最近，有一位悲痛欲绝的姊妹写信给我，说：「我非常恐惧。但愿有一枚核子弹会落在我并我的家人身上，这样，我们就一了百了，与主同在！我是个退休的寡妇，家里没有男人。我的丈夫因癌症去世了；我跌断了脊骨，刚刚出院。我有两位尚未出嫁的女儿，其 中一位因健康不良，不能工作已有两年。过去十六年来，我们都饱受痛苦。我们团契中有些成员现正遭受逼迫，我的朋友都大受苦难。恐惧与焦虑已经成为了我生命的一部份。玮克森先生，我们正经历痛苦！主的新妇是否没有指望？请你回答我！」
这妇人只是数以千计沮丧绝望，写信给我们的人之一；我们收到许多深切爱主，但生活看似绝望的人的来信。他们谈及自己的婚姻已面临绝境，健康与家庭又困难重重。他们常常说：「我已经到了穷途末路！」「我自食其果，一辈子将被关在监牢里！」「神彷彿没有垂听我的祷告，我的情况丝毫未变，只每况愈下！」「有时候我问自己，生命是否有价值；我希望主会救我脱离这深渊！」「我有几天好过的日子，但不堪的感觉叫我力不能胜 – 我只好甚麽也不作！」
有人说比疯狂更难受的就是沮丧与绝望的心境。然而讚美主，我们所服事的，乃是一位使人有盼望的 神！「盼望」希腊文的意思就是「存著可喜的信心与期盼，展望将来。」使徒保罗写信给罗马的信徒说：「但愿使人有盼望的 神，因信将诸般的喜乐平安，充满你们的心，使你们藉著圣灵的能力，大有盼望。」(罗15：13)
保罗介绍了一个不可思议的观念「使你们 … 大有盼望」，他的意思就是「叫你们绰绰有馀，丰盛盈满，无可衡量！」有些人也许会这样想：「听起来，这是个残酷的玩笑。照我目前的景况，我只希望得著一线希望、一点确据，让我知道 神会回应我的祷告。我希望或者能得著一个小小的徵兆，说明我的情况会有所好转！」
蒙爱的信徒啊，神的话语千真万确！祂正是那使人有盼望的 神，而这盼望乃是绰绰有馀，丰盛盈满，无可衡量。保罗为 神的百姓祷告，求祂「因信将诸般的喜乐平安，充满你们的心。」这是所有信徒正常的光景：不仅要应用在与人和恰共处，无忧无虑的信徒 身上，乃要应用在所有信徒身上！如今，神并不是在嗤笑祂那些有痛苦的儿女；祂乃是使人有盼望的 神。衪要透过那内住你们的圣灵，把丰盛盈满的喜乐平安随时充满你们。
保罗说：「我们得救是在乎盼望；只是所见的盼望不是盼望；谁还盼望他所见的呢？但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。」(罗8：24-25)
然而，我们的回应往往都是要求自己的情况会有所改变，说：「假如我可以看见一点点改变、一小小的确据，说明 神正为我的缘故而工作。或者，我若能有一点点把握，就可以有盼望。我需要看见事情有所好转。当连月来，事情都每况愈下，我岂能有盼望呢？」
但「满有盼望」就是有绰绰有馀，丰盛盈满的耐性，好让你能等候到底。你要明白，当你晓得 神掌管万事时，你就满心喜乐平安！
「耶和华如此说：「倚靠人血肉的膀臂，心中离弃耶和华的，那人有祸了；因他必像沙漠的杜松，不见福乐来到，却要住旷野乾旱之处，无人居住的碱地。倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了。他必像树栽於水旁，在河边札根，炎热来到，并不惧怕，叶子仍必青翠，在乾旱之年毫无掛虑，而且结果不止。」(耶17：5-8)
耶利米在这里介绍了两个不变的属灵定律：一个会带来生命盼望，另一个却会导至死亡绝望。这就是明白这对比的祕诀：为什麽有些信徒会在主里不断享受平安喜乐，而其他人则存著沮丧绝望的心境，不断摸索。
