最近，有一位悲痛欲絕的姊妹寫信給我，說：「我非常恐懼。但願有一枚核子彈會落在我並我的家人身上，這樣，我們就一了百了，與主同在！我是個退休的寡婦，家裡沒有男人。我的丈夫因癌症去世了；我跌斷了脊骨，剛剛出院。我有兩位尚未出嫁的女兒，其 中一位因健康不良，不能工作已有兩年。過去十六年來，我們都飽受痛苦。我們團契中有些成員現正遭受逼迫，我的朋友都大受苦難。恐懼與焦慮已經成為了我生命的一部份。瑋克森先生，我們正經歷痛苦！主的新婦是否沒有指望？請你回答我！」
這婦人只是數以千計沮喪絕望，寫信給我們的人之一；我們收到許多深切愛主，但生活看似絕望的人的來信。他們談及自己的婚姻已面臨絕境，健康與家庭又困難重重。他們常常說：「我已經到了窮途末路！」「我自食其果，一輩子將被關在監牢裡！」「神彷彿沒有垂聽我的禱告，我的情況絲毫未變，只每況愈下！」「有時候我問自己，生命是否有價值；我希望主會救我脫離這深淵！」「我有幾天好過的日子，但不堪的感覺叫我力不能勝 – 我只好甚麼也不作！」
有人說比瘋狂更難受的就是沮喪與絕望的心境。然而讚美主，我們所服事的，乃是一位使人有盼望的 神！「盼望」希臘文的意思就是「存著可喜的信心與期盼，展望將來。」使徒保羅寫信給羅馬的信徒說：「但願使人有盼望的 神，因信將諸般的喜樂平安，充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力，大有盼望。」(羅15：13)
保羅介紹了一個不可思議的觀念「使你們 … 大有盼望」，他的意思就是「叫你們綽綽有餘，豐盛盈滿，無可衡量！」有些人也許會這樣想：「聽起來，這是個殘酷的玩笑。照我目前的景況，我只希望得著一線希望、一點確據，讓我知道 神會回應我的禱告。我希望或者能得著一個小小的徵兆，說明我的情況會有所好轉！」
蒙愛的信徒啊，神的話語千真萬確！祂正是那使人有盼望的 神，而這盼望乃是綽綽有餘，豐盛盈滿，無可衡量。保羅為 神的百姓禱告，求祂「因信將諸般的喜樂平安，充滿你們的心。」這是所有信徒正常的光景：不僅要應用在與人和恰共處，無憂無慮的信徒 身上，乃要應用在所有信徒身上！如今，神並不是在嗤笑祂那些有痛苦的兒女；祂乃是使人有盼望的 神。衪要透過那內住你們的聖靈，把豐盛盈滿的喜樂平安隨時充滿你們。
保羅說：「我們得救是在乎盼望；只是所見的盼望不是盼望；誰還盼望他所見的呢？但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。」(羅8：24-25)
然而，我們的回應往往都是要求自己的情況會有所改變，說：「假如我可以看見一點點改變、一小小的確據，說明 神正為我的緣故而工作。或者，我若能有一點點把握，就可以有盼望。我需要看見事情有所好轉。當連月來，事情都每況愈下，我豈能有盼望呢？」
但「滿有盼望」就是有綽綽有餘，豐盛盈滿的耐性，好讓你能等候到底。你要明白，當你曉得 神掌管萬事時，你就滿心喜樂平安！
「耶和華如此說：「倚靠人血肉的膀臂，心中離棄耶和華的，那人有禍了；因他必像沙漠的杜松，不見福樂來到，卻要住曠野乾旱之處，無人居住的鹼地。倚靠耶和華，以耶和華為可靠的，那人有福了。他必像樹栽於水旁，在河邊札根，炎熱來到，並不懼怕，葉子仍必青翠，在乾旱之年毫無掛慮，而且結果不止。」(耶17：5-8)
耶利米在這裡介紹了兩個不變的屬靈定律：一個會帶來生命盼望，另一個卻會導至死亡絕望。這就是明白這對比的祕訣：為什麼有些信徒會在主裡不斷享受平安喜樂，而其他人則存著沮喪絕望的心境，不斷摸索。
