「弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的事，更是叫福音興旺。」 (腓 1:12).
在這句經文裡，保羅告訴腓立比的信徒，不要因他們聽見有關他的遭遇而擔心；這些「事」是指極大的患難並軟弱！
保羅寫這封書信時，他正被關在羅馬的監獄裡。當時，他已經是一位身經百戰的福音勇士；他受盡了種種可想像的困難，並人的軟弱。如果你們讀過保羅的生平，就會知道他所面對的種種事情，包括船難、鞭笞、拳打、譏誚、嘲弄、逼迫、饑餓、口渴、赤身露體、並名譽毀謗。 保羅最慘痛的患難，乃是來自自稱為重生得救的信徒。有一些敵對他的人，原來是心存嫉妒並煽動全體會眾反對他的教會領袖；他們嗤笑他的生活方式，譏誚他的証道，誤傳他的信息，又懷疑他的屬靈權柄。保羅每到一處，都遭遇患難、困境、並憂愁。
然而，保羅說：「我卻不以性命為念，也不看為寶貴……」 (徒 20:24). F而且，他補充說：「免得有人被諸般患難搖動，因為你們自己知道我們受患難原是命定的。我們……豫先告訴你們，我們必受患難……」 (1 帖前 3:3-4).
保羅向這些信徒保証說：「一直以來，我都告訴你們––你們如果要與主同行，就會遭遇患難；現在，患難臨到我身，你們為甚麼會感到詑異？這乃是神在我生命中所命定的事。」
保羅更直言向腓立比的信徒重複說：「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦。」 (腓 1:29).
今天，美國的教會正傳揚某種道理，說「你們如果鼓起正確的信心，你們就不會受苦；你們會飛黃騰達，毫無困難。」不––這並不是聖經的話！適得其反，保羅說，我們都命定要為主受苦。
而且，保羅寫到，他每天醒來「……不知道在那裡要遇見甚麼事；但知道聖靈在各城裡向我指證，說，有捆鎖與患難等待我。」 (徒 20:22-23).
請試圖想像：這位聖潔的人，蒙神呼召，要將福音傳到列邦；每逢他蒙聖召被差派時，聖靈都對他微聲說：「保羅，下一站並不容易；你會再次受人反對；你會遭遇更多患難與考驗。」
對於我來說，保羅的生平，是非常 特別的。你們可以想像嗎？保羅處處面對困境與患難。聖靈告訴他，要在差傳旅程中坐某一條船––結果該船就沉了；保羅必須游泳求生。然後，保羅又為下一次的 任命，步行前進––這次他卻被盜賊半途攔劫。終於，保羅到達了他下一個差傳站––可是當地的人不但不聽他的話，反倒嘲弄他，打他，且將他下到監裡。
神將保羅從獄中搭救出來。他一被釋放，就抖掉腳上的塵土，為下一個任務開始趕路；當時，聖靈就告訴他：「保羅，你要準備好––因為你要回去坐牢；然後，你要被人用石頭打。我曉得你已經遭遇不少患難，但前面還有更多。保羅，你務要歡欣喜樂––因為你可算配為主受苦！」
保羅繼續往下一個地方去––果然，他被人用石頭打，幾乎死在路上；然而，神將他救活了；然後，他靠著幾個陪伴他的人，為下一個任務，蹣跚前行。
他的下一個差傳站，正是他所創辦的一所教會；然而，當他到達時，發現當時的教會領袖是銅匠亞力山大；亞力山大告訴他：「保羅，我們再不需要你了。」這人曾經煽動全體教會，反對這位跛行多哩，遠道來訪的創辦牧者。
於是，保羅又奉命前行––聖靈再次告訴他；「保羅，不只如此，更多患難尚在前頭。」
到此，你們也許會說：「且慢––你所談的是保羅的生平，這並不是我的生命；神命定他受苦；我並沒有蒙召要如此生活。」不！你們錯了！聖經說：「義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。」 (詩 34:19).
