「祂止息刀兵 …」(詩46：9) 對於神那些因心靈上的爭戰而愁腸寸斷的兒女來說，這是何等大快人心的消息：祂止息刀兵。神所祝福的紓緩如下：我心靈上的爭戰，就是祂的爭戰，惟獨祂能使之止息。慈愛的父神決不會讓我因血氣或仇敵的壓制，而一敗塗地。
雅各顯然為我的爭戰立下了這定義：
「你們中間的爭戰鬭毆，是從那裡來的？不是從你們百體中戰鬭之私慾來的麼？ … 你們 … 鬭毆爭戰 …」(雅4：1，2)
歷世歷代的聖潔神人都發出過同樣的問題：「我一天活着，自己裡面那些情慾上的爭戰會止息嗎？」這不正是今天那些全心愛主的人的問題嗎？
答案當然就是，爭戰必定會止息，隨之而來無可避免的，更是前所未有至大的平安。然而，爭戰將如何止息？那使之止息的，究竟又是誰？如果這是我自己的爭戰，我有責任把它了結，神就必須指示我如何辦到。如果這誠然是祂的爭戰，祂就必須按照祂的時間與方法，使之止息，且在爭戰繼續進行的期間，賜我耐性。
雅各這裡所用的希臘文是stratenomai，意思就是對抗肉體傾向的一場爭戰；一位在打仗中的士兵。這字乃是源自stratia，意思就是一隊安營的軍兵。大衛不曾說到有關敵軍圍困攻擊我們嗎？我們的邪情私慾並肉體上的傾向，都像一隊軍隊一樣，向我們發動攻勢；邪惡的隊伍定意要削弱我們，使我們不斷心神不寧，企圖摧毀我們的信心。
你若以希伯來文來研究大衛在詩篇裡所用的刀兵一詞，你就會大大喜樂。根據原文，Milchamah的意思就是吃掉、吞噬、勝過。其字根意味一隻野獸的食物。
這字真正的意思實在奇妙：神必阻止仇敵，免得他吞吃我們。祂必把那吞噬我們的，一一除去。祂再不會讓邪情私慾來吞噬我們，或勝過我們。我們不會因獸性，而被吞噬。神必止息我們情慾上的爭戰。
神在祂兒女身上最終的目標，就是豐盛的生命。祂絕不希望我們終日聚焦在自己的罪惡並失敗上。福音的好消息就是，我們所事奉的，乃是一位絕對慈愛的神；神大有憐憫，渴慕把祂所愛的兒女帶到一處超越煩惱的屬靈領域。然而，除非我們全然與祂的死並復活認同，否則，我們無法得着自己的地位，與主同坐在屬天的境界裡。
我們若沒有在十字架上經歷死亡，就無法有所突破，進入升天的生命。聖靈已把這意識放在我們裡面，說到除非我們切實死去，否則，我們無法真正活着。我們彷彿知道自己與死亡有約；我們的目標，乃是與主的十字架緊緊相連。
請好好省察自己的光景，即充滿恐懼、空虛、孤寂、失敗、並與罪妥協的情形。請思考，主所應許的平安，你切實得着多少。至於你所知道一個得勝的信徒應有的態度，你實在離開該目標十萬八千里。然而，你明明曉得，神的真道清楚說到有關得勝、安息、平安、以及從罪的權勢得着釋放。至於那些有所突破，得着滿有確據超越邪惡勢力的美好生命的人，你都見過。他們如何得着這等勝利？你將如何有所突破？
聖靈必須把我們帶到十字架面前，叫我們面對事實，向世界並罪惡死去。你一旦開始慇懃尋求主，且渴慕凡事服在祂主權之下，你就會毫無抗拒地被聖靈所吸引，來到十字架面前。聖靈會把你引到死亡的懸崖峭壁，把你帶到你自己的盡頭，以致你來到一個受剝奪，被削弱，再不信靠自己血氣的地步。
