讓我向你談及 神所大大使用的三個人 – 並衪如何利用失敗來在他們裡面產生敬虔的心。
如今，我們常常聽見有關成功，並人們如何將之達到。聖經裡的成功卻大大不同。當我們思考有關 神所使用來激動他們世代的，我們會發現祂用以塑造他們的，就是折磨、痛苦、憂愁和失敗。
請思考有關敬虔的約伯。這人在他的動機上失敗了。約伯因他自己的良善而自豪，說：「我從未傷害任何人。我一直都過著公義的公活。」的確，當我讀完這卷書時，我們會不禁思索 神豈會看重這樣驕傲的一個人。約伯雖然為人敬虔，遠離惡事，但他顯然深信他自己滿有公義。
接下來，請思考有關大衛。這人在他的道德上失敗了，然而，他還是變成了一位偉大的神人。歷世歷代的人都因大衛的行為，而大惑不解。一個如此勇於敬虔行事的人豈能在這種明明不道德的事上失敗了？這君王終於在塵土裡卑躬屈節。一個如此大大跌倒的人豈能被聖經稱為「合 神心意的人」？
最後，請思考有關彼得。這人在他的使命上失敗了。彼得既得著了一個異象，又曾得蒙呼召。的確，他就是主委託祂國度鑰匙的對象。然而，這人最終發咒了，且離棄了他所愛的主，以致他曾在山邊哀哭。彼得縱然大大失敗了，卻被 神重整。在五旬節，即新約教會誕生的時候，他更成為了 神的代言人。
有什麼力量會使 神的僕人使女被塑造起來？
所有跟隨主的有什麼共同點？若我們想在生活上被 神摸著，我們裡面會面對什麼掙扎？而且，神會利用什麼力量與壓力，以致我們裡面產生公義的心？除非我們甘願面對一些在所難免的事，否則，我們都不敢這樣祈求：「主啊，求你使用我。」或者「主啊，求你按手在我身上。」
我讀過許多宣教士的傳記，包括現代的和古代的。你以為這些如此被 神使用的寶貴信徒的生平都不斷充滿著愛心、能力與喜樂的故事。並不如此。他們的故事包括許多傷心沮喪的事，甚至像雅各一般受騙的經歷。他們的故事，並不是一些令人興奮的經歷，乃是關乎流淚的日子。我們都會讀到一些歷盡滄桑，在晚上哭著入睡的聖徒。這些沮喪的人會呼求說：「我如此傾向犯罪！我反覆無常，總是在情緒上忽起忽落。神豈能使用我？」
若我們誠心渴望知道那產生敬虔心的力量，我們就必須到客西馬尼園去 – 總之，我們必須仰望主，即我們的榜樣。所有敵對約伯的勢力也曾在客西馬尼園敵對主。同樣，那在房頂上針對大衛心靈的，也曾在殿頂上針對耶穌，存心要毀滅祂。而且，所有折磨並纏擾彼得靈魂的勢力，也曾在客西馬尼園與我們的救主作戰。
務要清楚明白：主體恤我們所有受創的感受。我們沒有什麼試煉是祂沒有面對過的。
我們要成為 神的僕人，就必須在某個時刻接受苦杯。
苦杯會臨到 神每一個真正的僕人或使女。請思考主在那園子裡的禱告：「我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我；然而不要照我的意思，只要照你的意思。」((太26：39))
主一生的事奉都是關乎成就祂父神的旨意。的確，衪在三年間一切所行的都指向十字架。當時，在客西馬尼園裡，主所喝的杯令祂流血，有如大汗淋漓。祂實在呼求說：「哦，神啊，若是可能，求你除去我這重擔。對我來說，這擔子太重了。我寧可將之免去。」
當約伯接到他的苦杯時，他喊著說：「我如此受創，以致無法看見自己的道路。我以眼淚來洗我的毒瘡。」當大衛喝下他的苦杯時，他的床都被淚水濕透了。他說：「我的胸部與骨頭都滿了痛苦。」我聽見兩個人都發出了主自己的話：「神啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。」
我不知道你有什麼苦杯。有些信徒為要得蒙拯救，脫離他們的苦杯，已祈求多年。請勿誤會，我相信 神會醫治。然而，我也相信患難能醫治人心。大衛曾見証說：「我未受苦以先，走迷了路；現在卻遵守你的話。」((詩119：67))
我們不可以為，每一次的痛苦或試煉都是出自惡魔的攻擊。我們也不可以為，這些試煉是指我們在生活上犯了罪，而 神在審判我們。大衛所說的大大不同：假若他沒有遭受患難，他就不會尋求 神。
