凡跟随主的都会心灵饥渴。这是一种深切的热忱，要在 神面前为人圣洁(就是说， 脱离罪恶，胜过血气，在主面前纯洁无瑕。)
这等心愿其实是圣灵栽在每人心里的。这是与生俱来，要为人正直的一种渴望。信奉每一种宗教的人，甚至没有宗教的人，都会受感动要为人正直，关爱他人，且极力成为最好的人。显然，有些人摆脱这等心愿，背道而驰了；但是，他们还是深深感到自己该当行为正直。
当然，我们因著自己的罪性，都达不到这等心愿。世界的神已使非信徒灵里昏暗，善恶不分。对於信徒而言，在生活上不荣耀 神会使他们的心灵受压制。
这等要行为正直的心愿就是公义(righteousness)背後的意义。这是指要在 神面前，有适当的地位(就是说，要在生活上有正当的动机、情绪和行为)。这是指要按照 神的旨意而改邪归正。
为要确实为人公义，我们必须晓得何谓公义。公义就是行为正直吗？不，你可以行事正直，却动机不良。有些信徒行为正直，是出於法利赛人的动机。他们外在的行为正直，里面却有如「死人的骨头」一般。那麽，公义就是为人正直的心愿或意志吗？不，许多人都热心寻求公义，但却达不到。
圣经以两个词语来形容我们的公义：称义(justification)和成圣(sanctification)。我们身为信徒，两者都需要傔得。第一个词语指到我们的地位，或在 神面前适当的地位。第二个词语指到我们继续与 神同行的关係。
首先，我们若不得蒙称义，就绝不是公义。我们可以常常行善，多多祷告，但这些事情都不能使我们公义。因为称义是与公平(justice)息息相关；这是关乎使事情公平。故此，神因罪而发的烈怒必须得蒙解决。我们罪有应得，该受惩罚；我们的罪债必须被还清，才能蒙 神赦免。
我们大家都晓得主付清了我们的罪债，就是说，为著我们的过犯作了挽回祭(propitiation)。衪在十字架上的牺牲平息了神因我们的罪恶而发的圣洁烈怒。我们的救主一一满足了神的要求，好让祂能全然悦纳我们。祂为我们彻底成就了适当的地位。
第二个与公义紧紧相连的词语就是成圣(sanctification)。这并不关乎我们所得的地位，乃关乎得恩典，好能够公义行事。换言之，成圣是关乎继续不断 在 神面前行为正直的一个过程。
主也必叫我们成圣。祂在这败坏的世界里不断动工，陶造我们，好让我们能达成 神的样式。其实，因著衪的工作，神看我们为圣徒了。(根据希腊文，成圣就是「成为圣徒」的缩写。)
请勿误会：成圣并不是关乎为要洁身自好，而退出世界。历代以来，有些诚心的信徒都这样做，而大大失败了。神从未给我们这等使命。成圣就是主所赐的能力，好让我们能全然面对世界，而不成为世界的一份子。
所以，称义和成圣都是我们在达成公义上，不可缺乏的。称义叫我们的地位(position)得蒙建立，成圣则建立我们的功用(function)。我们靠主有权利站在 神面前，就是得蒙称义了。而且，我们继续得蒙洁净，靠著主而被模成 神的样式，就是成圣了。
我们要如何实际的活出称义和成圣这两件事呢？
我们在两者之间可以有所取捨吗？我们可以得蒙称义，而不成圣，或相反过来吗？答案就是「不」。
保罗透过罗马书第9章有所解释。他以一句奇怪的声明作为开始，说：「那本不追求公义的外邦人，反得了义，就是因信而得的义。」(罗9：30) 那些本不追求公义的人究竟如何得著公义呢？
保罗又发出了更奇怪的一个声明。他说 神的百姓以色列民曾经追求公义，但却得不著。「但以色列人追求律法的义，反得不著律法的义。」(9：31)
保罗究竟在说什麽？为什麽以色列民对 神的公义满有热忱，却得不著呢？使徒解释说：「是因他们不凭著信心求，只凭著行为求。」(9：32) 保罗说得很清楚：达成公义是惟靠基督并祂的大功。我们的信心必须被建立在主身上，而不是我们自己的任何事情上。
因此，以色列民有亏缺了。保罗说：「他们正跌在那绊脚石上。就如经上所记：「我在锡安放一块绊脚的石头，跌人的磐石…」」(9：32-33) 保罗以以色列民为例证，教导了何谓公义。「弟兄们，我心里所愿的，向 神所求的，是要以色列人得救。我可以證明他们向 神有热心，但不是按真知识；因为不知道 神的义，想要立自己的义，就不服 神的义了。」律法的总结就是基督，使凡信衪的都得著义。」(罗10：1-4)
