全本聖經都吩咐 神的百姓要時時禱告。無論我們情緒低落，或順境，或逆境，我們都要禱告。我們且要在種種景況中禱告 – 無論我們喜樂健康，或沮喪生病；無論我們安息豐裕，或悲傷難過。不管景況如何，我們都要不住地禱告。
我相信每一個誠懇的信徒都想禱告。可是當然，我們不是每個人都會按著這心願而有所行動。甚至成熟的信徒都會疏於禱告。當他們付上時間禱告時，他們會發現這是既困難，又費力；他們很快就沒興趣了。當我問我的朋友，為何他們感到禱告如此困難，他們多半都會聳聳肩。他們誠心愛主，大大渴望能夠禱告。然而，至於他們為何不能更堅持地禱告，他們自己都大惑不解。
經過了多多禱告讀經後，我相信主已在此光照了我。在禱告上得勝五種普偏的攔阻如下：
雖然多年來，他們聽過這滿有恩典的福音，有些信徒對自己蒙主悅納還是缺乏確據。這種心態最能削弱人禱告的意願。你實在無法相信自己已得蒙悅納。而且，除非你心中確信自己能夠來到 神的寶座前，而不被定罪，否則，你絕不會經歷得勝的禱告。
根據保羅，神收納了我們，只是因為祂愛我們。「又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們，藉著耶穌基督得兒子的名分，使祂榮耀的恩典得稱讚…」(弗1：5-6) 主收納你惟一的原因，就是祂大大地愛你。
你也許會說：「我知道聖經說我是得蒙悅納的。我且曉得主給了我直接來到施恩寶座的權利。然而，我太自慚形跡，無法靠近主。我還是與強烈的試探大有掙扎。而且，我還是偶而會犯罪，還沒有全然得勝。所以，我只能祈求說：「神啊，求你幫助我。」」
讓我向你發出一個簡單的問題：你愛主嗎？你是祂的孩子嗎？而祂是否那為你代求的大祭司呢？那麼，根據聖經，無論你做了什麼，你還是有權利來到祂面前，為要得憐恤，蒙恩惠作隨時的幫助。其實，就在這等時候，祂必以大祭司的身份為你行事。
「因我們的大祭司，並非不能體恤我們的軟弱；衪也曾凡事受過試探，與我們一樣；只是祂沒有犯罪。所以我們只管坦然無懼的，來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠作隨時的幫助。」(來4：15-16)
主實在對我們說：「是的，你的意念，或善或惡，我都能一一辨明。你私下的雄心、情慾、與行為，我都一一識透。然而，我邀請你坦然無懼地來到我的寶座前。我渴望把你切切需要的恩典與憐憫一概賜給你。」
可是，信徒往往都不會領受主所提供的。反之，他們每逢向試探與罪惡低頭，就逃避 神。他們理論說：「我已在同一個地方多次令主失望，祂豈能悅納我？我無法向祂表白。祂曾經多次向我施憐憫。我相信這次祂不會接受的。」
不久前，有一個心中絕望的人來信說：「我在色情方面被惡癮纏身。我不知道事情怎麼樣發生了 – 我已泥足深陷。我為這罪惡而憂傷，藐視自己。我已向主和妻子認罪。我且曉得自己還是一心愛主。然而，我彷彿無法得釋放。我因這罪而躊躇，不敢到祂跟前，因為祂一定會對我發怒。大衛弟兄，請問，神會赦免我嗎？」
這人誠心愛主。然而，他靈裡有病，大大需要一位醫生。是的，他干犯了自己所得的亮光。然而，事實依然 – 主來是要成為以下的人的醫生：有病的、受創的、被鬼附的、靈裡受捆綁的，以及因色情而受困的。主依然是這人的大祭司。
然而，這受捆綁的信徒說：「我自知有罪，不敢進入寶座聖所。」我對他說：「你要跑去你的內室，在施恩寶座前傾心吐意，支取主對你的憐憫。你領受了祂的愛後，就要透過聖靈所提供的能力而治死自己的罪。」
有些信徒以為自己疏於禱告太久了，以致他們的禱告不會得蒙悅納。數月或數年來，聖靈一直敦促他們要到內室去 – 透過數不盡的講道並良心上的譴責，勸導他們，令他們知罪。然而過了一段時間，這些人變得滿心罪咎。他們曉得要禱告，卻沒有身體力行。
