「在耶路撒冷，靠近羊门有一个池子，希伯来话叫作毕士大，旁边有五个廊子。」(约5：2) 毕士大池极其不寻常，因为犹太人将之看为一个圣祠(shrine)。其中的水，来自地下水泉，有时候会波动起来。人们认为这难以解释的现像，乃是由於一位不为人见的天使在池中释放医治大能；第一个下到池里的伤残人仕，就可以痊癒。
许许多多有残障并瘫痪的人，都希望自己时来运转，便聚在池旁，等候水动起来。根据有些学者，池边的五个廊子，乃是为著遮蔽那些聚在那里的群众。圣经记载，「里面躺着瞎眼的、瘸腿的、血气枯乾的、许多病人。」(约5：3) 我相信 约翰以下的记载「在此有等候水动，因为有天使按时下池子搅动那水，水动之後谁先下去，无论害甚麽病，就痊癒了。」(5：4)，说明了当时犹太人的传统习俗。
我相信约翰之所以记载这犹太人的传统信念，乃是因为比起主医治万人的大能，这风俗实在非常有限。
我所事奉的神，决不会引起众人自私自利的情景，而不顾那些有伤痛的人。很可能，惟有那些强壮、粗鲁、又自我中心的人，才可以在最靠近池边的地方，争取一个位置。有财有势的人也许为著找到地方，而将穷人推开。有人恃势凌人，将自己的朋友先送进池里。当然，只有那些行动最敏捷的人，才能首先下到水里。
有一次，凯瑟琳‧考门(Kathryn Kuhlman)举行医治大会；我看见会场外停车场的情形，就为之震惊。许多进来的车子，都争先恐後，有些甚至彼此碰衝；当时情况混乱，连停车侍应都无法控制。大概没有人将这件事告诉考门姊妹，否则，她一定会感到蒙羞。人们那麽自我中心，争先恐後，要在医治大会找到好座位。有些没有礼貌的驾车人一定以为，自己可以不摘手段，以达到目的；毕竟，他们这样做，乃是为着帮助卧病在床的母亲、有残障的儿女、或垂危的亲友。
当有人呼喊：「水 – 现在！赶快 – 水在动！」，当时的情形一定也是如此。人们一定骚乱起来；只有行动敏捷的人，才能最先下水，至於那些最软弱最有需要的人，他们的盼望，往往就成为泡影。有一个贫苦的残障者听见那呼喊，足足已有叁十八年了。他从来没有机会，因为他拖着自己残缺的身体，走不到几步路，事情就完了。别人总是捷足先得，也没有人能帮助他。
不，主绝对不要有份於这「先到先得」的池子！毫无疑问，许多人都在此得著医治，正如地上那些圣祠一般。神所创造的人体，非常奇妙；往往盼望与信心会使人的身体释放出与生俱来的医治能力。有些人也许切实相信神奇妙的医治了他们。无容置疑，神切实医治病人。然而，每次的医治，只给那些最有需要，等待已久的人，带来痛苦与绝望。尤其是那些远道而来的，他们就更心灰意冷。
那些聚敛钱财的祭司在圣殿里作买卖，你可想像，他们怎麽样剥削那些贫苦无倚的人。我相信那里有各种档摊，售卖食物、纪念品、毯子、并种种宗教物品。凡是人头湧湧的地方，就是宗教盗贼并小贩出没之处。今天也是如此。主一定因人们醜态百出，而大为震惊。
当时，主恰恰在敍加的井旁，向一个撒玛利亚妇人啓示，祂乃活水。原来，医治人的生命水泉，并不在池里，乃在那些有信心的人心中。主说：「… 我所赐的水，要在他里头成为泉源，直湧到永生。」(参看约4：10-14)
我们必须明白，每一个躺在池边的可怜的灵魂，都得著了比池水波动更好的东西。他们都从慈爱的神得著宝贵应许，知道神可以医治他们。他们都懂得摩西并众先知的著作，以及大卫荣耀的诗篇。
