樣 … 赦免他們的背道 … 憑你聖名的大能，保守他們。」
耶利米被百姓棄絕，就禱告說：「… 不要赦免他們的罪孽，也不要從你面前塗抹他們的罪惡，要叫他們在你面前跌倒，願你發怒的時候罰辦他們。」(耶18：23) 換言之，他說：「神啊，求你懲治那些與罪妥協的人，施審判定他們的罪！ 求你發烈怒，抵擋罪惡！」
現在，請聽聽新約保羅的話。當時，他寫信給那屬肉體，滿有分爭，自私自利，貪慕世俗，道德敗壞的哥林多教會。然而，保羅在信中這樣稱呼他們：「… 寫信給哥林多教會，就是在基督耶穌裡成聖，蒙召作聖徒的。 … 願恩惠平安，從 神我們的父，並主耶穌基督，歸與你們。… 正如我為基督作的見證，在你們心裡得以堅固；… 祂也必堅固你們到底 …」(林前1：2，3，6，7) 保羅接着說：「… 你們中間有分爭。」(1：11)
主內的聖徒啊？為什麼他們行事為人，好像叛徒一樣？原來，他們還是「主裡的嬰孩」。保羅寫信的對象，並不是他們中間一些最長進的聖徒，乃是全個教會。他們仍然蒙 神所愛。保羅並沒有定他們的罪，或向他們傳講律法。他並沒有寬容他們的罪，乃教導他們有關 神的恩典。主並沒有因我們還是屬肉體，不成熟，或靈裡輭弱，而放棄我們。今天，縱然 神的百姓仍然滿有血氣，他們所需的，並不是更多責備，乃是更多主的慈愛憐憫。我的解釋就是，如今，我們都在基督裡，靠祂得安穩，讓我們對我們當中那些不成熟，屬肉體的人，多多包容。
舊約並耶利米的信息都說：「敬畏 神，謹守祂的誡命，就會蒙福；違背 神，就會被棄。」新約並主的信息則說：「人若愛我，就必遵守我的道。… 不愛我的人，就不遵守我的道。…」(約14：23，24)
講到 神的百姓為什麼悖逆繼續犯罪的道，你都可以將之擱下來。他們這樣子，並不是由於「這世代的靈」、力不能勝的試探、缺乏見證或禁食；乃是因為人們對主缺乏愛心，疏於讀經禱告。主警告說：「只因不法的事增多，許多人的愛心漸漸冷淡了。」(太24：12)
主試圖對我們說：「你們並不需要耶利米的責備，來保守你們脫離罪惡與世界。你們只需要醒悟過來，且親近我，就再沒有定罪、罪咎、恐懼。你們只要全心愛我，就會離棄自己的罪惡。」
保羅問哥林多的信徒說：「你們願意怎麼樣呢？是願意我帶着刑杖到你們那裡去呢？還是要我存慈愛溫柔的心呢？」(林前4：21)
根據新約，縱然我們行事為人滿有罪污，主還是愛我們，這是很難領會的。請想一想，當罪人還身陷罪中時，祂已經愛他們了。然而，甚至當祂愛你的時候，你卻可以辜負拒絕祂的愛，以致沉淪失喪！
請謹記新約最榮耀的應許：「… 使他們 … 不離開我。」(耶32：40) 舊約並沒有這樣的應許，這乃是 神與人之間的一個協議。人必須履行他的責任，否則，他就違約了。神說：「他們既然不守我的約，我就另立新約。」但新約並不是 神與人之間的協議！神知道，我們無法履行自己的責任。所以，祂不僅要履行祂的責任，更要履行我們的責任。於是，祂親自立了一個單方面的協議。除了相信，且憑着愛心而順服，我們並不必做甚麼。祂應許必保守信徒，使他們不離開祂。
神實在說：「你們無法對我貞忠不渝。你們的承諾都是空談。你們人的奮力一定失敗，從此以後，我要超自然地保守你們。我必履行你們的責任。你們再不離開我；我事在必成！」真的，請細讀「… 使他們 … 不離開我。」
你說：「可是，人們罪惡昭張。吸毒、酗酒、並性濫交，大行其道。」但神說：「我必在普天下人受試煉的時候，保守你免去你的試煉。」
你說：「可是電視節目變得那麼污穢！現在的電影都是陰府製作的。誘惑來自四面八方。」但神說：「你不會離棄我。我必保守你們不失腳，叫你們無瑕無疵，歡歡喜喜站在我的寶座前。」
你說：「可是我害怕！人們都背道，靈裡後退。撒但試圖令我灰心。我感到孤單困惑！看來，前途多麼黑暗！到處都有離婚、家庭破裂。我不知道，這世界怎麼啦？」但神說：「你不會離棄我。我以手來扶持你，不要害怕。蝻子在那些年日所吞噬的，我必補還給你。你要與我和好，得復興。」
你又說：「我如果仍舊失敗，我會怎麼樣？我若被跘倒再次陷入罪中，我會怎麼樣？如果我被這世代的靈所誘惑，以致失腳，被丟棄了，我會怎麼樣？」但神說：「你絕不會離開我。我並沒有賜你膽怯的靈。仇敵好像急流的河水冲來，是耶和華之氣所驅逐的！我必把你帶到自己身邊。」
據先知豫言，神必在末後興起一群分別為聖的子民，有如軍隊。主回來，並不是要得着一個輭弱多病的新婦。主回來，也不是要得着一個因犯罪而失敗，殘缺不全的教會。主回來，更不是要得着一批因這邪惡世代而敗壞，身穿污穢衣裳，滿有污點的子民。不！主回來，乃是要得着一群聖潔的百姓，即得勝者；這些信徒已經勝過魔鬼的權勢！
神要如何興起這樣一群聖潔，純正，又大能的軍隊？
1. 祂要使傳道人醒悟過來。「(祂) 必潔淨利未人，熬煉他們像金銀一樣，他們就憑公義獻供物給耶和華。」(瑪3：3)
2. 祂要憑祂的主權，施恩典，使破鏡重圓，醫治家庭，除去苦毒。「看哪 … 我必差遣先知以利亞(有他心志的)到你們那裡去。祂必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」(瑪4：5-6)
3. 祂必差派聖靈，使我們大大回轉！「耶和華說，雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀、一心歸向我。你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的 神；因為祂有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛 …」(珥2：12-13)
一個懶惰成性，雜亂無章，只顧體育的世代，竟然會回轉，哭泣，撕裂心腸，全心歸向主？ 是的！大有慈悲的 神已經應許這樣做。惟一可以攔阻 神的，就是不信的心。你如果憑信心向 神祈求，復興的應許就你我所得。我們不要像以色列民一般，被困在那乾旱的曠野裡。我們要進入應許之地！神在世界各地吸引祂的百姓歸回，你會感受得到。
聖靈必按祂的主權運行，呼籲百姓脫離冷淡的心態、罪惡、並屬靈捆綁。我們若不順服，不愛 神，聖靈會一夕之間，到街上興起一群新的百姓。吸毒者、酗酒者、妓女、幫派分子，都會取代那些不肯順服聖靈的人。
我們不要拒絕耶利米或他的信息。他向他自己的世代宣告 神的道。然而現在，我們看見，我們信靠主在十字架上流血犧牲，主就能滿足 神的要求。今天，乃是施憐憫，而不要降烈怒的時候。務要為新約所提供的憐憫、慈愛、與恩典，而感謝 神。至於那些拒絕救恩的，願 神幫助他們！否則，他們會死在罪中。