我向数以千计的人讲道，但有时候自己却感到灵里乾渴，远远离开了 神温暖的同在。在这些乾渴的时刻，我对读经不大渴慕，感到只是出於责任感而已。当我感到灵里乾渴空虚时，我连祷告也提不起劲。然而，我晓得自己还是存著信心，对主的爱还是强烈的。我也不渴望嚐试今世的事物。可是，在那些灵里乾渴的时期，我总彷彿无法摸着 神。
你曾否坐在教会里，看见周围的人都蒙福，而你则一点感觉都没有？他们哭泣、祷告、带著深深的感受而敬拜，但你却无动於衷。你开始思索，自己的灵命是否有问题。四围的信徒都说到 神如何祝福他们，回应他们的祷告。他们彷彿因愉快的经历而登峰造极，而你则度日如年；你爱主，却无法把世界「点燃」起来。你有些祷告还未蒙应允。你既不会欢呼，情绪上又没有什麽特别感受。你几乎感到自己是一个二等信徒。
我相信所有真正的信徒，在他们灵程中的某些时候，都会感到乾渴。连主自己也曾经感到孤单之苦，便喊着说：「父啊，你为何离弃我？」
我几乎把自己在晚上灵修时的笔记都保留下来。最近，我灵里乾渴，就把自己的感受都记录下来。对於这些诚实的日记，我想许多信徒都会有所认同。
在你读到这些非常个人的表白以前，请注意。当我谈及自己生命中的罪恶时，请勿将之解读为一些醜恶嚣张的輭弱。对我来说，凡不是出於信心的，就是罪恶。我们大家都犯了罪，亏缺了 神的荣耀。我往往会犯怀疑的罪。所以，有关我犯罪的表白，请你不要误解；读的时候，务要想到你自己的罪。
我问自己，有时候，神为什麽彷彿离我甚远。祂在对我生气吗？祂因我在生命中的失败，而隐藏自己吗？神是否因我心灵顽梗，而依照祂的圣道，向我掩面不看，以致祂在某方面对我有所保留？
罪使 神和我之间有所隔绝吗？神确实存在，希望与我相交，赐我极大的喜乐平安；可是，由於那缠累我的罪，我们之间起了隔阂。我的光景是否正是如此？祂是否看重祂的道，过於看重祂的名，以致祂必须免为其难，向我隐藏？以色列民背道时，祂就隐藏起来。是不是除非我看见自己的罪恶可怕，将之逃避，否则，祂必须向我暂时隐藏起来？
神因我不断跌倒，终於感到厌倦；只因祂爱我，便暂时远离我。祂是不是这样子？由於祂大能慈爱的约束，祂必须与我疏远，直到我像孩子一般，心灵破碎顺服，对自己的空虚沮丧感到厌倦。祂是不是这样子？
或者，这乾渴之感是由於我自己灵里蒙蔽？这是不是由於我按感觉而活？即使我失败，祂是否一直都在那里，等候我接受祂的赦免？我之所以感到孤单，是否因为我担负罪咎，自觉羞愧？我是否因自知不配受恩，而与祂疏远？我是否明知自己的輭弱，便相信自己没有权利盼望与祂相近，得祂的安慰？
我并不是胡思乱想，这些感受也不是由於「晚上的忧鬱」。关於自己永恒的救恩，我从来没有怀疑过。我所怀疑的乃是，我能否明白 神运行的法则。我向来都感受祂大爱的能力。甚至在我最乾渴的时刻，我对祂爱的感受，实在令我几乎力不可支。然而，知道父神的爱，相信祂所有的应许，还是不够的。知道自己全心希望得著主也是不够的。我们必须更进一步。
我们必须亲近主。我们必须听见那微小的声音，并因听见祂的声音而满有喜乐。我们必须晓得，祂不仅住在我们里面，连祂的道也是在我们口中。我们的心必须感受祂的温暖。神同在所发出的荣光必须充满我们的房间。那些压抑在我们里面的泪水必须有所发洩。主的喜乐必须溢满我们的心灵。我们心中必须晓得，在我们有需要的时刻，祂必临到，带给我们引导、安慰、与帮助。对於 神定意临到，与祂的僕人相交，我们必须毫无疑问。
我们若不亲近 神，就无法得着平安。惟有祂荣耀所带来的甘露，才能把沮丧驱散。惟有深知 神正在回应的确据，才能把忧愁消解。我们的身心灵必须因灵火而温暖起来。
我希望得着 神全然的同在。我希望在祂的爱河中流动。我希望自己的罪全然得赦。但除了赦免之外，我还希望灵里得自由。蒙 神赦免，却没有得释放，有什麽意义？我晓得，主应许过，一天要赦免我七十个七次。我晓得 神向历世历代的人，都发出慈爱与赦免。我晓得，我若认自己的罪，祂是信实的，是公义的，必要赦免我的罪，洗净我一切的不义。但昨日的罪过得赦免，蒙洁净，还是不够的。有些罪恶容易缠累我，我需要从这些罪的权势中，得释放。我更需要从情慾的辖制并所有罪孽的捆绑中，得释放。
