你们那些快乐，健康，正享受生命，感到登峰造极，天色常蓝的信徒啊，这篇道并不适合你。
这篇道只适合那些情绪低落的信徒，即 神那些因沮丧、孤寂、忧伤、痛楚、受苦，而意志消沉的儿女。这篇道也是为着那些因自己无倚无靠，而情绪低落的人而设的。他们虽然倚靠主，但在人性需要被爱方面，他们还没有得著满足。
这篇道最适合那些不明瞭自己的遭遇，无法把沮丧之感挥去的人。我认识一些很虔诚的信徒，他们都经历过既沉重，又痛苦的试炼，以致他们有时候会问自己，神是否让他们经历一些过於他们所能承担的伤痛。他们几乎因心灵上的创伤而被压碎；他们也思索，为什麽自己求 神释放，却没有速速蒙 神应允。
我认识 神一些满有信心的僕人使女，他们都经历过既黑暗，又严峻的试炼，以致生命彷彿不值得继续下去。我有一位敬虔的牧师朋友，他经历了一生中最困难的试炼。他对我说：「大卫，我最近情绪非常低落，疲惫不堪，感到既厌倦，又失望。我便开始明白为什麽有些非信徒希望自寻短见。我从来没有想过要自杀，但有时候，若不是救主的缘故，我实在无法继续下去。我宁愿一死了之，而不愿意继续活下去！现在，我晓得为什麽有那麽多人酗酒吸毒；他们要使自己神智不清，才能活下去。我晓得 神会领我脱离困境，但现在，我不愿意起牀。我仍然信靠 神。」
我几乎能听见有人这样说：「你那虔诚的牧师朋友如果凭信心而活，信靠应许，他会常常快乐，飞黄腾达。他应该讚美 神，微笑，并欢呼。他一定是满腹疑云，思想消极。」
我晓得，比起旧约，新约为我们提供了更美的应许。我晓得，主绝不会让我们蒙受试探，过於我们所能忍受的。我晓得，神希望祂的众儿女都有信心，享安息，而不担心烦恼。我也晓得，凡因祂的道而安息的，都会全然得着胜利、喜乐、平安。
然而事实上，神还是容许试炼临到。那时，神让人心经历火炼的试验；根据 神的道，这是为要试炼我们。神的确让严峻的考验临到我们的生命，从而證明我们爱祂。「亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。」(彼前4：12)
所有的先知都豫言，说 神的圣民会经历火炼的试验，正如金子被火炼净一样。耶利米说：「我(神)要将他们融化熬炼 …」(耶9：7) 据但以理豫言，在末後，圣徒将会严严地蒙受试炼，好炼净他们，使他们装备整齐。(参看但11：35) 撒迦利亚也豫言说，火炼将要临到，「熬炼他们，如熬炼银子，试炼他们，如试炼金子。」(亚13：9)
根据新约，试炼人皆有之，是我们必须接受的。连伟大的使徒保罗都说到有关「被打倒、心里作难、失望」(参看林後4：8) 纵然他在试炼和考验当中，都高奏凯歌，但他的确经历过沮丧之感。
有时候，你心中晓得，自己尽心竭力事奉 神，你也肯定，自己实在爱慕真道。神的应许，你都一一相信。你也晓得且承认，神信实不渝。你更晓得，神所要求的，你都愿意遵行。你想不出，天父与你之间有任何隔阂。你且知道自己凭信心祈求，却仍然意志消沈，彷彿乌云不散。重担仍然压在心头，更没有任何迹象，表示祷告会蒙回应。你还是呼求说：「主啊，还有多久？这试炼必须继续多久？什麽时候我才能脱离这烈火？」
圣经有没有一些例子，关於虔诚人受苦，好让我们在自己的试炼当中与之认同？有！其实，雅各鼓励我们「要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦能忍耐的榜样。」(雅5：10) 继而，他聚焦在约伯受苦的经历上。「那先前忍耐的人，我们称他们是有福的，你们见过约伯的忍耐，也知道主给他的结果，明显主是满心怜悯，大有慈悲。」(雅5：11)
