不久前，每週新聞雜誌刊載了以「缺乏父親的世界」為題的一則故事。其焦點主要是關於美國的非裔家庭，並愈來愈多的孩童在缺乏父親的環境下長大。請思考以下一些令人震驚的例証：
- 黑人孩子從出生到16歲，只有20%的機會在有父的環境下長大。這統計所反映的，不僅是貧困家庭的狀況；年入息逾七萬五千美元的家庭這方面的情況也增加了22%。如今，62%的非裔家庭缺乏父親。
- 白人的家庭正遭受離婚之苦。愈來愈多的父親逃避責任。「消聲匿跡」的父親已是見怪不怪。政府必須追蹤那些因不肯供養兒女而逃跑的父親。
- 在哈拿之家(Hannah House，即女孩新生命及挑戰青少年的婦女收容所)，那些婦女至大的掙扎之一，就是因在幼年時受過性侵犯，而要饒恕自己的父親或後父。這些年青的女子都曾被慾火焚身的父親或後父所恐嚇，以致在回憶裡長年爭戰。其中有一位女子因曾被生父強姦成孕，而難以原諒他。最近，在他臨終時，聖靈幫助了這年青女子去饒恕他。然而，她的一生已被他殘忍無道的罪惡所害。
- 在紐約市上城，有一名後父把一名女嬰從八樓的窗口扔出去。整個社區的人都要把這人鎖起來。許多住在那廉租社區的無父兒童都在腦海中存著一個變態父親的陰影。若你問他們有關何謂父親，他們就會回答說：「他是個既苛刻，又狂暴的人。他會把孩子從窗口扔出去。」這些孩子無法聯想到一位慈愛天父 – 因為印在他們腦海中的，乃是一個強暴無良的形象！
- 我認識一個十二歲的男孩；他曾被他的後父 (一個背道的五旬節派牧師)逐出家門。幸虧，他的生父為人敬虔，關愛他，把他接到家裡。這男孩現已快快樂樂地與他的慈父團圓了。他曉得何謂真正的父親！
我以這些例子來提醒你，許多人都難以想像 神乃是一位慈愛的父親。他們難免透過自己所經歷不敬虔的父親或後父來看 神。很少心靈困擾，來求助的男女能聯想起一位正常，關愛的父親。他們不是把兒女離棄，就是曾傷害他們，令他們憂傷。這一切都是如此可悲 – 如此悽慘。
這並不是個新的題目 – 已被傳揚多年了。眾所周知，數以千計的信徒都因曾被自己地上的父親所惡待，而不相信 神愛他們。而我這篇道的對象，不僅是他們，更是那些對天父沒有錯誤觀念的人。的確，許多人都有好的父親，穩固的家庭生活，且愛主行公義 – 然而，他們尚未發現我們天父特殊的愛何等深厚！
我們多半懂得聖經，並有關 神愛兒女的神學觀。然而，我們很少學會如何把 神的愛應用在自己的生命裡。我們並沒有因蒙 神所愛，而大大受益！
我從自己的生命裡認出了對於認識 神的愛的好幾種攔阻 – 以致我無法把 神的愛應用在自己的生命裡，且過著絕對自由的生活。而我相信許許多多的信徒也有這些攔阻。讓我列出三種攔阻，說到我們為何無法經歷 神對我們的特殊大愛。
請聽聽 神如何對摩西描述衪自己：「耶和華，耶和華，是有憐憫，有恩典的 神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯、和罪惡…」(出34：6-7) (神聲明說：「衪「萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子…」(34：7)」
當我們面對種種試煉與患難時，我們都會忘記 神如何表達衪自己的屬性。然而，我們只要在這種時候相信祂，我們靈裡就會得著確據！聖經從頭到尾都以 神的聲音對我們說話，向我們顯示祂何等溫柔慈愛。聖經再三形容了我們的父神：