「多有苦難」不僅應用在保羅身上，也應用在我們身上；而我相信，我們愈是公義，就愈會面臨患難。那句經文的下半部，是我們所愛聽的；「……但耶和華救他脫離這一切。」可是，我們有沒有也為上半部的經文歡欣喜樂呢？「義人多有苦難……」
我可以像保羅一樣說：當患難連連 臨到時，我們為甚麼會感到詫異？神吩咐我們要為這些苦難，甚至要為許許多多的患難，有心理準備。然而，我們往往在患難中，呼求說：「噢，神啊––我已經受 夠了！我真不明白，為甚麼自己要遭遇這些事情。我知道我愛你，且對你忠心；為甚麼我要遭遇這些？你說過，你不會讓我承擔過於我所能受的，我再也無法忍受 了。求你減輕這些愁苦！」
我們希望得著既迅速又容易的釋 放；但是，如果不明白，神為甚麼容許這些事情發生，我們的患難就白費了。事實上，我們生命中所有的患難、試煉、困境、難題、與失望，乃是主所容許的；這些 事情的背後，有祂特別的美意。為甚麼？因為祂要將我們帶到一個境地––試圖在我們身上，且透過我們，成就一些事情！
我們都知道，神要免去我們的患難是何其容易。當主問法利賽人：「或說，你的罪赦了，或說，你起來行走，那一樣容易呢？」 (路 5:23). 其實，祂正暗示說：「兩件事我都能做。」所以，對於祂來說，保護我們免受患難，或者讓我們經歷痛苦，不同樣是易如反掌嗎？祂可以口出一言就搭救我們！但祂卻並沒有這樣做；反倒讓我們經歷患難––這全是因為祂有神聖的旨意。
主如果沒有容許我們的生命發生困 難，那就代表最極度的拒絕；意思就是神說：「我在這信徒身上，並沒有甚麼特別的工作，並沒有將他的一生分別為聖，以致能夠得著見証。所以，我不必在他裡面 產生甚麼；就讓他缺乏培訓，讓他的思想仍像小孩子一般吧；讓他缺乏恩典；讓他不從患難中學習功課，以致他能教導別人；讓他一輩子都幼稚無知吧。」
我認識一些不肯從自己的患難中， 學習功課的信徒；過了一段時候，神看見他們的苦難並不能完成祂的旨意，就將苦難收回。這些信徒於是終生流離浪蕩，彷彿屬世毫無困難；因為他們無法達到屬神 的境地！從神的計劃來說，他們的前途眇茫。就好像在曠野飄流四十年的以色列民一般；神一而再，再而三試煉以色列民––可是，祂終於放棄了！
讓我與你們分享明白患難的秘訣。
父母送兒女上大學，就如作了一筆大的投資；父母盼望孩子會認真求學；為甚麼？他們是否希望孩子學成畢業，回到家裡，將文憑掛在牆上，整天坐在家裡看電視？不！父母希望孩子會找到一份好工作，使他們的投資大有回報。
同樣，當美軍為入伍士兵，提供免費教育，那也是看為一筆投資；他們告訴士兵：「你學成之後，國家與政府都要求你，要服役一段時間。」那受過訓練的士兵要付出幾年時間服兵役，以回報國家的投資。
主對我們的患難，正是如此！基督 徒所有的遭遇，都是培訓功課，它們的背後蘊藏有神的美意。神並沒有因拯救你，就讓你安坐豪華遊輪，一帆風順，直上天堂；祂拯救了你，乃是要裝備你，且要在 祂的國度裡使用你。你一旦重生得救後，祂就將你送進衪的苦難學校；所有患難與試煉都是必修課程！
有些信徒正在上幼稚園；他們的患 難並不難白，考驗也較為容易忍受。有些人正在上小學；他們很快學會，自己的試驗已經變得更困難，更難明白。又有其他人正在上大學，他們的患難，既嚴峻，又 難明白；還有一些人則正在上研究院，經過多年嚴峻的患難後，他們仍有許多困難的考驗，等在前頭。他們所面對的，乃是他們一生中最困難的患難，他們也曉得， 自己切切需要聖靈的力量，才能渡過難關。
我的重點就是，神要得著一批在屬靈爭戰上身經百戰的勇士––他們經歷過許多患難––以向下一代的人証實神的信實不渝。我們所有的患難，都是祂在我們身上的投資，好讓我們成為身經百戰的人！
你們會問，這是不是指神會將患難加在祂兒女身上？請聽詩人的回答：「神啊，你曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣。你使我們進入網羅，把重擔放在我們的身上。你使人坐車軋我們的頭；我們經過水火；你卻使我們到豐富之地。」 (詩 66:10-12).
