我們在信心上為什麼不斷需要面對更大的考驗？為什麼我們愈靠近主，自己的患難就會變得愈嚴峻？當我們渡過了一個試煉，被証實為忠心，我們心中就會宣告說：「主啊，我會凡事信靠你。」可是，另一個更加嚴峻的試驗又臨到了。
這經歷乃全地的信徒所共有的。這是我在世界各地遠行時，並從讀者經常的來信所看見的：信徒們都見証說他們的試煉變得愈來愈嚴峻。
最近，有一位敬虔的牧師朋友對我說：「我從來沒有像現在一樣愛主，然而卻前所未有地遭受試驗。我目前的試煉實在令我大為震驚，啞口無言。我從來沒有感到那麼無助，那麼缺乏智慧。而從人的角度，我看不見任何出路。我實在再沒有任何答案。我發現自己會渴慕天堂，希望從這些爭戰得著安息。」
事實上，每一個越發體貼 神心的聖徒都會發現他的負擔和試驗會變得愈來愈甚。我稱之為信心上越發加增的要求。而這範例是我們可以從全本聖經中所能看見的。
1. 請想及亞伯拉罕在信心上蒙受了越發加增的要求。
我們首先讀到 神要求亞伯拉罕舉家動身，往一個不知名的地方去。對於亞伯拉罕和他的親屬，這一定是個不可思議的考驗。然而，亞伯拉罕憑著信心遵行了。他憑著信心在異地住在陌生人當中；然而，他既沒有受損，又蒙 神賜福。亞伯拉罕每一次都憑著信心，透過 神所賜超自然的夢和異象，從困境中被救出來。
神曾經吩咐亞伯拉罕去仰望天上的繁星，說：「你向天觀看，數算眾星，能數得過來嗎？…你的後裔將要如此。」(創15：5) 換言之，神說：「亞伯拉罕，這就是你子孫後裔的數目。他們將會多如繁星。」
這是個何等不可思議的應許。神對亞伯拉罕的這番話是超過任何人所能理解的。究竟亞伯拉罕對這應許有何反應？「亞伯蘭相信耶和華…」(創15：6)
亞伯拉罕的信心帶來了什麼結果？在 神眼中，他那深深長存的倚靠，究竟有何意義？我們可以從一句經文裡找著答案：「亞伯蘭相信耶和華，耶和華就以此為他的義。」(創15：6) 亞伯拉罕曾經再三信靠 神，就被 神看為公義。
亞伯拉罕到了百歲高齡時，已經忍受了一輩子不可思議的信心考驗。聖經記載，亞伯拉罕在這一切事情上都信靠 神。神曾經這樣說及這忠心順服的人：「我眷顧他，為要叫他吩咐他的眾子，和他的眷屬遵守我的道，秉公行義…」(創18：19)
你明白 神對這人親口的說法嗎？祂曾經宣告說：「我信任亞伯拉罕。他的信心已被証實了。」因此，神說：「我所要作的事，豈可瞞著亞伯拉罕呢？」(創18：17) 當 神這樣說時，祂正在施行一件重要的工作。祂實在宣告說：「我豈能把一些如此重要的事情向一個這樣忠心的人隱瞞呢？」於是，神與亞伯拉罕分享了一件人所不知的祕密：所多瑪城即將被毀。
亞伯拉罕在他年老的時候，得著了 神所應許的兒子。以撒這名字的意思就是「喜笑」，而有一段時期，這孩子的名字彷彿形容了亞伯拉罕的生命。從種種跡象看來，亞伯拉罕都曾經脫離試煉，安享晚年。神彷彿給了他一段安息時期，讓他免受考驗。這幅圖畫乃關乎一位備受敬重的老人在生活中享受安寧。
然而，我們又讀到「這些事以後，神要試驗亞伯拉罕…」(創22：1) 經過了多年來的掙扎 – 種種患難、考驗、並信心上越發加增的要求後 – 那敬虔，如此蒙 神信任憐愛的亞伯拉罕竟然在信心上面對了最不可思議的要求。
神曾經吩咐先祖說：「你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，往摩利亞地去，在我所要指示你的山上，把他獻為燔祭。」(22：2)