- 祂時時樂意赦免。「主啊，你本為善，樂意饒恕人，有豐盛的慈愛，賜給凡求告你的人。」(詩86：5)
- 衪對我們滿有忍耐，大有慈悲。「耶和華啊，你的慈悲本為大…」(詩119：156)「…衪的慈悲，覆庇衪一切所造的。」(詩145：9) 「…主是滿心憐憫，大有慈悲。」(雅5：11)
- 衪不輕易發怒。「耶和華有憐憫，有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。」(詩103：8)「你們要…歸向耶和華你們的 神；因為衪有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。」(珥2：13)
當你到主面前禱告敬拜時，務要在對 神的看法上非常謹慎！你必須全然深信衪愛你 – 且言行一致！惡魔至大的虛謊就是要令你相信 神願意審判，定你的罪，過於樂意拯救、賜福、且釋放你。撒但會待你，像牠待約伯一般。牠曾把對父神歪曲的看法栽在他的腦海裡！
約伯說：「但如今你數點我的腳步，豈不窺察我的罪過麼？我的過犯被你封在囊中，也縫嚴了我的罪孽。」(伯14：16-17) 約伯控告 神，說祂是「那在空中的探子」！他實在說：「神啊，你一直在跟蹤我，看看我會否跌倒。你對我的罪過，既沒有赦免，也沒有忘記 – 凡我行差踏錯的，你都一一記下來！你把我的罪惡都放在囊中，留作審判之用。我的罪過堆積起來 – 即有一日，你必追討！」(參看伯14)
我們多半會對天父有此看法！我們相信衪會等著我們跌倒，好審判我們，剝奪我們，把我們所珍貴的毀掉！
神既已把衪的大愛、慈悲、並無盡的慈愛告訴我們，你可明白這種看法何等歪曲嗎？事實上，神並不是在窺探約伯。祂對約伯如此滿有愛心與敬意，以致祂曾在惡魔並天使天軍面前誇獎他！衪說：「你們見過像約伯的人嗎？他如此愛我。我的僕人為人公義，毫無詭詐！」
正當你垂頭喪氣，滿心沮喪，來到 神面前，以為自己虧欠了衪時 – 祂卻一直在褒獎你！衪告訴所有天使說：「看哪，他每逢跌倒，就馬上悔改。他會不斷來親近我。那不是奇妙嗎？」然而，約伯來到 神面前時，感受不到 神對他的愛心與慈悲。他哀號說：「神啊，你已把我的指望一一挪去！」(參看14：19)
這就是你對天父的看法嗎？你以為祂對你的失敗和軟弱感到厭倦，以致衪要擊打你，審判你，把你的罪過累積起來嗎？你看見衪對你發怒，容許惡魔來恐嚇你嗎？哦，這種想法一定比任何事情更令衪憂傷！
父神有兩種愛心：對所有罪人的普遍愛心，並對衪家裡的人的特殊愛心！
神對人類懷著普遍的愛心；凡存著悔改之心到衪跟前的都可以將之領受。但 神心中也有另一種愛心 – 對衪兒女特殊的愛心！神總會為祂自己揀選一批特殊的百姓；祂會把衪的大愛澆灌在他們身上。以色列民曾一度成為了這特殊的愛的惟一對象。
「因為你歸耶和華你 神為聖潔的民，耶和華你 神從地上的萬民中揀選你，特作自己的子民。耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們的人數多於別民，原來你們的人數，在萬民中是最少的。只因耶和華愛你們，又因要守祂向你們列祖所起的誓…」(申7：6-8)
