p>有一位宝贵的医生朋告诉我，神如何将他送到「怜悯学校」(“school of sympathy”)去 。从前，他对那些因痛楚而埋怨的人，不大同情。医生们常常接触病人，以致他们会对病痛麻木起来。比如，这位医生无法明白，为什麽患了肾结石的病人，会因痛楚而尖叫起来。他心中想：「不可能那麽糟吧。他们一定太誇张了，也许他们希望得到更多药物。哪有人会痛得那麽厉害？」有一天，他一觉醒来，发现自己也长了肾结石！正如其他人一般，他痛楚万分，必需靠药物，才靠忍受得住。今天，这医生朋友，对那些身受痛楚的病人，非常同情。
我读过师母所收到的一些来信。有些发信人接受过乳房切除手术(mastectomy)，或因胸部长了小块，必需接受检查。她们都晓得，师母因癌症曾经五次接受手术；她在七年前，接受了乳房切除手术。这些妇女都希望得到别人的同情，并心中得著指望。师母非常珍惜那些来信；由於她曾经身历其境，对於她来说，那些痛苦的妇女就好像受苦的学生一般。正因为她曾经连连受苦，经历痛楚，如今，她能带给别人安慰、盼望、并力量。对於醒来时身体被绷带包紥起来，自己因手术残缺不全，悲痛万分，师母是最清楚不过的。
上过圣灵所设「怜悯学校」的人，都是一些曾经蒙受试炼，大大受苦的圣徒。他们曾经历尽沧桑，蒙受试探、试炼、考验，且被人苦待。圣经说到有关「和祂一同受苦」(“fellowship of His sufferings”) ；意思就是圣徒与主一同受苦，一同深深经历神祕莫测的试炼与考验。这学校乃是主所创立的，祂更制定课程。祂證明，信徒可以以得胜者的身份，遭遇患难，忍受痛苦，且学成毕业。直到我们得荣耀(glorified)时，我们才能真正毕业！
主在精神肉体方面，都曾经饱受痛苦；祂受过人的拒绝、不信、虐待、讥诮、并嗤笑。祂感受过孤寂、饥饿、穷乏、羞辱，且被人弃绝、嘲讽、毁谤。人们称祂为骗子、诈欺者、甚至假先知。祂受尽凌辱；祂的亲人的都误解祂；祂最信靠的朋友对祂失去信心；连祂自己的门徒都撇弃祂，离祂而去，其中一位甚至否认祂。最後，人们更向祂吐唾沫，嘲弄祂，杀害祂！「但神曾藉众先知的口，豫言基督将要受害 …」(徒3：18) 主体恤我们的创伤与痛苦，因为祂曾经身历其境。「因我们的大祭司，并非不能体恤我们的软弱；祂也曾凡事受过试探，与我们一样；只是祂没有犯罪。」(来4：15)
我讲这篇道的目的，乃是要警告你们，不要因自己所遭遇的患难痛苦，或者看见周遭许多虔诚人受苦，而心中烦恼。你也许比从前更爱主，无法明白自己为何遭遇这等试炼与伤痛。请放心好了，每一次试炼与痛苦经历的背後，都有神的美意！
保罗关心信徒，希望他们不会因自己连连受苦，而感到忧愁。他晓得他自己的生命乃是一臺戏，为众人观看！根据犹太人的观念，人若蒙神喜悦，就会不断蒙福，永不受苦。所以，保罗不希望那些初信的人，会因他自己连连受苦，而感到困惑。很少人像保罗一般，饱受痛苦。请谨记，保罗归主以後，亚拿尼亚即时就豫言说：「… 他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬我的名。我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。」(徒9：15-16)
有关保罗大受苦难的消息，传遍了当时的教会。许多初信的人并一些犹太教的老师们，仍然坚守传统，以为一个人受苦，就代表他不蒙神喜悦。故此，保罗打发提摩太去告诉帖撒罗尼迦教会：「免得有人被诸般患难摇动；因为你们自己知道我们受患难原是命定的。我们在你们那里的时候，豫先告诉你们，我们必受患难，以後果然应验了，你们也知道。」(帖前3：3-4) 他也对以弗所的信徒这样说：「所以，我求你们，不要因我所受的患难丧胆 …」(弗3：13)
我们受苦的时候，不应感到诧异。不管有那些教师、牧师、或传道对圣徒说，他们若有正确的信心，他们就不必受苦。神的道却恰恰相反；主亲口说过：「 … 在世上你们有苦难 …」(约16：33) 这里「苦难」希腊文的意思就是「焦虑、重担、逼迫、患难」。主豫警有关在末後，大灾难将要临到；祂说：「那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名，被万民恨恶。」(太24：9) 我听见有人传扬可口的精神食粮说，由於美国向世人广传福音，支持以色列，这国家现正向神回转。据我的圣经所说，万国将要逼迫真信徒，将灾难带给那些爱主的人。保罗对教会说：「我们不断向你们预早发出警告，我们大家将要蒙受逼迫。」