有一個人心中不信，從未與妻子一同上教會；他發出了這樣的一個抗議。她每次請他去，他都說：「我感到自己好像很虛偽，因為我絕不會再去。」有一次，他終於肯去，就得救了。
我曾經受聖靈感動，把一大筆款項送給一個傷害過我的人。這人終於來信，解釋說：「我沒有馬上回你的信，因為我不知該如何說感謝。我不相信經過這段時間後，你竟然會這樣做。我花了許多時間才能鼓起勇氣來感謝你。」
許多信徒都像這人一樣。他們無法相信，他們長久忽略 神以後，祂竟然會赦免，憐愛且看顧他們。所以，他們不會親近祂。然而，若我能饒恕且祝福那又傷害，又忽略我的人，又何況我們的主呢？
神在耶利米書宣告說：「…我的百姓卻忘記我無數的日子。」(耶2：32) 然而，神在下一章裡敦促說：「…你…還可以歸向我。」(耶3：1)
有些信徒遭受困難，就會面伏於地，彷彿他們的房子被燒著了。然而，他們平安無恙，就會疏於禱告。他們多半都自慚形跡，不敢承認。他們以為：「當我的一個兒女意外受傷，我就一定會高聲呼求 神。當我發現我所愛的人患了疾病，有生命危險，我就會禱告。惟當我到了窮途末路，我才會禱告。」
蒙愛的信徒啊，我不會因此而定你的罪，因為聖經並沒有這樣做。經上記著說：
- 「衪垂聽窮人的禱告，並不藐視他們的祈求。」(詩102：17) 神必不因我們在困境中祈求，而棄絕我們的禱告。
- 「(他們)又飢又渴，心裡發昏。於是他們在苦難中哀求耶和華，祂從他們的禍患中搭救他們。」(107：5-6) 這些經文所形容的，就是一些到了窮途末路，而呼求 神的人。然而，神並沒有定他們的罪，說：「你只因自己身陷困境而呼求我。你在順境時哪兒去了？」不，衪毫無條件地回應了他們的呼求。
- 「他們…下到海底，他們的心因患難便消化。他們搖搖幌幌，東倒西歪，好傢醉酒的人，他們的智慧無法可施。於是他們在苦難中哀求耶和華，衪從他們的禍患中領出他們來。祂使狂風止息，波浪就平靜。」(107：26-29) 祂有否責備那些在苦難中呼求祂的人？沒有，祂拯故救了他們，又平靜了他們的風浪。
我們平時也許沒有尋求 神，為什麼當我們在困境中呼求衪時，祂卻會如此慈悲地回應我們？祂這樣做是為著一個原因：祂渴望我們會存著感恩的心而歸向祂。「於是他們在苦難中哀求耶和華，衪從他們的禍患中領出他們來。祂使狂風止息，波浪就平靜。風息浪靜；他們便歡喜… 但願人因耶和華的慈愛，和祂向人所行的奇事，都稱讚祂。」(107：26-29)
我相信 神實在對我們說：「我不惜代價要與你相交。所以，若這是指我必須在你的困境中醫治且祝福你，好帶你進入內室，我就這樣做。」
有時候，我會蒙受考驗，心中煩惱困惑，而進入自己的禱告內室。在這等時候，我會向 神傾心吐意。我並不需要背誦別人所寫的禱文。其實，我從未帶著一些禱告指南進入內室。我且從未帶著一張清單來提醒自己如何禱告。我實在不相信聖靈會回應一些預先製作的禱文。反之，神渴慕我們的禱告是發自內心的。請試想，若我與師母談情說愛，我不會向她朗誦沙士比亞的詩詞。我絕不會如此，而她也曉得。反之，我會說：「甜心兒，我愛你。」這是直接了當，因為這是發自我心中的。神也渴望祂的百姓會發出這樣直接了當的禱告。對衪來說，最崇高的禱告，就是一顆感恩的心為著祂的恩惠而表示感謝。
我們以為，除非我們像雅各一般，與 神較力；像但以理一般，一天三次高聲禱告；或者，我們必須因屬靈爭戰，而心神耗盡，否則，我們的禱告就不會得勝。當然有時候，這樣火熱的禱告是適當的。然而，我們千萬不要以為，若我們不高聲禱告，神就不會垂聽我們。