有甚麽比神透过摩西所赐的应许更伟大？神说：「你若留意听耶和华你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例，我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。」(出15：26) 诗人大卫说：「我的心哪，你要称颂耶和华，不可忘记祂的一切恩惠。祂赦免你的一切罪孽，医治你的一切疾病。」(诗103：2，3) 先知的话如下：「我必不永远相争，也不长久发怒；恐怕我所造的人与灵性，都必发昏。因他贪婪的罪孽，我就发怒击打他；我向他掩面发怒，他却仍然随心背道。我看见他所行的道，也要医治他；又要引导他，使他和那一同伤心的人，再得安慰。」(赛57：16-18) 「来罢，我们归向耶和华；祂撕裂我们，也必医治；祂打伤我们，也必缠裹。」(何6：1) 「耶和华啊，求你医治我，我便痊癒；拯救我，我便得救；因你是我所讚美的。」(耶17：14)
那些有伤痛的人对神的道，灵里蒙蔽。他们之所以躺在那里，残缺不全，并不是由於他们都是罪大恶极。当门徒向主问及那生来瞎眼的人，说：「这人生来是瞎眼的，是谁犯了罪，是这人呢？是他父母呢？」(约9：2) 主回答说：「也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。」(9：3) 毫无疑问，罪带给许多人疾病，然而，并不是每一个人，都是如此。假使他们寻求真道，存着充分的信心，正如他们要首先进到池里一般，神就会大大得著荣耀。
根据圣经，他们都等错了。神吩咐他们要等候祂，单单仰赖祂的话。「我等候耶和华，我的心等候，我也仰望祂的话。我的心等候主，胜於守夜的等候天亮，胜於守夜的等候天亮。」(诗130：5-6) 「我的心默默无声，专等候神，我的救恩是从祂而来。惟独祂是我的磐石，我的拯救；祂是我的高臺，我必不很动摇。… 我的心哪，你当默默无声，专等候神；因为我的盼望是从祂而来。惟独祂是我的磐石，我的拯救；祂是我的高臺；我必不很动摇。」(诗62：1-2，5-6)
那躺在池边，瘫痪无力的人，吸引了主的注意力。「在那里有一个人，病了叁十八年。耶稣看见他躺着，知道他病了许久，就问他说，你要痊癒麽？」(约5：5-6) 这不知名的残障者，代表许多身在困境，无能为力的信徒。这些可怜无助的人心中困苦，主都一一晓得。正如祂知道井旁的妇人在想甚麽，祂也知道这残障者的想法。「并且被造的，没有一样在祂面前不显然的；原来万物，在那与我们有关係的主眼前，都是赤露敞开的。」(来4：13) 也许他就是那身体最软弱，最有需要，卧病最久的人。主总关心那些最有需要的人。诚然，经过叁十八年的失望、受苦、并孤寂，他一定心力交瘁。
瘫痪无力可以有好几方面；一个人可在身心灵，或所有这些方面，瘫痪无力。你也许在心灵方面，像那躺在池边的人一般，身陷困境，感到自己走投无路。没有人瞭解你心中的苦情，也没有人停下来关心你。至於有时间、爱心、精力，能够安慰你的亲友，你连一个都没有。
我想到在纽约市东下城地区，有一个妓女抱著一个衣衫褴褛，流落街头的妇女。这妇女有病在身，哭哭啼啼，而那面目刚硬的妓女，却抚摸她的头髮，因感受她的伤痛而泪流满面，安慰她说：「还好了，我们会活下去的！我爱你！不要哭！」
请看看这瘫痪无力的人，想想他多年来的挣扎，饱受冷酷无情的对待。曾几何时，他一定向熙来攘往的人举起那枯乾的手，呼求说：「求你帮帮我！我自己实在没办法！」
长久与情慾或缠累人的罪争战，会夺去一个人的属灵生气；因此，许许多多信徒都感到灵里软弱无能。他们感到无助沮丧，终日盼望有神蹟奇事发生，或有人会关爱他们；他们一天到晚都希望自己的生命，会有奇妙的改变。他们强迫自己参加各种聚会、辅导会、并研讨会，反复述说自己的惨痛经历；然而，一点都没有改变。
难道这身陷困境的人，不想得医治吗？主问了一个敏锐的问题，固然有祂的原因。这问题意味这人也许缺乏寻求医治的意志。主晓得他落在这可怜的光景，已有多年，他也曾经努力寻求帮助；然而在这安息日，主问他说：「你要得痊癒吗？」一个人长期受苦，非常危险，因为他会放弃一切，甘心接受痛苦，而应付困境，得过且过。清教徒 (Puritans) 有一句话说：「拥抱痛苦。」(“Hugging the pain.”)