神向以色列民發出了這些話語。然而如今，你若接受耶穌為你的救主和主 – 你若被收納為 神家裡的人，以衪為你的慈愛父神 – 那你也必須領會你在祂眼中何等特殊！你就成為了 神特殊厚愛的對象！而祂給你的話語如下：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬 神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。你們從前算不得子民，現在卻作了 神的子民；從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。」(彼前2：9-10)。
從前，你們並非祂特殊厚愛的對象 – 但如今你們已經是了！你們已經與父神和好，而如今，在此時此刻，衪正以特殊的愛來愛你！
非常重要，你不要重視祂的審判，過於重視祂的愛！撒但會在你至軟弱和失敗的時候，以聖經中每一段有關 神因人犯罪的而降烈怒的經文來打擊你。當然，神必審判罪惡。然而，撒但會斷章取義，而利用經文來在你的腦海裡大大灌輸恐懼：
- 「你(神)眼目清潔不看邪僻，不看奸惡…」(哈1：13)
- 「…誰能在耶和華這聖潔的 神面前侍立呢？」(撒上6：20)
- 「約書亞對百姓說，你們不能事奉耶和華；因為祂是聖潔的 神，是忌邪的 神，必不赦免你們的過犯罪惡。」(書24：19)
我聽過有些牧者會斷章取義，以這些經文來責備羊群。然而根據這些經文，神每次都是對一個悖逆，假冒為善的國家說話。他實在說：「按照你們目前的光景，我無法赦免你 – 因為你們無心悔改，沒有向我求赦免和憐憫。你們存心犯罪！」
這些駭人的經文都針對那些不肯恨惡己罪的人。而你若假冒為善，神就必把這些話語當作大錘臨到你；祂不是要傷害你，乃是要破碎你那剛硬頑梗的心 – 使你對祂恢復愛心。然而，這些嚴厲的話語絕不是為著心靈痛悔，蒙主寶血洒淨的兒女而設的 – 他們總會帶著悔改的心向他們的天父回轉！然而，我們太多人被這些駭人的經文所阻擋，不能領會 神的愛！
有時候，神會把我們的一些東西挪去。而有時候，我們會為著一些以為是自己所需的而祈求，但 神並沒有將之賜給我們。縱然如此，「耶和華知道義人的道路…」(詩1：6) 而有一天，萬事都會証明一切都是為著我們的益處 – 並祂國度的緣故！
你要明白，生命中至真實的滿足就是成就 神的美意 –行在祂的美意中，作祂的工，按照祂的揀選而活。然而，我們多半都深信只有我們知道自己要怎麼樣，才能心滿意足。而在多半的情形裡，我們以為是上好的，其實會敗壞我們！
有史以來，神除非要把更美好，更滿足人心的帶給祂的兒女，否則，祂絕不會挪去他們任何東西。神上好的安排並非可怕的 – 乃總是至滿足人心的。祂不但知道何謂對你上好的 – 祂更要你得著祂上好的！
哦，若我們如此確信，這信念就會在我們裡面產生何等安息、平安、與喜樂！我們就不會因放開一些事物而憂傷；我們會曉得自己已從捆綁中全然得釋放！我們會說：「主啊，你要把這挪去，這一定是指你要把更好的賜給我。所以，請將之挪去吧！」
我聽見許多年青的女子說：「你是指 神也許會把我的男友挪去？他是我的生命 – 沒有別人像他。若我失去他，就失去一切！」
我曾多次見過這種情形。她們失去自己的男友後，便哭著說：「我想死掉！」然而，我心中想：「你只要一心轉向主，且愛祂，你會因自己未來所遇見的而驚訝！」