你希望成為 神的僕人或使女嗎？你希望主按手在你身上嗎？讓我告訴你，你會接到苦杯。你會躺在淚水所濕透的床上。你的哀哭多半不會是由於肉體上的痛苦，乃是由於一些更嚴峻的事。我是說到因朋友而受創傷，被離棄所帶來的痛苦。為人父母的會因兒女成了陌路人而傷心難過。夫婦也會因兩人之間的隔閡，而滿心痛苦。
哦，在那些輾轉難眠的晚上，焦慮臨到，實在令人感到悽涼 – 這是你所知道的： 神是真實的；你靠著聖靈行事；你一心愛主 -- 然而，你只好喝下苦杯。
我們都無法逃避這杯。我們不可受騙，以為跟隨主只會帶來快樂。聖經的確說，我們的人生態度該是「在患難中，也是歡歡喜喜的」。然而，聖經也說：「義人多有苦難」。雖然 神應許過衪必拯救我們脫離患難，我們遭受患難時，還是會深受痛苦的。
彼得曾經嘗試憑血氣而除去患難。他曾在客西馬尼園揮刀，其實對主說：「夫子，你不必受苦。我會阻擋他們，好讓你能逃跑。」如今，許多信徒都存著這種心態。他們手執利劍，試圖抵擋患難，說：「我不必面對這件事。我的 神是個良善的 神！」
我相信 神信實不渝。然而，主告訴我們，我們無法逃避自己的苦杯。他曾命令彼得說：「收刀入鞘吧；我父所給我的那杯，我豈可不喝呢？」((約18：11))
當你倚靠那把杯遞給你的 神 – 當你領會衪在你受苦背後的旨意 – 你就能將之喝下去。這杯也許難以下嚥，但不要怕，因為拿著杯的，是你的父神。你所喝的，不是死亡，乃是生命！
神的僕人也會忍受困惑人心的黑夜。
主在客西馬尼園說過：「我心裡甚是憂傷，幾乎要死。」(太26：38) 你可想像 神的兒子忍受令人困惑的黑夜嗎？難道祂不曉得祂即將會勝過陰府與死亡嗎？難道祂在得蒙引導和自己的前途上沒有本能的感覺，知道父神與祂同在嗎？祂一定會透過衪先知性的眼光而看見，衪會面對這時刻。其實，祂已告訴門徒說：「我與你們在一起不會很久。」
歷世歷代的信徒都說過，信心最困難的時刻就是最後的半個小時。讓我在這裡有所補充：困惑人心的黑夜總會在得勝(即在黑暗消逝，曙光臨到)之前臨到。換言之：撒但的勢力被破除之前，你會面臨令人困惑的痛苦黑夜。
在那時刻裡，你彷彿會感到自己喪失了一切引導與目的。你曾一度所倚賴對聖靈的感覺彷彿煙消雲散了。當約伯說：「我向右轉，衪不再那裡。我向左轉，祂也不在那裡。神若是在動工，我卻無法察覺。」，他就這樣陳述了他的感受。
大衛曾在那令他困惑的黑夜裡喊著說：「我因黑暗而力不可支。我眼睛昏暗！」彼得在那困惑人心的黑夜裡，曾經受激動，向夫子發咒。他的吶喊實在是如今許多徒所發的：「為什麼是我？」
約伯同樣有彼得的感受。他曾宣告說：「我沒有倚靠血肉的膀臂。而且，我沒有掩飾自己的罪孽。我向來誠實，為人正直。為什麼是我？我為何必須面對這困惑？我為什麼要受苦？」
他發出了如今許多信徒的心聲；他們都呼求說：「主啊，我並沒有欺騙任何人。我遠避任何虛謊。你的引導哪兒去了？我為什麼要經歷這困惑人心的黑夜？」
大衛是那強國的大能君王；請想像他被拿單質問時的光景。你能想像當他罪被顯露時的驚慌心境嗎？忽然間，對於拿單所指出那行惡的人，大衛居然認不出來。的確，大衛寫了三首有關這困惑人心的榮美詩篇；他因自己為什麼會犯此愚昧之罪，而大大掙扎。他只能說：「對我來說，這是難以理解的。我的罪令我力不可支。哦，為什麼是我？」
如今，主許多的肢體都像大衛一般，面對道德上的問題。他們在自己困惑人心的黑夜裡，不禁思索：「神啊，為什麼是我？我被罪所勝時，心裡便尋求你。我的心靈因此而受纏擾。我真不明白。」
不要以為有人曾經被 神大大使用就會有答案。我知道何謂在困惑人心的黑夜裡面對神緘默無言。我曉得經歷心中困惑，而缺乏明顯引導的感受。我過去所有蒙引導，能分辨的模式都一無是處。我實在無法看見自己的道路。我自感卑微，呼求說：「主啊，怎麼啦？我不曉得該往那裡去。」
我們大家都會面對那種黑夜。然而，感謝 神，這時期將會過去。主渴望使我們的道路明朗。
最後，神的僕人會忍受被孤立的時刻。
主曾在十字架上呼求說：「我的 神，我的 神，為什麼離棄我？」這些發自 神兒子耶穌口中的話語何等不可思議。我也聽見約伯這樣說：「神殘忍待我。」大衛同樣問道說：「神忘記了祂的慈悲嗎？祂有否從我身上將之挪去？」至於彼得，他曾在公會外的火堆旁孤立自己，且苦苦地說：「我不認識這個人！」