耶利米所用希伯来文词语「有祸了」(“cursed”) 的意思就是「极其讨厌」(“utterly detestable”)。换言之，对 神来说，一个远离 神倚靠世人的人，极其讨厌。
你怎知道自己倚靠世人，而不仰赖 神？如果有人令你失望，你就心灰意冷，或者，如果别人的行动会影响你跟 神的关係，那你就知道自己乃倚靠人血肉的膀臂！
你若倚靠人，就迟早会受伤，人总会令你大失所望。「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？」(耶17：9) 正当你以为自己认识一个人时，你就会大吃一惊。你终於会说：「我绝想不到他(或她)会这样子。」保罗吩咐信徒不要「靠著肉体」(腓3：3)。
你的痛苦与绝望往往都是由於与你所亲近并信任的人令你大失所望。比如，一位妻子也许会这样说：「如果我的丈夫会有所改变，就好了！他真伤我的心，忽略我，又不谅解我；他的话令我很难受。他抹煞了我的爱。假如他可以改变，我就会很快乐。」
不 – 你不会因此快乐！圣经谈及以血气为你的膀臂 (即倚靠血气) ，这正是你的血气！ 即使你的丈夫变成一位十全十美的配偶 – 说话仁慈，待你如待王后一般，你的沮丧问题还是不得解决。
你的丈夫儿女并非你的问题；你的问题全是关乎你和 神之间的关係。耶利米说，你好像沙漠的的杜松一般，不见福乐来到，却要住旷野乾旱之处。意思就是你与快乐盼望真正的泉源隔绝了。你忽略了主，没有支取祂的活水。於是，你彷彿变成了沙漠里那些枯死的杜松一般，不结果子。
你要明白，你所倚靠的是一个人或一些事物，而不是那使你快乐并有盼望的 神。即使那人对你千依百顺，你也不会欣赏他。你还会一模一样，沮丧哀伤。你以为那些会解决你问题的事情，却会令你更加难受。
美国的最大的奇景之一就是纽约的输水道。这以砖头建成的地下水道，将水从上州输送到纽约市来。这工程是由一大队从意大利来的移民所建成的。假如忽然间，输水道被堵塞，纽约市缺水，情形将会如何？纽约市将会成为乾旱无人居住之地。假如我们缺乏煤气，我们仍然可以生存下法，可是，假如缺水的话，情形就不一样了。
我们的生命也是如此！当人失去盼望，而不投靠主时，他们就会自闭起来，变得非常内向。他们的内心深处彷彿垮下来，失去指望；他们的心变成了乾旱的碱地。六十年代嬉皮积极分子Abbie Hoffman正是一则好例子；他最近自杀死了。很少人晓得他是个躁鬱性精神病患者。连日来，他都会将自己关在房间里，像胎儿一般躺在床上，不肯起来；他无法面对世界。有一天，有人发现他在被盖下，像一个球一般捲起来，去世了。
如今，有些信徒也经历类似这样的沮丧心境，而力不可支。然而，神对祂的百姓说：「你之所以沮丧，是因为你不倚靠我。你向其他方面 (比如医生、朋友、辅导员、药物、财政) 寻求解救。你并没有高举我的应许，便因听从人的话，而变得意志消沉。你不投靠我，就等於自我咒诅。你感到枯乾、空虚、孤单，因为你没有从我的活水泉源取水！」
耶利米形容「犹大的罪」(耶17：1)为信徒的罪，而不是周遭异教徒的罪。神百姓的罪就是，他们面临困境，却不凭信心投靠 神，他们反倒求助於属血气的事物。神必因许多垂头丧气的信徒表示无助，而极其忧伤。当我听见信徒沮丧地说：「这是没有用的！」「没有希望了！」，我就不寒而慄。因为这正是以色列民沮丧时所说的话。「他们却说：「这是枉然！」」(耶18：12)
神藉著这段经文，将祂百姓不可思议的大罪，向我们指出来。「所以耶和华如此说：「你们且往各国访问，有谁听见这样的事，以色列民行了一件极可憎恶的事。利巴嫩的雪，从田野的磐石上岂能断绝呢？从远处流下的凉水，岂能乾涸呢？」」(18：13-14)
