Mwaka mmoja, tulikuwa na uhamasishaji wa Pasaka. Tulikuwa na huduma tatu, na mistari ilikuwa karibu na jengo; ilikuwa siku ndefu. Baadaye, nimeketi ukingo wa jukwaa karibu na mimbara, na watu wanahudumiwa kwenye madhabahu. Ninatazama juu, na ninamwona huyu jamaa na kofia yake mikononi mwake, akionekana mbaya. Alionekana 50; alikuwa na umri wa miaka 32. Ananipa sura ya kondoo kama ‘Naweza kukukaribia?’
Sasa wakati huo, katika jengo hilo, tulikuwa na kila mtu anayekuja kutoka mitaani kutafuta pesa. Watu walikuwa wakija na ulaghai wa ajabu waliokuwa wakiendesha, na wangeenda kwa washiriki wa kanisa na kukusanya ‘nauli ya chini ya ardhi’ kutoka kwa watu 25 tofauti.
Nilijiwazia, “Jamani, huyu ni mtu wa chini, lakini labda anataka chakula cha mchana. Nitampa pesa."
Jamaa huyu alianza kunisogelea, kisha harufu ikanipata. Kinyesi, mkojo, jasho, barabara ya moto - koroga kwa upole kwa muda wa saa moja. Ilikuwa harufu mbaya zaidi niliyowahi kunusa, na nilifanya kazi kwenye shamba la maziwa wakati wa kiangazi nikiwa mtoto. Aliniambia kuwa alikuwa mlevi, alitumia dawa za kulevya pia, alilala kwenye lori lake usiku uliopita. Hakuthubutu kwenda kwenye makazi kwa sababu watu waliuawa mle ndani.
Basi nikachomoa pochi yangu. Alisukuma mkono wangu chini, na sitasahau alichosema. “Sitaki pesa yako. Nitakufa huko nje. Namtaka huyu Yesu uliyekuwa unamzungumzia.”
Niliinua mikono yangu na kulia kama mtoto, nikiomba, "Yesu, nisamehe." Alihisi kile Roho alikuwa akifanya, na akaanza kulia pia na kurusha mikono yake kunizunguka. Tulilia pamoja, yeye kwa ajili ya dhambi zake na mimi kwa ajili ya dhambi zangu. Alienda kwenye detox kwa siku chache na kisha akatumia Shukrani na Krismasi kwenye meza na familia yangu. Alijiunga na kundi la maombi; alioa mwanamke mrembo, na miaka michache baadaye, akawekwa wakfu katika huduma.
Hiki ndicho ambacho Paulo alimaanisha alipoandika, “Nijaposema kwa lugha za wanadamu na za malaika, kama sina upendo, mimi ni shaba iliayo na upatu uvumao; Tena nijapokuwa na unabii, na kujua siri zote na maarifa yote, nijapokuwa na imani yote kiasi cha kuweza kuhamisha milima, kama sina upendo, mimi si kitu. Upendo huvumilia yote, huamini yote, hutumaini yote, hustahimili yote” (1 Wakorintho 13:1-2,7).
Jim Cymbala alianzisha Tabernacle katika Brooklyn akiwa na washirika wasiopungua ishirini katika jengo dogo, lililoboreshwa katika sehemu ngumu ya jiji. Ni mzaliwa wa Brooklyn, yeye ni rafiki wa muda mrefu wa David na Gary Wilkerson.