我深信聖靈正在使教會再面對這些榮耀的真理，就是有關在死亡、復活、並升天方面與主認同。太多信徒都變得崇尚律法主義；我們往往都沒有與主在十字架上所成就的工作認同，反倒以行為功德代替成聖的過程。我常常說「在樓房上」(upper room)的經歷絕不能叫十字架黯然失色。我相信神正使所有靈恩運動再次歸回十字架並其意義。
我無法替別人說話，然而，我曉得神好不容易才叫我面對十字架。死亡是一件可怕的事，尤其是如果你無法看見死亡背後所帶來的榮耀。我們都貪圖安逸並地上的歡樂，往往都大大掙扎才來到十字架面前。我們都曉得十字架是無可避免的，便作出最後一步放縱自己，盡情享受，彷彿說：「吃喝玩樂吧，反正我明天必定要死。」
我們希望得勝，希望得着復活生命所帶來的平安喜樂，然而，我們也希望因最後一擲而盡情享受。這一擲也許會持續很久，使人深陷妥協。如果當時，我們不保守自己的心，使之朝向十字架，我們就有危險會變得無法無天，全然沮喪。回頭的路也許會非常艱苦。
在自然界裡，在死亡之前，疾病會使身體大大受損；靈界的事情也是如此。當你與主同死以前，你也許會身陷絕境。陰府會向你傾巢而出，發出攻勢。你會面對有如暴風的試煉與試探。你有時候會問，自己是否失喪，還是向着十字架邁進。
虔誠的神人赫瑞‧福士達 (Harry Foster)曾經這樣寫：「某種黑暗，某種冷漠的心境也許會臨到你；不僅如此，沮喪、沉重的心情、脫離現實的感覺會變成你極大的考驗。」
神絕不寬容罪惡，然而，對於那些幾乎來到十字架面前的人，祂乃是何等忍耐。最近，當我越發靠近十字架的時候，我就感受到主奇妙的耐性。我曉得，得着榮耀的勝利惟一的途徑，就是把自己釘十字架，從而有所突破。然而，我愈充份地與祂的死並十字架認同，就愈看見自己生命裡的失敗。撒但彷彿親自聽見我心中這樣呼求：「主啊，我希望有所突破。」於是，患難與試探的熊爐就加熱七倍。是的，我曾經因受到這些嚴峻的攻擊，而令主大失所望。然而一直以來，我都感到主的同在並聖靈的吸引，現在更是前所未有地有此感受。縱使我有所失敗，祂卻安靜地以祂永遠的愛來肯定我。祂保證說，祂必領我渡過一切難關；仇敵也許攻擊我，然而，那無可避免的，神決不會阻止。我會因祂的啟示，充份曉得何謂與主同釘十字架、同埋、且在新的模式並大能裡與祂一同復活。
有好幾處經文都提到，我們必須治死(釘十字架)自己地上的肢體。主吩咐我們要背起自己的十字架跟隨主。然而，這並不是指我們要憑自己的力量這樣做。
假如有一位外科醫生在我的脖子上發現了一塊令他擔心的腫塊，便對我說：「這是馬上要割除的。」他並不是提議我自己動手術，那是他的工作。我們的大醫生基督告訴我們，我們需要被治死(即釘十字架)。可是，如果我們要自己動這手術，我們一定死路一條。正如我們都是「因信蒙神能力保守的人」，我們也憑信心被釘十字架。
當唐奴‧班候士博士(Dr. Donald Barnhouse) 乘船橫渡大西洋的時候，他曾經有過一次獨突的經歷「有所突破」。他見證說：「我很記得那天我第一次到天上去。我獨自乘船，在甲板上，立定心志要在橫渡大西洋的期間，讀完以弗所書一百遍。自從少年的時候，我對這卷書已經是啷啷上口。當時，我坐在甲板的椅子上，手拿着聖經，埋頭鑽研，希望能更明瞭其中的意義。對於這些我向來對你們詳述的偉大真理，我忽然恍然大悟。我便不禁雀躍起來；心中的喜樂更是無法言諭。我看見了一條又新又活的道路從自己一直通到神的寶座那裡；坐在其上的主更渴慕我到祂那裡去。