當我讀到這裡時，就會憑著人的理性，喊著說：「主啊，這人蒙受試煉已經到了極點。他不必証實他的信心了。你已經曉得他的心！你親口宣告過，他對你的信心是已被証實的。如今，他已經到了生命中一個美好的階段。對他來說，他一生中的夢想已經實現了，你給他的應許已經在他的晚年成就了。他當時為什麼還要忍受另一個考驗？
這人即將在榮耀裡與你同在。誰會因這試煉得益處呢？這試煉既然發生在荒山野嶺，究竟亞伯拉罕當代中有誰會聽聞這考驗呢？你知道亞伯拉罕會在這件事上信靠你。他已曾經多次這樣証明過。這試煉為什麼還要發生呢？是為要管教他嗎？亞伯拉罕在哪方面需要管教？他年紀老邁，長期以來都恆常禱告，凡事信靠你。」
你都懂得這故事。神寬容了以撒，提供了一隻羊羔為祭牲代替他。神且對亞伯拉罕說：「現在我知道你是敬畏 神的了，因為你沒有將你的兒子，就是你獨生的兒子，留下不給我。… 你既行了這事 … 我必賜大福給你 … 你子孫必得著仇敵的城門並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話。」(創22：12，16-18)
神實在對亞伯拉罕說：「我現在知道你會對我毫無保留，甚至包括你的寶貴兒子。亞伯拉罕，我知道我就是你的一切。而因為你已經証明了這件事，我必賜福給你。」
請聽聽聖靈在這段經文裡所說的話：「別人也許絕不會得知你在信心上那越發加增的考驗。你也許會單獨受苦，沒有人會從你信心和忍耐的見証得益處。其實，你甚至會因受苦與被人論斷；別人或許會樣想：「他為什麼會有此經歷？這看似毫無意義。我不知道他在生活那方面失敗了。他犯了些什麼罪，以致招來這種苦難？」
然而，你可以知道，那領你進入信心試煉的 神，祂嘵得你的試煉意義何在。你的眼淚，祂都一一放在皮袋裡；你的痛苦，祂全都心中感受到。而 神向你保証說：「這一切結果會帶來祝福。你的家人都會受影響。」
當 神成就這些應許時，亞伯拉罕已經在榮耀裡。但他的家庭，即以色列國，以致全人類，都會因他信心的明証而得益。同樣，當 神賜福給你的兒女和屬靈兒女時，你也許不會在場親眼看見。但主向每一個在祂裡面因著信心忍耐到底的僕人清楚說：「這一切的結果就是祝福。」
2. 請想及大衛在信心上蒙受了越發加增的要求。
大衛曾經被公認為全然倚靠 神。他曾經這樣寫，宣告他生命的主題：「耶和華是我的力量，是我的盾牌；我心裡倚靠祂，就得幫助；所以我心中歡樂；我必用詩歌頌讚祂。」(詩28：7)
大衛不單只是說說而已。聖經記載，大衛曾經屢次在絕境中彰顯偉大的信心。他曾經憑信心赤手空拳打死了獅子和熊。他靠著 神，殺死了非利士巨人歌利亞。他曾經憑信心，逃避掃羅的追殺。他更憑著信心，大大戰勝了他的敵人。後來，他兒子押沙龍追殺他不遂後，他就存著信心，心中痛悔，復得王位。簡而言之，大衛每時每刻都對永生 神存著活潑的信心。
在這一切的事情當中，大衛都誇耀 神說：「敬畏你投靠你的人，你為他們所積存的，在世人面前所施行的恩惠，是何等大呢！」(詩31：19) 難怪聖經稱大衛為一位合 神心意的人。
然而，我們也從聖經得知，這蒙福的人曾經大大遭受試探。大衛曾經被姦淫所勝。他曾經因其他試煉在痛苦中渡過了許多日子。大衛曾經在生命中如此受折磨，受創傷，以致他曾經求死。的確，大衛曾經屢屢感到沮喪。他談及自己曾在許多個晚上，哭著入睡，極其孤單，意志消沉。
