不久前，每週新闻杂誌刊载了以「缺乏父亲的世界」为题的一则故事。其焦点主要是关於美国的非裔家庭，并愈来愈多的孩童在缺乏父亲的环境下长大。请思考以下一些令人震惊的例证：
- 黑人孩子从出生到16岁，只有20%的机会在有父的环境下长大。这统计所反映的，不仅是贫困家庭的状况；年入息逾七万五千美元的家庭这方面的情况也增加了22%。如今，62%的非裔家庭缺乏父亲。
- 白人的家庭正遭受离婚之苦。愈来愈多的父亲逃避责任。「消声匿迹」的父亲已是见怪不怪。政府必须追踪那些因不肯供养儿女而逃跑的父亲。
- 在哈拿之家(Hannah House，即女孩新生命及挑战青少年的妇女收容所)，那些妇女至大的挣扎之一，就是因在幼年时受过性侵犯，而要饶恕自己的父亲或後父。这些年青的女子都曾被慾火焚身的父亲或後父所恐吓，以致在回忆里长年争战。其中有一位女子因曾被生父强姦成孕，而难以原谅他。最近，在他临终时，圣灵帮助了这年青女子去饶恕他。然而，她的一生已被他残忍无道的罪恶所害。
- 在纽约市上城，有一名後父把一名女婴从八楼的窗口扔出去。整个社区的人都要把这人锁起来。许多住在那廉租社区的无父儿童都在脑海中存著一个变态父亲的阴影。若你问他们有关何谓父亲，他们就会回答说：「他是个既苛刻，又狂暴的人。他会把孩子从窗口扔出去。」这些孩子无法联想到一位慈爱天父 – 因为印在他们脑海中的，乃是一个强暴无良的形象！
- 我认识一个十二岁的男孩；他曾被他的後父 (一个背道的五旬节派牧师)逐出家门。幸亏，他的生父为人敬虔，关爱他，把他接到家里。这男孩现已快快乐乐地与他的慈父团圆了。他晓得何谓真正的父亲！
我以这些例子来提醒你，许多人都难以想像 神乃是一位慈爱的父亲。他们难免透过自己所经历不敬虔的父亲或後父来看 神。很少心灵困扰，来求助的男女能联想起一位正常，关爱的父亲。他们不是把儿女离弃，就是曾伤害他们，令他们忧伤。这一切都是如此可悲 – 如此悽惨。
这并不是个新的题目 – 已被传扬多年了。众所周知，数以千计的信徒都因曾被自己地上的父亲所恶待，而不相信 神爱他们。而我这篇道的对象，不仅是他们，更是那些对天父没有错误观念的人。的确，许多人都有好的父亲，稳固的家庭生活，且爱主行公义 – 然而，他们尚未发现我们天父特殊的爱何等深厚！
我们多半懂得圣经，并有关 神爱儿女的神学观。然而，我们很少学会如何把 神的爱应用在自己的生命里。我们并没有因蒙 神所爱，而大大受益！
我从自己的生命里认出了对於认识 神的爱的好几种拦阻 – 以致我无法把 神的爱应用在自己的生命里，且过著绝对自由的生活。而我相信许许多多的信徒也有这些拦阻。让我列出叁种拦阻，说到我们为何无法经历 神对我们的特殊大爱。
请听听 神如何对摩西描述衪自己：「耶和华，耶和华，是有怜悯，有恩典的 神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯、和罪恶…」(出34：6-7) (神声明说：「衪「万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子…」(34：7)」
当我们面对种种试炼与患难时，我们都会忘记 神如何表达衪自己的属性。然而，我们只要在这种时候相信祂，我们灵里就会得著确据！圣经从头到尾都以 神的声音对我们说话，向我们显示祂何等温柔慈爱。圣经再叁形容了我们的父神：
- 祂时时乐意赦免。「主啊，你本为善，乐意饶恕人，有丰盛的慈爱，赐给凡求告你的人。」(诗86：5)
- 衪对我们满有忍耐，大有慈悲。「耶和华啊，你的慈悲本为大…」(诗119：156)「…衪的慈悲，覆庇衪一切所造的。」(诗145：9) 「…主是满心怜悯，大有慈悲。」(雅5：11)
- 衪不轻易发怒。「耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。」(诗103：8)「你们要…归向耶和华你们的 神；因为衪有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且後悔不降所说的灾。」(珥2：13)