我见过有一个青少年男孩，住在又黑暗，又满有老鼠的土库里。他像一只野狗一般，以一些肮髒破旧的衣服为牀，也因海洛因而毒瘾缠身。我将他带到我们的戒毒中心，给他新衣服、乾净的牀铺、有营养的食物、福音、并许多爱心。他却愁眉苦脸，不久後就回到自己的老巢去。後来，他告诉我：「你认为这是一个洞窟，对於我来说，这是我的家。我在这里很舒服，已经习惯了。我喜欢独自一人，自由自在。请你不要改变我。」不到一年，他因肝炎去世了。
我曾经问一位年老无倚，在格林威治村流浪的妇人，我可否与社工人员联络，将她送到收容所。她当时住在公园里，身体过重，有病在身，孤苦伶仃。她却哀求说：「请勿这样做，我曾经住在收容所，有房间，有牀铺，可是我并不快乐。我睡在地上，习惯在这里生活。谢谢你！」
主的问题暗示，那人并不希望因痊癒而面对责任。请听听他的回应。他并没有欢天喜地，满有盼望的说：「是，我要痊癒。」他反倒说：「先生 … 没有人 …」(约5：7) 我称之为「没有人，别人」(“no man, someone”)病态。「没有人关心我。」「这是别人的错！」听起来，他心中积怨。纵然事实如此，但苦毒的心会使他的愁烦加增。他不仅身体有残障，他更因苦毒而心灵衰败。我怀疑他是否已经放弃寻求医治。
事实非常可悲，许多有伤痛的人都非受苦不可，否则，就无法生存。我并不是指「义人多有苦难」，以致有时候我们必须受苦。我乃是指有些人宁愿活在痛苦与患难中。他常常埋怨，长期以来都讨论自己的情况；以致他若蒙医治，就再无话可说了。一直以来，他们都悲悲惨惨，怨天尤人，且习以为常。他们必须重新学习说有盼望的话。他们本身有责任，要学习如何喜乐，鼓励别人。
也许实在没有人关心你，别人伤害过你，或者，你比别人多受苦！根据神的道，你的苦难都可以转过来，好让你多多荣耀主。等候主，寻求祂的话，主的大能就必为你彰显，以致你的释放，可以见證祂的伟大。然而，那些不肯呼求主的人，就只好靠自己。苦难可以令人自怨自艾，自我中心，终日自怜。与这等人在一起，实是何等恼人，因为他以你如何迎合他情绪上的痛苦，来衝量你的爱心。
我见过自己的爱妻因癌症、割除某些器官、并乳房切除手术，长期与病痛搏鬥。多年来，她都因身体并情绪上的痛苦，力不能支。有时候，她几乎要放弃一切，逃避现实，麻木起来。然而，她在最痛苦的时候，就呼求神。她会从神的话语，得著宝贵应许，且将之持定。甚至经过了五次的癌症手术後，她仍然因信靠主，而不会问：「主啊，为什麽是我？」她经历到主何等宝贵，全然真实，且在困境中，常常与她亲近。结果，她变得更加甜美、坚强、纯净。
「耶稣对他说，起来，拿你的褥子走吧！」(约5：8) 他也许听过有关耶稣的事蹟，知道衪到处医治病人，而兴奋不已。他也许听过祂在圣殿前，挥动鞭子，赶逐那些兑换银钱的人。根据约翰记载，这件事恰恰发生後，主就来到毕士大池。然而，这人肯定不认识主，更从来没有亲近祂。他患病多年，不认得主；然而，主对他却瞭如指掌！主在他极痛苦的时候来到，要向他发怜悯！主并没有质问他，也没有因他苦毒自怜的心态，而责怪他。主并没有给他甚麽道德上的要求，仅体恤他的苦情，只希望他相信祂的话，而照着而行。「起来，拿你的褥子走吧！」