假设你满有热忱，要为人公义。你想过既纯洁，又圣洁的生活，成为 神眼中的真圣徒。你希望能透过自己的生活形态改变世人。然而，以色列民也曾经如此，他们为何失败呢？我们又可以从他们的失败有何学习呢？
保罗透过几个问题，向我们发出挑战。我们得蒙称义就能达成公义吗？是的，因为我们得蒙称义，就得著公义的地位。得以成圣就能达成公义吗？是的，因为成圣就是经历主的公义在日常生活里达成功用的一个过程。主就是我们得蒙称义，得以成圣的原由；这两件事都是我们因祂的恩赐而得的。
多半的信徒都会口口声声赞同说：「主就是我一切的源头。」可是，他们有否在生活上如此反照出来呢？可悲的事实就是：他们活得像称义是惟独是从 神而来的，而成圣则是他们透过自己日常的表现所达成的。他们彷彿说：「我因信主而蒙恩。如今，我在个人上必须持续不懈的努力，好得以成圣。」
从某种意义上说，他们对 神说，他们为著祂伟大的恩赐，而对祂有所回报。他们实在说：「主啊，感谢你称我为义。你已透过十字架，使我能在你面前有适当的地位。我的回应就是，我要顺从你，从而成圣。你成就了上半部的工作，我会完成下半部的。」
这种心态会令人毕生受捆绑。你何常经过教会，看见这样的标语：「主已为你受死，你又为祂作了什麽呢？」这等心态已在教会里变得非常普遍。
主被钉被埋，且在第叁天复活，好让我们得永生。我们可做什麽，以作反应呢？十一奉献？更多传福音？以色列大概只能极力这样做。他们「追求律法的义」(9：31)。 他们极力凭意志达成公义，但却达不到。
我们往往会批评主和保罗时代的法利赛人。然而，请试想：假若他们如今到我们的教会来，我们多半会邀请他们当领袖。我们会看他们为最圣洁的人，请他们为我们祷告。我们会请他们教主日学，好让我们能从他们学习有关圣洁的心。
保罗说：「他们向 神有热心」(罗10：2)；对我们而言，热心是很有吸引力的。这是信徒吸引人的一种特徵。你看见某人透过祷告、传福音和很有礼统的行为，热心追求 神，就会假设他们为主「全然摆上」。可是，法利赛人失败了。他们极力追求公义，但却有所亏缺。
你有过这种经历吗，就是说，极力为人公义，但却失败了？
你曾否追求公义而失败了？你曾否说：「这是我最後一次犯此罪。」但却在次日又重犯？你曾否誓言说自己再也不发怒，但却对自己的挚爱发脾气呢？
你曾否再叁下决心？你曾否请那些与自己彼此有交待的人敦促你？你曾否祈求说：「主啊，无论如何，我都要激起自己心中的热忱。」，但後来却冷淡起来，故态复萌？当你失败时，你会更加努力吗？你曾否持续不懈的在此努力？你又曾否不断失败？
你曾否在某个时刻问道：「神为什麽没有帮助我？我如此热心，要为人公义，但却屡次失败了。」
在我们成圣的过程中，神究竟在哪儿？关於过圣洁生活，祂的帮助又在哪儿？让我们诚实吧：有时候，我们彷彿没有得蒙上天支持。原因就是：我们并没有得蒙上天支持。上天是不会降临，来支持我们属血气的努力的。当 神听见我们祈求说：「主啊，我会加倍努力。求你祝福我。」，衪不会受感动而行事的。热忱和热心可以假装为公义的追求，但其实是属血气的骄傲心。
「他们向 神有热心，但不是按真知识。」(罗10：2) 据保罗说，以色列人错在他们对 神公义的看法。他们以为自己只需要知道该做什麽。保罗说，达成公义乃在乎我们所认识的是谁。我们像以色列民一样，都可以因信靠主，而得著 神那全然得胜的公义。然而，我们也可以很容易像他们一样，倚赖自己的表现，而不信靠主为我们所成就的大功，以致弃绝了神为我们所提供的。
神不会祝福任何努力达成自己公义的人。衪只会祝福圣子耶稣的工作。我们得以成圣(就是说，在过圣洁生活上得蒙扶持)，是惟靠主，并衪为我们所流的宝血。故此，保罗说，以色列人「不服 神的义了。」我们何常也是如此？我们何常对自己说：「我可以在生活上为人公义。」但却不倚靠主所提供的公义呢？以下四点显出我们会对自己的公义，而不是对 神的公义，满有热心：