我晓得 神的道应许我们得自由。我晓得，多处的经文都谈及「凭圣灵行事」，而不顺从肉体的情慾。我晓得 神的警告，要我们逃避一切邪情私慾。其他经文更湧上心头，说到有关「胜过」世界。可是，有些时候，我彷彿摸不著那些祕诀。我要如何把那些经文在日常生活中实践出来？「凭圣灵行事」究竟是指什麽？这是指，你绝不会再跌倒吗？一个学习走路的孩子会不断跌倒；连成年人也会失脚跌倒。当你凭圣灵行事时，你会跌倒吗？你会屡败屡战，愈战愈勇吗？
但神啊，你必须与我同在！你若不在我乾渴的时候与我同在，我就没有盼望了。你必须与我同在，呼唤我，渴望听见我的声音。你必须像一个怜恤儿女的父亲一样，思念我；否则，生命就毫无意义了。
当我有伤痛时，祂无法撇下我。是，我肉体輭弱。是，我屡次令祂失望。是，今年我已千次向祂说抱歉。是，我誓言要离弃世界，并其中的一切。是，我有时候却无法信守承诺。是，有几次，我曾感到自己是罪人中的罪人，是个骗子，是个另有所爱不配的孩子。是，当我感到自己卑贱不感恩时，我就自觉不配，不期望祂会来亲近我。
但纵然如此，我总晓得祂离我不远。我总远远听见一个微小的呼声这样说：「来吧，我的孩子。你所经历的，我全都晓得。我仍然爱你，既不会丢弃你，也不会撇下你。我们要一同面对困难。我还是你的父神，你还是我的孩子。你来，不要凭自己的功德或善行，乃要凭着救主的大功。」
我总晓得，祂必保守我脱离这乾渴的时期。我里面的火焰是不会熄灭的。我知道 神的应许必定成就。祂必按祂的时间与方法，把我那乾渴之感化为爱的河流。祂必重新启示祂的旨意，更新我的灵，并赐我心中更大的平安。这是因为祂对我从不误事。
哦，神啊！我的脚是属土的。但我信心刚强，我的心因你而融化。我热泪盈眶，渴慕被主摸着。但我的脚却不断叫我误入歧途。我有心无力，无法凭圣灵行事。我日复一日的得胜哪儿去了？我有能力保持自己圣洁纯正吗？
神啊，我查考圣经，希望找着一个方法，可以脱离罪的捆绑。即使我要整夜屈膝，我也愿意。我是否要研读圣经，直到找着所有有关释放的经文？那麽，我就不断研读吧！一些牧者们所提供的陈腔滥调容易的答案，听起来也许很虔诚；可是，这些多半都行不通。
一定有胜过仇敌权势的办法，好让我能卸下重担，不受侵扰。神应许过，我会全然得释放，彻底胜过仇敌的权势。有一天，我的脚再不会陷入撒但的网罗。有一天，我会省察自己的心，而只看见主(即圣洁，或讨 神喜悦的事物)。
有一天，神必须领祂的儿女到一个自由的境界，脱离罪恶权势。神的道何其广大。至於我个人需要方面的答案，我所知道的，却是那麽少。我惟一的盼望就是，圣灵必领我进入真里，释放我。我无法凭自己的力量将之找着。我无法从书本或辅导找着答案。除非圣灵向我启示，否则，我就无法明瞭。神对我的期望，我希望知道；我希望知道，我的本份是什麽，而祂的帮助，又是什麽。
哦，神啊，求你洁净我的慾望，使我渴慕那些你认为对我是上好的。你若把我所渴望的都赐给我，我就会全然困惑，杂乱无章。我所有人性的慾望，都是蒙蔽的！它们都与我确实的需要，毫不吻合，且往往与 神的道德律法刚刚相反。
我的慾望很容易令我自寻烦恼，自讨苦吃，带来最可怕的混乱。我总以为自己的慾望都是经过清楚的考虑，既明智，入满足自己的需要。
因著罪的缘故，我的慾望都悦离了 神的道德律法，令我慾令智昏。灵里不满足、鸿图大计、并邪情私慾，都会导至种种混乱。这些都是缺乏悟性的幻觉。
究竟我的种种慾望从何而来？这些都不是出於理性或常理，而是那老我的邪情私慾所激发的。这些感觉像狂野的群众一般，蜂拥而上，既困惑蒙蔽，又全然混乱。
时间过後，我往往发现自己的慾望，原来既徒然，又愚昧。我渴望开创一个新的事工；我还没有开始以前，我的慾望就爆发了。其後，我学到自己的失望，其实是一个化妆的祝福。神若没有干预，阻挡我的慾望，我就有可能自毁前程。
我的慾望往往都可以道德败坏，被情慾所沾染。亚当的性情推波助澜，种种慾念就蠢蠢欲动。这会进入我们的脑海，与我们深处最圣洁的思想混合起来，以致我们在头脑上将之接纳为 神的意念。
往往，我个人的慾望都会深沉不露，支配别的思想；这些慾望更会在我祷告时，入侵我的思维。这些慾望既强而有力，又不肯摆休。我会被之所骗，以为这是发自 神在我里面那微小的声音。但愿 神保守我，免得我被自己那些不道德的慾望所骗。