这公义的神人非常沮丧，希望一死了之。他因忧伤愁苦而力不可支，连生存的意志，都失了。他受到既突然，又残酷的打击，丧失儿子。他更失去了财富、名誉、并影响力。他的朋友都离弃他，坐在那里指责他，论断他。受过他帮助的人，竟然对他反目无情。他所爱的，也再不因他的需要，而有所回应。他周围的人不但没有帮助他，反倒责怪他召来灾祸。连他至亲的人也不瞭解他的遭遇。事实上，没有一个人关心他。
约伯展望将来，只能看见痛苦、眼泪、孤寂、与空虚。他感到乌云密佈，一点曙光都没有。除了必须孤军自战以外，他更有病缠身；连他的身体也与他作对。约伯在身心灵，以及财政各方面，都溃败了。
约伯一定经历了可怕的孤寂。由於他长期感到沮丧，没有得着纾解，约伯心里就苦毒起了。他厌恶自己的生辰，彷彿说：「神啊，你叫我生在世上，就是为着这些吗？我生来就要经历动荡、痛苦、烦恼吗？」他质疑 神为什麽迟迟不回应他。
但约伯最大的忧愁，乃是源於这无法理解的矛盾：「人的道路既然遮隐，神又把他四面围困，为何有光赐给他呢？」(伯3：23)
这令人困惑的矛盾就是：神为什麽要对我显为真实，又以患难把我重重围困？神向我启示祂的道，也在我的祷告中向我显得真实；我且看见祂的荣光与信实。然而，前面的道路还是一片漆黑。为什麽我的灵魂蒙光照，而我仍然心烦意乱，感到被困，遭受重重困难？约伯实在说：「神啊，我感到四面楚歌，前无去路，你为什麽不断向我发出应许，说要释放我？」换言之，他说：「我得到信息，看见真理，晓得你的话，但我有什麽解决的办法？」
很多时候，一个信徒得著最荣耀的启示并灵命长进後，就马上会遭受最严峻的试炼。身为 神的儿女，你的灵命突飞猛进後，马上就会遭受一段漫长的试炼。神彷彿为着你严峻的试炼时期而预备你。於是，你服在祂的杖之下，蒙受管教。接下来那些困难的日子，你只好单单倚靠 神。你晓得自己正陷入熊炉，惟有祂超自然的力量能帮你渡过难关；而 神所要教导你的功课，你也希望学会。正当你因沮丧而几乎放弃一切时，劝慰师(即圣灵)就临到，让你疲累的灵魂暂得安息。你既蒙安舒，也得鼓舞，就开始往前看，心中想：「我正要渡过难关！释放已近在咫尺！过几天或几週，一切都会好转。」
但时间一天一天地过去，你的重担不但没有减轻，反倒变得愈来愈沉重。正当你以为争战已经完毕，事情却每况愈下，事与愿违！你所盼望的事情，并没有发生。应许都落空了。那渴望已久的得胜，并没有实现。
先知耶利米正经历了这等试炼。他本来盼望自己会得释放，却陷入了沮丧的深渊。他呼求说：「祂用篱笆围住我，使我不能出去； … 祂用凿过的石头，挡住我的道；祂使我的路弯曲。」(哀3：7，9)
神的一个儿女感到自己被丢进深渊，被困；重担有如越发沉重的锁鍊；他四面碰壁，前路茫茫，弯曲难行。先知清楚形容了这样的感受。
请谨记，主常常引用他的话的，就是这位耶利米。神的先知曾经向君王并邦国大声疾呼，他岂能深陷不安并沮丧之感？伟大的君王并大能的将领，都对他洗耳恭听。这先知曾经为要寻求 神指引，叫军长约哈难、何沙雅、并他们的军队，足足等了十天。「过了十天，耶和华的话临到耶利米。他就将 … 众军长 … 都叫了来，对他们说，耶和华 …」(42：7，9)
神曾经叁番四次对这谦卑的先知说话。耶利米也经历过荣耀的启示，并圣灵大能的膏抹。他曾经私下在祷告内屋，从 神清楚得着指示。但他当时意志消沈，情绪低落，感到孤单被弃。他以为 神不再回应他的呼求了；他从前苦毒的罪根又再次萌芽。结果他变得烦躁不安，失去了灵里的安稳。他喊着说：「祂用苦楚充满我 … 祂使我远离平安 …」(哀3：15，17)
耶利米再看不见 神的手在自己的生命里工作，也无法从自己的遭遇，感受到 神的同在。他以为自己必须靠自己行事，神的带领都落空了；他怀疑，也许自己里面的亮光其实是黑暗。「祂引导我，使我行在黑暗中，不行在光明里。」(哀3：2)