我彷彿看見一條種有樹木的小徑，一直通到一座城堡。幸而，我所在的地方，幾乎沒有甚麼人。我將自己的聖經當作劍柄(它其實正是如此) ，把它斜斜地高舉起來；以弗所書所有的真理就在我的面前點燃起來。我默默無聲，在靈裡高呼：「主啊，我來了！」我相信那歡呼驚動了陰府的所有權勢。我感到他們對我怒目相向，恨之入骨。然而，我曉得他們絕對被打敗了。神的羔羊已經勝過他們，我的見證，說到自己已經全然在主的復活並升天方面與祂連合，更要顯明他們的失敗。你們那些垂涎三尺的地獄走狗，退去吧！在你們的巢穴躺下來吧！對於那些與主的升天認同的人來說，你們的牙齒已經被拔掉了。我更喊着說：「主啊，至於對付這些事情，我是不足的；他傾巢而出發動攻勢，叫我力不能勝，求你對付他們。連天使長米迦勒都呼求你直接與撒但對抗。我必須自己成為無有，讓基督成為一切。(當時，走過的人都以為我只是一個側側身在半睡狀態中的乘客而已。)忽然間，我看見下面遠遠有一隻船，看來它只是汪洋大海裡的一小點而已。我且知道，我就是船上眾多的小點之一；然而我曉得，從此以後，那船、海洋、世界都再不重要了。原來，我已經在屬天的領域裡，憑信心與主連合。當時，祂比那我在十字架上所看見的，更為靠近。我起初蒙恩得救時所得着的永生，如今已經實現，成為了我能在今生所能經歷的永恆生命；這真是我的榮幸。在我餘下的一生，我要與主同坐在那屬天的領域裡。」
我同意班候士博士這看見：復活節就是我的復活大日；主受死的時候，就是我死去的時候；祂復活的時候，也就是我復活的時候。
他這些話真恰當：「主憑着父神的大能升天時，我就與祂一同從地上升到天上去；父神叫祂兒子的寳座超乎萬有，祂也為祂的新婦豫備了她的座位。不要讓我離開我該有的地位！不要讓教會成為一位被放逐的新婦！至於主所拆毀中間隔斷的牆，不要讓我留在它的原處。主所打開的門，不要再拘禁我。祂在我面前變成玻璃的海，不要讓我在其上裹足不前。新郎在我前面所經過的幔子，不要攔阻我進入。主已受死，復活，升到高天；祂已領我們與祂同去！
「務要相信，且接受祂所賜的氣，進入至聖所，得着我們應有的地位。現在，上天希望得着一位誇勝的新婦！看來，雖然我們現在的光景，還不如我們將來的景況，讓我們現在就達到應有地步。如果我們坐在天上的寶座，許多沒有成就的事情，就都可以成就了。」
其中一位我所喜愛的作者就是麥肯托舒(C.H. Mackintosh)。他對十字架的看法多次令我歡呼喜樂。讓我與你分享幾段有關他對贖罪的看法。
「十字架就是所有墮落敗壞的人的神聖解救；因着十字架，神把信徒帶到一個屬神的地方，使他得着永恆的福份。基督在十字架上受死，已經滿足一切需要並要求，且完成了所有責任。祂的復活已經成為了信徒福份的根基。我們都在基督裡，得着了祂，不是由於我們完成了自己的本份，乃是因為縱然我凡事都失敗了，神卻愛我們。我們無條件地蒙受無法言諭的福氣。這並不是我們? 啃袨椤Э蕖⒍\告、禁食而得來的。由於我們在自己的本份上都失敗了，我們就陷入深淵；神卻把我們從墮落的深淵裡提拔出來，且因着祂白白的恩典，把我們安置在說不出蒙福的地位裡，好讓我們一無所缺。主內的信徒憑恩典蒙受福氣；隱府並地上的權勢、撒但並他的爪牙的惡謀、罪惡、死亡、並墳最可怕的勢力，都無法將之奪去。