然而，在那些飽受極度考驗和患難的年日裡，大衛從來沒有失出信心。聖經中很少人像大衛一樣，大大蒙受考驗試煉，被 神鑒定。而他則帶著越發加增的信心走出這一些經歷。
我們都見過，亞伯拉罕和大衛這些信心偉人都曾經多多忍受考驗和試煉。我的問題如下：
當我們如此信靠，在多年來的考驗中被証實為忠心時，我們會否到一個地步可以期望自己能夠從屬靈爭戰中得著一個喘息的機會？我們的困難會有間斷，以致我們可以脫離試煉，鬆懈一下嗎？當我們一輩子都在信心上滿足要求，我們可否從戰場上退下來休息？我們會否到一個沒有什麼還可証實的地步，以致再不需要考驗？
根據聖經，答案就是「不」。其實，剛剛相反：忠信人的試煉會變得越發嚴峻困難。從舊約到新約，聖經都這樣再三說明。
讓我再回到大衛的例証。我們從歷代志上21章看見當時，大衛已經是一位年紀老邁的聖徒。聖經記載，那時，大衛已經被証實為大有信心，全然蒙 神憐愛，被天使所欣羨的一個人。當我思考這幅圖畫時，我若憑著人的理性，就會這樣說：「哦，主啊，大衛在火般的患難中，時間已經夠久了。他屢屢爭戰，以致心力交瘁。他的生命已經為你的信實奠定了見証。神啊，求你給這人一段休息，讓他能夠享受兒孫之樂吧。你已經識透了他的心。何不讓他安享晚年？不要讓這忠信人經歷更多爭戰。」
神對祂蒙愛僕人的計劃，是否如此？一點都不是。相反地，我們讀到：「撒但起來攻擊以色列人，激動大衛數點他們。」(代上21：1)
大衛出於傲氣，一時衝動，便下令要統計以色列的人數。對於一位終生都憑信心而活的人，他這行動純粹是出於血氣。而 神則大為不悅。繼而，大衛面對了可怕的試煉，也許是他一生中最可恥的患難。
以色列遍地遭受瘟疫，導至了七萬人死亡。當大衛曉得這件事是由於自己犯了罪，便披麻痛悔，面伏於地。他不斷禱告，把自己交付 神的憐憫，神就使瘟疫停止了。
我再次不禁思索：神為什麼讓撒但向這已被証實，恆常禱告的人危言聳聽？神為什麼要試驗一位將近百年歸老的聖徒的信心？我想像大衛當時年老力弱，僅僅能夠因懺悔而屈膝。神為什麼會對他的信心發出不可思議的要求？究竟 神要在大衛身上得著什麼？
我深信許多敬虔的聖徒也會因自己忠信的生命而發出同樣的問題：「主啊，你識透我的心。在多年來極其痛苦的試煉和考驗裡，我都倚靠你。你我都知道，我在生命中無論面對什麼，都會信靠你。你究竟要從我身上得什麼？這難當的試煉究竟是為什麼？」
我對這問題有兩方面的回應，這些都是我從聖經中歸納出來的。
1. 第一個理由都是信徒多半耳熟能詳的。這就是，信心生活不斷顯示人類凡事都需要主。簡而言之，我們絕不會達到不需要 神的地步。這「從試煉中得休息」的觀念假設我們「在需要上得安歇」。我們的需要從來都不會因環境而得滿足。主乃我們的泉源，我們的一切。
聖經再三向我們顯明，每當以色列民的需要得滿足，人們就不再倚靠 神。當 神已經應許要按照他們的需要而全然供應，他們就會變得只顧得供應。正如主說，我們的目的並不是要滿足自己的需要，乃要以 神口中所出的每一句話為糧。(參看太4：22)
2. 我深信我們的患難越發加增 – 我們的試煉要求我們要有愈來愈大的信心 - 的另一個理由，是超越今生的。根據我從聖經所讀到的，神正在為著祂選民在榮耀裡的事奉而預備他們。而我們如今的試煉乃為要按照主永恆的旨意而帶來勝利。