主已经预警有关将要来临的重重患难、逼迫、灾难、甚至死亡。你说，这些事情不可能在美国发生！根据今天的宪法，同性恋者有权利实行罪恶；五十万名同性恋者竟然可以在纽约市的街道上遊行示众；人们说这些事情不可能在美国发生！国会正要通过法律，免得爱滋病人被显露出来；这乃是第一种因隐私权而被宪法保护的病症(瘟疫)；你也以为这是一件不可能的事。
保罗到处警告信徒，说到他们在个人方面将会受苦，「坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道；又说，我们进入神的国，必须经历许多艰难。」(徒14：22) 保罗在这里所用的希腊字，正是主以上所用的「苦难」 (“tribulation”) ，其意思就是「焦虑、重担、逼迫、患难」。保罗说：「… 凡立志在基督里敬虔度日的，也都要受逼迫。」(提後3：12) 敬虔人进入神的国，并不就可以免去患难、疾病、与痛苦。反之，这些进天国的人，都多多经历焦虑、逼迫、重担、并患难！保罗写信给帖撒罗尼迦的信徒说：「甚至我们在神的各教会里为你们誇口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。」(帖後1：4)
主警告有关当困难临到时，有些信徒会失脚跌倒；祂说：「撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受；只因心里没有根，不过是暂时的；及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。」(太13：20-21) 这人忽然醒悟过来，经历到新的喜乐。他说：「这正是我一直以来所寻求的！这救恩改变了我的一生，何等奇妙！」他到处宣传这簇新的真理，告诉众人说：「你必须与我同去，你会在我教会里得著真理！」他看来欢欢喜喜，灵命长进；然而，他刚硬的石心还没有被破碎，他继续与罪恶妥协。不料，神容许苦难、焦虑、痛苦、创伤、并拒绝临到他，他就大惑不解，无法理解。他说：「我已经尽力而为，既祷告，又读经，更痛改前非。这些事情为甚麽现在会临到我？」神的道在他里面工作，可是他缺乏耐性，且因神的道而跌倒了。他看见虔诚人受苦，就无法接受；因此，他放弃灵命追求，跌倒了！
有些时代广场教会的会众听闻师母卧病在牀将近叁週，他们就对我说：「大卫弟兄，她是那麽甜美，常常关心别人，远离罪恶；她为甚麽大大受苦？」
我祕书的姐妹Faith将自己一生最後的二十五年，奉献给主，服侍贫民窟的孩童。她为人敬虔，关爱别人，成为了主谦卑的僕人，凡事遵行主命。最近，她因骨癌而息劳归主。当我在她临终前为她祷告时，我感到主握住她的右手，将她领到宁静的青草地去。
有些信徒会因苦难而跌倒，感到困惑。然而，大卫说：「在耶和华眼中看圣民之死，极为宝贵。」(诗116：15) 「宝贵」希伯来文的意思就「可贵」并「必须」。换言之，神需要他们；根据祂永恒的旨意，他们的死乃是必须的。保罗坦然无惧的说：「… 无论是生，是死，总叫基督在我身上照常显大 … 我死了就有益处。」(腓1：20-21) 他继续说：「凡事不怕敌人的惊吓；这是證明他们沉沦，你们得救，都是出於神。」(1：28) 他实在说，对於世人来说，虔诚人受苦，甚至死亡，就是损失或灾难；然而，对於那些认识神的人来说，或生或死，这些遭遇都是神的拯救。
有人告诉信徒们，信徒受苦并不合乎神的旨意；然而，使徒所传的道怎麽样说？彼得说：「所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。」(彼前4：19) 「你们蒙召原是为此；因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随祂的脚踪行。」(彼前2：21) 彼得说：「神信实不渝，祂不会让你受苦，过於你所能受的，祂且会为你开一条出路，叫你能忍受得住；你如果能如此深信，就够了。」所以，你要将自己的身心灵交託给主，深信祂必保守你！
「那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之後，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」(彼前5：10) 「亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪 (似乎是遭遇非常的事) ，倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。」(彼前4：12-13) 保罗说：「… 我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督为至宝。」(腓3：8)
