最近，一个全国性的收音机听众电话节目花了两个小时讨论有关启示录。主播向听众发出了这个问题：「你认为最近的天灾人祸是由於 神在审判本国的罪恶吗？你认为启示录正在应验吗？你相信我们正处於末世吗？」
很希奇就是，这是个世俗的电臺节目，而听众多半的回答都是「是」；他们相信社会已经变得无法无天，道德沦亡，以致 神必须插手干预。这些听众深信 神正透过最近的风暴与天灾人祸，警戒我们的社会。
你每到一处，都彷彿听见有人谈及启示录与豫言。人们说：「有些事情肯定在发生。神是否藉著这些事情说话？这些天灾人祸是否表示祂正在审判列国？」
请想一想有关最近几年来所发生的种种天灾人祸：
- 有史以来，美国首次受袭；纽约市与华府 (Washington D.C.) 成为了恐怖分子的攻击对象。
- 巨大的飓风吹袭佛罗理达 (Florida) 州，导至逾两百亿美元损失，并许许多多人无家可归。
- 海啸袭击南亚，导至数十万人死亡并数以百万计的人流离失所。
- 葛翠娜 (Katrina) 并列达 (Rita) 风灾毁坏了美国一个主要城市。纽奥良(New Orleans)市淹水，湾区海岸灾情惨重，数以万计的人无家可归。
- 巴基斯坦遭受近代以来最严重的地震。这7.6级的地震导致逾七万人死亡，馀震遍及印度。五十万人得不到救援，另外百万人口无家可归。
- 国际健康组织正警告有关致命的禽流感疫症。该病症已从中国东部蔓延至苏俄、罗马尼亚、以及土耳其。这疫病若变种，就可以在美国导至两百万人死亡，全球的死亡人数将无法预料。
- 辛巴威 (Zimbabwe) 遍地饥荒。该国的天主教主教警告有关在四个月内二十万人将面临死亡。每日因爱滋病而死亡的人数已高达七百，七十万人现已无家可归。
- 当我写这篇讲章时，飓风威尔玛 (Wilma) 正向墨西哥的犹加敦 (Yucatan) 半岛大施蹂躏。据全国飓风预测中心所说，他们用以测量风势并风向的电脑模式已经全然崩溃，使预测工作更为困难。
- 恐怖分子的巢穴已经在全地四十个国家，不断增加，造成种种威胁。
请谨记，发出这些可怕豫测的并非信徒；他们乃是科学家、经济学家、社会专家并作家。
所以，请问：身为一位信徒，你对地上这些事情有何感想？当主警告说：「人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。」时，祂是否指著这些事情而说？
我们若相信圣经就是 神永恒的道，我们就必须相信彼得的话。他说：「就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判；神也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了挪亚一家八口；又判定所多玛、娥摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为後世不敬虔人的鑑戒。」(彼後2：4-6)
神向所多玛娥摩拉降火，毁灭二城。祂以洪水，把挪亚时代那邪恶败坏的社会毁灭了。的确，有史以来，地震、饥荒、与瘟疫都经常发生。然而，我不禁思索：这些事情有否像今天一般，频频强烈发生？
足足已有一个世代，许多先知性的豫言都警告有关这等天灾人祸。近年来，人们对这些题目愈来愈关注，许多很受欢迎并有关被提并末期的的书籍，都已经在国际上非常畅销。然而，对於许多人来说，这些只不过是骇人听闻的故事而已。