当你到主面前祷告敬拜时，务要在对 神的看法上非常谨慎！你必须全然深信衪爱你 – 且言行一致！恶魔至大的虚谎就是要令你相信 神愿意审判，定你的罪，过於乐意拯救、赐福、且释放你。撒但会待你，像牠待约伯一般。牠曾把对父神歪曲的看法栽在他的脑海里！
约伯说：「但如今你数点我的脚步，岂不窥察我的罪过麽？我的过犯被你封在囊中，也缝严了我的罪孽。」(伯14：16-17) 约伯控告 神，说祂是「那在空中的探子」！他实在说：「神啊，你一直在跟踪我，看看我会否跌倒。你对我的罪过，既没有赦免，也没有忘记 – 凡我行差踏错的，你都一一记下来！你把我的罪恶都放在囊中，留作审判之用。我的罪过堆积起来 – 即有一日，你必追讨！」(参看伯14)
我们多半会对天父有此看法！我们相信衪会等著我们跌倒，好审判我们，剥夺我们，把我们所珍贵的毁掉！
神既已把衪的大爱、慈悲、并无尽的慈爱告诉我们，你可明白这种看法何等歪曲吗？事实上，神并不是在窥探约伯。祂对约伯如此满有爱心与敬意，以致祂曾在恶魔并天使天军面前誇奖他！衪说：「你们见过像约伯的人吗？他如此爱我。我的僕人为人公义，毫无诡诈！」
正当你垂头丧气，满心沮丧，来到 神面前，以为自己亏欠了衪时 – 祂却一直在褒奖你！衪告诉所有天使说：「看哪，他每逢跌倒，就马上悔改。他会不断来亲近我。那不是奇妙吗？」然而，约伯来到 神面前时，感受不到 神对他的爱心与慈悲。他哀号说：「神啊，你已把我的指望一一挪去！」(参看14：19)
这就是你对天父的看法吗？你以为祂对你的失败和软弱感到厌倦，以致衪要击打你，审判你，把你的罪过累积起来吗？你看见衪对你发怒，容许恶魔来恐吓你吗？哦，这种想法一定比任何事情更令衪忧伤！
父神有两种爱心：对所有罪人的普遍爱心，并对衪家里的人的特殊爱心！
神对人类怀著普遍的爱心；凡存著悔改之心到衪跟前的都可以将之领受。但 神心中也有另一种爱心 – 对衪儿女特殊的爱心！神总会为祂自己拣选一批特殊的百姓；祂会把衪的大爱浇灌在他们身上。以色列民曾一度成为了这特殊的爱的惟一对象。
「因为你归耶和华你 神为圣洁的民，耶和华你 神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多於别民，原来你们的人数，在万民中是最少的。只因耶和华爱你们，又因要守祂向你们列祖所起的誓…」(申7：6-8)
神向以色列民发出了这些话语。然而如今，你若接受耶稣为你的救主和主 – 你若被收纳为 神家里的人，以衪为你的慈爱父神 – 那你也必须领会你在祂眼中何等特殊！你就成为了 神特殊厚爱的对象！而祂给你的话语如下：「惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属 神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了 神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。」(彼前2：9-10)。
从前，你们并非祂特殊厚爱的对象 – 但如今你们已经是了！你们已经与父神和好，而如今，在此时此刻，衪正以特殊的爱来爱你！
非常重要，你不要重视祂的审判，过於重视祂的爱！撒但会在你至软弱和失败的时候，以圣经中每一段有关 神因人犯罪的而降烈怒的经文来打击你。当然，神必审判罪恶。然而，撒但会断章取义，而利用经文来在你的脑海里大大灌输恐惧：
- 「你(神)眼目清洁不看邪僻，不看奸恶…」(哈1：13)
- 「…谁能在耶和华这圣洁的 神面前侍立呢？」(撒上6：20)
- 「约书亚对百姓说，你们不能事奉耶和华；因为祂是圣洁的 神，是忌邪的 神，必不赦免你们的过犯罪恶。」(书24：19)
我听过有些牧者会断章取义，以这些经文来责备羊群。然而根据这些经文，神每次都是对一个悖逆，假冒为善的国家说话。他实在说：「按照你们目前的光景，我无法赦免你 – 因为你们无心悔改，没有向我求赦免和怜悯。你们存心犯罪！」
这些骇人的经文都针对那些不肯恨恶己罪的人。而你若假冒为善，神就必把这些话语当作大锤临到你；祂不是要伤害你，乃是要破碎你那刚硬顽梗的心 – 使你对祂恢复爱心。然而，这些严厉的话语绝不是为著心灵痛悔，蒙主宝血洒净的儿女而设的 – 他们总会带著悔改的心向他们的天父回转！然而，我们太多人被这些骇人的经文所阻挡，不能领会 神的爱！