這一點是從使徒保羅生命裡最顯而易見的。我們可以從他身上找著新約的例証有關信心上越發加增的要求。
3. 請想及保羅在信心上蒙受了越發加增的要求。
我們都讀到保羅所面對過的危難。他在哥林多後書11：24-28列出了他在裡裡外外所忍受過的患難：「被猶太人鞭打五次，每次四十，減去一下；被棍打了三次，被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡。又屢次行遠路，遭江河的危險，盜賊的危險，同族的危險，外邦人的危險，城裡的危險，曠野的危險，海中的危險，假弟兄的危險。受勞碌，受困苦，多次不得睡，又飢，又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。」
保羅曾經聲明，外面的患難沒有一樣會令他動心，而這是他的生命所証實的。的確，他每次要往另一個城去，聖靈都提醒他有關那擺在他面前的捆鎖和患難。總之，保羅說：「我每到一處，人們就會被我的同在激動起來。我在每一個城市都會在肉體上面對嚴峻的苦難。撒但的差役已奉派要侵擾我。」然而他說，他之所以忍受一切，是因為「我卻不以性命為念，也不看為寶貴」(徒20：24)。
保羅至深，至嚴峻的試煉乃關乎別人的難題與負擔。他因教會裡那些忍受大患難的人而受感下淚。他實在說：「鞭打和船難都不會影響我，因為我看自己的性命為一無所值。反之，是那些裡面的事情 – 思想上的爭戰，我所愛惜的人所帶來情緒上的痛苦 – 卻最令我痛苦不已。」
我能與使徒行傳20章所記載的保羅認同。我們在這裡看見使徒在以弗所，與該城的聖徒道別。當時，保羅已經將近跑完了他當跑之路。他已經打過了美好的仗，且持守了信心；他正在往耶路撒冷去。於是，他與以弗所的信徒道別，對他們說：「你們都不得再見我的面了。」
繼而，保羅帶著眼淚，滿心悲痛，透過一個深深痛苦的信息向這些信徒發預言說：「我知道我去之後，必有兇暴的豺狼，進入你們中間，不愛惜羊群。就是你們中間，必有人起來，說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。」(徒20：29-30)
保羅在他的晚年必須面對何等極其悲痛的事實。這虔誠人一定多麼心靈破碎。我無法想像，對於這樣一位慈愛，為信徒全然擺上的牧者，那次的相聚是何等困難。
我眼見保羅乘船離去，我的肉體就希望說：「主啊，他的仗已經打夠了！讓他往耶路撒冷，毫無負擔，安息一段時期吧。讓他得享當地聖徒的愛和相交吧。讓他最後的一段日子滿有平靜安寧，免受痛苦患難吧。」
然而，抵達耶路撒冷後不到一週，保羅就被人推出聖殿，以致闔城的人都轟動起來。使徒再次被捆鎖起來。忍受過種種試煉和苦難後，信心上越發加增的要求又臨到他了。意思就是，他又要受監禁，再次在公堂受審。
由於保羅曾經上訴凱撒，他就往羅馬去了。但甚至這事發生以前，保羅已經面對了更多苦難。他所乘的船因大風暴而被毀，以致同船的每個人都必須游泳上岸。保羅一旦抵岸，就被毒蛇咬傷，令水手們都對他反目相向，以為他是受咒詛的。撒但彷彿說：「使徒，你現在死定了。」但保羅擺脫了毒蛇，且安然無恙。
後來，全船的人繼續了他們的航程，終於抵達羅馬。最後，我們以為：「保羅可以休息一下了。」反之，在接下來的兩年，他在一間小小的廉租房子裡被軟禁起來，與羅馬兵丁繫在一起。就在這卑微的情況下，保羅殉道了。
患難越發加增，要求信徒要有更多堅固的信心。這情形會成為許多信徒的絆腳石。