耶利米所用希伯來文詞語「有禍了」(“cursed”) 的意思就是「極其討厭」(“utterly detestable”)。換言之，對 神來說，一個遠離 神倚靠世人的人，極其討厭。
你怎知道自己倚靠世人，而不仰賴 神？如果有人令你失望，你就心灰意冷，或者，如果別人的行動會影響你跟 神的關係，那你就知道自己乃倚靠人血肉的膀臂！
你若倚靠人，就遲早會受傷，人總會令你大失所望。「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？」(耶17：9) 正當你以為自己認識一個人時，你就會大吃一驚。你終於會說：「我絕想不到他(或她)會這樣子。」保羅吩咐信徒不要「靠著肉體」(腓3：3)。
你的痛苦與絕望往往都是由於與你所親近並信任的人令你大失所望。比如，一位妻子也許會這樣說：「如果我的丈夫會有所改變，就好了！他真傷我的心，忽略我，又不諒解我；他的話令我很難受。他抹煞了我的愛。假如他可以改變，我就會很快樂。」
不 – 你不會因此快樂！聖經談及以血氣為你的膀臂 (即倚靠血氣) ，這正是你的血氣！ 即使你的丈夫變成一位十全十美的配偶 – 說話仁慈，待你如待王后一般，你的沮喪問題還是不得解決。
你的丈夫兒女並非你的問題；你的問題全是關乎你和 神之間的關係。耶利米說，你好像沙漠的的杜松一般，不見福樂來到，卻要住曠野乾旱之處。意思就是你與快樂盼望真正的泉源隔絕了。你忽略了主，沒有支取祂的活水。於是，你彷彿變成了沙漠裡那些枯死的杜松一般，不結果子。
你要明白，你所倚靠的是一個人或一些事物，而不是那使你快樂並有盼望的 神。即使那人對你千依百順，你也不會欣賞他。你還會一模一樣，沮喪哀傷。你以為那些會解決你問題的事情，卻會令你更加難受。
美國的最大的奇景之一就是紐約的輸水道。這以磚頭建成的地下水道，將水從上州輸送到紐約市來。這工程是由一大隊從意大利來的移民所建成的。假如忽然間，輸水道被堵塞，紐約市缺水，情形將會如何？紐約市將會成為乾旱無人居住之地。假如我們缺乏煤氣，我們仍然可以生存下法，可是，假如缺水的話，情形就不一樣了。
我們的生命也是如此！當人失去盼望，而不投靠主時，他們就會自閉起來，變得非常內向。他們的內心深處彷彿垮下來，失去指望；他們的心變成了乾旱的鹼地。六十年代嬉皮積極分子Abbie Hoffman正是一則好例子；他最近自殺死了。很少人曉得他是個躁鬱性精神病患者。連日來，他都會將自己關在房間裡，像胎兒一般躺在床上，不肯起來；他無法面對世界。有一天，有人發現他在被蓋下，像一個球一般捲起來，去世了。
如今，有些信徒也經歷類似這樣的沮喪心境，而力不可支。然而，神對祂的百姓說：「你之所以沮喪，是因為你不倚靠我。你向其他方面 (比如醫生、朋友、輔導員、藥物、財政) 尋求解救。你並沒有高舉我的應許，便因聽從人的話，而變得意志消沉。你不投靠我，就等於自我咒詛。你感到枯乾、空虛、孤單，因為你沒有從我的活水泉源取水！」
耶利米形容「猶大的罪」(耶17：1)為信徒的罪，而不是周遭異教徒的罪。神百姓的罪就是，他們面臨困境，卻不憑信心投靠 神，他們反倒求助於屬血氣的事物。神必因許多垂頭喪氣的信徒表示無助，而極其憂傷。當我聽見信徒沮喪地說：「這是沒有用的！」「沒有希望了！」，我就不寒而慄。因為這正是以色列民沮喪時所說的話。「他們卻說：「這是枉然！」」(耶18：12)
神藉著這段經文，將祂百姓不可思議的大罪，向我們指出來。「所以耶和華如此說：「你們且往各國訪問，有誰聽見這樣的事，以色列民行了一件極可憎惡的事。利巴嫩的雪，從田野的磐石上豈能斷絕呢？從遠處流下的涼水，豈能乾涸呢？」」(18：13-14)