我們並沒有因忠於自己的本份，而達到一個蒙受福氣的地位。我們都一敗塗地，「因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。」我們理當受死，然而，卻得着生命。我們都該下地獄，卻得上天堂。我們都該承受永恆的烈怒，卻蒙受永恆的恩惠。恩典臨到，「藉着義作王，叫人因我們的主耶穌基督得永生。」
「深哉，十字架的奧祕，即救贖大愛的榮耀奧祕！我看見神把我又黑又甚的眾罪(這些都是祂明明曉得的) 都一一挪去。我看見祂把我的眾罪都歸在那被稱頌的代罪羔羊頭上，且因此對付祂。我看見神公義的烈怒，有如波濤滾滾；祂因我的罪惡所發的烈怒，本該叫我的靈魂身體在地獄裡永遠焚燒；聖潔的神本來向我所施的報應，卻臨到我的代替者身上；於是，我看見神的烈怒就落在主的身上；祂在神面前代替了我，我所該受的罪，祂都一一承擔。我看見公正、聖潔、真理、並公義寸步不離地對付了我的罪惡，明明地將之永遠除掉。我的罪惡都經不起神的烈怒；神絕不會故意縱容，施行緩衝之法，得過且過，或視而不見。一切都是關乎祂的榮耀、絕對的聖潔、永恆的威嚴、並祂政權崇高的標準。
祂必須滿有智慧地使萬事都符合祂的旨意，以致祂在天使、世人、惡魔面前得着榮耀。祂也許可以因着我的罪，既公平又公義地把我送到地獄去。我是罪有應得的。我的全人，包括深深在道德方面，都是罪有應得的。我因自己所有的罪惡念頭、一生的罪污、並那些故意悖逆卑鄙的罪惡，便啞口無言，毫無藉口。
其他人也許會憑己意理論，說因一個人一生中的罪惡而永遠懲罰他 (即把幾年的過犯，與永遠在火湖裡受刑，比較一下)，是否公平。他們也許會這樣理論，然而，我徹底相信，且毫無保留地承認，因一次的罪惡過犯而得罪我在十字架上所看見的那一位神，我就應該在那黑暗慘淡的地獄深淵裡永遠受刑。
我並不是從一位神學家的角度這樣寫；假如我是的話，以說不盡的經文來證實有關永刑的嚴肅真理，是在何其容易。然而，不，我之所以這樣寫，乃是因為神教導我有關罪惡所導至真正的荒涼；我帶着鎮靜、刻意、且嚴肅的態度宣告說，那等荒涼就是指永遠離開神並羔羊的同在，在硫磺火湖裡永遠受刑。
然而，因着神的恩典，我們可以永遠向祂高唱亞利路亞！祂不但沒有因我們的罪過而把我們送進地獄，祂反倒差祂的兒子成為罪人的挽回祭。當我們揭開這奇妙的救贖大計時，我們就看見有一位聖潔的神在那與祂永遠相等的愛子身上施行審判，從而對付我們罪的問題，以致祂那湧流不盡的大愛能流入我們心裡。「不是我們愛神，乃是神愛我們，差祂的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」(約一4：10)
如今，我們若以單純的信心接受這真理，就能在良心上得着平安。一個相信神已經在自己的罪方面得着滿足的人，他豈能不心中平安？神若對我們說：「你的罪惡過犯，我都再不記念。」，我們還有甚麼可求，好叫自己的良心得著平安呢？神若向我保證，我的眾罪，祂都一概塗抹，拋諸腦後，永遠忘記，我豈能不平安呢？祂若向我顯明，那在十字架上為我承擔罪惡的，如今已在天上戴上冠冕，坐在威嚴神的右邊，難道我的靈魂會對自己的罪惡問題，不全然進入安息嗎？肯定如此。