- ‧ 我们失败时，就会发怒。我们会想：「我期望自己会做得更好。」
- ‧ 我们成功时，就会心高气傲。我们会对自己说：「我比从前更加属灵。」
- ‧ 我们会论断他人的失败。我们会想：「感谢 神，我不像他一样。」
- ‧ 我们会嫉妒他人的成功。我们会想：「为什麽我在追求公义上不如他们呢？」
请停下来且思想，我们在追求自己的公义时，为自己所定下的目标。我们要自己十全十美，且会衡量自己的进度。我们会对自己说：「我比从前好多了。我连月来都没有故态复萌。」这就是衡量自己的公义，而不是 神的公义。因此，我们失败时，就会沮丧，越发苦毒，且论断别人。
我们失败时，就会想：「我必须重新建立自己的公义。」於是，我们会再接再厉。问题是，那首先建立我们公义的，并不是我们自己，乃是 神。在祂面前恢复适当的地位，并不在乎我们的行为，乃在乎对衪的信心。我们所需的，就是哀伤痛悔的心，而不是一些「行为」。这就是条件；就是说，我们必须谦卑的承认，惟独祂能恢复我们适当的地位。
极力达成公义的问题就是，我们的生命是永远离不开罪恶过犯的。
我每逢为要达成公义，而激起自己的热忱，就只会越发犯罪。这就是聚焦在律法上所带来的後果。保罗说：「只是非因律法，我就不知何为罪；非律法说：「不可起贪心。」我就不知何为贪心。」(罗7：7)
律法不会令我们犯罪，只会噢醒那本在我们里面的罪性。假设我定意不要放纵情慾，心中其实却起了慾念。「罪趁著机会，就藉著诫命叫诸般的贪心在我里面发动。」(7：8) 我聚焦在罪恶上，种种难以自胜的慾念就会湧上心来，夺去我的平安喜乐。惟当我凭信心倚靠主，而不透过律法来寻求完美，才会从罪中得蒙释放。「因为没有律法，罪是死的。」(7：8)
如今，许多信徒都因凭自己的努力抵挡罪恶，而疲惫不堪。他们消耗了自己的精力，喜乐尽失。他们为要建立自己的公义，而努力不懈，结果却失去了主为他们所赢得的胜利。
除了靠著信心而得的以外，其馀的公义都会失败。你要明白，神的公义，并我们自己的公义，无法同时共存。不然，这就是两种福音：祂的和我们的。我们无法把自己的自义心，与 神的圣洁公义，混合起来。惟有一种公义，就是 神的公义。祂的福音不仅会洗净我们，更会扶持我们。这就是给万人的好消息：事情并不在乎我们，乃全然在乎主。
也许你会这样思索：「我们岂不是要尽一点努力吗？难道圣经没有说，我们要远离罪恶吗？」你远离罪恶的惟一办法就是那名为耶稣的。祂不仅是你所接纳的一个真理，更是那叫你成圣的永生 神。祂在你里面的成圣工作，不分昼夜，永不止息。
保罗透过罗马书第9章，回答了关於自己努力的问题。他说到确实达成公义的另一种人：「那本不追求公义的外邦人，反得了义，就是因信而得的义。」(罗9：30) 这些人并没有因自己的努力，而疲惫不堪。他们并没有被自己的失败缠累。他们全然信靠主在十字架上为他们所成就的大功，且因衪丰盛的生命，而得蒙扶持。
以下的一节经文叫历代的信徒灵里得自由了：「律法的总结就是基督，使凡信衪的都得著义。」(罗10：4) 基督就是那总结。除此以外，没有别的！「据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的 神。」(罗9：16)
保罗警告那些把自己的努力加添在主的福音上的，说：「无知的加拉大人哪，耶稣基督钉十字架，已经活画在你们眼前，谁又迷惑了你们呢？我只要问你们这一件，你们受了圣灵，是因行律法呢？是因听福音呢？你们既靠圣灵入门，如今还靠肉体成全麽？你们是这样的无知麽？」(加3：1-3)
朋友啊，你会为要极力做得更好，而疲惫不堪吗？你会因不断重新委身，但却反覆失败，而感到厌倦吗？你要使这一些成为过去，让你所有属血气的努力都停止下来。你在 神面前适当的地位，并不在乎你的意志，乃在乎那施怜悯的 神。
主就是你在生活上「持守律法」的总结。如今，你已得自由。祂是你的胜利、能力和新生命。让祂除去你感到要为人公义的压力。衪必以真正达成公义的能力来充满你。务要为著你的胜利，而单单倚靠祂。