神的百姓究竟犯了甚麼大罪？
正如融化的雪會流出使人心曠神怡的涼水，神賜給百姓的能力，也源源不絕。利巴嫩的水乃代表百姓可以支取，永不失敗的力量泉源。然而，神的百姓往往都會我行我素，枯乾、空虛、悲哀、且說：「神離棄了我們，撇下我們，我們只好自作打算！」
這就是沮喪信徒的寫照，他們忘記了 神的應許，意志消沉，對 神愛的泉源全然不顧。他們心中以為：「主並不在我生命裡動工，我只好咬緊牙關，盡力而為。我也許要孤軍自戰，希望也是枉然的。我只好盡自己的力量，尋求生存辦法！」
「我的百姓竟忘記我，向假神燒香，使他們在所行的路上，在古道上絆跌，使他們行沒有修築的斜路。」(耶18：15)
本城的街道與酒吧充滿了沮喪的人，他們胡亂浪費生命，試圖向傷害過他們的人報復。有些人更認為，神並沒有在他們有需要的時候幫助他們，便對 神生氣。
我認識一位深陷憂鬱心境的師母；她因自己教會裡的閒言閒語及種種困難，憂傷難過。她以為 神不會為他們解決困難，所以，她告訴丈夫：「我再無法忍受。」她決定離開丈夫兒女，與一個罪人私奔。現在，她常常在酒吧裡喝酒，「 向假神燒香，在古道上絆跌」。
我所認識沮喪絕望，以致在生命上胡作妄為的人，足夠我寫一本書。你若聽信魔鬼的話，以為自己是個無助的受害者，毫無價值，一無是處，牠可以使你作出不可思議的事，包括自尋短見！
這沮喪的心境也可以導至屬靈惰怠。人們會甚麼都不做，而自己作出種種藉口。他們會說：「不要管我！我會自作打算！」他們相信 神已經忘記了他們。然而，絕不如此！他們的感覺往往會變得遲鈍，以致他們麻木起來。他們將自己的困難藏在心裡，不求告 神。
從此以後，他就會一直走下坡。你可以勸告、輔導、央求他說：「你曉得你只要向主傾心吐意！你曉得祂會挪去你的重擔，斷開你的鎖鏈。你曉得聖靈渴望要安慰且幫助你。」然而，他們彷彿充耳不聞，耳朶閉塞，心裡剛硬。他們心中充滿自憐，靈裡惰怠；他們只能看見自己的困難，而看不見耶穌！
總之，沮喪、枯乾、絕望乃實在因為我們與每天所需的活水泉源隔絕了。當我們缺乏信心、又不讀經禱告(即支取利巴嫩的涼水)，結果往往就是心裡孤寂、不結果子，靈裡空虛。
感謝 神，衪的盼望定律 (即生命定律) 不可更改！「他必像樹栽於水旁。」正是 神所啟示有關不斷充滿盼望(即因聖靈而滿有平安喜樂)的祕訣。這等生命並不在乎我們努力改進自己，向 神發出自己無法實踐的諾言。
凡經歷這等應許的人，決不會因別人而受傷，因為他的盼望並不是寄託於別人身上。他一切的盼望都是在乎主。他並不在乎別人的言行，他只單單注目在主身上；而主則從不誤事，也必不令他們失望！
「他必像樹栽於水旁，在河邊札根。」這裡希奇的希伯來字「栽」(planted)其實是指「移植」(transplanted)。信心可以將那在烈日照射之下，孤單、醜陃、枯乾、不結果子的沙漠杜松，連根拔起，將之移植到利巴嫩的活水泉源旁邊。
大衛說：「有一道河；這河的分汊，使神的城歡喜 …神在其中；城必不動搖；到天一亮，神必幫助這城。」(詩46：4-5) 大衛也形容神說：「你眷顧地，降下透雨，使地大得肥美；神的河滿了水；你這樣澆灌了地 … 其中發長的，蒙你賜福。」(詩65：9-10)
你要在 神的河旁深深紥根，當炎熱來到時，你就不必懼怕，因為你的「葉子仍必青翠」(滿有生氣) 。乾旱的日子也不會害你，你且會不斷結果子。