詩人說他的患難是從何而來的？乃是直接來自神的手！他說：「主啊，你使水漫過我的頭，我就以為自己會被淹沒。你將我放在火裡，熬煉我，如同熬煉銀子一般。你將我陷入網羅，將患難堆在我身上，又叫人鞭打我！」
神為甚麼容許這等患難發生？因為祂要將祂所愛的孩子，帶到「豐富之地」("a wealthy place")；根據希伯來原文，這句經文的意思是「結果纍纍之地」("a place of abundant fruitfulness")神說：「我要帶你經歷困境，以致你能為我的國度多結果子！」
然而，不是所有患難都是來自神的手。許多困難是來自撒但從地獄深淵所發動的攻勢；「因祂並不甘心使人受苦，使人憂愁。」 (哀 3:33). 神說：「我並不喜歡看見兒女受苦；這並不是我容許苦難的原因。」不––主之所以讓我們受苦，乃是為著祂永恆聖潔的旨意；要將我們帶到「豐富之地」！
我不是一位使徒，與保羅相比，我 只是一名門外漢而已；但是，我信主已有一段時日，以致我能將自己看為一名在信仰上經驗豐富的人。當我回顧過去多年，我可以告訴你們，我的一生充滿憂患，不 但困難重重，而且又失望連連。我將這些事情，寫成了好幾本書，但是這些書只略說一二而已。
當我想起所有試煉憂愁，水深火熱 的經歷，並重大的患難，我就滿心希奇且卑躬屈膝。通常患難臨到時，常常是禍不單行。我總是這樣想：「我實在無法勝過。」甚至想起這些患難––被人誣陷、被 主管教、事奉上的試煉、個人的打擊、家庭的困難、肉體上的痛楚，都會令我心中傷痛。然而，當我回想過去多年來的苦難，我可以肯定說：「神的話何等真實！祂 搭救我脫離一切患難。我要讚美祂！」
相信所有讀到這篇信息的信徒，也 幾乎都可以寫一本書，分享描述你們所經歷過的憂患困難。我知道如果你服事主已有一段時間，你就必有一則可說的故事；然而，你有甚麼故事呢？也許內容如下： 「我常常感受到聖靈的平安與安息；我與主有美好的交通。但在日常生活裡––在我肉體上––痛楚、拒絕、苦難、眼淚，不可置信地多如排山倒海；我的一生，都 患難重重！」
你如果全心愛主，你的見証將會如此：「神總是搭救我脫離困境；苦難決不能勝過我；我依然存活，且要讚美主。如今，那些患難已經過去了；我也許正經歷另一次苦難，但其他的經歷都蒙寶血遮蓋。我經歷得勝，因為主領我渡過難關！」
你也許曾多次幾乎昏倒；你也許曾經疲憊不堪，無法再走一步；可是現在，在你所站之處，你可以說：「不，我決不希望會再有同樣的經歷––但神帶領我渡過難關。一直以來，祂都信實不渝。讚美主！」
然而，神不會因我們衷心的「感 激」而滿足。反之，祂說：「孩子，且慢；我帶領你經歷這些苦難，不僅要使你成為一個感恩的得勝者；不––我在你身上，大有投資。我多年來訓練你，讓你經歷 水火，乃是為著一個目的。現在，我不會讓你枉費工夫；我定意要從我的投資上，大獲回報。我告訴你，你最好的工作，尚在前頭！」
當你經歷大學級的患難時，神就開了你眼睛，讓你看見在幼稚園中掙扎的信徒；這些蒙愛的信徒，並不以為自己能夠渡過難關。於是，你要怎樣使用你所遭遇的經驗來服事他们呢？神輕輕對你說：「我需要一位身經百戰的勇士––就是曾經經歷水火，藉著受苦得蒙煉淨的人。我要得著一些人，使他們能向這世代証實，我是信實的！」 詩人這樣寫：「……為要傳說到後代。」 (詩 48:13). 「神啊，我到年老髮白的時候，求你不要離棄我，等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」 (詩 71:18).