其後，一個年青男仕果然出現 – 遠遠超乎她所能想像的 – 多麼按照 神的旨意與定規。而當她回顧自己幾乎退而求其次，就會喊著說：「神啊，為著你沒有讓我接受次好的而感謝你！」我們有一位來自英國的同工已經與一位大好青年訂婚 – 但 神清楚吩咐她去把那婚約的放在祭壇上。主說：「這人並不是為你而設的。我另有計劃 – 而他並不符合！」於是，她解除了婚約 – 蒙呼召，承擔了一個令她滿足的特殊事奉。如今，神奇妙地大大使用她。神向她証明，祂所帶來的遠遠更好！
蒙愛的信徒啊，我們需要在慈愛父神手中安息！我們需要來到一個倚靠祂的地步，說：「我有一位慈愛的天父，祂要把上好的賜給我。祂無所不知！」約伯至終如何得安息？他深信 神曉得祂自己的作為 – 且掌管萬事！約伯說：「然而祂知道我所行的路，祂試煉我之後，我必如精金。」(伯23：10)如今，你也許會思索：「若我在等候祂上好的安排時犯罪或跌倒，神會與我斷絕關係嗎？我自知不完全。若我有所虧缺，我會錯失祂上好的旨意嗎？」
這正是許多信徒如今的處境。他們看 神在他們的生命裡動工 – 他們知道祂要他們得著祂上好的安排 – 然而，他們還是思索：「若我失敗呢？若我行差踏錯，而 神對我發怒或不耐煩，那怎麼辦？我必須退而求其次，得不著祂上好的安排嗎？」
不，絕不如此！讓我給你一些奇妙的解釋，說明 神永恆的旨意並不會被你的軟弱或失敗所阻擾。你若對 神存著正直的心 – 你若不斷歸回祂，一心尋求衪 – 沒有什麼能改變祂對你的計劃！請思考以法蓮曾經羞辱神，祂卻以憐憫待他！「因為我是以色列的父，以法蓮是我的長子。」(耶31：9)
以法蓮是以色列至大的支派，而其百姓至貼近 神的心。神曾為這極其蒙福的支派定下永恆的計劃 – 但以法蓮一味背道，令 神憂傷。他們比以色列任何人更得罪 神，辜負祂的亮光與恩典！然而，神有否離棄那滿有罪污的以法蓮？剛剛相反：神說以法蓮要成為一批得自由，被買贖的子民！他們會富饒豐足 – 即蒙受 神至大的祝福！神在以法蓮身上看見了什麼？他們心中痛悔 – 為罪而自覺羞恥，願意向 神回轉！他們縱然跌倒，他們這種心態卻令 神心懷大慰！
當強烈，預言性的道臨到以法蓮，他們就回應了。他們受責備，為罪痛哭。他們雖然曾經一味背道，卻願意向 神回轉。而在他們至背道時，神說：「以法蓮是我的愛子麼？是可喜悅的孩子麼？我每逢責備他，仍深顧念他，所以我的心腸戀慕他，我必要憐憫他。」(耶31：20)
神實在說：「縱然以法蓮有缺點，跌倒了，我卻看見悔改的靈。而我不會把我的慈悲收回。我對以法蓮永恆的旨意會繼續下去，正如我所計劃的！」
蒙愛的信徒啊，神對你的生命已有一個計劃 – 你必須不斷向祂回轉！無論你有何遭遇，或你的試煉何等嚴峻，祂都要為你成就祂一切的旨意。神在計劃你的前途上正在大費心思！
如今，讓我向一些讀者發出預言性的話。你無法憑你自己目前的感受或思想來判斷 神對你的永恆旨意。你也許過份著眼在自己的失敗或罪過上，以致無法判斷正確。神要對你的心靈說：「你要在我面前心中保持謙卑。你要倚靠我的道，相信我的屬性 – 我是個溫柔，慈愛的父神；我已在你身上大有投資，而我不會讓你離開。你是我可悅的孩子 – 我且必拯救你！」
「神啊，你的意念向我何等寶貴；其數何等眾多！」(詩139：17) 「我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」(耶29：11) 神透過這些話語對你說：「我的意念並不偏向邪惡、審判、和管教。我懷著平安的意念 – 我正在動工，計劃你的生命！你要站住且觀看耶和華的救恩。你要深浸在我的愛中！」我們所服事的父神正是如此！祂對我們所懷的意念，既不邪惡，也不滿有審判與報復 – 乃是善良的，要叫我們至終滿有平安與指望！