事實上，在那被孤立的時刻裡，沒有朋友會體會你的處境。神彷彿向你掩臉。你也許會問：「對於衪所愛的人，神實在會暫時伸手掩臉嗎？」聖經回答說：「對於那些衪也許能試驗，且鑒察內心的，神會隱藏祂自己。」
我可老實說，對我來說，主是前所未有地真實。然而，沒有什麼比上天如銅，禱告彷彿無法上達的經歷更會令人擔驚受怕。在那些時刻裡，你只會感到害怕與空虛。你心中會呼求說：「哦，神啊，你究竟在哪裡？」
你會覺得這聽起來是很奇怪嗎？你曾否在生活上面對過這種困境？那麼，你從未經歷過客西馬尼園般的情況。神在那黑暗時刻形容自己說：「我只在忿怒的時刻隱藏自己。」然而，祂也應許過：「我必帶著慈悲憐憫轉向你。」而且，祂必如此待我們，即祂的兒女；祂必在我們被孤立的時期，向我們施憐憫。
那些忍受過苦杯、困惑人心的黑夜、並經歷被孤立的時刻的僕人，會有何結果？
約伯曾在他被孤立的時刻總結說：「神知道我的道路。而當衪試驗過我後，我將會有如精金，因為我倚靠衪。」
大衛在那困惑人心的黑夜裡，曾宣告說：「我要因 神的憐憫而永遠歌唱。我要高聲讚美祂。」
在五旬節，彼得勝過了他的失敗而講道，在一小時間領了數千人進入 神國。這就是主所揀選來向世人這樣宣告的使徒：「你們所看見的，正是先知約珥所預言的。」
我們都知道，這些人都是忠心獻身給 神的僕人。神承認了約伯的公義…衪從大衛的兄弟當中親手揀選了他…而主親自指著彼得說：「來跟從我」。然而，這些既蒙愛，又被揀選的僕人都曾經大受試驗，超過他們人性上的極限。
我想到一首古老的福音靈歌其中的一句：「站在 神的廕庇下，你會找著耶穌。」蒙愛的信徒啊，我的爭戰並非在我自己家裡。我愛師母，且兒孫都很好。我的爭戰並非有關我的朋友。我知道我在世界各地有數以千計的人欣賞我的。我的爭戰也不是關乎信心。如今，我前所未有地愛主。我在自己一生中前所未有地渴慕主。
讓我告訴你，我在那方面有所爭戰。我愈祈求說：「主啊，求你使用我。」我就愈感受到仇敵的攻勢。我愈祈求，願多人歸主—我愈在禱告並向人忠心作見証上掙扎 –我就愈感到自己像主一般受壓。而且，我會越發呼求說：「哦，主啊，但願我有翅膀能飛去。這樣，我就能逃避這苦杯，我靈魂的這試煉。神啊，我無法忍受了！」
然而，像前人約伯、大衛和彼得一般，我知道自己所信的是誰。
當 神在塑造一位僕人或使女時，仇敵會滿有怒氣，向他們發動攻勢。
如今，你也許正在嚐這苦杯。你也許正在忍受困惑人心的黑夜，被孤立的駭人時刻。然而，讓我敦促你，務要像那些經歷他們最黑暗時刻的人一般，憑信站穩。就如他們一般說：「我雖遭受試煉，這些勢力正在攻擊我，我卻知道自己所信的是誰。我且知道祂能保守我所交託給祂的，直到那日。」
在那時刻，你也許毫無喜樂可言。你的靈魂也許並沒有溢滿平安。其實，你靈裡也許還是動盪不安。倘若如此，務要不斷因祂的道而牢固札根。不要再思想你自己的道路。通過客西馬尼園的道路乃是惟一的必經之路。「一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼。」
許多主內的男女都告訴我有關失去摯愛，延長的憂愁，並無盡的患難。往往，他們的試煉彷彿沒完沒了。的確，在人看來，他們彷彿被關在絕望的景況裡。對他們來說，生命全是關乎痛苦和被排斥，和加上一些短暫的快樂而已。他們開始懷疑 神，問自己說：「這黑夜會完畢嗎？我是否終生都注定要遭受困難？」
寶貴的信徒啊，我可以向你保証：神並沒有忘記你。衪把你所流的眼淚都一一放在皮袋裡。多年前，我講完這篇道後，有一位親愛的主內姊妹來找我。她告訴我說：「牧師，當我今早到教會來時，我既快樂，又無憂無慮。然而，當你開始談及苦杯時，我裡面就不禁哭泣。我曉得自己帶了一個假面具。我的先生離棄了我，我的兒女又亂七八糟。我掩飾了自己的痛苦。其實，我靈裡滿了愁苦。」我當時為她禱告，求 神堅固她的信心。她離開時，確實得蒙鼓舞，因為她知道她所信的是誰。
親愛的聖徒啊，你在你自己的戰役中，務要以主為你生命中的喜樂與盼望。讓衪改變你的心，以致你的景況再也不能壓制你的靈。當 神在這等時候改變我們時，衪就成就衪上好的工作。這樣，無論前景如何，你還是會勝過一切，與衪一同坐在屬天的境界裡。祂以不可思議的愛來愛你！