有时候，神会把我们的一些东西挪去。而有时候，我们会为著一些以为是自己所需的而祈求，但 神并没有将之赐给我们。纵然如此，「耶和华知道义人的道路…」(诗1：6) 而有一天，万事都会证明一切都是为著我们的益处 – 并祂国度的缘故！
你要明白，生命中至真实的满足就是成就 神的美意 –行在祂的美意中，作祂的工，按照祂的拣选而活。然而，我们多半都深信只有我们知道自己要怎麽样，才能心满意足。而在多半的情形里，我们以为是上好的，其实会败坏我们！
有史以来，神除非要把更美好，更满足人心的带给祂的儿女，否则，祂绝不会挪去他们任何东西。神上好的安排并非可怕的 – 乃总是至满足人心的。祂不但知道何谓对你上好的 – 祂更要你得著祂上好的！
哦，若我们如此确信，这信念就会在我们里面产生何等安息、平安、与喜乐！我们就不会因放开一些事物而忧伤；我们会晓得自己已从捆绑中全然得释放！我们会说：「主啊，你要把这挪去，这一定是指你要把更好的赐给我。所以，请将之挪去吧！」
我听见许多年青的女子说：「你是指 神也许会把我的男友挪去？他是我的生命 – 没有别人像他。若我失去他，就失去一切！」
我曾多次见过这种情形。她们失去自己的男友後，便哭著说：「我想死掉！」然而，我心中想：「你只要一心转向主，且爱祂，你会因自己未来所遇见的而惊讶！」
其後，一个年青男仕果然出现 – 远远超乎她所能想像的 – 多麽按照 神的旨意与定规。而当她回顾自己几乎退而求其次，就会喊著说：「神啊，为著你没有让我接受次好的而感谢你！」我们有一位来自英国的同工已经与一位大好青年订婚 – 但 神清楚吩咐她去把那婚约的放在祭坛上。主说：「这人并不是为你而设的。我另有计划 – 而他并不符合！」於是，她解除了婚约 – 蒙呼召，承担了一个令她满足的特殊事奉。如今，神奇妙地大大使用她。神向她证明，祂所带来的远远更好！
蒙爱的信徒啊，我们需要在慈爱父神手中安息！我们需要来到一个倚靠祂的地步，说：「我有一位慈爱的天父，祂要把上好的赐给我。祂无所不知！」约伯至终如何得安息？他深信 神晓得祂自己的作为 – 且掌管万事！约伯说：「然而祂知道我所行的路，祂试炼我之後，我必如精金。」(伯23：10)如今，你也许会思索：「若我在等候祂上好的安排时犯罪或跌倒，神会与我断绝关係吗？我自知不完全。若我有所亏缺，我会错失祂上好的旨意吗？」
这正是许多信徒如今的处境。他们看 神在他们的生命里动工 – 他们知道祂要他们得著祂上好的安排 – 然而，他们还是思索：「若我失败呢？若我行差踏错，而 神对我发怒或不耐烦，那怎麽办？我必须退而求其次，得不著祂上好的安排吗？」
不，绝不如此！让我给你一些奇妙的解释，说明 神永恒的旨意并不会被你的软弱或失败所阻扰。你若对 神存著正直的心 – 你若不断归回祂，一心寻求衪 – 没有什麽能改变祂对你的计划！请思考以法莲曾经羞辱神，祂却以怜悯待他！「因为我是以色列的父，以法莲是我的长子。」(耶31：9)
以法莲是以色列至大的支派，而其百姓至贴近 神的心。神曾为这极其蒙福的支派定下永恒的计划 – 但以法莲一味背道，令 神忧伤。他们比以色列任何人更得罪 神，辜负祂的亮光与恩典！然而，神有否离弃那满有罪污的以法莲？刚刚相反：神说以法莲要成为一批得自由，被买赎的子民！他们会富饶丰足 – 即蒙受 神至大的祝福！神在以法莲身上看见了什麽？他们心中痛悔 – 为罪而自觉羞耻，愿意向 神回转！他们纵然跌倒，他们这种心态却令 神心怀大慰！
当强烈，预言性的道临到以法莲，他们就回应了。他们受责备，为罪痛哭。他们虽然曾经一味背道，却愿意向 神回转。而在他们至背道时，神说：「以法莲是我的爱子麽？是可喜悦的孩子麽？我每逢责备他，仍深顾念他，所以我的心肠恋慕他，我必要怜悯他。」(耶31：20)
神实在说：「纵然以法莲有缺点，跌倒了，我却看见悔改的灵。而我不会把我的慈悲收回。我对以法莲永恒的旨意会继续下去，正如我所计划的！」
蒙爱的信徒啊，神对你的生命已有一个计划 – 你必须不断向祂回转！无论你有何遭遇，或你的试炼何等严峻，祂都要为你成就祂一切的旨意。神在计划你的前途上正在大费心思！