我們身為信徒，可有兩個選擇：我們可以相信 神對祂自己的說法 – 即祂愛我們，必保守我們渡過一切試煉；祂正在動工，給我們開門關門；而且我們跌倒時，祂也不會向我們發怒，乃要存著慈悲的心更正我們。
或者，我們可以相信那可怕的觀念 – 即 神讓我們被惡魔所騙，且不由我們自生自減！
你也許會說：「我看不見多少証據，說 神正有所行動來改變我們困境。我的痛苦彷彿沒完沒了。我已等待又等待。我要等到幾時？」
你要等到無所不能的聖潔 神把所有肢離破碎的都重整起來！祂對你和你的前途有如此眾多的意念，以致你無法勝數。它們比海中的沙更為繁多！
神給了大衛一個應許，說祂必為祂建造一個穩固的家 – 一個永遠堅立的永恆國度。即使大衛受盡種種考驗，犯罪且蒙羞，神的旨並未受攔阻。甚至當大衛的家人和兒子大大羞辱他時，他還是持定 神的應許，不肯放手。
後來，當大衛年老髮白，而那些應許看似不會成就時，他說：「我家在 神面前並非如此；神卻與我立永遠的約；這約凡事堅穩；關乎我的一切救恩，和我一切所想望的，祂豈不為我成就麼？」(撒下23：5) 他實在說：「我尚未看見事情成就 – 然而我倚靠 神所給我的話。祂必成就事情！」
大衛心中安息，深知 神知道何謂上好的，且言出必行。「大衛指著祂說：「我看見主常在我眼前，祂在我右邊，叫我不至於搖動；所以我心歡喜，我的靈快樂；並且我的肉身要安居在指望中。」」(徒2：25-26)
神渴望我們對祂的慈悲滿有確據 – 如此深信祂正在動工把我們帶進祂上好的旨意裡 – 以致我們會與祂同行，不斷歡欣喜樂！摩西曾警告以色列民說：「因為你富有的時候，不歡心樂意的事奉耶和華你的 神，所以你必在飢餓、乾渴、赤露、缺乏之中，事奉耶和華所打發來攻擊你的仇敵…」(申28：47-48)如今，祂對我們說：「你要因我已為你成就的而歡喜快樂！你若終日愁眉苦臉，怨天尤人，你就會永遠靈裡飢渴，赤露，被仇敵所害！」
神要我們倚靠祂的慈愛；我們要歡欣喜樂，滿有見証！祂要得著一些心中喜樂的傳道人 – 存著按照真理的喜樂。而祂的真理必產生發自心中，自然流露的喜樂。「你們當樂意事奉耶和華；當來向祂歌唱。」(詩100：2)「衪帶領百姓歡樂而出，帶領選民歡呼前往。」(詩105：43)
「你們義人應當靠耶和華歡喜快樂；你們心裡正直的人，都當歡呼。」(詩32：11) 「惟有義人必然歡喜，在 神面前高興快樂。」(詩68：3)你也許會問：「我可期盼自己在事奉主上能保持喜樂多久？」多半的信徒都以為惟當他們從上頭得蒙安舒 – 或事情順利時 – 他們才會喜樂。
不，我們要常常喜樂！聖經的確說：「求你使我們早早飽得你的慈愛，好叫我們一生一世歡呼喜樂。」(詩90：14)「你們當因我所造的永遠快樂；因我造耶路撒冷為人所喜，造其中的居民為人所樂。」(賽65：18)
我們都是那「在上的耶路撒冷」 -- 重生得救，歡欣喜樂地為祂而活！而我們慈愛的天父已把堅如磐石的根基賜給我們，好叫我們歡欣喜樂。「你們可以放心(或作喜樂)，我已勝了世界。」(約16：33)
務要倚靠父神 – 相信那有關祂自己的道 – 且看見喜樂從你生命裡湧流不盡。哈利路亞！