suffering

圣经记载，雅各透过面对面与神相会，而领受了不可思议的启示: 「雅各就给那地方起名叫毗努伊勒 ，说：「我面对面见了神，我的性命仍得保全。」」(创32:30). 这启示发生在甚麽情形呢? 那是雅各生平中最低落，最骇人的处境。当时, 雅各被夹在两个强大的势力中间: 他怒不可遏的岳父拉班和与他疏远的哥哥以扫。

雅各为拉班劳苦工作了逾20年，又屡屡被拉班欺骗。雅各终於忍无可忍，便私下与他的家人出走。

拉班带著一小队人从东方来追杀雅各。惟当神在梦中警告拉班不要伤害雅各，他才让他的女婿离开。可是不久後，以扫又从西边迎面而来。他率领了300随从，彷彿因雅各偷了他长子的名份而要杀他。

雅各大难临头，深信自己即将丧失一切。情况看似绝望，然而在那黑暗的时刻，雅各前所未有的与神相会。学者认为那与他较力的天使正是主自己。

现在, 请思量约伯。神在约伯最黑暗的时刻藉著旋风向他显现，前所未有的向他大大启示有关衪自己。

神能且的确使用天使来服事人, 但衪多半会使用衪自己关心人的儿女去给人施恩。这是衪叫我们有份於施恩，成为施恩管道的一个原因。我们既要给人施恩，我便称之为「人的慈惠」。

「我们各人蒙恩，都是照基督所量给各人的恩赐。」(弗4:7). 我们靠著神的恩典得蒙安慰, 便不会终身继续忧伤。我们在某个阶段蒙主医治，便开始在神的恩典上有所装备。

我认为这就是保罗这些话语的意思：「我作了这福音的执事，是照神的恩赐，这恩赐是照祂运行的大能赐给我的。我本来比众圣徒中最小的还小，然而祂还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人，」(弗3:7-8) 又説：「…你们都与我一同得恩。」(腓1:7).

使徒在此发出了深刻的声明，彼得使徒也补充説：「各人要照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家。」(彼前4:10).  究竞何谓好管家，或施与神百般恩惠的人呢? 我是否这种人呢? 或者，我仅仅为著自己的痛苦、忧伤和挣扎，而付上时间祷告呢?

有时候，有些人的景况看来绝望。辅导、医生、药物或任何一切都不能帮助。这是个绝境，需要神蹟，否则，後果就不堪设想。

在这等时候，惟一的盼望就是有人去找主。那人必须付起责任去求主，且必须定意説：「除非我从主得著话语，否则，我不会离开。衪必须对我说：「成了。你现在回去吧。」」

我们从约翰福音读到这样的家庭困境: 「有一个大臣，他的儿子在迦百农患病。」(约4:46). 这是个显赫的家庭, 可是他们一家被死亡之灵笼罩，父母便看顾他们病危的儿子。在那受困扰的家庭中，有人认识主，且听过祂能行神蹟。有消息传来有关主在约25哩外的迦拿。那父亲心中绝望，便亲自去找主。圣经记载：「他听见耶稣从犹太到了加利利，就来见祂…」(约4:47).

圣经记载，他「求祂下去医治他的儿子，因为他儿子快要死了。」(4:47). 这是有关代求何等奇妙的一幅图画。这人为要寻求主的话语，而搁下一切。

许多信徒都不想相信他们会遭受困难或经歴痛苦，但圣经却另当别论。

「求你不容大水漫过我，不容深渊吞灭我，不容坑坎在我以上合口。耶和华啊，求你应允我！因为你的慈爱本为美好…不要掩面不顾你的僕人；我是在急难之中…」(诗69:15-17). 可见，患难会有如洪水，临到虔诚人。

「神啊，你曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样。你使我们进入网罗，把重担放在我们的身上。…我们经过水火…」(诗66:10-12). 谁会领我们进入患难网罗呢? 是神自己。

「我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话…. 我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。」(诗119:67, 71). 这些经文阐明受苦於我们有益。

「所以，要拿起神所赐的全副军装，好在邪恶的日子能抵挡仇敌，并且完成了一切後还能站立得住。」(弗6:13).

保罗使徒为要勉励以弗所的信徒，而写下这些话语。以下是另一种翻译：「你们争战後依然站稳。」当然，保罗假若没有经历火炼，且至终能站稳，他的话语就没有份量。

保罗使徒开始事奉，就受委託去遭受大苦难和试炼。主在往大马色途中拦截保罗不久後，我们的救主就藉著异象向亚拿利亚显现，吩咐他去为保罗祷告。衪説：「他是我所拣选的器皿，要在外邦人、君王和以色列人面前宣扬我的名。我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。」(徒9:15-16).

保罗清楚明白自己被神指派去为衪作见證，因此他接受这圣召所附带的苦难。其实，他甚至视之为「与衪一同」受苦。请注意他对腓立比教会说：「使我认识基督，知道衪复活的大能，并且知道和衪一同受苦，效法衪的死，」 (腓3:10).

在保罗的生平中，知足心是个大考验。毕竟，神说过他必大大被祂使用：「他是我所拣选的器皿，要在外邦人、君王和以色列人面前宣扬我的名。」(徒9:15). 保罗首次被神委派时 「立刻在各会堂裏传扬耶稣，说衪是神的儿子。」(9:20).