神的百姓究竟犯了甚麽大罪？
正如融化的雪会流出使人心旷神怡的凉水，神赐给百姓的能力，也源源不绝。利巴嫩的水乃代表百姓可以支取，永不失败的力量泉源。然而，神的百姓往往都会我行我素，枯乾、空虚、悲哀、且说：「神离弃了我们，撇下我们，我们只好自作打算！」
这就是沮丧信徒的写照，他们忘记了 神的应许，意志消沉，对 神爱的泉源全然不顾。他们心中以为：「主并不在我生命里动工，我只好咬紧牙关，尽力而为。我也许要孤军自战，希望也是枉然的。我只好尽自己的力量，寻求生存办法！」
「我的百姓竟忘记我，向假神烧香，使他们在所行的路上，在古道上绊跌，使他们行没有修築的斜路。」(耶18：15)
本城的街道与酒吧充满了沮丧的人，他们胡乱浪费生命，试图向伤害过他们的人报复。有些人更认为，神并没有在他们有需要的时候帮助他们，便对 神生气。
我认识一位深陷忧鬱心境的师母；她因自己教会里的閒言閒语及种种困难，忧伤难过。她以为 神不会为他们解决困难，所以，她告诉丈夫：「我再无法忍受。」她决定离开丈夫儿女，与一个罪人私奔。现在，她常常在酒吧里喝酒，「 向假神烧香，在古道上绊跌」。
我所认识沮丧绝望，以致在生命上胡作妄为的人，足够我写一本书。你若听信魔鬼的话，以为自己是个无助的受害者，毫无价值，一无是处，牠可以使你作出不可思议的事，包括自寻短见！
这沮丧的心境也可以导至属灵惰怠。人们会甚麽都不做，而自己作出种种藉口。他们会说：「不要管我！我会自作打算！」他们相信 神已经忘记了他们。然而，绝不如此！他们的感觉往往会变得迟钝，以致他们麻木起来。他们将自己的困难藏在心里，不求告 神。
从此以後，他就会一直走下坡。你可以劝告、辅导、央求他说：「你晓得你只要向主倾心吐意！你晓得祂会挪去你的重担，断开你的锁链。你晓得圣灵渴望要安慰且帮助你。」然而，他们彷彿充耳不闻，耳朶闭塞，心里刚硬。他们心中充满自怜，灵里惰怠；他们只能看见自己的困难，而看不见耶稣！
总之，沮丧、枯乾、绝望乃实在因为我们与每天所需的活水泉源隔绝了。当我们缺乏信心、又不读经祷告(即支取利巴嫩的凉水)，结果往往就是心里孤寂、不结果子，灵里空虚。
感谢 神，衪的盼望定律 (即生命定律) 不可更改！「他必像树栽於水旁。」正是 神所启示有关不断充满盼望(即因圣灵而满有平安喜乐)的祕诀。这等生命并不在乎我们努力改进自己，向 神发出自己无法实践的诺言。
凡经历这等应许的人，决不会因别人而受伤，因为他的盼望并不是寄託於别人身上。他一切的盼望都是在乎主。他并不在乎别人的言行，他只单单注目在主身上；而主则从不误事，也必不令他们失望！
「他必像树栽於水旁，在河边札根。」这里希奇的希伯来字「栽」(planted)其实是指「移植」(transplanted)。信心可以将那在烈日照射之下，孤单、醜陃、枯乾、不结果子的沙漠杜松，连根拔起，将之移植到利巴嫩的活水泉源旁边。
大卫说：「有一道河；这河的分汊，使神的城欢喜 …神在其中；城必不动摇；到天一亮，神必帮助这城。」(诗46：4-5) 大卫也形容神说：「你眷顾地，降下透雨，使地大得肥美；神的河满了水；你这样浇灌了地 … 其中发长的，蒙你赐福。」(诗65：9-10)
你要在 神的河旁深深紥根，当炎热来到时，你就不必惧怕，因为你的「叶子仍必青翠」(满有生气) 。乾旱的日子也不会害你，你且会不断结果子。
你不会继续疲乏，哀伤痛哭，孤单枯乾，感到被弃。反之，你只要将信心献给主，全然信靠，因祂的话语而安息，你就会被移植；你即将会在祂的生命河里深深紥根。