信徒要受苦吗？难道保罗不是一个虔诚人吗？请听他以下的话：「… 我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的；被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下；被棍打了叁次，被石头打了一次，遇着船坏叁次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路、遭江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌，受困苦，多次不得睡；又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会掛心的事，天天压在我身上。」(林後11：23-28) 保罗经历过重重患难，然而，他可以誇胜说：「我想现在的苦楚，若比起将来要显於我们的荣耀，就不足介意了。」(罗8：18)
神透过苦难学校，让信徒经历火炼的试验，且證明祂乃是信实的；这样，祂就将他们锻鍊为体恤别人的人。神眼见教会将面临患难 (即难以形容不可置信的苦难，并极大的逼迫) ，所以，祂必须在末後装备信徒，使他们成为身经百战贞忠不渝的见證人。
你们当中有些人也许不明暸，自己为甚麽深深遭受试炼。有时候，你面临了非常严峻的考验，以致你几近放弃。然而，劝慰师临到，坚固了你的脚步！你之所以被送到圣灵的怜悯学校，乃是因为神要将安慰人的事工託付给你。一直以来，祂都将重大的功课教导你，以致你能将盼望与安慰，传达给那些经历水火的人。
我们都知道圣灵就是我们的劝慰师。然而，祂为什麽在我们最悲痛的时候临到我们？祂为什麽加添我们力量，帮助我们，且在灵里鼓励我们？「… 叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」(林後1：4-5) 保罗清楚说明，神容许有些人多受苦难，不仅要叫他们更多学习，乃要叫他们造福别人，教导别人。「我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救 … 这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚 … 因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。」(林後1：6-7) 我们当中有谁可以看著自己目前的遭遇而说：「这是为要叫有同样经历的人，得著安慰、祝福、并救拔。」？神的道既难以置信，也不容易接受，然而，祂宣告说：「… 患难生忍耐。」(罗5：3)
如今，教会必须得著一批没有因受苦而跌倒衰败的人。他们并不垂头丧气，沮丧悲哀，满腹疑云；他们乃持定神的爱，證明祂凡事信实。他们忍耐到底，信心坚固，且要成为弱者的榜样，安慰的泉源。从来没有经历过苦难的人，很容易就空口无凭，给人家意见。然而，除非他们已经对自我死去，并将人的智慧与尚未證实的道理，一一拒绝，否则，他们无法在别人身上产生生命。他们无法将安慰与盼望带给别人。
「因为主所爱的祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同儿子；焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。再者，我们曾有生身的父管教我们，我们尚且敬重他，何况万灵的父，我们岂不更当顺服祂得生麽？生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在祂的圣洁上有分。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；後来却为那经练过的人，结出平安的果子，就是义；所以你们要把下垂的手、发酸的腿挺起来；也要为自己的脚把道路修直了，使瘸子不至歪脚，反得痊癒。你们要追求与众人和睦，并要追求圣洁；非圣洁没有人能见主；又要谨慎，恐怕有人失了神的恩，恐怕有毒根生出来扰乱你们，因此叫众人沾染污秽。」(来12：6-15)