你不會繼續疲乏，哀傷痛哭，孤單枯乾，感到被棄。反之，你只要將信心獻給主，全然信靠，因祂的話語而安息，你就會被移植；你即將會在祂的生命河裡深深紥根。
為什麼有些信徒常常喜樂，滿有盼望？為什麼他們充滿平安喜樂，在眾人面前散發出健康屬靈生命的光輝？是不是他們毫無困難？不！事實上，他們的困難，多半比你更多(其實，多於常人)！
但他們學會在 神的河裡紥根的祕訣。你若在這河裡紥根，就不需要復興、賜福的恩雨、特殊的澆灌、或突如其來得勝的經歷。因為你時時刻刻都得享賜與生命的活水。你不會反覆經歷乾旱的日子，情緒忽起忽落，靈裡復興後又冷淡起來。屬靈飢荒並不會影響你，離道反教的潮流也不會傷害你。因為 神的生命河正是你的活水泉源！
假如我必須從復興與紥根兩者之間取其一，我一定會選擇在主裡紥根。因為當復興過後，我仍會因此而得著每天所需的供應，繼續成長。
以西結看見有生命河從聖所流出來。「… 便成了河，使我不能趟過；因為水勢漲起，成為可洑的水 …」(結47：5) 你要明白，初期教會所經歷的水只漲到踝子骨；因著宗教改革，水便漲到腰部。時至如今，水已經上漲，好讓我們能在其中游泳！
河的兩旁滿了結果纍纍的靑翠樹木。這些樹木究竟代表什麼？就是那些倚靠祂，在祂裡面紥根的人。「這河所到之處，凡滋生的動物，都必生活，並且因這流來的水，必有極多的魚，海水也變甜了；這河水所到之處，百物都必生活。」(結47：9)
是，這河就是耶穌，或祂的同在。你一旦卸下所有懷疑與恐懼，且呼求說：「主啊，我相信你，在你裡面我有盼望，就是得著極大的盼望。」神就會憑著聖靈的大能，將你移植到河邊。
讓我告訴你，為什麼在 神深深面紥根如此重要：因為更困難的日子將會臨到！
「你若與步行的人同跑，尚且覺累，怎能與馬賽跑呢？你在平安之地，雖然安穩，在約但河邊的叢林要怎樣行呢？」(耶12：5)
現在還算是順境的時候。比起將要來臨的風暴，我們現今只看見微雨而已。比起將來的患難，現在的困難只屬小事情而已。你也許以為自己遭遇了大苦難，然而，比起地上將要發生的災難，如今的情形就有如風平浪靜！
如今，我們必須在主裡好好紥根。今天，你若不從祂身上支取力量，你會因黑暗將籠罩大地而忍受不著。你我現因這些「至輕的苦楚」(林後4：17)蒙受試驗，好讓我們能趕緊投靠主，竭力從秘密的生命水庫，支取能力。
這是得著鼓舞，常常喜樂的惟一辦法。「我的心渴想 神，就是永生 神 … 我晝夜以眼淚當飲食 … 我的心極其悲傷 … 我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望 神；因祂笑臉幫助我，我還要稱讚祂。」(詩42：2-5) 神要將這信息賜給那些悲哀、失敗、低落、憂愁、沮喪、缺乏喜樂的人。
我為什麼會沮喪，憂悶悲哀，以致力不能勝？我為什麼會哀慟？大衛並沒回答這些問題；他只說：「應當仰望 神！祂使我容光煥發。」
致於那些充滿期盼忍耐等候 神的人，「白晝耶和華必向我施慈愛；黑夜我要歌頌禱告賜我生命的 神。」(詩42：8)
神清楚警告，對於祂來說，我們若不存著喜樂的心事奉祂，乃是一件最嚴重的事。我們從申命記二十八章學到，不信的人會遭受種種咒詛與疾病。「這一切的咒詛必追隨你 … 因為你富有的時候，不歡心樂意的事奉耶和華你的 神。」(申28：45-47)
神說：「你只顧一些小傷痛，一些委屈；我所賜的福份並我為你所做的奇事，你卻忘得一乾二淨！」
你若向祂獻上信心，主必將你絕望的心境轉為歡呼，且必將喜樂加給你。「你已將我的哀哭變為跳舞，將我的麻衣脫去，給我披上喜樂。」(詩30：11) 聖徒們，務要因 神所賜的盼望而歡欣喜樂，享受生命！