保罗在看见他生平中一切成就时并不著急。衪知道自己从神得著了铁般的应许，且将之持定。他对目前的事奉随遇而安: 向狱卒、水手或河畔的几名妇女作见證。这人被委派到世界各地去，却在个人作见證上忠心不渝。

保罗也不嫉妒彷彿超越他，年纪更轻的人。他们到世界各地赢得犹太人和外邦人归主，保罗却坐牢。他一定听到报告有关大人群被那些曾与他为著恩典福音一同作战的人赢得归主。然而，保罗没有羡慕他们。他知道降服主的人晓得如何处卑贱，和处富贵。 「其实，敬虔加上知足就是大利。…只要有衣有食，我们就该知足。」(提前6:6, 8).

如今，世人也许会对保罗说：「你如今已日暮西山。然而，你既没有储蓄，也没有投资。你仅仅有一套衣服而已。」我知道保罗会回答説：「哦, 但我赢得了主。让我告诉你，我已是嬴家。我找著了重价的珠子. 主赐我能力去搁下一切。我搁下了一切, 且如今有冠冕等著我。我在今生只有一个目的: 面对面看见我的主。」

比起那摆在前头的喜乐，现今的苦难又何足计较呢。

没有甚麽比极其忧伤的灵更会感动神的心。忧伤的定义就是「深度的忧愁」或「导至极其痛苦的悲哀」。以赛亚说主亲身经历过这种心如刀绞的情绪。「祂被藐视，被人厌弃；多受痛苦，常经忧患。」(赛53:3).

神甚至在审判中都因祂的儿女而忧伤。诗人发出有关以色列不可思议的声明：「为了他们，祂记念自己的约，照他丰盛的慈爱改变心意，使他们在凡掳掠他们的人面前蒙怜悯。」(诗106:45-46). 神看见儿女受苦，就不仅为他们而忧伤, 更使他们的仇敌可怜他们!

也许你因某种沉重的忧伤而背负重担。这可以是为著你亲爱的人受苦、落难或伤痛。这可以是因为儿女背道, 渐渐深陷罪恶死亡。或者，亲爱的人财务拮据。我对这些人説：主因你的忧伤而受感动。.

主在我们的痛苦中与我们同行实在奇妙; 然而甚至神蹟将会临到，也会迟延。请思量那患了慢性血漏症的妇女为要得医治，而摸了主的衣裳繸子。十二年来，她都流血不止，的确渐渐死亡。路加医生论到她説：「在医生手裏花尽了一生所有的，但没有人能治好她。」(路8：43).

「耶和华说：「我必亲自去，让你安心。」摩西说：「你若不亲自去，就不要把我们从这裏领上去。」(出33:14-15).

摩西知道神与百姓同在使他们有别於其他国家。如今，属神的子民也是如此。惟一令我们有别於非信徒的就是神「与我们」同在, 引导带领我们, 在我们身上且透过我们成就衪的旨意。衪的同在会除去恐惧和混乱之感。

摩西的态度如下：「我们单按一个原则行事。我们在这时期得蒙引领，且存活惟一的方法就是得著神的同在。祂与我们同在，我们就不会被灭。我们没有祂的同在，就既无助，又化为乌有。让世界各国都倚靠他们的大军，铁马车和军兵。我们却倚靠神的同在。」

请思量亚撒王率领属神子民神奇的战胜古实百万大军。他见證说神的同在赶散了敌军: 「亚撒呼求耶和华－他的神说：「耶和华啊，在强弱之间，惟有你能帮助。耶和华－我们的神啊，求你帮助我们，因为我们仰赖你，奉你的名来抵挡这大军。…」於是耶和华击打古实人，使他们败在亚撒和犹大人面前，古实人就逃跑了。」 (代下14:11-12).

很稀争，有多少人希望得著主的能力，而不是主的道路。他们不希望跟随那使用衪的资源和权能去帮助他人的主。可是, 他们即将发现跟随主难免引到自我犠牲的道路。许多人都会在这十字路口不再跟随圣经中的主。

我们从圣经得知许许多多人因饥饿并祂能供粮，而归信祂。其他人归信衪，是因为他们希望执政掌权，且认为主会推翻罗马帝国。但是，主所要求的就是对神即将在祂生命中展示的道路全然委身。祂对他们説：「圣灵赐人生命，肉体毫无用处。我对你们所说的话就是灵，就是生命。」(约6:63). 换言之，衪说：「我的话语会在困难的日子赐你生命，扶持保守你。」主又补充说：「可是你们中间有些人不信。」耶稣起初就知道哪些人不信祂，哪一个要出卖祂。」(6:64).

他们计算代价，许多门徒就离开，不再跟随祂。我认为现在的情形也会如此。主的真理广传，许多人会发现他们不想在一个恶劣的世代主动参与代表神的生命. 神要领他们到十字架的委身 — 忽然间，这再也不吸引人了.

圣经没有记载人们离弃宗教，乃说他们离弃了主。换言之，他们回到「有敬虔的外貌，却背弃了敬虔的实质」(提後3:5). 他们回到某种宗教行为, 也许比从前更为热心，但却缺乏能力。他们恢复缺乏能力的歌唱，缺乏能力的读经，和缺乏能力的祷告— 全是因为他们面对了跟随主该有的生命。