有些信徒曾經批評保羅，說 神在管教他。他們說他的受苦是由於他缺乏信心，或暗藏私罪。而且，撒但差派去侵擾保羅的差役又絕不放鬆，在他臨死的時刻攻擊他。
當我們看見保羅在那小小的監樓裡渡過他最後的日子 – 以主的好消息個別向來訪的猶太人傳道 – 我們都無法解釋為什麼這蒙愛的僕受了多年的苦之後，還必須忍受極度的考驗。從人的角度看來，我們實在無法理解。
我個人上認為，我們實在無法解釋為什麼許多義人都會面對力不能勝的苦難。我們絕不能說明一切理由，為什麼那些深深愛 神的人都會面對越發加增的困難。我們也許會認為：「這都是為要教導我們要忍耐。」或者「這是為要教導 神的子民要更多倚靠衪。」然而，往往當我們這樣說的時候，這些只不過是陳腔濫調而已。誠然，對於那些正在忍受關鍵性困境的人，這些話都是毫無意義的。
對於那些渡過了水火，患難熊爐，而又正在面對越發加增的試煉的人，讓我帶給他們一些特殊的話。我相信，你所受的考驗有可能與管教無關。相反地，你試煉的中心意義乃關乎永恆的事 – 與你在來世的生命有關。你正忍受的爭戰並不是關乎現今的世界、血氣、或魔鬼。反之，你正面對的爭戰乃是為要預備你在榮耀裡那永恆的事奉。神正在為著你在來世裡的事奉而預備你。
請想一想：那天，你不惜代價，委身倚靠 神，祂已經曉得你目前的試煉會臨到。祂當時已經知道 – 而你現在才知道 – 你會在一切遭遇中愛祂。靠著祂的恩典，你已經立定心志要成為一位得勝者。
我深信，你如今所面對的一切都是指向新耶路撒冷。使徒約翰寫到來世的情形說：「以後再沒有咒詛；在城裡有 神和羔羊的寶座；祂的僕人都要事奉衪。」(啟22：3) 「不再有黑夜…他們要作王，直到永永遠遠。」(啟22：5) 「又叫他們成為國民，作祭司，歸於 神，在地上執掌王權。」(啟5：10)
這些經文都說及一些活動，意味 神正為著衪在新世界對我們的託付而在預備我們。簡而言之，祂為我們所計劃的，都是超乎我們所能理解的。保羅也曾經說到這方面；他說我們都要存著諸般的喜樂，不斷服事 神：「祂又叫我們與基督一同復活，一同坐在天上，要將祂極豐富的恩典，就是祂在基督裡向我們所施的恩慈，顯明給後來的世代看。」(弗2：6-7)
請想一想：我們都聽過見証，說到主對後來世代那慈悲的心。而那時將會有大有能力的歌唱。請想像在一個讚美聚會裡，天使天軍都因現今蒙恩得救的而同聲歌頌。他們若像主所說的，會為一個罪人而歡呼，何況當歷代以來數以百萬計得贖的人一起列隊進入天堂時？
我在自己最近的一次大試驗中求問主說：「我若需要從目前的試煉中學習功課，請你教導我。」
聖靈在我心中清楚說：「你目前的患難與管教無關，與今世毫無關係。你那嚴峻持久的試煉乃關乎永恆的事。我正在為你在我國度裡的事奉而預備你。」
親愛的聖徒啊，我相信 神正在叫我們與這世上的一切漸漸隔絕。我們如今所經歷的痛苦就是生產之苦。神已容許我們人的力量如此被削弱，以致我們不再靠自己的努力，而讓祂領我們走完餘下的人生旅程。
有一首古老福音歌的歌詞如下：「不久的將來/ 當早晨臨到/當 神的聖民全都被召聚回天家時/ 我們都會述說自己得勝的故事/ 而我們都會更加明白/ 不久的將來。」
我在一生中都見証到 神的良善。而在那將來的新世界裡，我也要在天上述說我的故事，有關在我最困難的時候，主對我何等真實，親切，且滿有慈悲。願榮耀歸給 神！