过去二十五年来，在众多反覆警告有关将来全球性震荡的人当中，我只代表一个微小的声音而已。然而，我相信多半的信息，包括我所发的在内，都对世俗的社会起不了甚麽作用。信徒们会受感而祷告準备，但罪人却彷彿漫不经心。
请想一想：对於这些天灾人祸，世界上的领袖有否提到 神？国会人仕绝不会暗示主在震动万有，更万万不可提到主也许正向我们罪孽深重的社会说话。纵然警告与震动已经十分明显，人们仍然将 神置之度外。
纽奥良市的市长宣告，他希望将洪水淹没过的地区重建为像拉斯维加斯 (Las Vegas)一般大规模的赌城并娱乐区。据最近报导，有人已经协议要计划举行有史以来最大的嘉年华狂欢大会(Mardi Gras)之一；他们将从世界各地邀请人来参加助庆。
你可以肯定纽奥良市将捲土重来。即使 神的守望者连连发出警告与恳求，该城将会变得更狂野，更罪大恶极。信徒纷纷到灾区救助灾民，以致许多人归信主，我为此感谢主。但是，世俗的人眼见这灾难，也不肯承认 神或提及祂的名。
我们从启示录读到有关天灾人祸咄咄逼人，以致「人要求死，决不得死；愿意死，死却远避他们。」(启9：6) 我们又读到 神倾倒「大怒的酒」 (启14：10) ，接下来更是生态方面的灾难、烈日烤人、并流行性的瘟疫。神必首先派人作出口，像角声一般警告世人後，这些事情才会发生。虽然主已经显现，发出警告，唤醒教会，这些事情仍会临到。
难以置信，圣经说「其馀未曾被这些灾所杀的人，仍不悔改自己手所作的，还是去拜魔鬼、和 … 金、银 …又不悔改他们那些凶杀、邪术、姦淫、偷窃的事。」(启9：20-21)
「人被大热所烤，就亵渎那有权掌管这些灾的 神之名，并不悔改，将荣耀归给 神 … 人因疼痛就咬自己的舌头；又因所受的疼痛，和生的疮，就亵渎天上的 神；并不悔改所行的。」(启16：9-11)
这是何等难以置信的几段经文。人们虽然蒙 神邀请，可以悔改，但他们却宁可咬自己的舌头，咒诅 神，而绝不肯悔改。
蒙爱的信徒，若世人听了这些豫言性的道，仍不为所动，我们为什麽要警告他们呢？我们为什麽要告诉不虔不义的人：「神正透过这些事情说话」？如果重重灾难临到全地後，罪人仍然向 神摇拳，我们为什麽还要大声疾呼呢？」
圣经这样回答我们：「主耶和华若不将奥祕指示祂的僕人众先知，就一无所行。」(摩3：7) 简而言之，神之所以信实不渝，发出警告，乃是因为祂满有公正，大有怜悯。祂也许会使用科学家以及其他世俗的声音，但无论如何，祂必须向邪恶的列邦并个人，发出警告。
主告诉我们，当我们看见这些事情开始应验时，我们就当挺身昂首，因为我们得赎的日子近了。但这并不是说我们要幸灾乐祸。我们若只可向罪恶的世人说：「万物的结局近了，审判正要开始，我们已经早早告诉你们了。」那麽，我们就没有为他们提供盼望。
我们已经看见灾难频来，世界彷彿越发动盪不安，毫无指望，同时，人心又越发刚硬。假如罪人没有听到有关盼望与救赎的道，他们就会这样下定论：「如果这就是 神所降的烈怒，而这就是万物的结局，我们都难逃地狱之苦，那麽，我们就花天酒地，自我麻木好了。」
叁十多年前，我写了一本以异象(Vision)为题的豫言性书籍；我在其中警告有关反常的气候将临到本国，这些灾难将会非常特殊，以致专家们都会说：「这是不可理解的，这些灾难正如圣经所形容的一般。」
当我写一本关於将来经济崩溃的书时，我为著所得的信息而寻求神，心灵破碎，心中思想：「这只是一篇负面的道而已吗？主啊，你确实要我传扬这篇道吗？我要用自己馀下一生，仅仅发出警告吗？」