後来，主在殿里再看见这痊癒了的人，祂只吩咐他说：「不要再犯罪，恐怕你遭遇的更加利害。」(5：14) 结果，这人认识主，且信靠祂。然而当时，他躺在池边，既无助，又沮丧，久经痛苦，必须作出最重大的决定。以下满有复活盼望的话语，已经临到他，给他挑战：你要凭信心站起来，得痊癒，过正常的生活，或者，仍躺在那里，常常自怜，孤单的了此残生！
假如这人继续躺在池边，不肯相信，不肯离开，心中想：「行不通！对他来说，我毫无用处，我也没有对别人有任何价值！神为什麽要从这麽多有伤痛的人当中，拣选我，医治我？先生，谢谢你关心我，对我说话；可是我命中注定，要死在这里。」主也就没办法帮助他。祂无法勉强他站起来；他必须相信，自己的呼求，已蒙神垂听，神行了神蹟，他现在就得释放了。他必须马上相信，否则，机会就一去不复返了！
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「耶稣对他们说，我实实在在的告诉你们，子凭着自己不能作甚麽，惟有看见父所作的，子才能作；父所作的事，子也照样作。父爱子，将自己所作的一切事指给他看；还要将比这更大的事指给祂看，叫你们希奇。」(约5：19-20) 事实上，主对法利赛人说：「父神希望他痊癒，所以我医治他。我仅完成父神的旨意。」这是出於神的旨意，并祂的慈爱；神渴望这人痊癒。当你情绪低落，心灵软弱时，你很难相信神仍然爱你！当你已经荒废多年，且因罪而身心灵都受创伤，或者，当你感到自己毫无价值，不能讨神喜悦，且怀疑祂为何仍然关心你；你就必须存著单纯的信心，接受神的爱，且凭信心向前跨出去，说：「主啊，单单凭着你的话语，我要挺身而起，摆脱这残障软弱的状况，与你同行！」
至於悔改、罪恶、并圣洁的道理，你不必澈底明暸。你也许对主并没有深切认识！然而，你尚有时间；你如果首先顺服，挺身而起，向主回转。「人若立志遵着祂的旨意行，就必晓得这教训 …」(约7：17)
我相信当一个人感到无助，自己谦卑，真心向主呼求，神必向他施慈爱，发怜悯。我相信主必因他向神痛苦呼求，而回应他，临到他。圣经多次提及这等呼求：「我在急难中求告耶和华，向我的神呼求；祂从殿中听了我的声音，我在祂面前的呼求入了祂耳中。」(诗18：6) 「祂屡次搭救他们，他们却设谋背逆；因自己的罪孽降为卑下。然而祂听见他们哀告的时候，就眷顾他们的急难。」(诗106：43-44) 「愚妄人因自己的过犯，和自己的罪孽，便受苦楚。他们心里厌恶各样的食物，就临近死门。於是他们在苦难中哀求耶和华，祂从他们的祸患中，拯救他们。祂发命医治他们，救他们脱离死亡。但愿人因耶和华的慈爱，和祂向人所行的奇事，都称讚祂。」(诗107：17-21) 你可以放心，发自内心的呼求，神必回应，祂会从天赐下话语，医治人心！