保羅巧妙地總結說：「弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的事，更是叫福音興旺。」 (腓 1:12). 何等強而有力的話！保羅寫這書信時，他已經年紀老邁，但經驗豐富––而他正遭遇一生中最嚴峻的試煉，以下是他向朋友發自內心的話：
「我若能回到天家，與主同在，那 是好得無比，是我最大的渴望；但我已經身經百戰––我經歷過重重患難與試煉––我知道，這裡的人需要我。這世代的人需要看見一位受苦而能勝過苦難的人，且 在任何景況都能歡欣喜樂。我兒提摩太正要面臨我所經歷過的遭遇，他需要知道，神會領他渡過難關。請看看我––我不僅勝過苦難，且我存著真正的盼望；我並不 難過沮喪。我因主領我渡過難關，而歡欣喜樂！」
「……(我)且與你們眾人同住，使你們在所信的道上，又長進又喜樂。」 (1:25). 保羅說：「你們曉得我曾經經歷水火、軟弱、盜賊、船難等事；有時候，甚至連活命的指望都絕了。但神救我脫離一切；現在我要繼續與你們同住，叫你們在信仰上，更長進更喜樂。我要教導你們，你們不必因任何逆境而憂驚！」
蒙愛的信徒，我想問你一個問題：無論你已經與主同行多久，你一定遭遇過痛苦、試煉、與創傷；當你身陷困境時，你用甚麼態度面對呢？事情的後果，或者你經驗的結果，又是怎麼樣呢？你的患難，是否全部白費？或者當你身歷其境時，你學到有關神的慈愛與信實？
假說你是一位專心伺主，為主撇下生命的信徒；你對沉淪的世界，很有負擔，你為失喪的人哭泣––主清楚吩咐你，務要傳福音，救靈魂；所以，你告訴所有朋友，你要到某城，見証主的恩典。
然而，當你到達該城後，你家裡的朋友接到你的消息，說神已經不使用你了；該城將不照原來的計劃聚會，你的事工已經完了；結果你徒勞無功。你不但沒有為主挑旺該城的靈命，反被關在牢中！
如果你忠心勞苦，奉獻一切，結果卻一敗塗地，你會有何反應呢？神若將你停止下來，將你的手捆綁起來，且讓你感到極其無助，你會有何態度呢？
有些信徒會噘嘴，表示不悅；對於神所說過的話，並聖靈的引領，他們會大起懷疑；他們會對主不理不睬––嗚咽啜泣，滿心疑團，且向朋友怨天尤人。他們信心的考驗––本是要叫他們投身主懷的患難––就全然白費，毫無功用了。
然而，別的信徒，就像保羅一般回應––因自己可算配得為主受苦，而歡欣喜樂。保羅並沒有試圖了解自己的患難；他卻心中充滿喜樂、以信心、盼望，作為回應––因為他曉得自己正在接受培訓，要成為神的見証人！他從獄中向朋友寫信說：「我已經成為了凱撒宮中日常的話題；每一個住在羅馬的人，都談論有關我的遭遇。我為主被監禁！」他一定成為了監獄中的一台戲––一個瘦弱的猶太人，不斷鼓勵周遭的人說：「你們在患難中要喜樂，神是信實的！」
保羅並沒有白費他的苦難；他曉得那些苦難，都有神的美意。而且，主也正在觀看，看看我們面臨試煉時有何態度。讓我告訴你們三種白費患難的情形：
1. 如果我們嗚嗚咽咽，怨天尤人，就會白費所受的苦難。這等態度會令神煩惱；為著這緣故，以色列人每次在曠野經歷考驗與患難時，他們都失敗了！