那时，圣灵向我发出应许；祂将以下的话印在我的心坎里：「当万事越发震动，当你看见这些事情应验时，你将会成为其中一位传扬盼望的人。当别人都忧虑惊惶时，我会以有关怜悯、恩惠、并救赎的道膏抹你。当四围都缺乏指望时，你的道将充满盼望。」
以下正是 神所应许的信息之一：
神呼召我们要传扬盼望之道，不仅要说服罪人，说到天堂将好得无比。我们并不嘱咐他们要悔改，好让他们能逃避现今的困境，无痛苦，上天堂。
当然，我们相信天堂存在。其实，这是我喜爱传扬的题目。每逢想到与主同在，得享永恒乐境，我就喜不自胜。但如果那就是我们向罪人所传扬惟一的盼望(就是说，有一天，我们将超越今世，满有平安，得享安息)，他们大概就会这样回应：
「看啊，我现在并不顾虑永恒，也不关心「有一天上天堂」。你谈及神，说到这是将有一天，在某一处的事，我就心中得著一点安慰；这一切听来都很好。但现在，我必须得著力量，应付另一天。我因面对重重困境而心力交瘁。我今天就需要盼望或奇蹟。」
如今，世人焦虑困惑，惶恐忧惊。那麽，我们该如何向终日沮丧的人，传扬盼望？
老实说，对於传讲「让我向你显明世人的需要。」或者「教会必须这样做。」我已厌倦不已。至於藉著在电视上接受访问、出书、并举办「盼望大会」，以开创「新盼望」运动，我已经年纪太大了。我实在再没有一些恰到好处的答案。我想到一些今天流行的书籍与證道带子都教导人要如何寻求平安、面对压力、得著盼望；但对於世俗的人来说，这些资讯都不能发挥甚麽作用。
我只可以将圣灵给我的教导告诉你。
人们为甚麽会失去信心？他们认为自己可以从主的教会找著信心的确据，可是事与愿违。罪人到教会来，希望看见有人在试炼与困境中坚持到底；他们希望看见有人在满目疮痍的环境里，信心坚定稳固。
世人已经从电视并收音机上听过许多篇道。非信徒都听过有关信心的道理，且读过传道人所写有关信心的书籍。他们又听过不少信徒誇耀他们有信心。但如今他们举目四看，却只看见信心搁浅的例證。曾经一度满有信心的信徒，如今却在困境中信心软弱。
最近，我听到一位新闻播导员说：「我们正活在惶恐忧惊的社会里。」纽约市的居民害怕恐怖分子突袭地铁。全地数以百万计的人，正因周遭动荡的环境而焦虑。
人们该从何得著盼望呢？他们要从何找著信心坚固的榜样呢？
圣灵清楚对我说：「大卫，你必须坚固自己的信心。立定心志凡事倚靠 神，免得你的信心动摇。」
「坚固」(“set”)我们的信心是指「使之稳固、不动摇、紥根、立下根基」。圣经说这是我们可以做到的。雅各这样写：「因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人，不要想从主那里得甚麽。」(雅1：6-7)
根据这段经文，主将全部责任放在信徒身上。神实在告诉我们：「在这些触目惊心的日子里，当世人看见我的子民时，他们必须看见信心。当万事都动盪不安时，他们的信心必须坚定稳固，毫不动摇。信徒，所以你要坚固自己的信心，务要站立得稳，坚定不移。」
我深信世人并不需要更多有关信心的道。他们乃需要活生生的道：就是一个人在世人面前活出他的信心。他们需要 神的僕人正如他们一般，经历同样的天灾人祸，而毫不动摇。惟当这样，罪人才会正视坚固信心的大能见證。
大卫藉著以下的话说明了这一点：「在世人面前敬畏投靠 神的人」(参看诗31：19)他乃说到信徒坚固的信靠并忠心的生命，成为了在黑暗中生活的人的一盏盼望明灯。