为什麽有些信徒常常喜乐，满有盼望？为什麽他们充满平安喜乐，在众人面前散发出健康属灵生命的光辉？是不是他们毫无困难？不！事实上，他们的困难，多半比你更多(其实，多於常人)！
但他们学会在 神的河里紥根的祕诀。你若在这河里紥根，就不需要复兴、赐福的恩雨、特殊的浇灌、或突如其来得胜的经历。因为你时时刻刻都得享赐与生命的活水。你不会反覆经历乾旱的日子，情绪忽起忽落，灵里复兴後又冷淡起来。属灵饥荒并不会影响你，离道反教的潮流也不会伤害你。因为 神的生命河正是你的活水泉源！
假如我必须从复兴与紥根两者之间取其一，我一定会选择在主里紥根。因为当复兴过後，我仍会因此而得著每天所需的供应，继续成长。
以西结看见有生命河从圣所流出来。「… 便成了河，使我不能趟过；因为水势涨起，成为可洑的水 …」(结47：5) 你要明白，初期教会所经历的水只涨到踝子骨；因著宗教改革，水便涨到腰部。时至如今，水已经上涨，好让我们能在其中游泳！
河的两旁满了结果纍纍的靑翠树木。这些树木究竟代表什麽？就是那些倚靠祂，在祂里面紥根的人。「这河所到之处，凡滋生的动物，都必生活，并且因这流来的水，必有极多的鱼，海水也变甜了；这河水所到之处，百物都必生活。」(结47：9)
是，这河就是耶稣，或祂的同在。你一旦卸下所有怀疑与恐惧，且呼求说：「主啊，我相信你，在你里面我有盼望，就是得著极大的盼望。」神就会凭著圣灵的大能，将你移植到河边。
让我告诉你，为什麽在 神深深面紥根如此重要：因为更困难的日子将会临到！
「你若与步行的人同跑，尚且觉累，怎能与马赛跑呢？你在平安之地，虽然安稳，在约但河边的丛林要怎样行呢？」(耶12：5)
现在还算是顺境的时候。比起将要来临的风暴，我们现今只看见微雨而已。比起将来的患难，现在的困难只属小事情而已。你也许以为自己遭遇了大苦难，然而，比起地上将要发生的灾难，如今的情形就有如风平浪静！
如今，我们必须在主里好好紥根。今天，你若不从祂身上支取力量，你会因黑暗将笼罩大地而忍受不著。你我现因这些「至轻的苦楚」(林後4：17)蒙受试验，好让我们能赶紧投靠主，竭力从秘密的生命水库，支取能力。
这是得著鼓舞，常常喜乐的惟一办法。「我的心渴想 神，就是永生 神 … 我昼夜以眼泪当饮食 … 我的心极其悲伤 … 我的心哪，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望 神；因祂笑脸帮助我，我还要称讚祂。」(诗42：2-5) 神要将这信息赐给那些悲哀、失败、低落、忧愁、沮丧、缺乏喜乐的人。
我为什麽会沮丧，忧闷悲哀，以致力不能胜？我为什麽会哀恸？大卫并没回答这些问题；他只说：「应当仰望 神！祂使我容光焕发。」
致於那些充满期盼忍耐等候 神的人，「白昼耶和华必向我施慈爱；黑夜我要歌颂祷告赐我生命的 神。」(诗42：8)
神清楚警告，对於祂来说，我们若不存著喜乐的心事奉祂，乃是一件最严重的事。我们从申命记二十八章学到，不信的人会遭受种种咒诅与疾病。「这一切的咒诅必追随你 … 因为你富有的时候，不欢心乐意的事奉耶和华你的 神。」(申28：45-47)
神说：「你只顾一些小伤痛，一些委屈；我所赐的福份并我为你所做的奇事，你却忘得一乾二净！」
你若向祂献上信心，主必将你绝望的心境转为欢呼，且必将喜乐加给你。「你已将我的哀哭变为跳舞，将我的麻衣脱去，给我披上喜乐。」(诗30：11) 圣徒们，务要因 神所赐的盼望而欢欣喜乐，享受生命！