这经历何等可悲，却是 神百姓所共有的：耶利米到了穷途末路。请听听他如何表达自己可怜绝望的心境：「… 我的力量衰败 … 我如茵蔯和苦胆的困苦窘迫 … 祂用灰尘将我蒙蔽。」(哀：18, 19, 16)
我心中思索，究竟有多少读者会与悲哀的耶利米，有所认同？你是否也正面临试炼，呼求说：「神啊，我到了自己的尽头，再无法忍受了！我大大忧伤，几乎要死！我现在已经苦到不能再苦了！我无法朋白，这黑暗什麽时候才会过去！」
你会这样问自己吗：「我再会快乐，无忧无虑吗？」？你担心自己的试炼已经持续很久，以致自己不能再撑下去吗？你的盼望与梦想是否不断破灭，彷彿自己注定要终生悲哀烦恼？感谢 神，祂的道给了我们一些答案。祂向来都把安慰之言，赐给那些沮丧的人。
到此为止，我们都聚焦在问题上。现在，让我们一同思考那胜过沮丧的方法。我们看看先知，即那受苦的例證，因为他也为我们立下了信心与盼望的榜样。
在他最黑暗的时刻，耶利米发现了一则荣耀的真理，心中得着新的盼望与确据。有关这方面，他本来已经对 神有所认识；但除非他来到自己的尽头，否则，他的灵魂还没有被这真理摸着。他发现，原来在他的尽头，神却在那里！他愈坠愈深，就愈多发现 神。原来，他并没有坠入一些黑暗，隐祕，可怕的深渊里；他乃在 神里面进深。人所发现的 神，并不是「高高在上」；当时，那人不是在万里无云的晴空中一飞冲天，乃是在忧愁沮丧的阴影之下。耶利米到了穷途末路，就遇见了 神！他所碰见的神，信实不渝，大有慈爱。请听听他如何形容自己的发现：「… 耶和华诸般的慈爱 … 祂的怜悯不至断绝。每早晨这都是新的；你的诚实极其广大。」(哀3：22，23)
耶利米渐渐晓得这些伟大的真理，而这是他沮丧时，才发现到的：
- 当我到了穷途末路，愁苦如水，淹没我的心灵时，我就说：「我命断绝了。」然而，神与我相近，微声说：「不要惧怕。」(参看哀3：54-57)
- 神彷彿「以黑云遮蔽自己，以至祷告不得透入。」祂仍然看见我的困境，为我伸张正义。(参看哀3：44，59)
- 神若容许忧伤愁苦临到，祂同时必以诸般的慈爱怜悯扶持我。(参看哀3：32)
- 神与我一同忧伤，希望我的困难会了结！(参看哀3：33)
- 当我感到自己因烦恼而被困，神并没有敌对我，试图把我綵在脚下。(参看哀3：34)
- 神并不要破坏我的计划，令我困惑，祂也没有与我作对。(参看哀3：35)
- 甚至当我心中沮丧苦毒，厌恶新的一天时，祂的慈爱也绝不败落。每早晨，祂的怜悯还是等着我。(参看哀2：22-23)
- 由於神信实不渝，祂必恩待我。神绝不会撇弃我，必然搭救我。(参看哀3：25-26)
- 在我最低潮，走投无路的时候，我要投靠 神；我要诚心举手，为祂的信实而感谢祂。(参看哀4：40-41)
- 我因意志消沈而耗尽力量，缺乏盼望，感到空虚，以致谦卑下来。如今，我就能全然倚靠祂的怜悯！(参看哀3：18，20，21)
意思就是：不要只顾自己的问题与患难，务要提醒自己，神依然信实不渝，祂的怜悯，并温柔慈爱，都是提供给你的。
务要斥责自己那不信的心态，且对自己的灵魂说：「且慢，神仍然是 神！祂还是在宝座上，垂听且回应祷告。神必为我动工，不迟也不早，分秒不差。祂并不是要伤害我；祂爱我。神以丰盛盈满的爱对待我，关心我。如今，我虽然沮丧伤痛，祂却离我不远。祂看见我每一个行动，把我每一颗眼泪，都放在皮袋里。祂必速速采取行动，必须成就的，祂都会準时完成！神大於我的困难，全然圣洁，必不误事。祂的应许从来不落空，也绝不流失。所以，我要安静等候，让主把我带到安全港。在我面临黑暗的时刻，祂都一直与我同在。我并不孤单；祂应许过，祂总不撇下我，也不离弃我！当我忧愁的时候，祂必安慰我！甚至当我离世时，祂也不会丢弃我！」