一切都在乎你自己：你可以从苦难中学习怜悯，好让你能帮助别人；或者，你让受苦的经历毁坏你，使许多看见的人都沾染污秽。有些读者现正蒙神管教而受苦。神出於祂的大爱，正在责打你，使你的心不再刚硬，更要在你里面产生祂的圣洁；祂要破碎你倔强的意志。纵使你因受管教而受苦，然而，你如果愿意藉此受训，神说，这乃是为著你的好处，叫你过後能结出平安的义果。
倘若有苦毒的根在你心中萌芽，它就会毁坏你，玷污你。然而，我们可以拦阻毒根生长，免受沾染；秘诀就是，我们必须在主里勉励自己。「所以你们要把下垂的手、发酸的腿挺起来；也要为自己的脚把道路修直了，使瘸子不至歪脚，反得痊癒。」(来12：12-13) 我现在呼籲你，务要振奋起来，将冷淡的心态挥去，重新信靠神，事奉祂，继续勇往直前，接受祂的医治，否则，你就会离道反教。你要除去一切自暴自弃的思想，将一切惰怠的心意夺回，全心顺服主。
患难与痛苦本身并不会教导我们甚麽。许多善良的人，都没有从他们的苦难中，学习功课；有些人甚至因此疏远神。反之，我们必须明白受苦的意义，且接受患难乃是祂亲手量给我们的。很自然，任何痛苦与患难都会令人烦恼忧伤。所以，除非我们瞭解，神容许这些事情临到，乃是要藉此锻鍊我们，否则，我们的灵命成长，就会受到拦阻。大卫说：「我在患难之日寻求主 …」(诗77：2) 那正是苦难的目的：要使我们不再爱世界，且催逼我们向主求助。大卫也说：「我未受苦以先，走迷了路；现在却遵守你的话。」(诗119：67) 神认识你我！ 祂容许患难临到，说：「你会在顺境时忘记我！你一帆风顺时，就忽略我。我多麽爱你，断不可让魔鬼将你夺去。我会透过患难唤醒你，题醒你人生短暂，好使你倚靠我。」
让我将以下一些反驳魔鬼的论点，与你分享：
1. 主在肉身上大大受苦，然而，祂是完全的！
2. 保罗并教会先贤都曾经遭大患难，然而神却深爱他们。
3. 受苦并不等於神不喜悦我们，这乃是儿子的印记；凡祂所爱的，祂必管教！
4. 所有患难都是要叫我在属灵方面得好处，更长进；神要装备我，好让我能体恤有需要的人。
5. 我也许会因患难而忧伤难过，痛哭受创；然而，倘若我能接受主的安排，过後我就会结出圣洁的果子。
「义人多有苦难；但耶和华救他脱离这一切。」(诗34：19) 这里所用的希伯来字是ra (中文翻作苦难) ，其意思包括「邪恶」、「灾难」、「苦恼」、「损害」、「忧愁」、「困难」、「可怜」；这词涵盖了人的种种遭遇！根据神的道，义人会遭遇诸多患难！然而，「义人呼求，耶和华听见了，便救他们脱离一切患难。」(诗34：17) 这里「救」的意思就是「提走」、「救拔」、「援救」。
主如何救那些呼求祂的人脱离困境？当然，对於神可以口出一言，就能叫我们的痛苦烦恼，顿时消失，我们决无疑问。我们也晓得，天使天军已经在信徒四围安营。然而，满有智慧的神，决不会将我们放在烈火熊炉里，又感到遗憾，将我们放出来，而半途而废。祂在我们身上，尚未完成旨意时，祂决不会放过我们。祂不会因我们痛哭流泪而宽容我们。保罗说到有关「被交於死地」，以致生命能在我们里面发动起来。「因为我们这活著的人，是常为耶稣被交於死地，使耶稣的生，在我们这必死的身上显明出来。」(林後4：11)
我们常常都误解「救」的真义：神的救拔往往都不是叫我们脱离痛苦；反之，祂会使困境越发严峻，以致我们速速脱离这沉沦的世界。当我们的肉体死亡时，我们就得到释放！你曾否向神呼求，求祂救拔释放你？困难有没有反倒越发加增？事情每况愈下，并没有好转？你要欢欣喜乐！因为你即将放弃挣扎，向自己的意志死去。正因你将自己的意志捨去，结果你就得到释放了。
释放并不等於我们听天由命(resignation)，我们乃要出死入生(resurrection)。大卫说：「我们的祖宗倚靠你，他们倚靠你，你便解救他们。」(诗22：4) 他说到以色列民来到红海，法老的军兵穷追不捨。神怎麽样救拔他们？祂有没有为他们解决困难？及至他们先下到红海，他们终才获救！这正豫表，我们必须向世界死去。
主先被交於死地，成为我们的救赎主。「神既不爱惜自己的儿子为我们众人捨了，岂不把万物和祂一同白白的赐给我们麽？」信徒如果能够说：「神赐我特殊信心；我说出一些经文，我的痛苦烦恼就迎刃而解了！讚美神，我脱离一切痛苦患难了！」，这并不是一则好见證。反之，信徒如果能说：「无论前景如何，无论我要面临何等试炼或患难，神已经證明祂是信实的；祂已经从死亡中产生生命。现在，我不会因这些患难而动摇。纵使祂击杀我，我还要信靠祂！」，这才是更美的见證。