願頌讚歸與那滿有恩典的神；祂不僅藉着基督的贖罪受死，向我們宣告，我們的罪已得赦免。這件事本身已經是我們極大的福份，好讓我們能按着神所估定基督受死的價值與功效，享受神的寬宏大量。然而，除了罪全然得赦以外，我們更全然蒙拯救，脫離罪現今的權勢。
對於每一位愛慕聖潔的人來說，這真是極偉大的重點。因着榮耀的恩典，那使罪全然得赦的工作，已經永遠打破了罪的權勢。這工作不僅把我們生命裡的罪惡，一概塗抹，更把我們犯罪的性情置於死地。於是，信徒實在蒙福，看自己對罪死去。他可以滿心喜樂地如此歌唱：
主耶穌為我受死
我在你裡面死去
你復活，解開我的捆綁
如今你活在我裡面
父神的臉光華四射
向我發出恩典
除非我們從聖靈得着啟示，否則，我們無法明瞭何謂在基督裡死去，且大能地與祂一同復活。然而，正如神必須親自止息我們的爭戰，祂也必須向我們顯明何謂與主同釘十字架。若沒有得着該啟示，看自己死在基督裡就只是毫無意義的字句而已。我聽從先父的勸勉；他這樣總結說：「務要靠近耶穌。至於這樣會有何效果，你也許永遠無法充份瞭解，然而，你只要靠近祂，就能享受祂的供應。」
聖經告訴我們神止息刀兵，且補充說：「你們要休息，要知道我是神 …」(詩46：10)
希伯來文的「休息」就是raphah，意思就是：停止、放解、變得軟弱無力。其字根就是rapha，意思就是補救、從醫生手中得痊癒。
神的道何等一致；神止息刀兵，直到祂完成祂的工作；我們要停止自己自義的奮力，把一切交在祂手中，承認自己軟弱無能，且把自己的前途與復興都交託給主，即我的大醫生。
對於你們(包括牧師、教師、唱詩的、教會同工、親愛的信徒)來說，你裡面的掙扎是否令你肝腸寸斷？你也許正被撒但攻擊，然而，他無法傷害你，也無法毁滅你。最可能的就是，你被剝奪，以致能得着有關十字架榮耀的啟示，好讓你更能事奉神。
你就如那在五旬節前被剝奪淨盡的彼得一樣。請看看這偉大神人漫無目的的在猶大山地到處遊蕩；他已經到了窮途末路。這神人曾一度在水上行走，神奇的幫助主餵飽眾人，親眼經歷過神的榮耀，且曾經是一位蒙祝福、突出、有用、並主所愛的僕人。然而，他犯了大罪，比別人更令主失望。當時，他哀哭憂傷，以為自己已經失去救恩和事奉。
他一定反復自問說：「我怎麼啦？為什麼我面對試探時，無力抗拒？為什麼我在道德上缺乏能力，沒有抵擋仇敵的意志？為什麼偏偏是我跌倒？一個神人豈能這樣待他的主？我在困境中無能為力，豈能向別人傳道？」
神並沒有叫彼得跌倒，然而，這跌倒卻大有好處。這乃是剝奪神人的部份工作而已，要把那人裡面的劣根性顯明出來。惟有失敗可以揭露一個人驕傲並倚靠自己的心態。失敗把彼得打倒了，顯明他需要凡事絕對倚靠主，包括他的純淨與公義。
我們被釘十字架以前，必須被剝奪淨盡。我們必須來到死亡的陰影之下，才能經歷死亡。惟有在我們的突破與復活以前，來到十架清影之中，我們才會承受最大的試探與失敗。
讚美神！正如彼得一樣，我們被撒但簛過後，就會站在自己的「樓房上」，得着更新的能力與力量。
連月來，我的家庭都遭受極大的患難；上週，我的兒子的車子又與另一部車迎頭相撞，徹底毁壞。警方召我到現場去。我在途中一直向神呼求說：「神啊，撒但又作怪了，企圖摧毀我的信心；然而，他無法殺害我或我的兒女。」當我抵達現場時，我那二十歲的兒子格力(Greg)跑到我面前，安然無恙。我們都喜極而泣，因神再次止息兵刀而感謝祂。