這錯誤的觀念是一個原因，為什麼有些羞怯，輕聲細語的初信徒都不會養成禱告的習慣。他們聽見成熟的信徒發出火熱的禱告，唉哼，說到要強烈地持定上天，他們就畏縮起來。他們心中想：「我無法這樣禱告。我甚至公然禱告時，都會感到尷尬。我希望沒有人叫我在教會裡禱告。」
最近，我們兩夫婦與一些主內的夫妻一同用餐。我請一位先生謝飯，他就趕快輕輕地對我說：「牧師，請別人吧。」我曉得這親愛的弟兄私下恆常禱告。然而，他過於羞怯，無法謝飯。
我相信 神會諒解。當然，有時候我們需要高聲禱告 –哀哭痛苦，切切呼求，直到衪有所回應。畢竟，主在園子裡時，也曾高聲禱告。
然而，我們可以默默無聲地迫切禱告。我們的禱告可以一樣火熱，大能，並有效。那曾經慇懃求子的哈拿正是如此。
「哈拿心裡愁苦，就痛痛哭泣，祈禱耶和華。」(撒上1：10) 「原來哈拿心中默禱，只動嘴唇不出聲音，因此以利以為她喝醉了。」(1：13)
以利責備哈拿，說她喝醉了。然而，這位敬畏 神的婦人回答說：「…清酒濃酒都沒有喝，但在耶和華面前傾心吐意。…我因被人激動，愁苦太多，所以祈求到如今。」(1：15)
哈拿向 神傾心吐意時，一言不發。然而，她深深的懇求並她正直的心感動了上天。結果，神賜了一個兒子給這迫切禱告的婦人 – 他就是在以色列為 神發出敬虔聲音的先知撒母耳。
我們像哈拿一般，有時候也許會太軟弱，煩惱，困惑，以致無法向 神發聲。有時候，我們只能在衪面前哭泣。我曾身處其境。我往往會疲憊不堪，憂傷沮喪，而進入自己的內室。我不曉得自己該做什麼，也沒有什麼可獻給主。我只能坐在衪面前說：「求 神扶持我。我需要你。」
大衛在詩篇第6篇形容了這種經歷：
- 「耶和華啊，求你不要在怒中責備我，也不要在烈怒中懲罰我。」(6：1) 大衛困難重重，深信 神向他發怒，為著一些隱而未現的罪而管教他。
- 「耶和華啊，求你可憐我；因為我軟弱。耶和華啊，求你醫治我，因為我的骨頭發戰。」(6：2) 大衛的景況如此力不能勝，以致他身體哀弱，心中困惑。
- 「我心也大大的驚惶。耶和華啊，你要到幾時才救我呢？」(6：3) 大衛無法明瞭 神為何遲遲不拯救他。他喊著說：「神啊，你幾時才救我脫離這困境？」
- 「我因唉哼而困乏；我每夜流淚，把床榻漂起，把褥子濕透。我因憂愁眼睛乾癟；又因我一切的敵人眼睛昏花。」(6：6-7) 大衛被那連綿不絕的憂傷感所纏擾；他整夜哀哭，無法入睡。
最後，神給了大衛一個啟示，令他大受感動，他便挺身而起，吩咐邪靈惡敵散去。他說：「你們一切作孽的人，離開我吧；因為耶和華聽了我哀哭的聲音。」(6：8)
大衛怎能領受這啟示？因為 神聽見了他的哀哭。「耶和華聽了我的懇求；耶和華必收納我的禱告。」(6：9) 大衛的每一顆眼淚都是一個禱告，他的唉哼全都上達高天。而且，我們的主信實不渝，必一一垂聽凡求告祂的。
我們都見過默默無聲禱告的功效。的確，當保羅說到「不住的禱告」，我相信他是指心中的祈求 – 即你在車子上，公車裡，打掃房子，做園藝工作，或開商業會議時所獻上的。(我必須在與紐約市的建築商與律師開本堂的業務會議時不住代禱。)
然而，往往在生活上，單單在心中禱告是不足夠的。若我們只在心中向主獻上禱告，我們就會缺乏勝過罪惡的能力。我們且不會享受與主之間深深親密的關係。主教導我們說：「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父…」(太6：6) 我每逢禱告呼求主，都會蒙賜福，得紓解。有時候，我甚至會駕車到郊外去，下車到處行走，舉手呼求 神。我會向祂紓發自己的痛苦和挫折感，直到自己已勝過了自己的試煉。