如果一个人存著谦卑的心，向神呼求，他决不会是太邪恶，无可救药，没有希望。邪恶的玛拿西王的故事，證明这一点！根据圣经，他乃以色列最罪大恶极的君王之一。他代表灵里背道软弱的光景。他极其邪恶，不可置信。「玛拿西行耶和华眼中看为恶的事，效法耶和华在以色列人面前赶出的外邦人所行可憎的事，重新建築他父希西家所毁坏的邱坛，又为巴力築坛，作亚舍拉像，效法以色列王亚哈所行的，且敬拜事奉天上的万象；在耶和华殿宇中築坛；耶和华曾指着这殿，说，我必立我的名在耶路撒冷。他在耶和华殿的两院中为天上的万象築坛；并使他的儿子经火，又观兆，用法术，立交鬼的，和行巫术的，多行耶和华眼中看为恶的事，惹动祂的怒气；又在殿内立雕刻的亚舍拉像；耶和华曾对大卫和他儿子所罗门说，我在以色列众支派中所选择的耶路撒冷，和这殿，必立我的名，直到永远。以色列人若谨守遵行我一切所吩咐他们的，和我僕人摩西所吩咐他们的一切律法，我就不再使他们挪移，离开我所赐给他们列祖之地。他们却不听从；玛拿西引诱他们行这些可憎的恶事，比先前亚摩利人所行的更甚，使犹大人拜他的偶像陷在罪里；所以耶和华以色列的神如此说，我必降祸与耶路撒冷和犹大，叫一切听见的人，无不耳鸣。我必用量撒玛利亚的準绳，和亚哈家的綫铊，拉在耶路撒冷上，必擦净耶路撒冷，如人擦盘将盘倒扣。我必弃掉所馀剩的子民，把他们交在仇敌手中，使他们成为仇敌掳掠之物；是因他们自从列祖出埃及直到如今，常行我眼中看为恶的事，惹动我的怒气。」(王下2：2-16) 「玛拿西引诱犹大和耶路撒冷的居民，以致他们行恶比耶和华在以色列人面前所灭的列国更甚。耶和华警戒玛拿西和他的百姓，他们却是不听。」(代下33：9-10)
神会以爱心与赦免，恩待这罪大恶极的人吗？一个远离神，心中暗昧，有邪灵附身的人，他仍有希望吗？是的！他如果寻求神，谦卑自己，痛改前非。结果，玛拿西带上锁链，被下在巴比伦的监狱里。这是何等生动的一幅图画，说明罪的工价，并一个人离弃主，撒但附身时的光景。结果，玛拿西全然无助，如同那躺在池边的人一般。然而，他在患难中呼求神，神听见了，就赦免，使他复兴。
玛拿西的恶行，令我很难宽恕他；然而，神却赦免，且医治了他。「他在急难的时候，就恳求耶和华他的神，且在他列祖的神面前极其自卑。他祈祷耶和华，耶和华就允准他的祈求，垂听他的祷告，使他归回耶路撒冷，仍坐国位；玛拿西这才知道惟独耶和华是神。此後玛拿西在大卫城外，从谷内基训西边，直到鱼门口，建築城墙，环绕俄斐勒，这墙築得甚高，又在犹大各坚固城内，设立勇敢的军长。并除掉外邦人的神像，与耶和华殿中的偶像，又将他在耶和华殿的山上，和耶路撒冷所築的各坛，都拆毁抛在城外。重修耶和华的祭坛，在坛上献平安祭、感谢祭，吩咐犹大人事奉耶和华以色列的神。百姓却仍在邱坛上献祭，只献给耶和华他们的神。玛拿西其馀的事，和祷告他神的话，并先见奉耶和华以色列神的名警戒他的言语，都写在以色列诸王记上。他的祷告，与神怎样应允他，他未自卑以前的罪愆过犯，并在何处建築邱坛，设立亚舍拉和雕刻的偶像，都写在何赛的书上。」(代下33：12-19)神已经透过这篇道，将有关盼望、赦免、怜悯、慈爱、并复兴的话语赐给你。你可以放声哭泣！你要听从神的道，悔改，然後起来，与神同行，祂必使你痊癒！