民數記記載了一則白費苦難的悲慘例子；西羅非哈的五個女兒來見摩西，要求在應許之地，分得產業。她們對摩西說：「我們的父親死在曠野，他不與可拉同黨聚集攻擊耶和華，是在自己罪中死的，他也沒有兒子。」 (民 27:3). 這些女子說：「當其他人與可拉一同起來反抗你，我們的父親並沒有在其中；他並沒有反叛。他乃因自己的罪而死。」
她們最後一句話「是在自己罪中死的」，使我大為震撼。意思就是雖然她們的父親見過超然的神蹟––蒙神搭救，脫離埃及、有水從磐石流出來、有嗎哪從天而降––他卻與當代其餘的人，死於不信的下場。當代的人當中，惟有忠心的約書亞和迦勒能走過曠野，而仍然存活。
很明顯，這五個女子都是生在曠野 ––她們生長在一個對神懷怒的家庭裡；以色列人所經歷的考驗與試煉，在她父親心中產生不信，以致他心中更為剛硬。而這些年輕的女子成長的過程，只聽見人們 怨聲載道，及苦毒不滿。無論在早餐、午餐、或晚餐時，眾人都不斷大發牢騷，從來不說一句信靠神的話。當時，這些女子如此告訴摩西：「父親甚麼也沒有留下給 我們––沒有盼望，沒有產業，也沒有見証；正因生活困難，他在曠野四十年，終日嗚咽苦毒；他死在罪中，枉費一生！」
這正是對某些父母何等可怕的描 述；因此，我必須警戒所有為人父母的讀者：當你們經歷苦難時，你們的兒女正在看著你們！而且，他們會因你們的態度而受影響。你們有何態度呢？不僅對你自己 來說，也是對下一代來說，你們是否白費自己的苦難呢？或者，你的後裔可以聽見你們說：「我並不喜歡這苦難––但主的名是應當稱頌的；祂總是搭救我們！」如 此你們女兒與神的關係，因此就更為堅固。
我認識許多信徒，他們每逢遭遇新 的苦難，就越發苦毒，不斷埋怨；你會以為他們的神已經死了。這些苦難，正是為要培訓他們，使他們變得更甜美––這是神的安排，為要彰顯祂的信實不渝––而 不是要將他們變成習慣性的埋怨著，終日愁眉苦臉，怨天尤人。我一看見他們就不禁思索：「他們的信心，他們對神的信靠，哪兒去了？他們的兒女會怎樣想？」
在我一生中，我曾經為許多人舉行 喪禮，我也從中發現了一些悲慘的事：那些苦毒乖戾的人，無助的看著自己的親人，紛紛疏遠他們；他們的兒女、孫輩、以及朋友們都避開他們；那些性情乖戾的 人，終於在離世時，孤苦伶仃。我舉行過一些只有一個人參加的喪禮；死者已經被人遺忘。神讓他們孤獨離世，沒有一個人在身邊！
蒙愛的信徒，不要白費你的苦難！讓它們在你們裡面，產生信靠主的馨香之氣。你所有的試煉，都是為要叫你投進祂懷裡，以致你會說：「我是屬衪的，祂也屬我；祂會領我渡過這苦難！」
2. 當我們面對新的苦難，就忘記神以前是如何救我們脫離困境，如此，會白費我們所受的苦難；我們很容易忘記神曾經如何恩待我們！
當大衛站在歌利亞面前，他反復回顧過去的得勝，以堅固自己的信心；他回想到：「當獅子猛撲過來，我就將牠撕裂。當熊追趕我，我也將牠殺掉。現在，拯救我脫離兇獅猛熊的這位神，一定會救我脫離那巨人！」
摩西提醒以色列人，有關他們曾經蒙神拯救；然後，他警戒他們說：「你只要謹慎，慇懃保守你的心靈，免得忘記你親眼所看見的事，又免得你一生這事離開你的心，總要傳給你的子子孫孫。」 (申 4:9).