我相信大衛也曾經這樣高聲禱告。他在詩篇第3篇這樣寫：
- 「耶和華啊，我的敵人何其加增；有許多人起來攻擊我！」(3：1) 大衛看見他的敵人四面加增。
- 「有許多人議論我說：「他得不著 神的幫助。」」(3：2) 人們都放棄了大衛，說他無可救藥。
- 「我用我的聲音求告耶和華，祂就從祂的聖山上應允我。」(3：4) 大衛呼求 神來幫助他。結果如何？「我躺下睡覺；我醒著；耶和華都保佑我。」(3：5) 大衛因高聲求告 神，而心中得平安。他見証說：「雖有成萬的百姓來周圍攻擊我，我也不怕。」(3：6)
沒有人會自然地有禱告的傾向。而且，沒有人能憑自己的意志或紀律，而有功效地的禱告。我們絕不能憑毅力或決心而恆常禱告。
禱告的心願和能力只會源自那內住我們的聖靈。若沒有充份得著祂的幫助，我們實在無法禱告 – 因為我們不曉得該如何禱告。保羅這樣寫：「況且我們的軟弱有聖靈幫助，我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息，替我們禱告。」(羅8：26)
聖靈也會保守我們的禱告，使之以主為焦點。當我們禱告時，衪會超自然地叫我們領悟主的話語，並其餘的經文。相反地，禱告時在思想上隨隨便便，大有危險。然而，我因許多信徒都是如此，而感到希奇。他們深信自己在禱告時頭腦空蕩蕩，所聽見任何的聲音都是從 神而來的。蒙愛的信徒啊，虛謊就是這樣進來的。
有些信徒來信，宣稱自己是啟示錄所提到的兩個「見証人」之一。他們怎麼樣會有此領會？他們說：「當我禱告時，有個聲音告訴我。」
然而，在那些來信的人當中，有一種虛謊是最厲害的。有個聲音會對他們說：「你會得著一大筆錢，好讓你能在 神的聖工上全然擺上。這樣，你就會為主贏得首長並萬國。」有些信徒活在這種虛謊之下已有幾十年。他們怎麼會得著這樣的啟示？他們宣稱說：「我禱告，使自己的腦海空蕩蕩，且等候 神說話。」
我們每逢禱告，都需要謹記 神的話語。「…將人所有的心意奪回，使他都順服基督。」(林後10：5) 我們要把自己的思想專注在聖經上，尋求祂的臉，且倚靠聖靈按著祂的王權而引導我們。
聖靈看見世上那些靈裡蒙蔽的群眾慇懃祈求，而信徒卻疏於親近主，就一定會憂傷。請思考：
- 幾百萬名回教徒都每天三次向著麥加跪拜。他們無論在那裡，都會勇於把毯子鋪在地上，俯伏敬拜 --不管別人的看法。
- 世界各地的猶太教徒都會在飛機上，公車上，商場裡祈禱唱吟 – 不管別人的看法。
- 全地的天主教徒都會帶著唸珠禱告，背誦聖母經和主禱文，為死人點燃禱告蠟燭 – 不管別人的看法。
- 佛教的僧侶會一邊不斷轉動禱告輪子，一邊禱告。信奉哈瑞奎師那教派(Hare Krishnas，從印度傳入美國的一種新興宗教)的會唱吟幾個小時，直到他們力倦神疲而倒下來。異教徒都會早起晚睡，在街角，店鋪前，廟宇裡，祈禱，唱吟並搖鈴。我可以從我紐約市的公寓看見對面公寓裡的一個信奉東方信仰的僧人。他每天晚上都花一兩個小時走來走去，向他的諸神祈禱唱吟。
然而，那惟一能夠回應禱告的真神卻依然被人忽略。迷失的世人都滿有熱忱地向他們的諸神並偶像祈禱，福音派的信徒卻在禱告上隨隨便便。我們疏於求告主，親近祂。然而，衪卻為著我們的福份與益處，而賜下祂的聖靈來教導我們禱告。
請問，你確實希望有一個恆常的禱告生活嗎？倘若如此，務要求聖靈教導你。祂住在你裡面，因為祂已被澆灌在所有信徒身上。你只要順服祂的指引。
祂會把感恩的靈放在你心中。祂且會令你渴望禱告。你也許因某些事情而忙碌，忽然間，祂會敦促你禱告。你對衪有所回應，就會發現自己的口舌已得釋放 – 敬虔的禱告會從你的心中湧流出來。