1. 我必须保持自己的祷告生活！
为什麽我们都缺乏该有的祷告？我们晓得 神希望安慰帮助我们。我们晓得我们亲近祂，自己的重担就会卸下来。在我们内心深处的圣灵不断呼籲我们祷告。祂说：「来，来到那满足心灵饥渴的水泉；来到那怜恤儿女的父神；来到那生命的主宰，祂应许过要赦免你所有的过犯。务要到 神面前，祂不肯定你的罪，也不肯丢弃你；祂更不肯向你隐藏。」
我们犯罪时，神并不向我们隐藏。绝不如此！那念头只是发自我们因恐惧而感到被定罪的心灵而已。当亚当夏娃犯罪时，神也没有在伊甸园里隐藏起来。祂仍然临到，呼唤他们，渴慕与他们相亲相爱。那躲藏起来的，原来是我们自己，因为我们满心罪咎，感到被定罪。我们无法想像，我们既悖逆，又不感恩， 神却仍然爱我们。
你纵然犯罪失败，还是要坦然无惧地到祂的施恩座前。凡痛悔依照 神的心意而忧伤的，祂必立刻赦免。你不必长久懊悔，满心罪咎。你不必努力赚取，从而重获祂的恩典。你不必在表面上假装忧愁，泪流满面。务要屈膝在父神面前，敞开心灵，向祂倾诉苦情。告诉祂你感到孤单、恐惧、失败吧。
我们除了祷告以外，什麽都会尝试。我们会查考书本，寻找方法指引。我们会找朋友、牧师、辅导，到处寻求意见并安慰之言。我们找调停人，却忘记了那向来凡事回应我们的中保。
我们不祷告，因为多半的时候，这是不容易的。当困难突如其来，我们就临急呼求。我们患上癌症，或者一个亲爱的人忽然间因心脏病爆发而去世，我们就心灵破碎，痛哭祷告。那是可行的。但无论遭遇顺境或逆境，我们都该倚靠主。我们还没有因困境而力不可支时，就早该从祂支取力量，求祂帮助。我们该在每天的生活中，向祂倾心吐意。
难怪我们会灵里感到那麽乾渴空虚。我们简直忽略了私下的祷告内屋。其实，问题并不在於灵里的乾渴，乃在於我们不冷不热。我们随波逐流，远离了圣所，便灵里变得越发冷淡。
没有什麽比一两个小时亲近 神，更能驱散乾渴空虚之感。迟迟不肯在祷告内屋与 神相会，就会带来罪咎。我们都晓得，我们爱主，就该来到祂面前；但我们却因事务繁多，忙忙碌碌，而流失时间，疏远了 神。我们把一列的「思想上快速的祷告」丢给祂。然而，没有什麽能取代那祷告内屋；我们必须关上门，单单向父神祷告。这是解决所有乾渴时期的惟一办法。
2. 对於受一点苦，我必须再不害怕！
主复活以前也暂受苦难。死亡与受苦都是必经之路！痛苦与忧愁也是在所难免的！
我们并不希望受苦，拒绝受创！我们希望 神超自然地插手干预，我们便毫无痛苦地得释放。我们祈求说：「神啊，行事吧，因为我是輭弱的，总会是这样子。当我独自等候超自然的释放时，你就成就一切吧。」
或者，我们会因自己的困难而责怪邪灵！我们找一位神人，希望他能将之赶除，好让自己毫无痛苦地我行我素！这样，一切都好了，我们又轻松地过著平安的得胜生活！我们希望有人为我们按手，把一切乾渴之感都除去。但得胜往往都不是毫无痛苦的。请正视你自己的罪，好好面对它！你更要像主一般，遭受苦难，补满祂的受苦！你要经历痛苦！一宿虽然有哭泣，早晨便必欢呼。
神把选择摆在你面前；因祂的慈爱，祂要求你有所决择。假使 神超自然地把我们从争战中撤离，以致我们毫无痛苦，祂就要终止所有试炼和试探。我们就既不必有自己的选择，也不必经历火炼的试验。这就等於 神取代了祂对人类的旨意。祂选择要在我们乾渴的时期与我们相会，向我们显明这道路如何把我们带进信心的新生命。
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我们遭受灵里乾渴，甚至痛苦，往往都是出於 神的旨意。
「所以那照 神旨意受苦的人，要一心为善，将自己宣灵魂交与那信实的造化之主。」(彼前4：19)
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然而，感谢 神，暂时的受苦总会带来最终的得胜！
「那赐诸般恩典的 神，曾在基督里召你们；得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之後，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」(彼前5：10)