很可悲，聖經這樣說及以色列人：「他們不遵守神的約，不肯照祂的律法行；又忘記祂所行的，和衪顯給他們奇妙的作為。」 (詩 78:10-11). 正如以色列人一樣，我們每逢面對新的試煉與苦難，我們往往也是如此。但神說：「只要回顧往事，且記念我！」
你們也許需要以日記來提醒自己， 有關神在你一生中的大拯救；每天晚上上床之前，記下筆記。每論如何，你都要提醒自己，有關神在你身上的作為––那些你所經歷過，且蒙神拯救的傷心事情。這 樣一來，當苦難再臨時，你可以打開筆記簿，並對魔鬼說：「你這次不能再欺騙我。神曾經救我脫離困境，祂會再次搭救我！」
3. 要知道神讓我們經歷苦難，乃是要我們教導別人，否則就是白費所受的苦難。我們需與弟兄姊妹分享自己的經歷，以証明神的信實不渝；我們要站起來說：「感謝神，我身經百戰，而我可以憑自己的經驗告訴你––祂是信實的！」保羅的的確確因自己的患難而誇口說：「……因為我身上帶著耶穌的印記。」 (加 6:17). 他曉得他身上每一處疤痕，都有永恆的美意！
大衛這樣寫：「我在急難中求告耶 和華，向我的神呼求；祂從殿中聽了我的聲音，我在祂面前的呼求入了祂的耳中。……衪從高天伸手抓住我，把我從大水中拉上來。祂救我脫離我的勁敵，和那些恨 我的人；因為他們比我強盛。我遭遇災難的日子，他們來攻擊我；但耶和華是我的倚靠。祂又領我到寬闊之處。祂救拔我，因祂喜悅我。」 (詩 18:6, 16-19).
親愛的聖徒，請你們安心吧––你們遭遇苦難，乃是因為神喜悅你們；「因為主所愛的祂必管教……」 (來 12:6). 你們的患難正是祂愛的表徵！
你們也必須謹記，無論你遭遇甚麼，這些事情都必會過去。最近，我讀到自己經歷試煉時所寫的一篇日記；足有三個月，我每次的結語都是如下：「噢，神啊，這噩夢甚麼時候才會終結？」最後，這幾個大字終於出現紙上：「困境過去了––祂搭救了我！」
我可以誠實的說，我從苦難中所學習的，多於從順境中所學到的。富貴繁榮不會教導我們甚麼，苦難乃是最好的學校。人道主意者阿伯特‧史懷徹(Albert Schweitzer)說：「健康與健忘就是快樂。」("Happiness is good health and a bad memory.")不，快樂是回顧神如何帶領我們渡過重重難關！
讓我再問你們：你們對自己的患難，有何反應？你們是否白費所受的患難，變成一個懷疑並埋怨的人呢？或者，你們正在建立自己的信心，深知神必會搭救你們呢？
忍受目前困境的惟一方法就是：謹記天父喜悅你們！衪的計劃正在動工，祂正在你們身上大大投資。而且，「……那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」(腓 1:6). 父神正將你們裝備為屬靈爭戰身經百戰的勇士––也就是這世代信心的榜樣。哈利路亞！