如今，让我向一些读者发出预言性的话。你无法凭你自己目前的感受或思想来判断 神对你的永恒旨意。你也许过份著眼在自己的失败或罪过上，以致无法判断正确。神要对你的心灵说：「你要在我面前心中保持谦卑。你要倚靠我的道，相信我的属性 – 我是个温柔，慈爱的父神；我已在你身上大有投资，而我不会让你离开。你是我可悦的孩子 – 我且必拯救你！」
「神啊，你的意念向我何等宝贵；其数何等众多！」(诗139：17) 「我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末後有指望。」(耶29：11) 神透过这些话语对你说：「我的意念并不偏向邪恶、审判、和管教。我怀著平安的意念 – 我正在动工，计划你的生命！你要站住且观看耶和华的救恩。你要深浸在我的爱中！」我们所服事的父神正是如此！祂对我们所怀的意念，既不邪恶，也不满有审判与报复 – 乃是善良的，要叫我们至终满有平安与指望！
我们身为信徒，可有两个选择：我们可以相信 神对祂自己的说法 – 即祂爱我们，必保守我们渡过一切试炼；祂正在动工，给我们开门关门；而且我们跌倒时，祂也不会向我们发怒，乃要存著慈悲的心更正我们。
或者，我们可以相信那可怕的观念 – 即 神让我们被恶魔所骗，且不由我们自生自减！
你也许会说：「我看不见多少证据，说 神正有所行动来改变我们困境。我的痛苦彷彿没完没了。我已等待又等待。我要等到几时？」
你要等到无所不能的圣洁 神把所有肢离破碎的都重整起来！祂对你和你的前途有如此众多的意念，以致你无法胜数。它们比海中的沙更为繁多！
神给了大卫一个应许，说祂必为祂建造一个稳固的家 – 一个永远坚立的永恒国度。即使大卫受尽种种考验，犯罪且蒙羞，神的旨并未受拦阻。甚至当大卫的家人和儿子大大羞辱他时，他还是持定 神的应许，不肯放手。
後来，当大卫年老髮白，而那些应许看似不会成就时，他说：「我家在 神面前并非如此；神却与我立永远的约；这约凡事坚稳；关乎我的一切救恩，和我一切所想望的，祂岂不为我成就麽？」(撒下23：5) 他实在说：「我尚未看见事情成就 – 然而我倚靠 神所给我的话。祂必成就事情！」
大卫心中安息，深知 神知道何谓上好的，且言出必行。「大卫指著祂说：「我看见主常在我眼前，祂在我右边，叫我不至於摇动；所以我心欢喜，我的灵快乐；并且我的肉身要安居在指望中。」」(徒2：25-26)
神渴望我们对祂的慈悲满有确据 – 如此深信祂正在动工把我们带进祂上好的旨意里 – 以致我们会与祂同行，不断欢欣喜乐！摩西曾警告以色列民说：「因为你富有的时候，不欢心乐意的事奉耶和华你的 神，所以你必在饥饿、乾渴、赤露、缺乏之中，事奉耶和华所打发来攻击你的仇敌…」(申28：47-48)如今，祂对我们说：「你要因我已为你成就的而欢喜快乐！你若终日愁眉苦脸，怨天尤人，你就会永远灵里饥渴，赤露，被仇敌所害！」
神要我们倚靠祂的慈爱；我们要欢欣喜乐，满有见证！祂要得著一些心中喜乐的传道人 – 存著按照真理的喜乐。而祂的真理必产生发自心中，自然流露的喜乐。「你们当乐意事奉耶和华；当来向祂歌唱。」(诗100：2)「衪带领百姓欢乐而出，带领选民欢呼前往。」(诗105：43)
「你们义人应当靠耶和华欢喜快乐；你们心里正直的人，都当欢呼。」(诗32：11) 「惟有义人必然欢喜，在 神面前高兴快乐。」(诗68：3)你也许会问：「我可期盼自己在事奉主上能保持喜乐多久？」多半的信徒都以为惟当他们从上头得蒙安舒 – 或事情顺利时 – 他们才会喜乐。
不，我们要常常喜乐！圣经的确说：「求你使我们早早饱得你的慈爱，好叫我们一生一世欢呼喜乐。」(诗90：14)「你们当因我所造的永远快乐；因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。」(赛65：18)
我们都是那「在上的耶路撒冷」 -- 重生得救，欢欣喜乐地为祂而活！而我们慈爱的天父已把坚如磐石的根基赐给我们，好叫我们欢欣喜乐。「你们可以放心(或作喜乐)，我已胜了世界。」(约16：33)
务要倚靠父神 – 相信那有关祂自己的道 – 且看见喜乐从你生命里湧流不尽。哈利路亚！