有一次，我正要坚固自己的信心，忍耐到底，切实将所有重担交託给主，我就接到电话，听到令我大为震惊的噩讯。刹那间，我就满心恐惧。但圣灵温柔的轻轻对我说：「大卫，你要坚固自己的信心，坚定不移。我掌管万事。务要站立得稳。你万万不可信心软弱。将一切交託给我吧。」
当时我就满心平安，毕生难忘。我整天都充满喜乐，因为我实践了这意念：「噢，主啊，我倚靠你，决不动摇，感谢你。」
我们从诗篇七十八篇读到以色列最大的支派以法莲的事蹟。以法莲乃最蒙恩宠的支派；他们人多势众，擅长使用兵器，且为打仗準备妥当。然而我们读到，当以法莲上阵作战时，「以法莲的子孙，带着兵器，手拿着弓，临阵之日，转身退後。」(诗78：9)
这大有能力的支派比敌人更强大，装备完善。可是，以法莲看见大敌当前，就畏缩後退。他们决心要打胜仗，可是他们一面对困境，就灰心丧志。
这段经文所记载的以法莲乃代表许多蒙祝福得恩宠的信徒。他们受过很好的教导，心怀信心见證，装备妥当，预备迎战仇敌。可是，敌人一旦出现，威胁他们(就是说，当试炼与困难临到，无法应付)，他们就後退，自暴自弃，失去信心。
根据圣经，以法莲怀疑 神的信实。他们「并且妄论 神，说，神在旷野岂能摆设筵席麽？祂曾击打磐石，使水湧出，成了江河；祂还能赐粮食麽？还能为祂的百姓豫备肉麽？」(诗78：19-20)
「(他们)不信祂奇妙的作为 … 在祂的约上，也不忠心。」(78：32，37) 结果如下：「(他们)惹动了以色列的圣者。」(78：41)
以法莲缺乏信心，懦弱胆怯，削减了以色列别的支派的士气。请想像，其他人看见了他们的情形，就士气大失，心中这样想：「这大蒙恩宠的子民都无法挺身而立。如果那些自称穿上 神全副武装，挥动真道利剑的子民都临阵退缩，我们还有甚麽指望？」
蒙爱的信徒，我们不敢责怪以法莲，因为我们也许比他们更罪大恶极。请想一想：我们充份蒙受真光，有他们作为鑑戒，有圣灵住在我们里面，拥有圣经，充份得著 神所启示的真道并更大的应许。
时至今日，我都无法凭血气自誇。对於「坚固自己的信心」我仍要多多学习。但当我凡事倚靠主，定意将重担卸给祂，全心安息时，我就已经尝到那随之而来的得胜。
我们从希伯来书读到「古人在这信上得了美好的證据。」(来11：2)
这里「得了」(“obtained”)希腊文的意思就是「作见證」。我们主内的先贤已经活出了坚定稳固的信心，毫不动摇，在困境中见證神信实不渝。
首先，他们见證 神喜悦他们。他们遭遇过洪水、讥讽、捆绑、监禁、虐待、争战、狮子坑、以及烈火；但毕竟，主对他们微笑而说：「你们做得好！你们倚靠我。」
「人非有信，就不能得 神的喜悦；因为到 神面前来的人，必须信有神，且信祂赏赐那寻求祂的人。」(来11：6) 我们每逢在困境中坚定不移，就同样蒙圣灵认许说「你们做得好，你们为 神作见證。」
当我可以在风暴中安息，将一切重担卸给主，信心稳固，我就得著「称许」(‘good report”)。我成为了周遭的人的一盏盼望明灯。那些在家里，在工作环境中，在同一街区里的人，都观察我们的生命。他们也许没有公开的反应，但他们心中晓得，他们可以得著盼望与救赎。
他们可以在我的困境中看著我而说：「确实有盼望！这人对 神并没有失去信心；他是一位绝不退缩的战士。他倚靠他的 神。」
当天灾人祸越发加增，全地都忧心悄悄时，信徒必须以绝不动摇的信心，为 神作见證。